Việc kinh doanh bất ngờ này khiến Hoa Miên bận rộn đến mức không kịp thở, và khi cô yêu cầu khách hàng tự đánh giá xem món ăn có ngon hay không, trong lòng cô cũng lo lắng: nếu món ăn thực sự ngon nhưng cô lại cố tình nói rằng nó dở thì sao? Nếu sau khi thử món ăn, họ được trả về thứ không xứng đáng thì sao? Nhưng những lo lắng này nhanh chóng biến mất.

Thịt gà rán được làm từ thịt gà hoang, còn thịt thỏ nướng thì được lấy từ thỏ rừng – tất cả đều do Tư Không Tiêu đi săn vào buổi sáng ở ngoại ô thành phố. Mặc dù không tốn tiền, nhưng ân tình này không thể trả hết chỉ bằng vài bữa ăn đâu; hơn nữa, cả hai món ăn đều được nêm nếm với nhiều loại gia vị do chính cô pha chế, trong đó có cả gia vị quý giá như thì là. Ai mà biết rằng thì là lại có giá khá đắt đỏ.

Không ngờ người dân Bắc Lâm lại là những người chân thật đến thế. Người thợ săn đầu tiên thử món gà rán đã hào phóng tặng cô một tấm da cáo đẹp; mặc dù mỗi người vẫn lấy một phần thịt gà và thịt thỏ, nhưng đối với cô, đó đã là một khoản lợi nhuận lớn rồi. Loại da cáo chất lượng cao như vậy, ngoài nữ hoàng của Cung Lý, cô cũng chỉ từng thấy ở nhà Tư Không Vũ hoặc tại nhà Hoa Khôi của Tử Uyển mà thôi.

Kinh doanh diễn ra tốt hơn nhiều so với dự đoán của Hoa Miên; chưa đầy một giờ, tất cả nguyên liệu đều được bán hết sạch. Cô buộc phải xin lỗi những người đang xếp hàng và hứa sẽ quay lại vào đúng giờ ngày mai.

Sau khi trở về biệt viện, công việc kiểm kê lại còn phức tạp hơn cả việc chuẩn bị trước khi bán hàng. May mắn thay, Xiao Cui đã giúp cô chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tối, và vào tối hôm đó, ngoại trừ Thập Nhất Hoàng Tử, Tư Không Nguyệt và Tư Không Tiêu, tất cả mọi người trong đoàn sứ giả đều lần đầu tiên được thưởng thức các món ăn do Xiao Cui chế biến.

Chu Đại Nhân ban đầu nghĩ rằng vì mình cũng có thể thưởng thức các món ăn do đầu bếp Xia chế biến ở đây, nên không cần phải đến phòng của Thập Nhất Hoàng Tử, nhưng chỉ một ngày sau khi nghĩ như vậy, ý định đó đã bị phá vỡ. Khi thưởng thức các món ăn do Xiao Cui làm, Chu Đại Nhân lập tức nhận ra rằng đó chính là hương vị mà Hoa Miên đã từng thử khi ốm, và chắc chắn đó là tay nghề của một học trò của đầu bếp Xia.

Sau bữa tối hôm đó, Hoa Miên cùng một vài người đã dành thời gian trong sân bếp để sắp xếp những thứ được trao đổi lại. Những thứ mà người Bắc Lâm đưa cho họ đều là những vật phẩm mà họ cho là có giá trị tương đương với số tiền họ bỏ ra để mua nguyên liệu làm gà rán; tuy nhiên, theo quan điểm của Hoa Miên, giá trị thực sự của những thứ này còn cao hơn nhiều so với giá trị của nguyên liệu ban đầu. Ngay cả khi tính cả chi phí nguyên liệu lẫn khoản tiền phải trả cho chợ khi bán hàng, họ vẫn kiếm được lợi nhuận gấp nhiều lần.

“Đây thực sự là những thứ quý giá đấy, Cung Lý chỉ có ở nơi Hoàng hậu mới có thể sử dụng được thôi,” Tiểu Ngân nói, cầm trên tay một chiếc sừng nai đã được sấy khô: “Ngay cả trong phòng của Công tử cũng chỉ có sừng nai được xay thành bột mà thôi; lần đầu tiên tôi thấy một chiếc sừng nai hoàn chỉnh như thế này.”

Khi lần đầu tiên nhìn thấy thứ này, Hoa Miên ban đầu cũng từ chối nhận nó, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô quyết định nhận lấy nó. Dù sao thì họ cũng không ở cùng một thế giới, và biết đâu sau này họ sẽ gặp phải những loại nguyên liệu quý hiếm hơn nữa… Sau khi cầu nguyện trong lòng, cô cuối cùng cũng đồng ý nhận lấy chúng.

“Thứ của em có gì đặc biệt chứ? Thứ của tôi này mới đẹp đây,” Tiểu Thúy nói, giơ lên một khối đá màu sắc, trong suốt trong tay mình.

Có lẽ đó chỉ là một viên đá quý không màu sắc đẹp và không thuần khiết lắm, nhưng vì Hoa Miên không am hiểu về đá quý, cô cũng cảm thấy nó khá đẹp và quyết định nhận lấy nó.

Tiểu Ngân không đồng ý và nói: “Em biết cái gì chứ? Chiếc sừng nai này thực sự rất quý giá! Nếu mang về và dâng lên Hoàng hậu, chắc chắn bà ấy sẽ rất vui mừng đấy.” Nói xong, cô nhớ ra điều gì đó và bổ sung thêm: “Chiếc ngựa bằng thủy tinh trong phòng Công tử còn đẹp hơn nhiều so với thứ này đấy.”

Tiểu Thúy chắc chắn chưa bao giờ vào phòng của Công tử thứ mười một, nên không thể biết liệu anh ta nói thật hay giả, vì vậy cô cũng không quan tâm đến lời anh ta nữa.

“Đầu bếp Hạ, thật là một ngày hái lượm lớn đấy!” Khi bước ra khỏi phòng bếp, đầu bếp của cung điện nhìn thấy Hoa Miên và mấy người khác đang bận rộn sắp xếp đồ đạc, liền tiến lại gần và bắt chuyện với họ.