“Tại sao người này lại quá kiên định với khoai tây như vậy?” Hoa Miên thật sự không hiểu lắm, nhưng cũng chính nhờ có khoai tây mà hôm qua anh ấy là người duy nhất nhận ra rằng mình đã sử dụng loại nguyên liệu này trong món ăn của mình; có lẽ việc mình đạt được thành công cũng phần nào nhờ vào khoai tây.

Dương Cố cầm bông khoai tây trên tay, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, sau một lúc mới nói: “Dù hiện nay khoai tây vẫn là một loại nguyên liệu đắt tiền, nhưng cây này không kén đất và rất dễ trồng; một ngày nào đó, chắc chắn nó sẽ trở thành nguyên liệu mà mọi người đều có thể tiếp cận được. Quê hương bạn từng trải qua các thảm họa, bạn hẳn đã thấy rằng trong những lúc như vậy, lương thực trở thành một trở ngại lớn. Nếu khoai tây được phổ biến rộng rãi, tôi tin rằng nó sẽ giúp giải quyết vấn đề ăn uống cho những người bị nạn.”

Hoa Miên lần đầu tiên nghe Dương Cố nói nhiều như vậy; cô không ngờ anh ấy lại suy nghĩ sâu sắc đến thế. Dù những ý tưởng của anh ấy có vẻ vượt ra khỏi phạm vi thông thường của một đầu bếp bình thường, nhưng cô cảm thấy anh ấy cũng không tồi tệ chút nào; có lẽ chỉ là so với những người khác, anh ấy có cá tính riêng biệt hơn mà thôi.

Gần đến giờ trưa, mặt trời đã lên cao nhất, thời tiết bắt đầu nóng lên. Trong khi Mã Xa tiếp tục di chuyển trên đường trở về Tư Không Phủ, Hoa Miên lấy chiếc sạc năng lượng mặt trời ra để sạc điện cho điện thoại của mình. Dương Cố cũng không còn la hét gì nữa, chỉ thỉnh thoảng gõ nhẹ lên lưng ngựa.

Khi Mã Xa vào Tư Không Phủ qua cửa phía tây, Hoa Miên nói rằng mình muốn trực tiếp đến khu ăn uống của các cung nữ để kiểm tra tình hình bữa trưa. Vì hôm nay cô đã ra ngoài, nên thực đơn và cách chế biến đã được chuẩn bị sẵn từ tối hôm trước và giao cho chị Liu, vì vậy cô vẫn cảm thấy hơi lo lắng.

Nghe xong lý do của cô, Dương Cố vẫy tay bảo cô có thể trở về nhà được rồi; anh ấy sẽ tự đến nơi mua sắm để trả lại Mã Xa. Sau khi chia tay với Dương Cố, Hoa Miên nhanh chóng đi về phía sân sau.

Vài ngày trước vì vội vàng mà không có thời gian để chú ý đến những điều xung quanh, hôm nay rảnh rỗi, tôi đã ghé thăm khu vườn trung tâm và thấy rằng các loại hoa mùa hè đã bắt đầu được trồng trọt. Khác với khi tướng quân phía bắc thành phố trở về, lúc này đã gần cuối mùa xuân, muôn vàn loại cây cỏ và hoa đang nở rộ rực rỡ. Người quản lý vườn là Wu cũng đã tìm được một số loại thực vật mới lạ và trưng bày chúng trên các giá hoa; những hương thơm đặc trưng của chúng lan tỏa khắp nơi… Tôi không khỏi hít thở sâu khi đi dạo qua đó.

Bỗng nhiên, ánh mắt tôi như bắt gặp thứ gì đó; dù chỉ là trong chốc lát, nhưng hình dáng đặc biệt và màu sắc rực rỡ của cây đó đã thu hút sự chú ý của tôi ngay lập tức. Tôi lao nhanh về phía cây đó, “Ồ! Ớt ư?? Thật không ngờ lại là ớt!!!” Tôi nhặt lấy một quả ớt đỏ nhỏ từ góc khuất ít ai để ý đó, cắn một miếng vào đầu mút quả ớt, hương vị cay nồng lan tỏa khắp khoang miệng… Hương vị quen thuộc này khiến tôi rất hào hứng; trong đầu tôi lập tức xuất hiện hàng loạt ý tưởng về những món ăn ngon có ớt. Chỉ cần có ớt, thì thực đơn hiện tại của tôi có thể được mở rộng gấp bội!

Vì cây ớt này được trưng bày trên giá hoa, nghĩa là nó thuộc quản lý của Wu, nên tôi không do dự gì nữa, liền mang theo chậu cây ớt chạy về phía một sân nhỏ bên trong khu vườn. Lúc đó, Wu đang cùng một số công nhân dọn dẹp cây con; ngẩng đầu lên, ông ta thấy một cô hầu gái chạy vào trong tình trạng thở hổn hển và vội vàng hỏi: “Cô Hoa Miên, cô có chuyện gì vậy?”

“Chú Wu, cái này…” Tôi đưa chiếc chậu cây ớt cho Wu xem, “Tôi tình cờ phát hiện ra cây ớt này trong vườn, nên muốn hỏi xem liệu còn cây nào khác không.”

“Ớt ư?” Wu đưa cây con cho một người công nhân bên cạnh, “Cây này là do đoàn thương nhân mang về trước đây; họ nói đây là loại hoa mới lạ, muốn trồng để tặng bà lớn… Nhưng hoa nó lại nhỏ bé và không đẹp bằng những loại hoa khác trong vườn chúng ta. May mắn thay, quả của nó có màu sắc khá rõ nét, nên chúng tôi mới trưng bày nó trên giá hoa.”