Người già lắc nhẹ chiếc ống thuốc trong tay, bước vào đám đông mà chẳng hề liếc nhìn người vừa nói, và tiếp tục: “Bài thuốc đó quả thực là do Tư Không Nam để lại, nhưng người thực sự thực hiện việc này lại là một người khác.”

“Là ai vậy? Là vị cao nhân nào?”

“Chỉ có những danh y của Thái Y Viện mới có thể biết được bài thuốc của Tư Không Thần Y mà thôi.”

“Không chắc đâu… Nếu Thái Y Viện có phương pháp chữa trị, họ đã sớm áp dụng rồi, sao còn phải chờ đợi nhiều năm như vậy?”

Mọi người xung quanh đều đưa ra các giả thuyết khác nhau, nhưng không ai đoán đúng người mà người già muốn nói đến. Một người trong đám đông nhận ra rằng người già không trả lời gì cả, nên hỏi: “Ông ơi, liệu ông có biết là ai không ạ?”

“Tất nhiên là biết,” người già dừng lại một chút, như thể đang tạo sự hồi hộp cho mọi người.

“Nếu biết rồi thì hãy nói ra đi, đừng làm chúng tôi sốt ruột nữa,” có người trong đám đông bắt đầu nói một cách không kiên nhẫn.

Người già xoay chiếc ống thuốc trong tay và nói: “Người đã chữa khỏi bệnh cho Hoàng tử thứ mười một, dù là một người nổi tiếng, nhưng không phải là bác sĩ, mà là một đầu bếp.”

“Một đầu bếp nổi tiếng à?” Nghe câu nói này, đám đông xung quanh bật cười ầm ĩ.

“Ông ơi, ông có phải đang lẫn lộn không? Nếu nói là người khác thì cũng còn hiểu được, nhưng lại nói là một đầu bếp nổi tiếng… Thật là không thể tin được!”

Cũng có người bắt đầu tranh luận về chủ đề này: “Đầu bếp nổi tiếng? Đầu bếp chỉ là người nấu ăn mà thôi… Làm sao có thể nổi tiếng được chứ?”

“Khoan đã… Tôi có vẻ như đã từng nghe nói về người như vậy,” một người đột nhiên nhớ ra cái tên quan trọng đó và ngắt lời cuộc tranh luận của mọi người.

Nghe thấy có người nói rằng thực sự có người như vậy, mọi người xung quanh đều dừng lại và nhìn về phía người đó. Người vừa nói hỏi người già với giọng ngạc nhiên: “Ông ơi, ông đang nói đến đầu bếp Hoa Khôi từng làm việc tại nhà hàng Ký Lan Lâu ở Hoa Nhai phải không, là Xia Hoa Miên ạ?”

Cuối cùng, cũng có người đoán đúng tên cô ấy. Người già gật đầu hài lòng: “Đúng vậy, chính là đầu bếp Hoa Khôi đó.”

Trong khi đó, bên ngoài thành phố, trong đoàn xe, Hoa Miên bỗng nhiên hắt hơi mạnh. Nhìn thấy vậy, Tiểu Cui vội vàng lấy chiếc chăn ra từ chiếc vali bên cạnh và đưa cho cô ấy: “Vừa mới xuất phát, chị Hoa Miên đừng để bị cảm lạnh nhé.”

Hoa Miên nhận lấy tấm chăn và quàng qua vai mình, sau đó kiểm tra lại thì không cảm thấy buồn nôn hay lạnh run gì cả. “Tôi nghĩ không phải là bị cảm đâu… Có lẽ là có ai đó đang nói xấu tôi thôi.”

  Tiểu Thúy cười nói: “Chị đùa thôi mà! Làm sao người ta lại phản ứng như vậy chỉ vì bị nói xấu được chứ? Nếu thật như vậy, thì hàng ngày tôi cũng sẽ bị dì Juân nói xấu rồi, chắc đã bệnh từ lâu rồi!”

  Hoa Miên nghĩ rằng lời của Tiểu Thúy cũng có lý. Mới ra khỏi nhà thế này mà bị ốm trên đường thì thật không tốt chút nào. Cô siết chặt tấm chăn quanh người và từ từ uống những ngụm trà nóng mà Tiểu Thúy đưa cho mình.

  “Nhưng người con gái đó chỉ là một đầu bếp mà thôi… Làm sao liên quan gì đến việc chữa bệnh được?” Một người trong số những người đang đứng xem đã hỏi người già.

  “Đúng là đầu bếp Hạ không biết y thuật, nhưng cô ấy đã đề xuất ý tưởng ‘y và thực phẩm đều có nguồn gốc từ cùng một nơi’, tức là sử dụng thức ăn để chữa bệnh.”

  “Thức ăn có thể chữa bệnh à? Điều này thật sự chưa từng nghe đến bao giờ!”

  “Nhưng tài năng nấu ăn của cô gái đó thì thật không thể chối cãi được. Vào dịp Lễ Lan Thu, chúng tôi đã ăn không ít món do cô ấy làm đâu.” Mọi người xung quanh đều đồng ý với lời nói đó.

  “Đúng vậy! Đầu bếp Hạ không chỉ nấu ăn ngon mà giá cả cũng rất phải chăng… Ngay cả chúng tôi – những người dân bình thường – cũng có cơ hội thưởng thức những món ăn đó.”