Trong căn phòng để đồ, tất cả những nguyên liệu có thể được bảo quản trong thời gian dài đều được chất đống lại với nhau. Những chuỗi thịt muối treo trên xà nhà, các loại gia vị và nguyên liệu được sắp xếp gọn gàng trên giá gỗ… Mùi thơm của tất cả những thứ này hòa quyện vào nhau trong căn phòng không lớn này, tạo nên một không khí rất dễ chịu.

Hoa Miên đi thẳng đến góc phòng, nơi có những túi vải được chất đống lại, cúi xuống tìm kiếm. “Đúng là còn đây… May mà chị Liễu thường không dùng thứ này,” cô lấy chiếc túi nhỏ lên, lắc lắc và nói: “Chắc là không có vấn đề gì đâu.”

“Hoa Miên? Em đang tìm cái gì vậy?” Chị Liễu vừa hoàn thành công việc ở khu vực ăn uống và đang trở về sân sau thì thấy Hoa Miên đang cầm một cái thùng gỗ ra khỏi phòng để đồ.

Khi nhìn thấy chị Liễu, Hoa Miên liền giấu thùng gỗ đi, nháy mắt và cười nói: “Em vừa nghĩ ra ý tưởng mới đấy… Chị Liễu cứ đi nghỉ trước đi, lát nữa em cần chị giúp thử khẩu vị cho em.”

“Ý tưởng gì vậy… sao lại bí mật thế nhỉ?” Thấy cách hành xử của Hoa Miên, chị Liễu cũng không khỏi bật cười. “Được rồi, được rồi… Em đang chờ đợi món ăn bí mật của em đây!”

Sau khi chị Liễu đi vào nhà nhỏ nghỉ ngơi, Hoa Miên bước vào bếp, đặt thùng gỗ lên thớt, lấy các nguyên liệu ra. “Có vẻ như số lượng nguyên liệu hơi nhiều một chút… Đúng rồi! Có thể làm thêm món đó nữa… Ừm, phía này thêm muối, phía kia phết mật ong… Trước tiên hãy hấp qua, sau đó mới chiên lên… Ngon quá! Vị của cỏ móng ngựa cũng hiện rõ lên được… Thật hoàn hảo! Mặc dù cách làm vẫn giống như trước đây, nhưng khi áp dụng ở đây thì lại khác hẳn… Ừm, sau đó phết thêm nước sốt nữa…”

Như thể đang tự khen mình, Hoa Miên vừa làm vừa lẩm bẩm một mình.

Khi nhìn thấy món ăn đã hoàn thành, chị Liễu nếm thử và thấy rằng món này thực sự được làm từ “thứ đó” trong phòng để đồ… Nhưng hoàn toàn không thể cảm nhận được mùi vị của thứ đó; thứ đó gần như không có mùi gì cả, và trong nhà này cũng hiếm khi sử dụng nó.

“Không có mùi vị mới đúng… Em cũng chính xác là cần điều đó… Lần này chắc chắn sẽ thành công!” Nhận được sự ghi nhận từ chị Liễu, Hoa Miên trở nên rất tự tin… Dù là công việc nào mà mình không muốn đảm nhận, cô cũng sẽ khiến cho Dương Cố phải thốt lên “Ngon quá”!

Ngày hôm sau, gần trưa, trong căn bếp lớn, mọi người thấy rằng Hoa Miên hôm nay không đến, và các đầu bếp lại bắt đầu bàn tán về chuyện này.

“Chắc cô gái kia đã từ bỏ ý định rồi.”

“Một người xuất thân từ dân tứ phương làm sao có thể xử lý được loại nguyên liệu như cỏ móng ngựa được?”

“Dương Cố này thật là không biết xấu hổ, lại khiến người trên phát giận lần nữa.”

“Cũng không hẳn vậy đâu, tôi nghe nói là cô Hoa Miên đã làm phiền đến quản gia Từ, nên mới được mời đến chuẩn bị bữa tiệc sinh nhật của phu nhân.”

“Thôi, điều này đừng nói ra ngoài.”

Khi thấy Dương Cố bước vào bếp, những người đang bàn tán ầm ĩ liền hạ giọng hoặc đổi chủ đề, tỏ vẻ bận rộn.

Quan sát khắp nơi trong bếp, không thấy bóng dáng của Hoa Miên, Dương Cố cũng không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt, khiến những người đang mong chờ xem “vở kịch” này diễn ra phải thất vọng một chút. Cho đến khi Dương Cố rời khỏi bếp, mọi người mới tiếp tục bàn tán.

“Thấy chưa, anh ta chẳng hề vội vàng gì cả.”

“Theo tôi thấy, chỉ cần anh ta làm việc chăm chỉ thì sẽ không có chuyện gì xảy ra, nhưng anh ta lại cứ muốn tham gia những cuộc thi vớ vẩn đó.”

“Khụ khụ…”

“Đại sư Kỷ, ông đến rồi!”

Khi thấy quản gia Kỷ bước vào, những người hay tò mò liền chạy đến, vẻ ngoài là để chào hỏi, nhưng thực chất họ muốn đọc suy nghĩ trên khuôn mặt quản gia Kỷ để đoán xem tình hình sẽ diễn ra như thế nào.

“Cô Hoa Miên đã mời tôi đến làm chứng, nói rằng Dương Cố muốn thử tài nấu nướng của cô ấy… Nhưng cô ấy và Dương Cố đâu rồi?” Quản gia Kỷ nhìn quanh nhưng không tìm thấy hai người.

“Dương Cố cũng đang tìm cô Hoa Miên đấy… Chắc là cô ấy không dám đến phải không?”

Ai đó bên dưới đáp lại, khiến mọi người cùng bật cười. Nghe nói Hoa Miên không đến, quản gia Kỷ dường như cũng không tức giận, có vẻ như phản ứng của cô ấy hoàn toàn nằm trong dự đoán của ông.