Những làn khói tan loãng khiến người ta không khỏi liên tưởng đến những thế giới tiên cảnh trong truyền thuyết. Trong bầu không khí như vậy, các nàng hát ở lầu Ý Lan đã bước lên sân khấu.

Tất cả đều mặc những bộ váy màu tím nhạt làm từ lụa và voan mỏng, buộc tóc thành kiểu đuôi dài, trang trí bằng hoa tươi theo mùa, và quàng những dải ruy băng màu sắc quanh người; những động tác của họ khiến cho những chiếc váy và mái tóc đó bay phấp phới, toát lên vẻ duyên dáng của những cô gái trẻ tuổi.

Một số nàng ngồi, một số đứng; có người cầm đàn, có người thì cầm những dải ruy băng làm từ hoa sen.

“Dáng vẻ xuất hiện này thật đẹp, chỉ tiếc là…”, ông Hán nhìn xem vị trí đứng của các cô gái rồi lắc đầu.

“Chỉ… chỉ tiếc cái gì vậy?”

“Chỉ tiếc là lầu Yên Vũ đã trình diễn những màn biểu diễn đàn tuyệt vời như vậy rồi; bây giờ lầu Ý Lan mới ra mắt, thì đã muộn một chút rồi,” một người bên cạnh lên tiếng, bước ra từ sau bóng cây.

“Hoàng tử Tam… Hoàng tử Tam!”

Khi nhìn rõ khuôn mặt người đó, Chu Đại Nhân bắt đầu run rẩy, vội vàng giấu chiếc xiên nướng đang cầm trong tay vào sau lưng. Sao vị thiếu gia này lại đến đây để xem náo nhiệt thế này?

“Chu Đại Nhân – Không cần phải che giấu đâu; hôm nay là Lễ Lan Thu, đây là Hoa Nhai chứ không phải Cung Lý đâu, không cần phải nghiêm túc đến thế. Vị này là…?”

Hoàng tử Tam nhìn ông Hán với ánh mắt đầy nghi ngờ; ngược lại, ông Hán lại chỉnh lại tay áo và cúi chào, nói: “Xin chào Hoàng tử Tam, tôi là Hán Thành Phong, một viên chức thuộc Bộ Công.”

“Không cần phải quá nghiêm túc đâu,” Hoàng tử Tam gật đầu và nói: “Hôm nay mọi người đều đến Hoa Nhai vui chơi mà; hơn nữa, tôi cũng mặc đồ bình thường thôi, cứ gọi tôi là công tử Tô đi.”

“Công… công tử Tô…”

Thấy Hoàng tử Tam nói một cách thoải mái và khuôn mặt anh ta cũng đầy nụ cười vui vẻ, Chu Đại Nhân cũng yên tâm hơn, lấy chiếc xiên nướng ra và đưa cho Hoàng tử Tam, nói: “Công tử Tô, xin thử món cá mềm nướng này nhé; cô Hoa Miên vừa mới nướng xong, còn nóng hổi đấy.”

“Cô Hoa Miên nướng cá mềm à? Chắc chắn tôi phải thử đấy!”

“Tôi và ông Hán vừa mới ăn thử, ngon lắm đấy.”

Khi thấy Hoàng tử thứ ba cầm lấy những xiên nướng và cho vào miệng, Chu Đại Nhân__[Chu Đại Nhân] tiếp tục cuộc trò chuyện ban nãy: “Dù… dù là sau khi biểu diễn tại Yên Vũ Các mới lên sân khấu, nhưng dù sao đi nữa đây cũng là Yí Lan Lâu, chắc chắn không tệ đâu. Hãy xem đã.”

“Ngay cả khi chỉ là màn biểu diễn của những cô gái bình thường, kỹ năng đánh đàn được Phương Quỳnh huấn luyện cũng không phải ai cũng có thể vượt qua được.”

Thấy ông Hàn kiên quyết cho rằng Yên Vũ Các vượt trội hơn về mặt kỹ năng đánh đàn, Chu Đại Nhân__[Chu Đại Nhân] không muốn tranh luận, liền ngồi xuống ăn xiên nướng một cách yên lặng. Hoàng tử thứ ba lại có quan điểm giống ông Hàn, cả hai đều mong muốn xem ‘Xia Hoa Miên__[Hoa Miên] sẽ chuẩn bị một sân khấu như thế nào’.

Tiếng nhạc trên sân khấu vang lên. Mặc dù kỹ năng của các cô gái Yí Lan Lâu rõ ràng không bằng Yên Vũ Các, nhưng cũng không hề tệ chút nào; ít ra so với những nơi khác trên Hoa Nhai này thì vẫn cao cấp hơn nhiều.

Nếu nói rằng Yên Vũ Các vừa mang đến một cơn mưa dữ dội, làm cho khán giả cảm thấy lạnh buốt từ đầu đến chân, thì âm nhạc của Yí Lan Lâu giống như những đám mây, ánh trăng lơ lửng trên bầu trời, khiến người nghe cảm thấy như đang được bay lượn cùng chúng.

“Tôi… tôi đã nói mà, âm nhạc của Yí Lan Lâu cũng chắc chắn không tệ đâu.”

Chu Đại Nhân__[Chu Đại Nhân] vừa ăn những chiếc bánh sen trong miệng, vừa nói một cách không rõ ràng, khiến Hoàng tử thứ ba phải liếc nhìn anh ta, và anh ta vội vàng im lặng tiếp tục nhai.

Bản nhạc không giống như Yên Vũ Các, với những giai đoạn chuyển từ chậm sang nhanh, mà được chơi một cách ổn định suốt. Trong lúc đó, hai hàng cô gái tập sự xuất hiện hai bên sân khấu; những bông hoa non lần đầu tiên lên sân khấu luôn thu hút được nhiều tiếng vỗ tay và lời khen ngợi. Giữa tiếng reo hò, các cô gái này lấy ra những tấm lụa màu sắc được giấu trong tay áo và bắt đầu nhảy múa.