“Xia Hoa Miên ạ, thời gian gần đây tại Cung Lý, tôi nghe nhiều lắm về cô, chỉ nhìn vào phong thái của Công phi mà thấy bà ấy đã chăm sóc cô khá tốt rồi đấy.”

Từ giọng điệu của bà lão, Hoa Miên__【Hoa Miên】 có thể đoán ra bà ấy là người đã vào cung từ lâu và quen biết với rất nhiều phi tần trong hậu cung. Khi nhắc đến Công phi, biểu cảm trên khuôn mặt bà ấy tựa như người bạn thân thiết đã quen biết hàng chục năm vậy.

Chưa kịp cho Hoa Miên__【Hoa Miên】 trả lời, bà lão tiếp tục hỏi: “Hãy kể cho tôi nghe xem lần này đi đến Bắc Lâm, cô có cảm nhận gì không?”

Gì cơ? Câu hỏi này thật là bất ngờ… Thông thường phải bắt đầu bằng việc giới thiệu bản thân chứ, phải không? Và việc đánh giá ngẫu nhiên hay sự xuất sắc trong chuyến đi Bắc Lâm này lại liên quan gì đến cuộc thi này chứ? Dù sao thì vẫn phải trả lời, dù sao đó cũng là câu hỏi từ người chủ trì cuộc thi mà.

“Bắc Lâm à…” Hoa Miên__【Hoa Miên】 nhớ lại những người dân Bắc Lâm mà cô từng tiếp xúc khi bán hàng ở chợ thành phố Liễu Thành và nói: “Người dân Bắc Lâm khác với những gì chúng ta nghe nói ở đây. Trước khi đi đến Bắc Lâm, có người bảo tôi rằng họ ăn thịt bò, thịt cừu sống ngay sau khi giết mổ, nhưng khi thực sự đến Liễu Thành và tiếp xúc với người dân địa phương, tôi nhận ra họ không hề khác chúng ta gì cả; thậm chí họ còn có mong muốn ăn uống mạnh mẽ hơn chúng ta nữa.”

Khi nói những điều này, Hoa Miên__【Hoa Miên】 hoàn toàn quên mất rằng cuộc thi này cũng liên quan đến giáo hội. Vì vậy, khi cô nhắc đến chủ đề ăn uống, các giám khảo xung quanh đều nhìn nhau, có người muốn ngăn cô tiếp tục nói, hoặc đổi chủ đề, nhưng tất cả đều bị người chủ trì cuộc thi ra hiệu yêu cầu dừng lại.

Nhìn thấy động tác của người chủ trì, Hoa Miên__【Hoa Miên】 dừng lại, không hiểu mình đã nói sai điều gì.

“Không cần dừng, hãy tiếp tục nói đi.”

Nhận được lời khuyên của người chủ trì, Hoa Miên__【Hoa Miên】 tiếp tục nói: “Ngoài việc biết cách tận dụng nguyên liệu tự nhiên, người dân Bắc Lâm cũng rất thích thử những hương vị mới lạ.” Cô nhớ lại rằng những món gà chiên gia vị thì là hay gà chiên ớt làm từ bột cải bắp mà cô bán ở chợ Liễu Thành đều bán rất chạy.

Người làm việc trong bếp hoàng gia nói rằng bạn đã đến chợ Bắc Lâm để bán các món ăn vặt và nhờ đó thu được khá nhiều nguyên liệu cho đoàn sứ. Bạn có bao giờ nghĩ đến khả năng những nguyên liệu đó bị lẫn lộn với thứ gì đó có hại, khiến ai đó trong đoàn sứ bị ngộ độc hay gặp phải các triệu chứng khác không? Lúc đó bạn sẽ phải làm thế nào?

À? Đây là câu hỏi kỳ quặc gì vậy? Hoa Miên chưa bao giờ nghĩ đến những vấn đề phức tạp như thế này. Nhìn thấy vẻ mặt mong đợi của người đối diện, Hoa Miên suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi nghĩ người dân Bắc Lâm sẽ không làm như vậy đâu…”

“Chỉ là nghĩ thôi à? Hay bạn thực sự tin như vậy?”

Không được rồi, giọng điệu của người đối diện có vẻ nghi ngờ. Hoa Miên bắt đầu lo lắng; không thể để họ nghi ngờ vào câu trả lời của mình, chỉ vì mình đã sử dụng từ “nghĩ” – một từ mang tính mơ hồ, khiến họ thấy rằng mình không chắc chắn lắm về những điều này. Kinh nghiệm trước đây dạy cô rằng lúc này cần phải đưa ra một câu trả lời chắc chắn và thuyết phục được họ.

“Ahem… ahem,” Hoa Miên ho khan hai tiếng để xua tan không khí căng thẳng, rồi tiếp tục nói: “Mục đích của đoàn sứ đến Bắc Lâm là gì? Đó là để thiết lập quan hệ hòa bình thông qua cuộc hôn nhân chính thức, và chính Bắc Lâm là bên đề xuất ý tưởng này. Điều này chứng tỏ rằng phần lớn người dân Bắc Lâm đều ủng hộ việc này. Vì vậy, dù các bộ lạc khác ở Bắc Lâm có ý kiến gì đi nữa, họ cũng chắc chắn sẽ không làm gì đe dọa đoàn sứ, thậm chí họ còn sẽ ra tay bảo vệ họ nữa…”