“Chẳng phải là vì những ông lão kia sao? Họ bảo rằng chúng ta sắp đến Hãn Bắc Thành rồi, e là có người đi qua và thấy được, nên phải cẩn thận trong cách cư xử,” Tư Không Nguyệt mặc trang phục lễ hội, ngồi xếp chân trên tấm thảm trải dưới đất, “Tôi cũng không đi xa đâu, có gì phải lo lắng chứ? Chỗ này còn cách Hãn Bắc Thành mười mấy dặm nữa mà.”

“Nghe nói khi đến Hãn Bắc Thành thì coi như đã vào đất Bắc Lâm rồi phải không?”, Hoa Miên hơi hào hứng, mặc dù ban đầu chỉ coi chuyến đi theo Hoàng tử Mười Một ra ngoại giao này như một cuộc giao dịch với Cung phi Tín, nhưng giờ đây khi sắp đến Bắc Lâm, cô không khỏi cảm thấy háo hức.

Tuy nhiên, trong lòng Hoa Miên lại thầm chê bai những cái tên của các thị trấn biên giới này – đều mang tên kiểu “Bắc” hay “Gì đó Bắc” – bởi vì mọi người ở thế giới này quá tùy tiện trong việc đặt tên cho địa danh.

Tư Không Nguyệt đã từng đến Hãn Bắc Thành vài lần, nên anh ấy đã kể cho Hoa Miên nghe về những đặc điểm địa phương cũng như những điều cần lưu ý khi vào thành phố. Những lời cảnh báo của Tư Không Nguyệt đều được Hoa Miên gật đầu đồng ý.

“Chỉ cần bạn cẩn thận, đừng đi lang thang một mình là sẽ không có vấn đề gì đâu. Chỗ này gần Bắc Lâm lắm, phong cách sống của người dân ở đây không thanh lịch như những thương nhân ở kinh đô đâu. Những thương nhân ở đây đặc biệt thích lừa đảo những người mới đến như bạn,” không hiểu sao, khi nói đến điều này, Tư Không Nguyệt lại cười, như thể việc Hoa Miên bị lừa đảo là một chuyện rất thú vị vậy.

“Tôi biết rồi… Nhưng nếu mọi người đều biết rằng những thương nhân ở đây có thói quen xấu như vậy, tại sao lại không ai can thiệp gì cả? Sự tồn tại của những kẻ buôn bán gian dối như vậy chẳng lẽ sẽ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của thành phố sao? Tôi nhớ Tư Không Nguyệt đã từng nói rằng thành phố này là trung tâm thương mại quan trọng giữa hai nước… Dù hai nước đôi khi có xung đột ở biên giới, nhưng dù có vấn đề gì đi nữa, họ cũng đều tránh đụng độ ở đây. Ngay cả những mâu thuẫn giữa các bộ tộc ở Bắc Lâm cũng không bao giờ xảy ra ở đây đâu.”

Đối với Hoa Miên mà nói, từ những gì vừa được thảo luận có thể hiểu rằng đây là một thành phố hoàn toàn trung lập, được cùng quản lý bởi hai quốc gia và là một trung tâm thương mại lớn. Việc phát triển kinh tế chắc chắn là điều tốt, nhưng liệu việc không quan tâm đến những yếu tố ảnh hưởng đến danh tiếng của thành phố này có phải là điều nên làm không?

Nghe thấy câu hỏi của Hoa Miên, Tư Không Nguyệt lại tỏ ra như thể điều đó là điều hiển nhiên, sau khi suy nghĩ một chút – vì Hoa Miên lần đầu đến đây – ông liền giải thích: “Ở Hãn Bắc Thành, nếu bạn mua phải hàng giả, chỉ có thể hiểu rằng người mua thiếu kiến thức, còn người bán hoàn toàn không cần phải chịu trách nhiệm. Tương tự, nếu người bán không hiểu rõ giá trị thực sự của sản phẩm mà bán thứ tốt với giá rẻ, họ cũng không thể đổi lại được.”

“Bởi vì điều đó cũng chứng tỏ rằng người bán thiếu kiến thức,” nghe Tư Không Nguyệt nói như vậy, Hoa Miên lập tức hiểu ra rằng hệ thống này thật sự khá thú vị.

Nhìn thấy vẻ háo hức của Hoa Miên, Tư Không Nguyệt cười và nói: “Tôi đã cảnh báo bạn rồi đấy, lần này đoàn sứ giả sẽ ở lại Hãn Bắc Thành vài ngày để chờ đợi đoàn tiếp đón từ Bắc Lâm, trong thời gian này các bạn sẽ không bị hạn chế trong việc di chuyển. Bạn có thể đi dạo thoải mái, nhưng hãy cẩn thận nhé.”

Hoa Miên muốn rủ Tư Không Nguyệt đi cùng, nhưng nghĩ lại thấy có lẽ không thể. Đối với một thị trấn biên giới như thế này, Tư Không Nguyệt chắc chắn là một người nổi tiếng, nên cô chỉ trò chuyện vài câu rồi quay trở lại Mã Xa của mình.

Khi biết được mình có thể ở lại Hãn Bắc Thành, Tiểu Cui rất hào hứng. Lần đầu tiên cô đi xa kể từ khi được Tư Không Phủ mời vào Hoàng Cung Lý, cô chưa bao giờ có cơ hội quan sát kỹ lưỡng các con phố của kinh đô. Hãn Bắc Thành chính là nơi đầu tiên mà cô có thể tự do đi dạo sau khi rời khỏi Tư Không Phủ, đặc biệt là ở đây còn có rất nhiều người và hàng hóa từ các quốc gia khác. Chỉ nghĩ đến điều này thôi, Tiểu Cui đã không thể ngủ được.