Mã Xa lăn trên con đường bằng đá gây ra những rung lắc nhẹ nhàng. Hoa Miên__[Hoa Miên] giờ đã quen với việc đi lại bằng Mã Xa, không còn bị say xe như khi mới đến thế giới này nữa. Trong những rung lắc có nhịp điệu ấy, Hoa Miên__[Hoa Miên] dần cảm thấy mệt mỏi, tựa người vào thành xe và nhắm mắt lại, thỉnh thoảng trò chuyện với Tiểu Thúy.

Lúc này, đoàn sứ giả đi hôn phối cũng đã tập trung đầy đủ trước cổng cung điện. Hoàng tử thứ mười một ngồi trên một con ngựa cao ráo, đứng ở phía trước đoàn người.

Tư Không Tiêu__[Tư Không Tiêu] tiến lại bên cạnh ông ta. Phía sau hai người là những chiếc Mã Xa của các quan lại, còn xung quanh là những kỵ binh mặc áo giáp đen.

Theo lý thuyết, Tư Không Nguyệt__[Tư Không Nguyệt] nên được bảo vệ bởi lực lượng vệ binh hoàng gia trong chuyến hôn phối này, vì đây là cuộc hôn phối theo nghi thức của một công chúa. Tuy nhiên, chưa từng có trường hợp công chúa đi xa như vậy trước đây, nên cả phe vệ binh hoàng gia lẫn quân đội hoàng gia đều không có kinh nghiệm trong việc bảo vệ theo quy mô này. May mắn thay, sau Tết, một phó tướng của Tư Không Nguyệt__[Tư Không Nguyệt] đã mang theo hai trăm binh sĩ tinh nhuệ từ biên giới trở về, và ngay lập tức quyết định rằng chính lực lượng kỵ binh mặc áo giáp đen dưới sự chỉ huy của Tư Không Nguyệt__[Tư Không Nguyệt] sẽ đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ.

May mắn thay, phó tướng của Tư Không Nguyệt__[Tư Không Nguyệt] cũng không muốn vị tướng của mình bị một nhóm người trẻ tuổi, trông có vẻ yếu ớt, bảo vệ khi đi đến Bắc Lâm, nên ông ta đã đồng ý đảm nhận nhiệm vụ này.

Hoàng tử thứ mười một đã nghe nói về đội kỵ binh mặc áo giáp đen này từ trước, đội quân này do chính Tướng Chấn Bắc thành lập và đã cùng Tư Không Nguyệt__[Tư Không Nguyệt] chiến đấu ở biên giới. Ngay cả người dân Bắc Lâm, vốn luôn tự hào về lực lượng kỵ binh của mình, cũng phải ngưỡng mộ đội quân này.

Nghi thức tiễn đưa bên ngoài cổng cung điện đã kết thúc, và đoàn người đi hôn phối dưới sự chứng kiến của Đế Đức Nguyên và Quốc Sư bắt đầu lên đường. Trong đám đông đứng phía sau Đế Đức Nguyên, có người thì thầm bên cạnh Thượng Thư Kiều: “Thượng Thư Kiều, dù cuộc hôn phối này được tổ chức theo nghi thức của một công chúa, nhưng việc sử dụng đội kỵ binh mặc áo giáp đen để bảo vệ có phải là quá mức không?”

“Ngươi hiểu cái gì vậy?” Nếu là người khác đặt ra câu hỏi này trong tình huống này, Thượng thư Qiu chắc chắn sẽ không buồn để ý đến. Nhưng bây giờ người hỏi lại chính là đệ tử cưng của ông – Hoàng tử thứ hai Ye Ting, nên Thượng thư Qiu đành phải kiên nhẫn giải thích cho cậu ấy nghe: “Việc sử dụng binh lính Xuan Giáp để bảo vệ Tướng quân Chỉ huy miền Bắc và đi cùng họ đến Bắc Lâm cũng là ý muốn của Hoàng đế. Vì ban đầu binh đội Xuan Giáp chính là do Tướng quân Chỉ huy miền Bắc thành lập; nếu thay bằng người khác, thậm chí còn không thể điều động họ được.”

“Vậy thì đây là ý muốn của chính Tướng quân Chỉ huy miền Bắc?”

“Không,” Thượng thư Qiu lắc đầu nhẹ, “Đây hoàn toàn là ý muốn của Hoàng đế.”

“Ý của Phụ hoàng ạ? Phụ hoàng biết rõ sức mạnh chiến đấu của binh đội Xuan Giáp. Việc bố trí họ đi bảo vệ cùng Tướng quân đến Bắc Lâm lần này… nếu sau này muốn triệu họ trở về e rằng sẽ rất khó. Hơn nữa, họ chỉ tuân theo mệnh lệnh của Tướng quân Chỉ huy miền Bắc mà thôi; khi đã đến Bắc Lâm, việc sử dụng họ lại là điều hoàn toàn bất khả thi.”

“Đúng vậy. Cậu có thể suy nghĩ đến những điểm này, thật sự là cậu đã trưởng thành rồi. Nhưng Hoàng đế có những ý định riêng của Ngài.”

“Chẳng lẽ Phụ hoàng từ đầu đã không nghĩ đến việc triệu họ trở về nước sao?” Hoàng tử thứ hai tỏ vẻ ngạc nhiên. Nhìn thấy Phụ hoàng và Quốc sư đang đứng cạnh nhau, hướng về phía trước, cậu tiếp tục nói: “Họ là binh đội Xuan Giáp – những cao thủ có thể đối đầu với hàng trăm kẻ địch, và họ luôn tuân lệnh Tướng quân Chỉ huy miền Bắc một cách tuyệt đối…”

Nói đến đây, Ye Ting bỗng nghĩ đến điều gì đó và ngừng nói. Một lát sau, cậu mới thì thầm bằng giọng rất nhỏ, chỉ có hai người họ mới có thể nghe thấy: “Phụ hoàng đang e dè binh đội Xuan Giáp.”

Ye Ting biết rằng thầy mình sẽ không trả lời câu hỏi đó của mình, nhưng khi thấy vai của Thượng thư Qiu rung nhẹ, cậu biết mình đã đúng.