Cũng không phải là thành này có điều gì tồi tệ cả, chỉ là so với những thành trước đây thì nó khá bình thường mà thôi. Tất nhiên, có lẽ là vì chúng ta vẫn chưa vào trong thành, chưa được chứng kiến cảnh tượng bên trong; chỉ khi nhìn từ xa mới thấy rõ các bức tường thành. Nhưng những bức tường này lại không cao lớn và rộng lớn như những gì chúng ta đã thấy trước đây; thậm chí chiều cao của chúng còn thấp hơn cả tường thành của Hãn Bắc Thành.

Người lính mặc áo giáp đen đi cùng Mã Xa nhận ra suy nghĩ của Hoa Miên__[Hoa Miên], liền tiến lại gần xe ngựa và nói với cô: “Chắc Chủ Bếp Hạ cảm thấy rằng, với một quốc gia lớn như Bắc Lâm, sao hoàng cung của họ lại trông bình thường đến thế?” Vì đã từng thưởng thức qua tài nấu của Hoa Miên__[Hoa Miên], ngay cả những người lính mặc áo giáp đen cũng nói chuyện với cô một cách lịch sự hơn.

“Ừm, đúng vậy. Dù tôi chưa từng đến Bắc Lâm, nhưng tôi cũng đã thấy khá nhiều thành phố lớn rồi. So với tiêu chuẩn của một hoàng cung, hoàng cung của Bắc Lâm quả thực khá bình thường.”

“Không chỉ Chủ Bếp Hạ, ngay cả chúng tôi – những người luôn đóng quân ở biên giới – cũng lần đầu tiên được vào đất liền Bắc Lâm. Nhưng xét về độ cao của các bức tường thành thì chúng quả thực đã được coi là cao lớn trong số các hoàng cung của Bắc Lâm rồi.”

“Người dân Bắc Lâm cao hơn chúng ta nhiều, vậy tại sao bức tường thành của họ lại thấp hơn chúng ta nhiều như vậy? Họ cũng không phải là người nghèo đâu… Chẳng lẽ vua của họ rất keo kiệt à? Nếu Cô Gái Thứ Tư kết hôn vào đó, chắc chắn cô ấy sẽ phải chịu khổ đấy…” Tiểu Thúy, người đang ngồi bên cạnh và lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, cũng bày tỏ sự thất vọng; thành phố của Bắc Lâm quá bình thường đến mức cô không hề cảm thấy hứng thú chút nào.

“Điều này không phải là vấn đề về sự nghèo khó đâu,” người lính cảm thấy buồn cười trước lời nói của Tiểu Thúy. Vua Bắc Lâm keo kiệt ư? Sao những người lính thường xuyên giao dịch với Bắc Lâm lại không nhận ra điều đó, mà lại là một cô hầu gái nói ra?

“Người dân Bắc Lâm ban đầu không có khái niệm về thành phố. Trước đây, Bắc Lâm được các bộ lạc lớn khác nhau cai quản; việc phân định lãnh thổ của họ thường dựa trên ranh giới của những ngọn núi, con sông, hay những khu đồng cỏ rộng lớn.”

“Mãi cho đến hơn một trăm năm trước, khi xung đột với đất nước chúng ta tăng lên và họ bị Đại Tướng Lục Viêm__[Lục Viêm] đánh bại nhiều lần, họ mới thực sự được thống nhất.”

Lục Viêm__[Lục Viêm]…