Diệp Hoàng hỏi xong nhưng chờ một lúc lâu vẫn không thấy Tư Không Tiêu trả lời, liền nói tiếp: “Khi ở Cung Lý__[Cung Lý], bữa ăn ở đây rõ ràng đã do đầu bếp Hạ chuẩn bị sẵn, nhưng chú tôi lại hiếm khi ở lại đó để ăn cơm. Chẳng lẽ đầu bếp Hạ có làm những món đặc biệt riêng cho các người sao?”

“……”

“À đúng rồi, trước đây tôi có nghe dì Tứ kể rằng đầu bếp Hạ trước đây ở nhà đã quen biết với chú tôi rồi. Vậy là lúc đó chú tôi đã được thưởng thức những món do đầu bếp Hạ nấu phải không? Thật tốt quá… Ồ? Chú đang đi đâu vậy?”

Chưa kịp Diệp Hoàng nói hết, Tư Không Tiêu đã cầm hai thanh kiếm và đi trước, để lại Diệp Hoàng ngồi một mình trên bãi đá.

Diệp Hoàng vội vàng đứng dậy, không kịp quét bụi trên áo mà chạy theo Tư Không Tiêu, nói: “Nếu chú không muốn nói, tôi sẽ không hỏi nữa… Vậy khi đầu bếp Hạ ở cửa hàng của dì Lục, chú có từng đến không?”

Tư Không Tiêu càng đi nhanh hơn, khiến Diệp Hoàng chỉ còn cách chạy nhỏ bước theo sau: “Chú có việc gì quan trọng cần phải làm phải không?”

“Đi ăn.”

……Quả thực đó là việc quan trọng. Diệp Hoàng vẫn còn nghĩ về những câu hỏi chưa được trả lời, và cùng với Tư Không Tiêu trở về lều.

Bên trong lều, thấy Hoàng tử Thập Nhất đã trở về, một số cung nhân đang bận rộn thay đồ và phục vụ bữa ăn. Tiểu Ngân chạy nhanh đến lều của bếp hoàng gia.

Tại sao lại đến bếp hoàng gia chứ? Ban đầu, bữa ăn của Hoàng tử Thập Nhất do Hoa Miên nấu, và có một lều riêng để chuẩn bị thức ăn. Nhưng kể từ khi Hoa Miên bị ốm, công việc chuẩn bị bữa ăn cho hoàng tử đã được giao cho Tiểu Thúy. Việc dựng lều cũng được Tiểu Thúy và Tiểu Kim cùng nhau thực hiện. Nhưng hiện tại, hai người một người phải chuẩn bị bữa ăn cho hoàng tử, một người phải chăm sóc Hoa Miên, nên không còn thời gian để dựng lều riêng nữa.

Tư Không Nguyệt đã đề nghị mời người từ quân đội Xián Giáp đến giúp đỡ, nhưng Tiểu Thúy đã từ chối, lý do là bản thân cô vẫn chỉ mới học cách nấu ăn, chưa thể được coi là đầu bếp chính thức; còn rất nhiều điều mà cô chưa hiểu rõ về công việc trong bếp. Nếu được làm việc cùng những người ở phòng bếp hoàng gia, khi gặp phải vấn đề không thể tự giải quyết, cô có thể nhờ họ giúp đỡ.

  “Cô Tiểu Thúy, tôi đến lấy bữa trưa cho Hoàng tử đây.”

  Tiểu Ngân vừa nói vừa vội vàng bước vào lều. Ngoài việc sử dụng lều và bếp của phòng bếp hoàng gia, tất cả các dụng cụ nấu ăn lớn nhỏ, cũng như nguyên liệu và gia vị, đều do Hòa Kính Cung Lý mang đến cho Tiểu Thúy. Điều này không phải vì cô không tin tưởng vào đồ ở phòng bếp hoàng gia, mà là vì Hoa Miên lo lắng rằng việc Tiểu Thúy sử dụng đồ từ bên ngoài có thể gây ra sai sót, nên đã nhắc nhở cô phải luôn sử dụng những thứ do mình chuẩn bị.

  Nghe thấy tiếng gọi của Tiểu Ngân, Tiểu Thúy đang chuẩn bị hộp đồ ăn. Những ngày qua, cô vẫn không hiểu tại sao trước đây khi Hoa Miên chuẩn bị bữa ăn, mỗi bữa đều phải chuẩn bị đủ cho năm người thậm chí còn nhiều hơn, nhưng khi cô tự làm thì lại được yêu cầu chỉ chuẩn bị đủ cho hai người mỗi bữa. Rốt cuộc là có vấn đề gì đây? Dù theo công thức và hướng dẫn của Hoa Miên, nguyên liệu thì do phòng bếp hoàng gia cung cấp, nhưng gia vị thì đều do chính Hoa Miên pha chế, vậy thì điều gì đã sai?

  Khi đưa hộp đồ ăn cho Tiểu Ngân, Tiểu Thúy không nhịn được mà hỏi: “Những bữa ăn được gửi đi trong những ngày qua đều không còn thừa, liệu tôi có cần chuẩn bị thêm không? Để phòng trường hợp Hoàng tử hay Công tử Chín cần ăn thêm.”

  “Không cần đâu, không cần đâu,” Tiểu Ngân liên tục lắc đầu: “Hoàng tử đã nói rõ rằng chỉ cần chuẩn bị đủ số lượng bữa ăn cho mỗi ngày là được, không cần phải chuẩn bị thêm gì cả.”

  “Nhưng trước đây khi chị Hoa Miên chuẩn bị bữa ăn, mỗi lần đều phải chuẩn bị đủ cho năm người, thậm chí còn nhiều hơn; ngoài ra còn phải chuẩn bị các món tráng miệng nữa… Sao bây giờ lại đột nhiên không cần nữa?”