Sau một đêm làm việc liên tục, bữa sáng nào mới thực sự thoải mái nhỉ? Hoa Miên vừa suy nghĩ về những món mình thường muốn ăn sau khi làm ca đêm, vừa bắt tay vào chuẩn bị bữa sáng.

Cô đổ nước vào nồi lớn, cho vào đó quả mơ khô, vỏ cam khô và đường phèn, sau đó đậy nắp lại và không cần quan tâm gì thêm nữa.

Bên cạnh đó, cô hấp khoai tây và thịt gà; đậu que và sen đã rửa sạch được cắt thành từng miếng nhỏ, sau đó ngâm trong nước sốt loãng.

Những nguyên liệu khô như hạt sen, tai mèo, đại hoàng và long nhân thì không cần chần trước, chỉ cần cho vào nồi bên cạnh và đun sôi trên lửa lớn; nửa nồi cơm còn lại cũng được cho vào cùng.

Khoai tây đã hấp chín được cho vào tô lớn và dùng muỗng đồng nghiền nhuyễn; khi chuẩn bị thái thịt gà, cô nhìn chiếc dao trong tay mình – chiếc dao này và ký ức về hương vị… Bây giờ, cô chỉ có thể tin vào những điều đó mà thôi. Nghĩ đến đây, cô siết chặt lấy tay cầm dao.

“Mụ Liang ơi, cô gái kia chỉ chọn trứng gà và thịt gà thôi, còn lại toàn là các món rau xanh và nhiều nguyên liệu khô nữa… Cô ấy định nấu món gì vậy nhỉ? Tôi chưa bao giờ thấy ai chỉ dùng nguyên liệu khô để nấu ăn cả.” Một cô hầu gái đang phụ giúp nấu ăn bên cạnh Hoa Miên đặt ra câu hỏi.

“Đừng nhìn sang đó… Chỉ là một cô gái quê mùa thôi… Trong trường hợp này, việc chuẩn bị một bữa sáng giàu thịt mới là đúng chuẩn của Hoa Nhai… Chúng ta là đầu bếp đã làm việc ở đây ba mươi năm rồi… Chắc chắn không thể thua kém một cô gái quê mùa như vậy được.”

Trong lúc đó, tại phòng tiệc lớn, Tư Không Vũ đang ngồi ở vị trí trung tâm; bên cạnh ông là Lý Nhi, còn phía dưới là hàng chục cô gái tham gia cuộc thi nấu ăn.

Lý Nhi đặt hai tay lên vai Tư Không Vũ và nhẹ nhàng xoa dịu; trong khi đó, Tư Không Vũ thì lơ đãng vuốt ve chiếc quạt lụa trong tay mình.

“Cô chủ nhà là người quyết định… Nếu muốn cô Hoa Miên trở thành đầu bếp chính thì chỉ cần bổ nhiệm cô ấy thôi… Cần gì phải tổ chức cuộc thi nấu ăn như thế này chứ?”

“Từ trước đến nay, chúng ta chưa bao giờ quan tâm đến việc ăn uống… Hay nói cách khác, do luôn tuân theo những giáo lý nhất định, chúng ta đã trở nên “mất cảm giác” với khái niệm “ngon miệng” rồi…” Tư Không Vũ nhìn xuống, “Nhưng những món ăn mà cô Hoa Miên

“Đây là một thứ sức mạnh có thể chinh phục trái tim con người; vì vậy, ngay cả một người như Tư Không Tiêu cũng đã bị Hoa Miên cuốn hút sâu sắc, dù cho lúc này cậu bé ngốc nghếch kia vẫn chưa nhận ra tình cảm của mình.”

“Quốc gia này luôn không ngừng thay đổi, và cả Hoa Nhai truyền thống cũng vậy. Khi giao thương phát triển mạnh mẽ, chúng ta đã được chứng kiến ngày càng nhiều điều mới mẻ.”

“Vì vậy, tôi tin rằng, Xia Hoa Miên – cô gái này chắc chắn sẽ trở thành nguồn sức mạnh có thể thay đổi Hoa Nhai.”

Khoảnh khắc đối đầu cuối cùng đã đến. Hoa Miên cùng với đầu bếp Liang mỗi người dẫn theo các cô hầu gái mang đồ ăn, đặt hai chiếc đĩa lên bàn trước mặt Tư Không Vũ và các cô gái khác.

“Chiếc đĩa màu đỏ chứa các món ăn do Hoa Miên chuẩn bị; chiếc đĩa màu đen thì thuộc về đầu bếp Liang. Mọi người hãy thử xem, sau khi ăn xong, hãy để đũa vào chiếc đĩa mà mình cho là ngon nhất,” Lý Nhi nói to lên.

Tư Không Vũ nhìn vào hai chiếc đĩa trước mặt: chiếc đĩa màu đen chứa một đĩa cá hấp tương, một đĩa thịt gà sốt tương, một bát thịt nướng và một bát canh thịt; trong khi chiếc đĩa màu đỏ lại gồm một bát cháo gạo với đại hoàng, sen, tai mèo và long nhân, một đĩa cơm xào đậu que và khoai lang, một bát thức phẩm màu vàng nhạt không biết là gì, và một cốc nước màu đen.

Đây quả thực là hai set món ăn hoàn toàn đối lập nhau: những món do đầu bếp Liang chuẩn bị là những thứ mà các cô gái trong nhà hàng thường xuyên ăn, còn phía Hoa Miên thì có vẻ như rất thanh đạm.

Cầm đũa lên, ông ta trước tiên gắp một miếng thịt gà sốt tương; hương vị quen thuộc ấy… Hương vị mà ông ta đã ăn từ nhỏ đến lớn. Thịt gà mềm nhừ, đậm đà; sau đó, ông ta thử thêm miếng thức phẩm màu vàng trong chiếc đĩa kia… Và ngay lập tức, đôi mắt ông ta bỗng tròn xoe lên.