“Bản chất của những con bò này được chọn lựa cẩn thận để chúng có tính cách hiền lành. Tôi nghe nói ở Bắc Lâm có loại bò chuyên dùng để sản xuất sữa; những con bò ở đây của tôi phải đi khắp kinh thành mới tìm được.”

Ông Giá Lão vừa vắt sữa một cách điêu luyện vừa lẩm bẩm, “Thực ra các bạn không đủ điều kiện để nhận sữa đâu. Nhưng vì các bạn biết cách sử dụng loại nguyên liệu này, tôi sẽ cho một ít, nhưng nhớ đừng lãng phí nhé.”

Chưa đầy một lát, ông Giá Lão đã đưa chiếc bình trả lại, “Cậu bé cầm chặt lấy nhé.”

Tiểu Kim ôm chặt chiếc bình vào lòng và theo hai người trở lại đại sảnh. Tiểu Ngân đã đứng ở trong sảnh; khi thấy họ trở về, cô tiến lên vài bước, trong tay cầm một cái túi vải. Khi mở lớp vải bọc bên ngoài, bên trong hiện ra chính là con dao nhà bếp Hoa Miên.

Nhìn thấy con dao trong tay Tiểu Ngân, ánh mắt ông Giá Lão sáng lên; ông quay đầu nhìn Hoa Miên và nói: “Hóa ra cô chính là chủ nhân của con dao này… Tôi nhớ nó rồi.”

Hoa Miên từng nghĩ rằng ông Giá Lão đã nhận ra mình, bởi vì hai người đã gặp nhau trong cuộc hỗn loạn bên ngoài cổng cung vài ngày trước. Ai ngờ ông hoàn toàn không nhớ đến cô, mà chỉ nhớ đến con dao này.

“Hóa ra là cô… Thật không ngờ, từ khi cô vào đây, tôi cảm thấy có gì đó quen thuộc…”

Dù lời nói đó không hề mang ý khen ngợi, nhưng thực sự vì con dao này mà ánh mắt ông Giá Lão nhìn họ trở nên dịu nhẹ hơn một chút.

“Cô cứ tự làm đi… Như vậy tôi cũng có thể mong đợi những món ăn mà cô chuẩn bị được rồi. Đừng làm sao cho mất đi hương vị đặc trưng của con dao này nhé.”

Lúc nãy ông còn nói rằng nếu món ăn không ngon thì là đã xúc phạm đến nguyên liệu; bây giờ thì lại nói là đã xúc phạm đến con dao… Người này thực sự ghét bỏ con người đến mức nào vậy? Sự ưu tiên dành cho nguyên liệu và con dao lại cao hơn cả con người… Hoa Miên cầm con dao lên và đi về phía thớt.

Trên thớt, những quả dâu tây đã được rửa sạch được xếp gọn gàng. Hoa Miên đầu tiên là đun sôi sữa, sau đó đổ sữa đã sôi vào một cái chum đồng sâu đáy, rồi cầm chum đó đặt vào chậu nước có đầy đá lạnh xung quanh.

“Hoa Miên cô gái, đôi đũa mà cô yêu cầu đã được mang đến rồi,” Tiểu Ngân làm theo lệnh của Hoa Miên và lấy ra một giỏ đũa.

Thấy Hoa Miên dùng dây mỏng buộc chặt đôi đũa lại với nhau, Tiểu Ngân hỏi: “__TERMLOCK

“À này, đây là máy khuấy thủ công đấy.”

“Máy khuấy thủ công ư?”, lại một cái tên lạ lẫm nữa; cô nàng đầu bếp được mời từ bên ngoài cung điện này luôn biết nói những thứ họ chưa từng nghe đến.

“Cách sử dụng như thế này này, quay nhanh theo một hướng nhất định,” Hoa Miên cầm chiếc máy khuấy của mình và minh họa vài lần trong chén đựng sữa, sau đó đưa chiếc máy khuấy cho Tiểu Ngân, “Làm theo cách tôi vừa chỉ dẫn đây, khuấy đều sữa lên.”

“Khuấy đều ư?”

“Ý là làm cho sữa tạo thành những bong bóng, những bong bóng đó... khi nhìn vào không thấy giống nước nữa là được.”

“Rõ rồi,” Tiểu Ngân nhận nhiệm vụ từ Hoa Miên xong, liền đứng trước bồn rửa và bắt đầu khuấy nhanh.

Hoa Miên đứng bên cạnh quan sát một lúc; quả thật, những người có thể làm việc trong cung điện này, dù chỉ là những eunuch làm công việc vặt, cũng đều rất khéo léo.

Quay trở lại bàn chuẩn bị dâu tây, cô nhẹ nhàng gọt bỏ phần cuống của các quả dâu tây, sau đó cắt chúng làm đôi theo chiều dọc. Trong lúc đó, cô cũng lấy ra một ít đường cát để Tiểu Kim đổ vào hỗn hợp sữa mà Tiểu Ngân đang khuấy.

Giữ lại vài quả dâu tây có vẻ ngoài đẹp, phần còn lại được cắt nhỏ cho vào nồi nhỏ, thêm đường và một chút nước, sau đó đun nhỏ lửa. Cô gọi Tiểu Kim đến khuấy đều hỗn hợp sốt dâu tây trong nồi, trong khi đó, Hoa Miên bắt đầu nhào bột.

“Ông Giá Lão, xin hỏi ông có bánh mì men cũ không ạ?”

Trong thế giới này, việc tìm bột nở là điều bất khả thi, nhưng Hoa Miên nhớ rằng hồi nhỏ đã từng thấy trong một bộ phim hoạt hình có đề cập đến loại bánh mì men cũ này – thứ có khả năng lên men rất mạnh.