Những loại rau dưa như dưa chua và các loại rau núi này đều là những thứ hiếm có ở Cung Lý; thậm chí Hoa Miên còn chưa bao giờ thấy chúng trong cung điện. Điều khiến cô ngạc nhiên nhất là ở Hãn Bắc Thành lại có những cửa hàng bán băng.

Trong mùa đông, hoàng thành thường lưu trữ băng vào kho để sử dụng vào mùa hè khi thời tiết nóng bức. Tuy nhiên, loại băng này thường được lấy từ các vùng nước xung quanh hoàng thành, và điều kiện vệ sinh của chúng khá đáng lo ngại. Vì vậy, dù Hoa Miên__【Hoa Miên】 rất muốn sử dụng băng để làm các món ăn lạnh, cô cũng không dám nghĩ đến việc sử dụng loại băng đó.

Nhưng băng ở Hãn Bắc Thành thì khác. Theo lời giới thiệu của đầu bếp Nie, những cửa hàng bán băng ở đây có loại băng dành riêng cho việc ăn uống. Loại băng này được các cửa hàng tự sản xuất vào những ngày lạnh giá nhất của mùa đông, và vào mùa hè, có những thương nhân từ phía Bắc sẵn lòng trả giá cao để mua loại băng này về, sau đó đập vỡ và nhai.

May mắn thay, khi đoàn sứ đến Hãn Bắc Thành, thời điểm đó gần với mùa hè, nên các cửa hàng bán băng vẫn còn khá nhiều hàng tồn kho. Trước đó, khi lang thang trên chợ, Hoa Miên__【Hoa Miên】 đã nghĩ rằng nếu có cơ hội, cô nhất định phải sử dụng loại băng này để làm một món gì đó. Tuy nhiên, do băng khó bảo quản nên giá cả của nó cũng rất đắt đỏ. Trên chợ này, ngoài những mặt hàng thủ công hay trà từ miền Nam được vận chuyển đến, thì băng chính là thứ có giá trị nhất. Ngược lại, những thứ hiếm có ở miền Nam như nấm linh chi, da thú hay xương hổ lại có mặt khắp nơi.

Ngoài ra, cô cũng tìm được khá nhiều sản vật đặc sản khác. Nhân cơ hội này, cô quyết định sử dụng tiền công quỹ để mua hết những nguyên liệu mình thích.

“…Vì bạn đã biết rõ những ưu và nhược điểm của việc này rồi, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều. Hy vọng bạn sẽ không làm điều gì khiến ông Xue cảm thấy khó xử.”

Đối với câu nói bất ngờ của đầu bếp Nie, Hoa Miên__【Hoa Miên】 chỉ có thể gật đầu đồng ý mà không còn lựa chọn nào khác.

Sáng hôm sau, khi nghĩ rằng hôm nay mình sẽ phải làm việc nhiều, mặc dù không thể đặt chuông báo thức vì phải ở chung phòng với Tiểu Cui, cô vẫn nhờ Tiểu Cui đánh thức mình khi cô dậy.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi và chuẩn bị đi làm ở nhà bếp, khi Hoa Miên__【Hoa Miên】 mở cửa phòng ra… cô không dám tin và phải chớp mắt vài cái. Chẳng lẽ mình đang mơ à?

Bên ngoài Phòng, mọi nơi đều tràn ngập những vật trang trí sặc sỡ; những bó hoa và đèn lồng được treo khắp nơi. Đây là thứ thẩm mỹ kỳ quái gì vậy? Ngay cả Hoa Nhai cũng chẳng có cửa hàng nào trang trí theo kiểu này cả.

Khi bước ra sân sau nhà bếp và nhìn vào tình hình bên trong dinh thự, cảm giác như thể một giáo viên thể dục được giao nhiệm vụ trang trí buổi tiệc Tết vậy; mọi nơi đều rực rỡ và tràn ngập không khí lễ hội. Nhưng không hiểu sao, ngoại trừ Hoa Miên, mọi người khác lại đều rất hài lòng với cảnh tượng này.

Hoa Miên nhìn quanh một lúc mới chắc chắn rằng mọi người ở đây thực sự đã chuẩn bị trang trí một cách nghiêm túc. Ở xa, Xue Cheng Shouzheng cùng vài người hầu đang treo những bó hoa sặc sỡ... Thẩm mỹ kiểu này thì quả là phù hợp với ông ta mà.

Xue Đại nhân quay đầu nói chuyện với mọi người, và bỗng nhiên nhìn thấy Hoa Miên đang đứng bên ngoài tường xem cảnh tượng ấy. Ông đặt thứ đang cầm trên tay xuống bàn đá rồi chạy nhanh về phía Hoa Miên.

Hoa Miên chỉ cảm thấy có thứ gì đó hình dạng tròn đang lao về phía mình; chưa kịp phản ứng thì nó đã xuất hiện ngay trước mặt. “Xue… Xue Đại nhân”, cô bất ngờ và không khỏi lùi lại một bước.

“Chủ bếp Xia, công việc nghỉ ngơi của cô thế nào rồi? Còn cần thêm nguyên liệu gì nữa không?” Nụ cười nhiệt tình của Xue Cheng Shou khiến cho câu hỏi của ông trở nên thân thiện hơn so với ngày hôm trước.

Đối mặt với lời chào bất ngờ này, Hoa Miên không biết phải trả lời thế nào. Chuyện gì đã xảy ra trước khi cô thức dậy vậy? Tại sao mọi thứ lại thay đổi như vậy?