“Các người đến tiếp quản công việc à? Ai nói vậy thế?” Nói thật ra, Hoa Miên cũng muốn trốn việc lắm, và cô cũng hy vọng sẽ có ai đó đến thay thế mình để cô có thể nghỉ ngơi thoải mái. Nếu là người từ bộ phận nấu ăn hoàng gia nói những điều này, có lẽ cô sẽ đồng ý thực sự. Nhưng hiện tại, lại là người đầu bếp của phủ thành trưởng đề nghị thay thế cô trong việc chuẩn bị bữa tiệc chào đón cho Thái tử Mười Một… Chỉ vì lý do này mà dù cô có muốn trốn tránh trách nhiệm đến đâu, cô cũng không dám đồng ý một cách tùy tiện.

“Thái tử Mười Một có tình trạng đặc biệt, rất nghiêm ngặt trong việc sử dụng nguyên liệu; chỉ cần sai sót một chút thôi cũng có thể khiến ngài tái phát bệnh,” mặc dù có thể nói hơi quá mức, nhưng nhìn chung thì cũng đúng.

Ai ngờ sau khi nghe Hoa Miên từ chối, người đầu bếp kia lại nói điều khiến cô không ngờ tới: “Chúng tôi tự nhiên là biết tình trạng của Thái tử Mười Một, và đây cũng là theo chỉ thị của ngài – chúng tôi sẽ chuẩn bị các món ăn theo Phòng tục của Bắc Lâm cho ngài.”

Phòng tục của Bắc Lâm ư? Hoa Miên lập tức hiểu ra rằng, đối với những người trẻ tuổi như Diệp Hoàng – những người rất quan tâm đến Bắc Lâm – thì việc có người đề xuất chuẩn bị bữa tiệc theo Phòng cách Bắc Lâm chắc chắn sẽ khiến họ rất mong đợi. Thành thật mà nói, chính cô cũng khá tò mò.

Nhưng điều này vẫn không thể trở thành lý do để cô đồng ý cho những người đầu bếp lạ mặt này chuẩn bị món ăn cho Thái tử. Cả hai bên đều có những lý do không thể nhượng bộ; sau nhiều cuộc tranh luận, họ mới cùng nhau tìm được giải pháp thỏa hiệp. Kết quả là người đầu bếp của phủ thành trưởng cho phép Hoa Miên tham gia quá trình chế biến món ăn, và cô cũng có thể góp ý về việc lựa chọn nguyên liệu, nhằm tránh việc họ sử dụng những nguyên liệu mà Thái tử Mười Một không thể ăn được.

Về đề nghị này, Hoa Miên rất vui lòng đồng ý. Cô cũng rất quan tâm đến các món ăn của Bắc Lâm; trước đây vì tôn trọng lẫn nhau giữa các đầu bếp, cô không tiện hỏi trực tiếp về công thức nấu ăn. Nhưng không ngờ họ lại không quan tâm đến những quy tắc đó… Điều này chắc chắn là điều tốt. Việc được chứng kiến trực tiếp quy trình chế biến chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc chỉ đọc thông tin trên sách dạy nấu ăn rồi tự suy đoán.

Sau đó, Hoa Miên

Vẫn phải chen chúc cùng Tiểu Cui trong căn phòng nhỏ ở sân sau bếp, chiếc giường thì lại cứng ngắc đến thế…

Theo người đàn ông trung niên vào bếp của phủ thành, cảnh tượng bận rộn hiện ra trước mắt. Thay vì bức tường thông thường, khu vực bếp này được ngăn cách với sân sau bằng vài cánh cửa gỗ; lúc này, các cánh cửa đó đã được mở ra, biến không gian bếp thành một thể thống nhất với sân sau.

Bên cạnh một cái vại đá khổng lồ trong sân, trên nền đất có hai tấm đá xanh dài bằng người. Trên những tấm đá đó, hai con cừu vừa bị giết chết đang nằm; máu đỏ tươi từ những con cừu đó đang chảy rơi xuống nền đất.

“Ôi!”, ngửi thấy mùi hương máu tanh nồng nặc trong không khí, Hoa Miên không khỏi buồn nôn.

Người đàn ông bên cạnh thấy cô có phản ứng như vậy liền cười ha hả, bước tới gần tấm đá xanh, nhận lấy con dao từ người đang chuẩn bị giết mổ, rồi vung dao xuống thân con cừu.

Hoa Miên đơn giản là sững sờ không thốt nên lời… Đây đâu phải là việc giết mổ cừu? Trông giống như một điệu múa đặc biệt vậy; con dao trong tay người đàn ông trung niên uốn lượn trong không trung, và mỗi khi lưỡi dao chạm vào thịt cừu, những vũng máu đỏ tươi lại bắn tung tóe lên, tạo nên những hoa văn không đều được tạo nên từ những hạt ngọc đỏ, hiện ra trước mắt cô.