Khi hai người họ đã đi xa một đoạn, Hoa Miên mới bắt đầu tiến lên và hỏi: “Chị Xue Qing có quen biết với cô Tingting kia không?”

“Khi cô ấy mới vào cung, tình cờ gặp tôi – người phụ trách dạy các nữ tân binh – và tôi đã dạy cô ấy vài ngày. Cũng không thể nói là quen biết lắm, chỉ là thỉnh thoảng gặp nhau thì chào hỏi thôi.”

“Lúc nãy tôi thấy chị có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy cô Shen Luyao, phải không?”, Nếu nhìn không nhầm, Hoa Miên thậm chí còn cảm nhận được trong ánh mắt Xue Qing có một tia gì đó giống như ‘thù địch’. Dù chỉ là thoáng qua, nhưng việc Xue Qing – người luôn tử tế và thân thiện với mọi người – lại hiển thị ra biểu cảm như vậy thật sự khá khó tin.

“Không có gì đâu, chị đang suy nghĩ quá nhiều rồi,” Xue Qing né tránh câu hỏi của Hoa Miên và nói: “Chúng ta hãy tiếp tục đi thôi. Nếu đi muộn, sẽ để lại ấn tượng xấu cho các vị thần linh đấy.” Nói xong, Xue Qing bắt đầu đi về phía đền thờ.

Hoa Miên chạy nhanh theo sau. Hai người im lặng đi một đoạn, và vì câu hỏi trước đó bị né tránh, Hoa Miên cảm thấy ngại mà không dám hỏi tiếp. Thay vào đó, Xue Qing bất ngờ bắt đầu nói: “Shen Luyao à… Không ngờ năm nay cô ấy lại xuất hiện tại lễ hội Lan Thu này.”

Nghe từ ngữ của Xue Qing, có vẻ như Shen Luyao là một người có quyền lực khá lớn. Hoa Miên không nói gì thêm, mà chỉ yên lặng chờ Xue Qing tiếp tục nói.

“Mặc dù Shen Luyao thuộc về Phu nhân Kim Cung Lý, nhưng gia đình mẹ cô ấy lại là nhà của Bộ trưởng Quân vụ Qiu Lin. Cha cô ấy cũng là một quan chức cấp trung. Nghe nói trước đây, ông Qiu đã được Hoàng tử thứ hai đề nghị tìm một nữ quan thông minh và nhanh trí để phục vụ Phu nhân, và ông ấy đã chọn cô ấy từ gia đình mình.”

“Vậy cô ấy không phải là con gái ruột của gia đình ông Qiu sao?” Không đúng rồi… Nếu theo logic này mà có thể liên hệ được với Phu nhân Kim, thì họ chắc hẳn sẽ sẵn lòng gửi con gái ruột của mình vào cung, chứ đâu lại chọn người thuộc họ hàng xa?

“Ha ha ha…” Nghe Xue Qing nói vậy, Hoa Miên bỗng nhiên bật cười khẽ, vừa vuốt mắt vừa nói: “Tôi quên mất rằng chị mới vào cung chưa đầy một năm, và luôn bận rộn với công việc… Việc chị không biết những chuyện này cũng không lạ chút nào. Gia đình ông Qiu có năm người con trai, không ai có con gái cả. Cô Shen này là do ông Qiu nhận nuôi từ một gia đình họ hàng xa, và khi được đưa đến Cung Lý, cô

Tất cả đều là con trai cả… Vậy thì thật sự không thể kết hôn thông gia với phía Hoàng tử thứ hai được. Hoa Miên nhớ lúc dự bữa tiệc ngắm trăng đã nghe nói rằng Thượng thư Qiu là thầy giáo của Hoàng tử thứ hai; vì vậy, con trai ông ấy trong tương lai chắc chắn chỉ có thể là thuộc hạ của hoàng tử mà không thể trở thành anh em ruột thịt. Nhưng nếu là con gái thì lại khác; dù không thể trở thành phi tần chính thức qua hôn nhân công bằng, miễn là có mối quan hệ thích hợp thì vẫn có thể giải quyết được.

Tuy nhiên, vẫn còn một điều mà Hoa Miên chưa hiểu rõ: “Họ của cô gái Lỗ Dao ấy… Nếu là do được nhận nuôi và vào cung với tư cách là con gái nhà Qiu, tại sao họ vẫn là Shen? Điều này thật sự khó hiểu.”

“Ban đầu thì họ đã được đổi, nhưng khi Phi tần Kim trò chuyện với cô Shen về chuyện gia đình, cô ấy đã kể hết mọi chuyện về nhà mình. Chắc chắn Phi tần Kim cũng biết rõ tình hình gia đình nhà Qiu và ý định của họ. Tuy nhiên, vì cần sự hỗ trợ của ông ấy tại triều đình cho Hoàng tử thứ hai, nên Phi tần Kim không tiết lộ điều đó. Nhưng cuối cùng vẫn cho phép cô Shen đổi lại họ của cha mẹ ruột.”

Nghe cô ấy nói vậy, thì Phi tần Kim cũng là người khá tốt đấy. Hoa Miên bắt đầu nhìn nhận Phi tần Kim theo một cách khác. “Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó, cô Shen liên tục ở bên cạnh Phi tần Kim và sống tại Cung Lý. Mặc dù có tư cách là nữ quan, nhưng mọi người ở Cung Lý đều coi cô ấy như một nữ công tước vậy.”

Nghe có vẻ như Shen Lỗ Dao sẽ là một đối thủ khá khó đối phó… Nhưng ai có thể vượt qua vòng hai thử thách này mà không có background đặc biệt chứ? Lúc này, Hoa Miên bỗng nhiên nhớ đến một người.