Nghe xong yêu cầu của Hoa Miên, Cung Nhân gật đầu nói: “Nếu nữ đầu bếp Xia chỉ nhìn qua khe rèm cửa thì cũng được, nhưng nhớ là không được phát ra tiếng động làm phiền hoàng tử.”

Hoa Miên đi theo Cung Nhân đến trước rèm cửa, thấy người này mở ra một khe hẹp rộng khoảng bốn ngón tay, và Hoa Miên liền nhìn qua khe đó vào bên trong. Điều xuất hiện trước mắt cô là một bóng dáng tròn trịa. Do ảnh hưởng của tín ngưỡng tôn giáo, đại đa số mọi người trong quốc gia này đều có thân hình cân đối, thậm chí có thể nói là hơi gầy; vậy nên việc thấy một người có thân hình đầy đặn như vậy trong số các quan lại này, chắc chắn người này phải là…

“Ồ!!! Món ăn của hoàng tử thực sự rất ngon… Nếu muốn thưởng thức tài nghệ nấu ăn của nữ đầu bếp Xia, thì chỉ có thể ở đây thôi,” Chu Đại Nhân nói lên sau khi ngẩng đầu khỏi bát ăn.

“Miễn là Chu Đại Nhân ăn ngon là được rồi.” Kể từ khi rời khỏi thành phố, vị quan thuộc cơ quan Hồng Lỗ Tự này luôn đi theo bên cạnh Diệp Hoàng; ông cũng không nghĩ gì nhiều, chỉ cho rằng người này muốn nhắc nhở điều gì đó trên đường đi – dù sao thì họ cũng là người của Hồng Lỗ Tự, chắc chắn họ biết nhiều thông tin hơn về các quốc gia khác.

Nhưng điều bất ngờ là Chu Đại Nhân dường như đang suy nghĩ về điều gì đó khác; mặc dù ông cũng kể khá nhiều về những câu chuyện, tin đồn hay giai thoại về Bắc Lâm Đông Lưu, nhưng dù chủ đề nói về cái gì đi nữa, sau vài câu trò chuyện, cuộc trò chuyện lại luôn bất ngờ chuyển sang chủ đề về các món ăn đặc sản của quốc gia đó.

“Xin hỏi Chu Đại Nhân… Nghe nói người Đông Lưu rất giỏi bơi lội, đặc biệt là trong việc lặn dưới nước để đục thuyền,” Diệp Hoàng nói, thấy Chu Đại Nhân đang ăn ngon lành, liền đẩy đĩa bánh nhỏ trước mặt ông ta lại gần một chút.

Lúc này, Chu Đại Nhân đang nuốt miếng thịt hầm trong miệng; nghe thấy câu hỏi của Thập Nhất Hoàng Tử, ông vội vàng nuốt miếng thịt xuống và đứng thẳng người trả lời: “Bẩm hoàng… hoàng tử, quả thực như hoàng tử đã nói, người Đông Lưu thực sự rất giỏi bơi lội… Dù là nam hay nữ, già hay trẻ, ai cũng vậy… Nhưng việc đục thuyền thì… thực sự không có.”

“Nếu không phải vì mục đích tấn công các con thuyền, tại sao họ lại lặn xuống nước? Chẳng lẽ họ còn ý định khác nữa sao?”

Chu Đại Nhân Trong lúc hoàng tử thứ mười một đang nói chuyện, Chu Đại Nhân vội vàng nhai kỹ những miếng thịt trong miệng rồi nuốt xuống, sau đó tiếp tục nói: “Đông Lư… đất nước Đông Lư có hình dạng hẹp dài gần bờ biển, quốc gia này thiếu hụt rất nhiều đất canh tác để trồng trọt cây cối, và tất nhiên, cũng thiếu những đồng cỏ rộng lớn để chăn thả gia súc. Khi lương thực không đủ dùng… khi người dân Đông Lư không có gì để ăn, họ buộc phải tìm kiếm những thứ khác để thay thế thức ăn. Trong quá khứ ở nước ta, mọi người chỉ ăn một vài loại cá thông thường; mãi sau khi đầu bếp Hạ làm ra món từ cá mềm ở Hoa Nhai, món này mới bắt đầu được mọi người chấp nhận. Còn ở Đông Lư thì khác, họ không chỉ ăn cá dưới nước mà bất kỳ thứ gì mọc trong nước… bất kỳ thứ gì họ cũng có thể chế biến thành món ăn.”

Chu Đại Nhân Nói liên tục không ngừng, có lẽ vì chưa bao giờ thấy biển, Diệp Hoàng – người ban đầu đã có vẻ mệt mỏi với những lời nói của Chu Đại Nhân – bỗng nhiên trở nên hứng thú: “Họ có thể ăn tất cả mọi thứ dưới biển à? Vậy cỏ thì sao? Liệu họ có ăn cỏ nữa không?”

“Cỏ ư…”, Chu Đại Nhân gãi đầu, “Chắc chắn họ cũng ăn cỏ. Khi không bắt được cá, họ sẽ ăn cỏ. Người dân Đông Lư lặn xuống nước chủ yếu để cắt cỏ và bắt sò ốc.”

“Sò ốc cũng có thể ăn được à?”, Nếu nói việc ăn cỏ, Diệp Hoàng vẫn còn có thể hiểu được phần nào, nhưng khi nghe nói đến việc ăn sò ốc, anh hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi. Trong phòng ngủ của mình, anh có một vật trang trí làm từ sò ốc; dù công phu chế tác còn thô sơ, nhưng thứ này lại vô cùng hiếm có ở quê hương mình. Đó là món quà mà hoàng tử thứ ba của Đông Lư, Nguyên Không Minh, đã tặng cho tất cả các hoàng tử khi ông đến học tập ở đây.