“Thật sự là phải sợ cô ấy rồi…” Già Lão nói xong liền cẩn thận cất chiếc hộp gỗ chứa bột cà ri đi.

Bên cạnh, một Cung Nhân hỏi: “Trong bếp hoàng gia có nhiều đầu bếp như vậy, tại sao Già Lão lại đặc biệt ưu ái người đầu bếp Hạ đến từ dân gian đó?”

“Chỉ là vì muốn tôn trọng mặt Cung Phi Nương Nữ thôi… Hơn nữa, Diệp Hoàng hoàng tử kia thực sự rất đáng thương,” Già Lão nói ra như vậy, nhưng thật lòng ông cũng không hiểu tại sao. Gần đây, trong những cuộc trò chuyện với Hoa Miên, ông luôn cảm thấy có điều gì đó quen thuộc, dù ông chắc chắn rằng đây là lần đầu tiên gặp Hoa Miên.

Những kỹ thuật nấu ăn, công thức và loại nguyên liệu mà hai người đã thảo luận… khi Hoa Miên nói ra, ông có thể ngay lập tức đáp lại một cách dễ dàng, nhưng trước đây khi chỉ mình ông, ông chưa bao giờ nghĩ đến những điều đó. Khi trò chuyện với Hoa Miên, những ý tưởng này lại tự nhiên xuất hiện trong miệng ông, như thể ông đã biết chúng từ lâu rồi vậy.

Mặc dù vài thập kỷ trước, do bị thương nghiêm trọng, Già Lão đã quên đi một số điều, nhưng nhìn vào tuổi tác của Hoa Miên, ông không thể tin rằng cô ấy có thể quen biết mình từ thời đó.

Vì không thể xác định được và cũng không nhớ ra được gì, Già Lão quyết định không suy nghĩ nữa, để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên.

“Khụ khụ…”

Khi Hoa Miên vừa trở về cung Hòa Kính, cô nghe thấy vài tiếng ho khan nhẹ từ phía những cung nữ đang quét dọn sàn nhà. Người bên cạnh vội vàng nói: “Nếu ho thì ra ngoài cung mà ho đi, đừng để Cung Lý nghe thấy.”

“Năm nay không hiểu sao, thời tiết chưa kịp lạnh đã bắt đầu ho rồi.”

“Nghe nói các cung khác cũng có triệu chứng tương tự.”

Khi thấy Hoa Miên đi qua, những người đó dừng việc lại và chào hỏi cô. Sau khi đáp lại lời chào, Hoa Miên tiếp tục đi về phía bếp. Phía sau, lại vang lên vài tiếng ho, tiếp theo là tiếng ai đó chạy ra ngoài.

“Gần đây có rất nhiều người bị cảm lạnh, lúc nãy ở nhà ông Giá, cô gái từ Cung Ngọc Thúy đến cũng liên tục ho phải không?”, Hoa Miên nói với Tiểu Kim đứng phía sau mình: “Nhưng thật kỳ lạ, vài ngày nay những người bị cảm lạnh toàn là nữ giới, còn các anh chàng như chúng ta thì dường như không hề bị gì cả.”

Nói xong, Hoa Miên mới nhận ra rằng người đang đi theo mình này cũng không thể được gọi là “anh chàng” nữa…

Tiểu Kim dường như không để tâm đến những lời vừa rồi của Hoa Miên, chỉ nói: “Mỗi khi vào mùa thu, luôn có những trường hợp như thế này, thường xảy ra với những cung nữ đã ở trong cung vài năm.”

Có vẻ như nhớ đến điều mà Hoa Miên vừa nói, Tiểu Kim bổ sung: “Chúng tôi thì chưa từng gặp trường hợp nào như vậy, có lẽ là vì phụ nữ thường yếu đuối hơn?”

“Thật sao? Tại sao tôi lại không bị gì cả?”, Hoa Miên nghĩ về những cô gái bị cảm lạnh mà mình gặp – họ đều khoảng tuổi mình, và theo lý thuyết thì họ sống trong Cung Lý【Cung Lý**, cuộc sống xa hoa, nên lẽ ra họ phải khỏe mạnh hơn mình mới đúng… Nhưng không hiểu tại sao lại như vậy.

Dù sao thì việc này cũng không liên quan đến việc nấu ăn, và bản thân mình cũng không bị cảm lạnh, vì vậy theo nguyên tắc “đừng để mình phiền lòng”, Hoa Miên nhanh chóng quên đi chuyện này. Chỉ là khi nấu ăn, cô đã thêm một nồi nước gừng đường cho mình; dù không biết liệu nó có thực sự giúp phòng ngừa cảm lạnh hay không, nhưng ít nhất cũng mang lại cho cô cảm giác yên tâm hơn. Sau khi nấu xong, cô mang một bát cho Diệp Hoàng và cũng nhớ dặn Tiểu Kim mang một phần cho Quản lý Lăng nữa.

Ngày hôm sau, khi Hoa Miên đang rửa cá, cô nghe thấy tiếng gọi nhẹ nhàng từ cửa bếp: “Chị Hoa Miên ơi, chị Hoa Miên ơi~”

Ngẩng đầu lên, cô thấy một cung nữ trẻ, trông có vẻ hơi giống với Tiểu Thúy – người mà cô quen biết ở Tư Không Phủ.