Chỉ vài ngày nữa là đến ngày tiệc Tết, những quan chức có mối liên hệ với Cung Lý đều được các Cung Nhân và nữ quan quen biết thông báo rằng lần tiệc Tết này sẽ có những sắp xếp khác biệt so với mọi khi. Việc nhận được thông tin trước thời gian như vậy giúp họ có thể chuẩn bị kỹ lưỡng cho mọi tình huống có thể xảy ra.

Trong những ngày qua, Hoa Miên chỉ dành thời gian để chuẩn bị món ăn cho Hoàng tử Thứ Mười Một và đi ngủ, mới vội vàng trở lại Cung Đình. Điều này không phải vì cô ấy lơ là công việc ở đây, mà là do Chính phi đã yêu cầu như vậy – hiện tại, mọi công việc đều được ưu tiên hàng đầu cho buổi tiệc Tết, và việc hoàn thành tốt công việc này cũng sẽ góp phần vào kế hoạch tương lai của Hoàng tử Thứ Mười Một.

Nhờ có lệnh của Chính phi, dù Hoa Miên ra khỏi Cung Đình vào lúc nào, các Cung Nhân trực tiếp cửa cũng luôn mở cửa chính cho cô ấy một cách lịch sự. Trước đây, nếu Hoa Miên__【Hoa Miên】 muốn ra ngoài đi dạo vào buổi sáng, cô ấy còn phải lén lút đi ra từ cửa sau.

Việc chuẩn bị cho bữa tiệc không khác mấy so với lần tiệc ngắm trăng trước đây, và lần này, bữa tiệc được tổ chức trong một đại sảnh lớn, với những ngọn lửa đang cháy rực rỡ.

So với việc chuẩn bị nguyên liệu, công việc chính của Hoa Miên là trang trí địa điểm tổ chức bữa tiệc. Bởi vì đây là lần đầu tiên thế giới này tổ chức bữa tiệc tự phục vụ, nên mọi thứ đều phải được sắp xếp theo những gì Hoa Miên nhớ về cách trang trí các nhà hàng tự phục vụ. Loại bàn ăn nào nên được đặt ở đâu, đồ dùng ăn uống được đặt ở vị trí nào, và vị trí của các đầu bếp...

Từ những chiếc thìa nhỏ đến những tấm rèm voan treo trên trần, Hoa Miên đã cố gắng sắp xếp mọi thứ một cách hợp lý và đẹp mắt. May mắn thay, vì đây là bữa tiệc Tết, ngân khố quốc gia cũng khá dồi dào, nên không cần phải lo lắng về vấn đề chi phí.

Đại sảnh được sử dụng cho bữa tiệc rất hoành tráng; theo nhận định của Hoa Miên, quy mô của nó có thể sánh ngang với một căn tin đại học. Các bàn ăn được sắp xếp để chia đại sảnh thành hai khu vực, còn ở giữa là nơi các đầu bếp làm việc.

Những cái bếp lớn không thể được đưa vào đại sảnh, nhưng Hoa Miên đã hướng dẫn những người làm việc trong bếp hoàng gia cách sử dụng đá cuội và những tấm kim loại để nấu ăn. Hầu hết những người này sẽ có nhiệm vụ đun n

Cuối cùng thì đến ngày tiệc Tết rồi. Từ sáng sớm hôm đó, mọi người trong Cung Lý đều bận rộn không ngừng. Còn Hoa Miên thì chưa kịp bước ra khỏi cổng cung điện đã bị các nữ quan bên cạnh Thần phi kéo vào phòng trang điểm; trên đầu cô cũng không quên đeo những bông hoa lụa mà Đế Đức Nguyên đã ban tặng.

Tại bữa tiệc Tết, những Cung Nhân và thiếu nữ phục vụ đều mặc những bộ trang phục mới có màu sắc rực rỡ. Khi bước vào hội trường, Hoa Miên cảm nhận được một làn hơi ấm hoàn toàn khác biệt so với cái lạnh của mùa đông – hương thơm ngọt ngào của trái cây. Mặc dù đã biết rằng những loại trái cây này được vận chuyển từ phía nam xa xôi chỉ để phục vụ cho một buổi tiệc duy nhất, nhưng Hoa Miên vẫn không khỏi thấy tiếc nuối vì việc này gây ra nhiều tổn hại cho người dân và tài nguyên.

“Đầu bếp Hạ, xin hãy kiểm tra lại khu vực này.”

Sau lần tiệc ngắm trăng trước đó, trang điểm của Hoa Miên đã thay đổi hoàn toàn; lần này, những người trong bếp hoàng gia đã có thể thoải mái trò chuyện với cô sau khi cô trang điểm xong.

“Nước nóng trong các đĩa giữ nhiệt dưới bàn ăn phải luôn được thay mới định kỳ, như vậy thì các món ăn mới có thể luôn giữ được độ ấm,” Hoa Miên nói, đưa ngón tay vào chiếc đĩa sắt lớn dưới bàn ăn. Lúc đó, một Cung Nhân đang đổ nước nóng đã được làm ấm sẵn vào đĩa; những đồ dùng chứa món ăn được đặt lên giấy bọc đĩa sắt thì sẽ giữ được nhiệt độ lâu dài.

Tại bữa tiệc tự phục vụ này, những ý tưởng mà Hoa Miên đề xuất đã khiến ông Giá Lão cảm thấy rất mới mẻ. Tuy nhiên, không hiểu vì lý do gì, ông Giá Lão không nói rằng đó là ý tưởng của riêng Hoa Miên, và mọi người dường như cũng dễ dàng chấp nhận quan điểm rằng “đó là ý tưởng của ông Giá Lão” khi nói về bữa tiệc tự phục vụ này.