Vào cùng một thời điểm, bên trong căn phòng nằm ở phía đông của biệt viện, Diệp Hoàng đang nhận được thông tin từ kinh thành. Tin này do Hoàng phi truyền đạt qua người của Tư Không Vũ, vì vậy những người thuộc Bộ Võ Đức trong đoàn sứ không hề hay biết gì về chuyện này.

Lúc này trong phòng chỉ có Diệp Hoàng và người sứ giả mang tin đến. Nội dung bức thư không quá quan trọng, chỉ là những lời chúc thăm thông thường từ một người mẹ dành cho đứa con xa xôi, kể về các sự kiện đã xảy ra tại Cung Lý… Chỉ có một điều khiến ông chú ý.

Trong thư, vấn đề này chỉ được đề cập một cách sơ lược, dường như được nhắc đến một cách tình cờ. Diệp Hoàng hiểu rằng Hoàng phi lo ngại rằng bức thư này có thể bị người khác đọc thấy, vì vậy bà đã giấu những điều muốn nói lại giữa hàng loạt thông tin khác.

“Thái tử Đông Lư đã qua đời.”

Một vị Thái tử của một quốc gia lại mất đi như vậy sao? Ông nhớ rằng thầy đã từng nói rằng hoàng đế Đông Lư mắc phải một căn bệnh nan y, số con cái sinh ra không nhiều; các hoàng tử khác đều do Hoàng hậu sinh ra. Bây giờ Thái tử đã mất, còn Hoàng tử thứ hai thì không quan tâm đến chính trị và không ai biết ông ta đang ở đâu…

Điều này có nghĩa là ngai vàng của Đông Lư sắp thay đổi chủ nhân… Và ngoài Hoàng tử thứ hai ra, người có khả năng kế vị cao nhất chính là người mà Diệp Hoàng đã từng gặp trong buổi yến tiệc ngắm trăng – người tên là Nguyên Không Minh. Nghĩ đến điều này, ông không khỏi mỉm cười; thật hiếm khi có một người bạn đồng trang lứa thực sự hợp tính như vậy bên cạnh mình.

Trong buổi yến tiệc ngắm trăng, người đó đã kể cho ông nghe về phong tục tập quán của Đông Lư cũng như những điều thú vị trong kinh thành… Và bây giờ, người đó lại sắp trở thành Thái tử? Không phải vì ông ghen tị với việc đối thủ của người đó ít ỏi, mà chỉ là…

Người sứ giả đang đợi bên cạnh là một tay chân của Tư Không Vũ. Sau khi trao đổi trước với Tư Không Nguyệt, người này đã giả danh là binh sĩ liên lạc của Quân Thiên Giáp để theo đoàn sứ giả truyền đạt thông tin giữa hai bên. Người này quỳ gối một chân trước mặt Diệp Hoàng và sau khi chờ đợi lâu mà không nhận được phản hồi, anh ta lén lút ngẩng đầu nhìn lên phía trên.

Hoàng tử vốn đang mỉm cười bỗng nhiên trở nên nghiêm túc; không nói gì thêm, ông lại trở lại với vẻ bình tĩnh như ban đầu và hỏi: “Chị Sáu có gửi tin gì không?”

Nghe thấy Thái tử thứ mười một cuối cùng cũng lên tiếng, sứ giả đáp: “Ông chủ Yu bảo phải coi chừng người Bắc Lâm; những gì họ nói không thể tin tuyệt đối được. Mọi việc trong nhà đã được sắp xếp ổn thỏa rồi… Còn lại…”

Thấy sứ giả bỗng nhiên dừng lại, Diệp Hoàng hỏi: “Còn điều gì nữa?”

“Những thông tin còn lại, ông chủ Yu yêu cầu tôi truyền đạt cho Cửu thiếu gia.”

“Chị Sáu có điều gì muốn nói với chú mà không thể nói với tôi sao?” Giọng nói của Diệp Hoàng đột nhiên trở nên gay gắt hơn.

Sứ giả suy nghĩ kỹ lưỡng rồi quyết định nói ra: “Ông chủ Yu bảo tôi báo với Cửu thiếu gia rằng khi trở về, phải cẩn thận với con đường mà người hướng dẫn từ Bắc Lâm chỉ đạo.”

Diệp Hoàng ra lệnh cho sứ giả rời đi. Sau khi người lính thuộc Quân đội Áo Giáp Huyền bí này rời khỏi phòng, Tiểu Ngân đang đợi bên ngoài mới bước vào. Không nhận được lệnh gì, cậu ta đứng im bên cạnh chiếc bàn.

Diệp Hoàng cho lá thư do Tư Không Vũ gửi đến vào giữa các trang sách bên cạnh gối, vẫn luôn suy nghĩ về nội dung trong thư. Dù đã nghĩ đến vấn đề liên quan đến người hướng dẫn mà sứ giả đã đề cập – rằng trận bão cát đen chắc chắn là do ai đó cố tình dẫn đường – nhưng điều đó không phải là điểm then chốt. Điều quan trọng nhất hiện nay là việc Thái tử Đông Lưu sẽ thay đổi ngai vàng; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Nguyên Không Minh chắc chắn sẽ kế vị.

Anh ấy ước lượng khoảng thời gian mà sứ giả cần để đi đường và nhận ra rằng Nguyên Không Minh có lẽ đã bắt đầu hành trình trở về nước. Nếu biết trước thì anh ấy nên gặp gỡ người đó nhiều hơn.

Sau khi rời khỏi phòng của Diệp Hoàng, sứ giả được một Cung Nhân dẫn đến nhà bếp để gặp Tư Không Tiêu. Lúc đó, Tư Không Tiêu đang ở trong nhà bếp…