Chiếc Mã Xa rời khỏi cổng phía tây của dinh thự Tư Không##【Tư Không】, đi dọc theo con đường bằng đá bên cạnh kênh nước, hướng về phía thành phố phía tây.

Gió vào mùa xuân ấm áp; mặc dù đã gần cuối mùa xuân nhưng thời tiết vẫn chưa quá nóng. Trong không khí buổi sáng thoang qua là hương thơm của hoa, và trên những cây liễu bên đường có những con chim lạ đậu lại để hót.

Tiếng móng ngựa giẫm trên những tấm đá không được bằng phẳng khiến chiếc xe rung lắc. Hoa Miên##【Hoa Miên】 tựa vào lan can xe, ngắm nhìn cảnh vật buổi sáng ở thành phố Yuan Cheng.

Mặc dù cũng đang ngồi trong chiếc Mã Xa được trang trí bằng những chiếc đèn lồng của dinh thự Tư Không##【Tư Không】, nhưng tâm trạng của Hoa Miên##【Hoa Miên】 bây giờ đã hoàn toàn khác so với lúc mới đến đây. Lần trước, cô còn đầy băn khoăn về việc du hành thời gian này và lo lắng cho tương lai của mình ở thế giới này; nhưng sau hơn một tháng sống ở đây, cô đã có một công việc ổn định, một chỗ ngủ ấm áp, và thỉnh thoảng còn có thể tự chuẩn bị những bữa ăn ngon cho mình. Không phải làm thêm giờ hay thiếu ngủ, thậm chí tóc cô còn ít rụng hơn trước nữa… Vì vậy, bây giờ cô có thể thong dong tận hưởng cuộc sống.

Với tâm trạng tốt đẹp như vậy, khi nhìn ngắm thành phố này, cô cảm thấy mọi người ở đây đều rất đáng yêu.

Những chiếc đèn lồng trên Mã Xa lung lay, đồng thời cũng báo hiệu rằng chiếc xe này thuộc về dinh thự Tư Không##【Tư Không】. Khi đi đến các con đường lớn trong thành phố, mọi người trên đường đều nhường đường cho chiếc xe này khi thấy dòng chữ Tư Không##【Tư Không】 trên đèn lồng.

Suốt quãng đường, không gặp phải trở ngại gì. Khi tiến gần đến chợ, các cửa hàng hai bên đường càng ngày càng nhiều lên, tiếng hô bán hàng cũng vang lên không ngừng. Mặc dù Dương Cố##【Dương Cố】 đã nói rằng nếu cô muốn mua bất kỳ nguyên liệu nào, cô có thể sử dụng quỹ mua sắm của dinh thự, nhưng Hoa Miên##【Hoa Miên】 vẫn quyết định mang theo số tiền lương hàng tháng ít ỏi của mình. Biết đâu cô sẽ gặp phải thứ mình muốn mua mà không thể sử dụng quỹ mua sắm được?

Các cửa hàng đủ loại khiến Hoa Miên##【Hoa Miên】 choáng ngợp: những cửa hàng bán bánh xếp bếp đất bên lề đường, những người mua bánh thì mang theo giỏ tre để đựng bánh; những người không kiên nhẫn thì ăn ngay tại chỗ. Những cửa hàng bán gạo, mì, dầu ăn, vải, trái cây, tranh vẽ, đồ dùng sinh hoạt hàng ngày, đồ gia dụng… lần lượt xuất hiện

Từ xa, họ nhìn thấy một cổng vòm màu đỏ thắm, trên đó được trang trí bằng đủ loại chim chóc, thú vật và hoa lá; con phố cũng ngày càng trở nên nhộn nhịp hơn.

“Đó chính là khu chợ Tây,” Dương Cố nói, siết chặt dây cương và vỗ nhẹ vào bên hông con ngựa; con vật lập tức đi về phía bức rào bên trái.

“Đầu bếp Dương, hôm nay sao anh lại tự mình đến đây?” Người đứng ở cửa rào dường như quen biết Dương Cố, khi thấy ông đến, liền đứng dậy từ chiếc ghế bên cạnh, tiếp nhận dây cương và dẫn Mã Xa vào bên trong rào.

Khi bước vào khu vực này, Hoa Miên mới nhận ra rằng có rất nhiều loại xe ngựa đậu ở đây – có lẽ đây là bãi đậu xe của chợ.

Sau khi xe dừng lại, Dương Cố nhảy xuống xe và nói: “Đã đến rồi. Từ đây trở đi, các xe chuyên dùng để vận chuyển hàng hóa sẽ không được phép vào.”

Hoa Miên cũng nhảy xuống xe, đứng yên rồi nhìn xung quanh. Qua sự gọn gàng của bãi đậu xe và cách các xe được sắp xếp, có thể thấy việc quản lý tại chợ này rất nghiêm ngặt; ngay cả trang phục của những người canh gác cũng đều giống hệt nhau, đều mặc áo vải màu xám lam.

Qua khỏi bức rào, họ đến cổng chính của chợ. Hai người lính canh đang đi đi lại lại ở đó; con đường chính thẳng tắp kéo dài về phía trước, cứ mỗi đoạn lại có những con đường nhánh rẽ sang hai bên. Dù có rất nhiều cửa hàng và quầy hàng hai bên đường, nhưng mọi thứ đều được sắp xếp rất ngăn nắp.

Hoa Miên theo sát sau lưng Dương Cố, tò mò nhìn xung quanh. Đây là lần đầu tiên cô tham gia một phiên chợ như thế này; trước đây, ở thế giới cũ của mình, cô chỉ mua rau củ ở siêu thị hoặc đặt hàng qua mạng để giao tận nhà. Chỉ thông qua sách du ký hay các bộ phim tài liệu, cô mới từng thấy những hình ảnh về sự nhộn nhịp của các chợ nước ngoài. Bây giờ, khi đứng giữa chợ này, nghe tiếng hô bán hàng vang lên từ mọi phía, ngửi thấy hương vị hòa quyện của không khí, cô bỗng cảm thấy một niềm xúc động khó tả.