“Chỉ là băng thôi mà, chỉ vì vào mùa này lượng băng ít ỏi nên mới trở nên quý giá thôi,” mặc dù người trong đoàn sứ của Bắc Lâm còn than phiền, nhưng họ vẫn không ngừng công việc của mình.

“Sư phụ của bạn cũng rất giỏi đấy,” Bạch Liễu nhìn từ bên ngoài vào bên trong và nói, “Nhìn những người lớn kia đi, mặc dù họ nói rằng đó chỉ là băng thôi, nhưng vẫn tiếp tục ăn không ngừng. Món băng trộn kia trông thật đẹp, không biết hương vị ra sao nhỉ?”

Tiểu Thúy bên cạnh nói: “Khi bữa tiệc kết thúc, bạn đến ăn cùng chúng tôi nhé. Hoa Miên[Hoa Miên] chị ấy luôn chuẩn bị phần ăn cho chúng ta.”

Sau khi ăn xong món tráng miệng, bữa tiệc cũng gần như kết thúc. Hai bên vẫn tiếp tục trò chuyện và nói những lời lẽ xã giao. Hoa Miên[Hoa Miên] dẫn Tiểu Thúy vào bếp để chuẩn bị thêm một số món ăn, và Bạch Liễu cũng tự nhiên theo sau để tham gia ăn uống cùng họ.

“Các bạn luôn có cơ hội được ăn những thứ này à?”, Bạch Liễu vừa nhai cuốn gà nướng vừa hỏi. Nếu cô nhớ không nhầm, những món ăn trên bàn lúc này gần như giống hệt những món đã xuất hiện trong các buổi tiệc trước đây.

“…Nếu chuẩn bị nhiều nguyên liệu như vậy mà không ăn hết thì thật lãng phí… Ừm…” Tiểu Thúy đã quen với việc Hoa Miên[Hoa Miên] luôn chuẩn bị những món ăn này, nên cô trả lời một cách tự nhiên.

……

“Vậy cái người tên Hạ Hoa Miên[Hoa Miên] – người nấu ăn kia – bạn cũng đã ăn thử những món anh ấy làm chưa?” Khi Bạch Liễu trở lại phía bếp khác, sư phụ của cô đang cùng một số người hầu dọn dẹp đồ dùng ăn uống, chuẩn bị trở về thành phố Bắc Lâm. Thấy cô mang theo một chiếc giỏ, ông liền hỏi.

Nghe câu hỏi, Bạch Liễu gật đầu và đưa chiếc giỏ cho ông: “Đây là Hạ đầu bếp nhờ tôi gửi đến cho sư phụ, đó là loại bánh quy kem nhỏ ấy.”

Nhận lấy chiếc giỏ tre, đầu bếp Bắc Lâm nhìn thấy bên trong là những gói giấy nhỏ và yêu cầu Bạch Liễu đem giỏ lên xe. “…Hạ Hoa Miên[Hoa Miên] phải không? Sau này sẽ còn cơ hội gặp lại nhau mà.”

Sau khi đoàn sứ của Bắc Lâm rời đi, Tạ Xue Thành Chủ mới thở phào nhẹ nhõm. Đến lúc này, buổi gặp gỡ đầu tiên với Bắc Lâm đã hoàn tất, và có vẻ như cả hai bên đều hài lòng. Sau này, chỉ cần tiễn hai đoàn người này ra khỏi thành phố là ông không còn việc gì phải lo nữa.

Mãi đến hai ngày sau, khi ngày lên đường đã gần kề, Hoa Miên vẫn đang nhanh chóng thu thập các loại gia vị và nguyên liệu hiếm có tại chợ của Hãn Bắc Thành. Như những người trong sứ đoàn Bắc Lâm đã nói trước đây, Tư Không Nguyệt và công tử Bắc Lâm đã chỉ định rằng bà cùng với nữ đầu bếp trong sứ đoàn Bắc Lâm sẽ phụ trách việc chuẩn bị bữa tiệc cưới.

Một khi vượt qua Hãn Bắc Thành, có nghĩa là họ đã bước vào lãnh địa của Bắc Lâm – nơi mà họ hoàn toàn không còn cơ hội để dùng những mánh khóe như việc sử dụng băng để che giấu điều gì đó nữa. Vì vậy, Hoa Miên chỉ có thể tận dụng thời gian còn ở Hãn Bắc Thành để mua càng nhiều nguyên liệu dễ bảo quản và các loại gia vị quý hiếm càng tốt.

May mắn thay, bột thì là vẫn có thể tìm mua được tại các cửa hàng bán hương liệu dành cho phụ nữ ở Hãn Bắc Thành. Và giống như ở kinh thành hoàng gia, mặc dù cách xa đến thế này, người dân ở Hãn Bắc Thành vẫn coi hương liệu từ Tây Diệu là có mùi lạ, nên dù hầu hết các cửa hàng đều nhập hàng, nhưng hầu như không ai muốn mua chúng.

Hoa Miên đã mua được những túi bột thì là này với giá rất rẻ, bởi vì các chủ cửa hàng đều cho rằng loại hương liệu này bán không chạy. Tất nhiên, trong quá trình mặc cả, Hoa Miên cũng không ngần ngại lừa họ, nói rằng nếu để lâu trong cửa hàng, hương liệu Tây Diệu này sẽ làm hỏng mùi của các loại hương liệu khác, và đề nghị họ có thể đến Hoa Nhai ở kinh thành để xem – không chỉ các ca nương mà ngay cả các cô hầu gái cũng không ai sử dụng loại hương liệu này cả.