Vượt qua khu vườn, đi về phía đông, sau khi qua một cái hồ nước và hai hành lang, bạn sẽ bước vào sân trước.

Tầm nhìn bỗng nhiên trở nên rộng mở hơn. Khác với những khu vườn nhỏ có hình dạng tương tự và cấu trúc gọn gàng ở sân sau, sân trước có diện tích rất lớn. Nhìn ra xa, nó giống như một triển lãm kiến trúc và làm vườn thời cổ đại vậy. Mỗi khu vườn đều có đặc điểm kiến trúc riêng, nhưng chúng không hề lạc lõng so với nhau.

Khi đi ngang qua những công trình này, Hoa Miên không khỏi ngắm nhìn chăm chú hơn và trong lòng thầm ngưỡng mộ vẻ đẹp của các cô hầu gái và người hầu ở sân trước: “Tất cả họ đều rất xinh đẹp… Thật không ngờ, trong số những người làm việc lại có nhiều anh chàng và cô gái đẹp đến thế này… Cứ như thể họ không thuộc cùng một hành tinh với chúng ta vậy… Dù sao đi nữa… có lẽ thực sự là như vậy.”

Những cô hầu gái nhìn thấy vẻ mặt ngây thơ của Hoa Miên đều cười khe khúc và thì thầm với nhau: “Ai vậy nhỉ? Là người ngoại địa từ đâu đến, trông có vẻ chưa từng thấy đời này…”

Nhà bếp lớn nằm ở phía tây nam của sân trước. Diện tích sân này còn lớn hơn cả khu vực dành cho các cô hầu gái ở phía sau. Xét về mục đích sử dụng, phong cách kiến trúc của nhà bếp này quá lộng lẫy so với những nhà bếp thông thường.

Khi đến sân nhà bếp lớn, người dẫn đường mời Hoa Miên vào một căn phòng bên để nghỉ ngơi, trong khi bản thân họ tiến vào nhà bếp để trả lời cuộc gọi.

Hoa Miên ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn và quan sát đồ đạc được trang trí bên trong. Là nhà bếp của cung điện, nhà bếp lớn này về mọi mặt – từ diện tích sân đến đồ dùng bên trong – đều hoàn hảo hơn nhiều so với nhà bếp dành cho các cô hầu gái mà Hoa Miên đang làm việc.

Đúng lúc Hoa Miên đang chăm chú quan sát bức tranh treo trên tường mà không hiểu nó là gì, cánh cửa phòng tiếp khách bỗng mở ra, và một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi bước vào. Dù không cao lớn lắm, nhưng ánh mắt ông ta rất sáng và khuôn mặt đỏ hồng; ông ta mặc một chiếc áo dài màu xanh lam.

Nhìn thấy Hoa Miên trong phòng, người đàn ông mỉm cười và ngồi xuống bên cạnh bàn. Chưa đợi Hoa Miên hành động gì, ông ta đã lập tức hỏi: “Cô chính là cô Xia phải không?”

Sau khi nhận được cái gật đầu của Hoa Miên, người đàn ông tiếp tục nói: “Xin giới thiệu mình, tô

“Người mà Quản gia Từ đã tự tay giới thiệu với tôi nói rằng món ăn do cô làm rất tươi ngon và khác biệt so với phong cách thường được sử dụng trong nhà này; chắc chắn sẽ được bà lớn yêu thích.”

“Nói đến bà lớn, bà chưa bao giờ bày tỏ ra sở thích cụ thể nào về ẩm thực, nhưng có một số quy tắc mà không được phép vi phạm, ngay cả trong dịp sinh nhật của bà, bạn cũng cần ghi nhớ những điểm này.”

“Điểm thứ nhất, bà lớn chỉ ăn chay. Điều này rất quan trọng; bà ăn chay để cầu nguyện cho linh hồn ngài chồng đã qua đời một cách bất ngờ, vì vậy tuyệt đối không được phép vi phạm quy tắc này. Tuy nhiên, các món ăn dành cho khách mời khác thì có thể là món mặn; đây cũng là ân huệ của bà lớn.”

“Điểm thứ hai, bà lớn là một tín đồ nghiêm túc của đạo Thiên Thần; bạn cần phải lưu ý điều này và không được phá vỡ tinh thần gốc rễ của đức tin trong ẩm thực.”

Nói xong, Quản gia Ký lại nhìn Hoa Miên từ trên xuống dưới một lần nữa và nói: “Tại căn bếp lớn này, có tổng cộng mười hai đầu bếp; bạn có thể chọn một người trong số họ để hợp tác với mình. Nếu có yêu cầu đặc biệt, bạn cứ thoải mái liên hệ với tôi.”

Sau một khoảnh lặng, có vẻ như ông ta nhớ ra điều gì đó và tiếp tục nói: “Vì đây là lời giới thiệu của Quản gia Từ, chúng ta cũng không thể phản đối được. Nhưng lần tiệc này sẽ có sự tham dự của nhiều người có uy tín trong thành phố; hy vọng bạn sẽ luôn nhớ rằng bạn đang đại diện cho Tư Không Phủ.”

Chỉ là việc nấu ăn mà lại phức tạp đến thế sao? Nghe xong lời Quản gia Ký, Hoa Miên đã bắt đầu nghĩ đến việc từ bỏ công việc này. Cô vừa mới tìm được một công việc phù hợp với mình trong thế giới này, và không muốn vì những lý do này mà mất việc.

Có vẻ như Quản gia Ký nhận ra lo lắng của Hoa Miên, ông nhẹ nhàng lắc đầu và không hiểu tại sao Quản gia Từ lại giao một việc quan trọng như vậy cho một cô gái không rõ lai lịch như thế này. Nhưng vì Quản gia Từ kiên quyết yêu cầu, ông cũng không thể phản đối được. Chỉ mong rằng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ mà thôi.