Ngày hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng, Hoa Miên vẫn đang ngủ say, mơ thấy mình đang thưởng thức kem dâu tây thì bị ai đó đánh thức. Hóa ra là vì hôm nay họ sẽ vào thành phố, nên Tiểu Cúi đã dậy sớm để chuẩn bị mọi thứ và cũng gọi Hoa Miên dậy.

“…Chưa đến giờ ăn sáng đâu,” Hoa Miên vừa nhàu mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, phía xa bầu trời mới bắt đầu ló rạng ánh sáng. Đã vào mùa hè rồi, ánh sáng này chứng tỏ lúc này mới khoảng năm giờ sáng thôi, vẫn còn sớm lắm so với giờ Thái tử thức dậy.

Nhìn thấy Tiểu Cúi bên cạnh mình đã thay đồ xong và trông rất háo hức, giống như một đứa trẻ chuẩn bị đi dã ngoại vậy, Hoa Miên không khỏi bật cười. Nằm thêm một lát nữa, cô nhận ra mình đã không còn buồn ngủ nữa, liền đứng dậy.

Khi kéo rèm lên, khu trại vẫn đang yên tĩnh trong giấc ngủ sâu. Thỉnh thoảng có vài bóng người lướt qua, có lẽ là các lính canh đang gác. Hoa Miên cũng không rõ họ sẽ đi theo hướng nào tiếp theo, chỉ thấy Tiểu Cúi đang hào hứng nhìn ra ngoài cửa sổ, nên cô cũng theo dõi một lúc.

Kết quả là sau bữa sáng, khi đoàn sứ giả chuẩn bị lên đường vào Hãn Bắc Thành, Tiểu Cúi lại buồn ngủ, và mãi đến khi đoàn xe bắt đầu di chuyển, cô mới quay trở lại trong xe để ngủ gật.

Nhìn thấy Tiểu Cúi như vậy, Hoa Miên không biết nên cười hay nên buồn. Chắc là cô ấy quá hào hứng đến mức không ngủ được tối qua? Thật là một đứa trẻ… Nhìn cô ấy hào hứng suốt cả buổi sáng, nhưng khi đoàn xe thực sự bắt đầu lên đường thì cô lại buồn ngủ.

Đoàn xe của sứ giả tiếp tục tiến về phía Hãn Bắc Thành, cảnh vật dọc đường cũng dần trở nên rộng mở hơn. Trước đó họ đi nhiều trên những con đường núi, xung quanh là rừng rậm um tùm, tầm nhìn không thoáng đãng lắm. Cho đến lúc này, Hoa Miên mới nhận ra phía trước đoàn xe là một vùng đồng bằng rộng lớn.

Mặt trời đã lên cao, mặc dù đã vào mùa hè, nhưng gió thổi trên vùng đồng bằng này vẫn mang theo hơi lạnh. Gió phương Bắc thường mạnh và khắc nghiệt; ngay cả Tiểu Kim, người ngồi bên ngoài xe, cũng không ngừng nheo mắt vì gió.

Vì gió thổi mạnh, tấm gỗ che cửa sổ đã được hạ xuống. Hoa Miên ngồi bên cửa sổ và mở một khe hở để nhìn ra ngoài.

Từ xa đã có thể nhìn thấy bức tường thành của Hãn Bắc Thành; bức tường thành này trải dài về hai phía đồng bằng, đến nỗi không thể nhìn thấy điểm kết thúc của nó. Điều khiến Hoa Miên ngạc nhiên là quy mô của một thành phố biên giới lại lớn lao đến thế; cô không khỏi liên tưởng đến nơi đặt tổ chức Sương Dương Yết Quán – liệu bốn trăm năm trước, tại ngay dưới ngọn núi nơi hiện nay là yết quán, liệu có một thành phố thương mại tương tự quy mô như vậy hay không?

Trên đồng bằng, từng đoàn xe của các đội thương buôn và những người chăn nuôi gia súc xuất hiện lần lượt; khi nhìn thấy đoàn xe của đoàn sứ giả hòa thân đang tiến đến, họ đều nhường đường cho họ.

Hoa Miên nhìn ra ngoài qua khe cửa sổ; lúc này, binh lính mặc áo giáp đen của Tư Không Nguyệt đã được phân bố hai bên đoàn xe, họ giảm tốc độ để đi song hành cùng đoàn xe.

Nhìn những người cúi đầu hai bên đường, có thể đoán ra danh tiếng lớn lao của đội quân này tại biên giới.

Cổng thành vốn cần phải kiểm tra các giấy tờ nhập cảnh trước khi vào thành, giờ đây cũng đã được dọn dẹp sẵn sàng; những đoàn thương buôn muốn vào Hãn Bắc Thành phải đợi đoàn xe của đoàn sứ giả đi vào trước mới được phép vào.

Hầu hết các thương nhân đều xuống xe và quỳ bên lề đường, hy vọng có thể tạo ấn tượng tốt đẹp với Hoàng tử Thập Nhất khi gặp ông ta; chỉ có một số ít thương nhân ẩn mình trong khoang xe và không chịu ra ngoài.

Khi đoàn xe của đoàn sứ giả tiến gần cổng thành, giữa các thương nhân bắt đầu có những cuộc thảo luận rất nhỏ tiếng; tuy nhiên, do cách xa đoàn xe, hầu hết những người trong đoàn đều không thể nghe thấy những cuộc thảo luận đó.