“Cô đang làm gì vậy?”

  Hoa Miên nghe thấy giọng nói có phần tức giận của Dương Cố, liền quay đầu nhìn anh ta một cách không thể tin được.

  Dương Cố một tay đặt con cá tầm vào trong thùng nước, tay kia vẫn tiếp tục vỗ đều để cá nhanh chóng hòa nhập với môi trường nước. Nhìn thấy cử chỉ này, Hoa Miên bất giác tự hỏi: “Chẳng lẽ chính tay anh ta vừa đánh tôi sao? Vì tôi đã chạm vào con cá đó ư?”

  Chủ cửa hàng cá nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Hoa Miên, dù không biết mối quan hệ giữa cô gái này và Dương Cố ra sao, nhưng nhìn vào trang phục của họ, có thể đoán họ đều là người của Tư Không Phủ. Thấy bầu không khí giữa hai người đột nhiên trở nên căng thẳng, ông ta vội vàng mỉm cười tiến lại và nói: “Không sao đâu, cô gái trẻ chạm vào một chút cũng không ảnh hưởng gì đến con cá đâu.”

  Nghe lời chủ cửa hàng, Hoa Miên càng thêm bối rối. Làm sao việc chạm vào cá lại có thể ảnh hưởng đến nó chứ?

  Nhìn thấy vẻ mặt không hiểu biết của Hoa Miên, Dương Cố cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung. Anh ta tự hỏi liệu mình có nhận phải một công việc quá khó không… “Thật sự cô không biết à?” anh ta hỏi lại, dường như vẫn không muốn chấp nhận sự thật.

  “Đúng là không biết. Ý anh là gì thì cứ nói thẳng ra đi, đừng giấu giếm nữa.”

  “Tôi chỉ nói một lần thôi, hãy lắng nghe kỹ nhé.” Dương Cố đặt một tay lên thành thùng, tay kia lại nhúng túi lưới xuống nước. “Nhiệt độ của cá rất thấp, đặc biệt là loại cá tầm này. Nhiệt độ của bàn tay con người có thể khiến chúng bị bỏng, từ đó ảnh hưởng đến hương vị của cá. Nếu cô cũng là một đầu bếp, thì hãy nhớ kỹ những kiến thức cơ bản này nhé.”

  Trong khi Hoa Miên vẫn chưa kịp phản ứng, chủ cửa hàng bên cạnh đã ngạc nhiên. Một cô gái trẻ như thế này lại có thể là đầu bếp của Tư Không Phủ ư? May mà lúc nãy mình không làm gì sai trái cả.

  “Xin lỗi… tôi thực sự không biết gì cả.”

  “Không sao đâu, chỉ là một con cá thôi mà.”

Sau khi xin lỗi chủ cửa hàng, Hoa Miên tiếp tục đi dạo quanh chợ cùng với Dương Cố. Có thể thấy rằng Dương Cố là khách quen tại đây; nhiều cửa hàng đều chào hỏi ông một cách nồng nhiệt. Trong khi đó, Hoa Miên – người mặc trang phục của một người hầu gái – lại như không được ai để ý đến; có lẽ hầu hết mọi người đều coi cô chỉ là người theo hộ Dương Cố mà thôi. Nghĩ đến điều này, Hoa Miên không khỏi cảm thấy bực bội.

“Đừng mơ màng nữa, theo sát lên!” Dương Cố nói. Họ tiếp tục đi, và Dương Cố đã lập tức nhận ra rằng bước chân của Hoa Miên lại dừng lại một lần nữa.

“Vâng, vâng…” Hoa Miên vội vàng bước nhanh hơn để theo kịp. Hóa ra việc Dương Cố đến chợ chỉ là để ngắm nghía thôi; họ đã đi mãi mà chưa mua bất cứ thứ gì. Dường như ông ấy không có mục đích cụ thể nào cả, thỉnh thoảng lại dừng lại trước các gian hàng để xem hàng hóa hoặc chỉ đơn giản là trò chuyện với người bán hàng về thời tiết hay mùa màng.

Từ cửa hàng cá, cửa hàng thịt cho đến quán trà, gian hàng rau củ… Hoa Miên nghĩ rằng tối nay mình sẽ kiểm tra chiếc máy đếm bước chân; số bước đi hôm nay chắc chắn sẽ rất đáng kể.

Dương Cố dừng lại trước một gian hàng hoa. Chủ gian hàng là một cô gái rất xinh đẹp; nhìn thấy Dương Cố và cô ấy trò chuyện rất vui vẻ, cô gái ấy liền lấy ra một cây thực vật từ dưới gian hàng, khuôn mặt đỏ hồng vì e thẹn.

Đó là một loại thực vật mà Hoa Miên không biết tên; nhìn từ hình dạng bên ngoài, đó là một loại thực vật thân thảo bình thường, mang những bông hoa màu tím nhạt, trông rất thanh tú. Khi Hoa Miên nhìn thấy phần rễ của cây trong tay cô gái ấy, cô không nhịn được mà thốt lên: “Đây không phải là khoai tây sao?”

Trong lòng bàn tay cô gái, vài quả khoai tây non vẫn chưa chín hẳn trông rất đáng yêu. Dương Cố__[Dương Cố] nhận lấy những quả khoai tây đó, cảm ơn cô gái rồi quay đi. Hoa Miên__[Hoa Miên] ngạc nhiên và hỏi theo: “Nhà ta đã có đủ khoai tây rồi, sao lại còn phải đi mua thêm ở chợ? Tôi thấy các đầu bếp trong bếp lớn chẳng bao giờ dùng loại khoai này để nấu ăn cả.”

Khi nói về khoai tây, giọng nói của Dương Cố__[Dương Cố] trở nên dịu nhẹ hơn nhiều so với trước đó. Hoa Miên__[Hoa Miên] đoán rằng có lẽ điều này liên quan đến việc cô ấy đã sử dụng khoai tây trong bữa ăn hôm qua. Qua cuộc trò chuyện, Hoa Miên__[Hoa Miên] được biết loại cây này được gọi là “đất ô”, mới chỉ được các đoàn buôn từ các nước phía tây mang vào thành phố Yuan Thành gần đây thôi. Mặc dù số lượng ít ỏi và giá cả khá đắt đỏ, nhưng vì hương vị không đặc biệt, nên các đầu bếp đều không muốn sử dụng chúng. Tuy nhiên, cũng dễ hiểu thôi; theo thói quen ăn uống của người dân nơi đây, muốn nấu ra những món ăn ngon thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Mặc dù khoai tây không được ưa chuộng ở Yuan Thành, nhưng những quả khoai tây đã nảy mầm và nở hoa lại được bán với giá cao như những loại hoa quý hiếm. Vì vậy, khi Dương Cố__[Dương Cố] muốn tìm mua khoai tây tươi mới, người đầu tiên anh ta nghĩ đến chính là những người bán hoa.