“Chị Liễu ơi, Hoa Miên chị ạ, cảm ơn chị đã vất vả rồi. Em đến lấy bữa trưa cho dì Juân nhé.” Khi Xiao Cui kéo rèm cửa bước vào, Hoa Miên__【Hoa Miên】 vừa mới hoàn tất việc chuẩn bị các món ăn nhẹ. Đây là bữa ăn đầu tiên mà cô thực sự đảm nhận vai trò nấu ăn chính thức, vì vậy cô cố tình không làm quá phức tạp các món ăn, mà vẫn chuẩn bị theo thông lệ như mọi khi.

“Thơm quá! Lần đầu tiên em ngửi thấy mùi thơm như thế này đấy,” Xiao Cui tiến lại gần bếp và hít một hơi thật sâu.

Trong khu vực phục vụ nữ, bao gồm cả người phụ trách công việc, dì Juân, có tổng cộng bốn nữ quản lý. Những người này thường không ăn uống tại căn tin hàng ngày; thay vào đó, các nữ sinh viên dưới quyền của họ sẽ đi lấy thức ăn và đóng gói chúng vào hộp. Vì vậy, giờ ăn của các nữ quản lý sớm hơn nửa giờ so với những nữ sinh viên khác, để chúng có thời gian chuẩn bị cho công việc sau này.

Hoa Miên__【Hoa Miên】 đã chuẩn bị xong phần ăn của dì Juân, lấy hộp đựng thức ăn – hộp này được làm từ loại tre mềm dẻo, gồm bốn tầng, lần lượt chứa cơm chiên, các món canh nhỏ và đồ dùng ăn uống; sau đó đậy nắp lại. Xiao Cui nhận lấy hộp đó, nghịch ngợm nháy mắt với Hoa Miên__【Hoa Miên】 và nói: “Em cũng rất mong đợi bữa trưa hôm nay đấy.” Rồi cô quay đầu gọi Chị Liễu và đi phát thức ăn.

Trong lúc Xiao Cui đi ra ngoài, Hoa Miên__【Hoa Miên】 cảm thấy rất lo lắng, giống như những lần trước khi chờ đợi kết quả thi. Đây là lần đầu tiên cô thực sự nấu ăn cho người thuộc thế giới khác; cô không biết liệu hương vị có hợp khẩu vị của họ hay không, và nếu không thành công thì sao đây… Cô chỉ có khả năng nấu ăn mà thôi; nếu cả điều đó cũng không thể làm được, cô thực sự không biết mình nên làm gì tiếp theo. Trong lúc suy nghĩ như vậy, cô vẫn tiếp tục công việc của mình.

Dì Juân, người có địa vị cao nhất trong số các nữ quản lý, luôn là người ăn trước tiên. Ngoài căn bếp chính của dinh thự, tại mỗi bộ phận làm việc khác nhau, cũng đều có quy tắc cho phép người phụ trách công việc ăn trước. Một mặt, đây là cách thể hiện sự tôn trọng đối với những người bắt đầu làm việc sớm nhất mỗi ngày; mặt khác, đây cũng là cơ hội để họ kiểm tra công việc tại các căn tin mà mình quản lý. Vì vậy, ý kiến phản hồi của dì Juân rất quan trọng.

“Đừng lo lắng, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu. Mặc dù hương vị ở quê hương em có phần đặc biệt, nh

“Hoa Miên Chị ơi, em đến trả hộp thức ăn rồi.” Tiếng gọi của Tiểu Thúy làm gián đoạn suy nghĩ của Hoa Miên. Cô cảm thấy vừa háo hức vừa lo lắng; nhận ra tâm trạng của chị mình, Tiểu Thúy đặt hộp thức ăn lên bàn và nói: “Dì Juân bảo em truyền lời cho chị: ‘Hãy nói với Hoa Miên【Hoa Miên〕 rằng lần sắp xếp công việc này thực sự là lần tốt nhất; thức ăn ở đây rất ngon’… Dì Juân rất hài lòng.”

Hoa Miên bỗng cảm thấy nhẹ nhõm. Những chuyện đã qua – từ các dự án, chuyện bạn trai cho đến việc thuê nhà – khiến cô tự hỏi liệu mình có thực sự không đủ khả năng hay không, và liệu những hậu quả đó có phải do thiếu điều kiện cần thiết hay không. Nhưng bây giờ, khi được công nhận như thể mình đã được chuộc lỗi trong thế giới này, có lẽ thật sự có thần linh đã nghe thấy mong muốn của cô… Thật may mắn khi được đến đây.

“Hoa Miên Chị ơi, sao chị lại khóc vậy?”

“Không sao đâu… Chỉ là hơi nước nóng từ nồi bay vào mắt thôi.”

Cô vừa lau nước mắt bằng tay áo vừa nói: “Được rồi, bây giờ chúng ta phải chuẩn bị bữa trưa cho mọi người!”

“Anh Trương ơi, người thay ca đã đến rồi; chúng ta nghỉ làm và đi ăn thôi!”

Bên ngoài Tư Không Phủ, một số vệ sĩ vừa thay ca đang trò chuyện và bước vào sân. Họ thắc mắc: “Hôm nay sẽ ăn gì nhỉ? Nghe Tiểu Thúy kể về món ăn ở khu ăn uống của các cung nữ, thấy thèm đến nỗi thức ăn ở đây chẳng đáng để thử luôn.”

“Có chuyện gì xảy ra ở khu ăn uống của các cung nữ vậy?”

“Anh Trương không biết à? Mọi người trong phủ đều đang bàn tán về một cô gái mới đến làm đầu bếp ở đó; tay nghề của cô ấy tuyệt vời đến mức như được thần linh ban phước vậy.”

Chỉ mới một tuần kể từ khi Hoa Miên bắt đầu công việc làm đầu bếp, tin tức về cô đã lan truyền khắp nơi trong Tư Không Phủ. Với phong cách nấu ăn tỉ mỉ và hương vị mới lạ, ngon miệng, cô đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi.