Tất cả các loại gia vị có thể tìm thấy đều được sắp xếp ở đây rồi; ngay cả nước sốt chua ngọt đặc trưng của quốc gia Nam Yến ở phía nam cũng có. Kể cả những quốc gia mà Hoa Miên thuộc về, như Tây Diệu Đông Lư… Xí Linh tự tin rằng bộ sưu tập gia vị của mình còn đầy đủ hơn cả trong bất kỳ cung điện nào.

Nhưng không biết đó là hương vị gì… Trước đây khi thử món gà chiên được chế biến theo công thức của Hoa Miên, hương vị đặc biệt đó đã hòa quyện vào thịt gà, giúp tôn lên vị ngon tuyệt vời của nó và phù hợp hoàn hảo với phương pháp nấu ăn “chiên”. Không thể xác định được đó là gia vị gì, cũng không nghĩ ra loại gia vị nào có thể thay thế được… Chẳng lẽ đó là công thức độc quyền do chính Xia Hoa Miên phát triển sao? Không tìm ra manh mối, Xí Linh liền cất chai sứ chứa nước sốt Hoa Miên sang một bên và quyết định thử dùng loại nước sốt mình tự pha chế trước.

Cô làm theo cách mà Hoa Miên đã chỉ dạy khi mua thịt gà ở chợ: cho miếng thịt vào nước sốt, vo trộn kỹ lưỡng; sau đó phủ bột và chiên trong dầu, rồi lại quét nước sốt lên và tiếp tục chiên. Từ nhiệt độ dầu cho đến thời gian chiên, tất cả đều tuân theo hướng dẫn của Hoa Miên.

Nhưng cuối cùng, Xí Linh nhận ra rằng Xia Hoa Miên khá thiếu chuẩn xác trong việc kiểm soát thời gian chiên. Lần này thì chiên trong thời gian dài, lần khác lại ngắn hơn một chút, lần nữa lại kéo dài thêm… Có thể nói, không có hai lần chiên nào giống hệt nhau cả.

Xí Linh lắc đầu… Dù Xia Hoa Miên có ý tưởng nấu ăn tuyệt vời, nhưng vì thiếu kỹ năng cơ bản nên mới xuất hiện những sai sót nhỏ như vậy. Cô hoàn toàn tuân theo từng bước hướng dẫn của Hoa Miên để chế biến món gà chiên, thậm chí còn áp dụng cách xếp giấy lót dưới đĩa theo cách của họ nữa.

“Ừm, trông đẹp quá…” Xí Linh khá hài lòng với vẻ ngoài của món gà chiên mình làm ra.

Những miếng thịt gà màu vàng óng, kích thước đều nhau nằm trên tờ giấy; Bá Lý Á ngồi bên cạnh, hít mùi rồi nói: “Món này do sư phụ làm ra thơm hơn cả món của sư phụ Tiểu Thúy, và trông cũng đẹp hơn nhiều.”

Quả thật, so với những miếng thịt gà do Hoa Miên làm – vì kỹ thuật cắt không được chăm chỉ nên kích thước không đều – sau khi chiên trong thời gian như nhau, những miếng nhỏ hơn có phần chuyển sang màu vàng nhạt, trong khi những miếng lớn vẫn giữ được màu vàng óng; hương vị cũng không đồng nhất.

Tây Linh và Bá Lý Á đồng loạt cầm lên một miếng thịt gà và cho vào miệng. Tây Linh luôn cắt thịt gà thành những miếng vừa ăn; miếng gà chiên vừa ra lò thì giòn rụm, khi nhai lại phát ra tiếng “crunch crunch” rất thú vị; lớp vỏ giòn đã giữ được hết nước sốt bên trong thịt gà.

“…Sư phụ…” Bá Lý Á do dự, không biết liệu có nên nói ra điều mình muốn hay không.

Tây Linh nhíu mày nhẹ, chưa kịp để Bá Lý Á nói ra, cô đã đoán được điều đối phương muốn nói: “Hương vị khác biệt… Không chỉ vì thiếu loại gia vị đó…”

Nói xong, Tây Linh lại cầm lên một miếng thịt gà và tiếp tục ăn. Sau khi ăn vài miếng liên tiếp, Tây Linh đặt đĩa xuống và nói: “Thật nhàm chán…”

Nghe lời sư phụ, Bá Lý Á không biết phải nói gì tiếp; điều cô muốn nói chỉ là cảm thấy thiếu một hương vị nào đó mà cô không thể nhận ra mà thôi. “Sư phụ… con thấy món này cũng rất ngon đấy. Mặc dù thiếu loại gia vị đó, nhưng những hương vị khác biệt này cũng rất thú vị.”