Ngay khi Hoa Miên__[Hoa Miên] đứng thẳng dậy lần nữa, cô cảm nhận thấy ánh sáng xung quanh tối đi, như thể có thứ gì đó đang được đặt lên đầu mình.

Đó là vải sao? Chất liệu rất mềm mại, cảm giác khi nó trượt qua khuôn mặt cũng rất dịu nhẹ; nhìn vào kiểu dáng thì đây chắc hẳn là một chiếc áo lụa cao cấp.

Chưa kịp suy nghĩ thêm, một chiếc áo khoác khác lại được đặt lên vai cô, hai chiếc áo này đã phủ kín cơ thể cô – người vừa bị nước làm ướt.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Hoa Miên__[Hoa Miên] cảm nhận thấy có người xuất hiện bên cạnh mình; phải chăng là những người kéo kiệu? Nhưng chất liệu của những chiếc áo này quá sang trọng, chắc chắn không phải thứ mà những người kéo kiệu thông thường có thể sở hữu được.

“Ai vậy? Các người đến đây để làm gì?”

“Đây là kiệu dành cho Hoa Khôi, đàn ông không được phép lên đây.”

Nghe thấy tiếng la của những người kéo kiệu, Hoa Miên__[Hoa Miên] mới nhận ra rằng chiếc áo đang che đầu mình mang kiểu dáng dành cho đàn ông.

Lúc này, tiếng ồn ào từ xung quanh càng lúc càng lớn; có vẻ như có rất nhiều người đang xô đẩy nhau và tụ tập xung quanh kiệu. Tiếng la của những người kéo kiệu dường như là để ngăn chặn ai đó.

Là ai vậy? Ai đang ở bên cạnh mình?

“Đừng lại gần, tất cả hãy lùi lại,” một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai cô.

Hoa Miên__[Hoa Miên] kéo chiếc áo đó xuống và nhìn kỹ; trước mắt cô là hai bóng dáng quen thuộc. Một trong số họ chính là người vừa nói, đó là Nguyên Không Minh.

Còn người kia thì sao? Dáng vẻ cũng quen thuộc, nhưng từ đầu đến giờ họ chưa hề nói một lời nào. Khi nhìn thấy thanh kiếm đeo bên hông người đó, Hoa Miên__[Hoa Miên] mới nhận ra rằng đó chính là Tư Không Tiêu__[Tư Không Tiêu].

Hai người này không hề xuất hiện tại bữa tiệc tiễn khách, và cả khi đi dạo trên đường phố trước đó, cô cũng không thấy bóng dáng của họ. Ban đầu, cô nghĩ rằng họ có lẽ không muốn tham gia vì ngày cuối cùng của Lán Thu Tiết này có quá nhiều khách không liên quan đến sự kiện, nên họ đã không đến. Nhưng không ngờ, hóa ra họ luôn ở ngay gần đó.

Phải chăng vì có quá nhiều khách bình thường nên họ không thể xuyên qua đám đông được? Đối với Tư Không Tiêu__[Tư Không Tiêu], điều đó hoàn toàn dễ hiểu; người này vốn dĩ không thích xuất hiện ở những nơi đông người. Ngay cả Nguyên Không Minh – người luôn thích tham gia vào những hoạt động đông đúc – cũng không có mặt. Dù không biết họ đã ở đâu trước đó, nhưng bây giờ họ đã đứng ra bảo vệ cô, khi

“Các người là ai vậy? Có biết đây là chiếc kiệu hoa dùng cho lễ hội Hoa Khôi đi dạo phố không?”

“Hỏi chúng tôi là ai ư? Thật là nực cười.”

Trên chiếc kiệu hoa có hai người đàn ông mặc trang phục lộng lẫy, oai vệ; đặc biệt là người thanh niên cầm quạt và nở nụ cười kia – dù mặt anh ta đang cười, nhưng toát ra vẻ khinh thường khiến người ta e ngại tiếp cận. Chưa kể đến người đàn ông cầm kiếm bên cạnh nữa… Những người kéo kiệu hỏi han, nhưng không ai dám tiến lại gần để giải tán họ.

Người được bà Hui Momo cử đến để thu thập thông tin vừa bước vào đám đông thì đã chứng kiến cảnh này. Hoa Miên– người mặc đồ đàn ông, đứng ở giữa chiếc kiệu hoa, hai người đàn ông đứng bên cạnh, xung quanh là những người mặc trang phục quan lại.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Các người là ai vậy?” Người hầu này thấy họ liền hỏi.

Những người kéo kiệu chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này, nên không dám hành động thiếu suy nghĩ. Thấy có người của ban tổ chức đến hỏi thăm, họ vội vàng chào hỏi và báo cáo tình hình.

Người hầu này đã từng trải qua nhiều chuyện trong đời, thấy những người xung quanh chiếc kiệu đều là quan lại, liền mỉm cười tiến lại gần một người già trông có vẻ hiền lành và cúi chào: “Xin chào các vị quý nhân. Chiếc kiệu này vẫn đang đi dạo trên phố; xung quanh đều là người, e rằng sẽ làm phiền các vị. Xin hãy theo tôi về phía sau, chúng tôi sẽ mang ghế kiệu đến ngay.”

Người già vỗ nhẹ cây quạt và nói: “Không cần ghế kiệu đâu. Bạn hãy ra lệnh cho những người kéo kiệu bắt đầu cuộc hành trình nhé.”