“Thái tử, món cháo nồi đất này đã được đầu bếp chuẩn bị trước khi ông Châu lên lớp học với ngài, được ninh nhỏ lửa trong hai giờ đồng hồ; tinh hoa của các loại hải sản đều thấm vào gạo.”

Nghe Tiểu Ngân giải thích, Diệp Hoàng đưa muôi vào miệng. Nếu chỉ là mùi thơm mà anh cảm nhận được trước đó, thì bây giờ, khi hương vị cháo thấm vào cơ thể, nó không chỉ mang lại hương vị của nguyên liệu mà còn mang theo cảm giác ấm áp. Ăn một bát cháo như thế này vào đầu mùa đông thực sự rất làm cho tâm trạng trở nên vui vẻ.

Diệp Hoàng từ từ thưởng thức hương vị ngon lành của cháo, trong khi đó, Tiểu Ngân bên cạnh không khỏi nuốt nước bọt thầm lặng. Nhớ lại bát cháo mà Hoa Miên đã nấu trước đó, so với bát cháo nồi đất trước mặt Thái tử, có lẽ vẫn còn khá nhiều. Ngay cả khi tính cả việc mọi người cùng ăn với đầu bếp Hạ và Tiểu Thúy, vẫn sẽ còn dư. Sau bữa tối, khi phục vụ xong cho Thái tử, Tiểu Ngân chắc chắn sẽ đến bếp để xin một bát cháo từ chị Hoa Miên.

Đã quyết định như vậy, Tiểu Ngân chỉ mong Thái tử ăn nhanh để mình có thể thu dọn đồ dùng ăn uống và đi vào bếp, rồi thưởng thức một bát cháo. Nhưng không ngờ hôm nay, Thái tử lại ăn thêm hai bát cháo nữa so với mọi khi.

Trái ngược với sự sốt ruột của Tiểu Ngân, Diệp Hoàng lại đang từ từ thưởng thức cháo. Có lẽ vì đã ăn qua những món ăn do Tiểu Thúy chuẩn bị trước đó, nên cháo do Hoa Miên nấu ngày hôm nay ngon hơn rất nhiều. Diệp Hoàng quyết định ngay trong lòng rằng ngày mai sẽ sai người thông báo với ông Châu để giảm bớt lượng bài tập về nghi thức ăn uống cho đầu bếp Hạ, vì lợi ích cho bản thân mình.

Khi Diệp Hoàng vừa ăn xong, anh chỉ nói một câu: “Dọn dẹp đi.” Khác với mọi khi, Tiểu Ngân không trò chuyện thêm mà lập tức thu dọn đồ dùng ăn uống một cách nhanh chóng, sau đó cúi chào và chạy vội vã trở lại bếp.

“Chị Hoa Miên ơi…”

Tiểu Ngân vừa mới đến bếp thì tiếng gọi của mình đã vang lên. Khi cậu mang hộp đồ ăn vào bếp, Tiểu Kim đã múc sẵn cháo và đặt nó trên chiếc bàn gỗ ở góc.

Khi thấy Tiểu Ngân bước vào, Tiểu Kim lặng lẽ nhận lấy hộp đồ ăn rồi đi phía sau để rửa sạch; còn Tiểu Ngân thì ngồi xuống bàn và bắt đầu ăn cháo thật ngon lành. Sau khi ăn xong một bát cháo, cô mới nhớ ra việc muốn hỏi về Hoa Miên.

“Hoa Miên chị ơi, tại sao hôm nay lại muốn cho Tiểu Thúy chuẩn bị bữa ăn cho hoàng tử vậy? Tôi nói thật đấy, nhìn biểu hiện của hoàng tử thì ai cũng biết rằng kỹ năng nấu ăn của Tiểu Thúy vẫn cần được cải thiện.”

Nghe lời anh ta, biểu cảm trên khuôn mặt Tiểu Thúy có vẻ không vui, nhưng cô vẫn cúi mày nhận lấy chiếc bát mà Tiểu Ngân đưa cho, rồi quay sang bếp để múc thêm cháo cho anh ta.

Hoa Miên đang ngồi trên ghế bên cạnh, vừa xoa đùi vừa nghe câu hỏi của Tiểu Ngân. Cô cảm thấy không tiện nói thẳng ra rằng mình yêu cầu Tiểu Thúy nấu ăn thực ra là vì muốn trả thù – tất cả chỉ vì hoàng tử Diệp Hoàng nhất quyết muốn đến cái gọi là Quốc gia Bắc Lâm, khiến cô, người từng là đầu bếp riêng của hoàng tử, cũng buộc phải đi theo.

“Không có gì đâu… Chỉ là nghĩ rằng Tiểu Thúy đã ở trong cung được một thời gian rồi, thì cũng nên chuẩn bị một món ăn để hoàng tử thử xem. Dù sao sau này Tiểu Thúy cũng có khả năng trở thành đầu bếp chính của hoàng tử mà.”

Nghe Hoa Miên nói vậy, Tiểu Ngân suy nghĩ một lát rồi thấy có lý, liền không tiếp tục tranh luận về vấn đề đó nữa, mà chuyển sang hỏi: “Hoa Miên chị ơi, trước đây chị cũng đã từng nấu cháo, nhưng những lần trước thì hương vị chẳng bao giờ ngon như hôm nay. Chị dùng những nguyên liệu gì vậy?”

Hoa Miên lấy một ít thứ gì đó từ giỏ đằng sau ghế và đặt lên bàn; Tiểu Ngân tiến lại gần hơn mới nhìn thấy đó là vài con cá khô nhỏ. Cô không khỏi tò mò: “Điều này có vẻ không phải để ăn đâu… Nếu tôi nhớ không nhầm thì đây là thức ăn dành cho mèo.”