Tống Dư từ từ đặt những lá bài xuống bàn rồi đứng dậy.

Thấy vậy, mọi người trong phòng đều theo hướng ánh mắt của cô nhìn về phía Chu Thi Hoà.

Bởi vì vết hôn trên cổ Chu Thi Hoà quá nổi bật, khiến mọi người không thể không liếc nhìn vào đó.

Tống Dư hiếm khi cau mày; cô biết rõ hơn ai rằng Chu Thi Hoà đã chuẩn bị kỹ lưỡng, và đến đây chính là để gây áp lực buộc Tống Hảo phải từ bỏ quyền lực.

Có lẽ do linh cảm rằng tối nay sẽ có chuyện gì đó xảy ra, Mã Thuỷ cũng đặt những lá bài xuống bàn, nhiều lần muốn nói nhưng lại thôi, lo lắng không yên.

Cảm nhận thấy không khí có gì đó không ổn, thấy Shī Hé vừa xuất hiện đã tỏ ra rất hung hăng, Tôn Mạn Ninh và Diệp Ninh nhìn nhau rồi thận trọng lùi lại một bên, không dám lên tiếng.

Lý Hằng muốn đi lại gần Shī Hé để chào hỏi, nhưng bỗng nhiên có một bàn tay lặng lẽ kéo anh lại.

Anh quay đầu nhìn thầy Yu.

Dư Thục Hằng mỉm cười thân thiện với anh, nhưng vẫn không buông tay.

Lúc này, Tống Dư đã điều chỉnh được tâm trạng và bắt đầu nói chuyện với Chu Thi Hoà: “Cô đến rồi đấy.”

Chu Thi Hoà gật đầu.

Tống Hảo hỏi một cách bình thản: “Đã ăn tối chưa?”

Chu Thi Hoà trả lời một cách thoải mái: “Đã ăn rồi.”

Nghe vậy, Tống Hảo bắt đầu đi về phía phòng đọc sách, vừa đi vừa nói nhẹ: “Chúng ta đi đó nhé.”

Chu Thi Hoà không nói gì, liếc nhìn Dư Thục Hằng, sau đó nhìn người đàn ông đang bị Dư Thục Hằng giữ lại, rồi theo Tống Dư bước vào phòng đọc sách.

Đối với cái nhìn thoáng qua của Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】, Dư Thục Hằng đã phớt lờ hết, vẫn tiếp tục kìm chặt cánh tay người đàn ông nhỏ bé kia. Đến lúc này, cô giáo Dư – người đang mang thai – không còn hy vọng gì nữa, và cô rất rõ vị trí của mình: trong gia đình Lý, cô và Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 chỉ có thể là đối thủ. Nếu không, mọi người sẽ không yên tâm; việc cả hai luôn coi chừng lẫn nhau mới là cơ sở để tồn tại được.

Cửa mở ra, rồi lại đóng lại.

Một cánh cửa đã tạo nên hai thế giới khác biệt; căn phòng đọc sách bỗng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Tống Hảo – với tư cách là vợ của Lý Hằng – đã ngồi xuống vị trí mà Lý Hằng thường dùng để viết lách, và chờ đợi một cách bình tĩnh.

Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 đã đứng yên ở cửa trong một lúc lâu; cô muốn ngồi vào chỗ của Lý Hằng, nhưng rõ ràng Tống Hảo không cho cô cơ hội đó.

Ngay khi bước vào căn phòng đọc sách, hai người phụ nữ này đã có một cuộc đối đầu im lặng, đó cũng là lúc cả hai đang thăm dò ranh giới của đối phương.

Tống Hảo đã bằng hành động của mình thông báo một cách lặng lẽ với người tình địch rằng: Vị trí của người vợ chính không thể chỉ dựa vào mong muốn một chiều mà có thể giành được; nếu cô ấy không cho phép, thì không ai có thể lấy đi được!

Thời gian trôi qua, căn phòng đọc sách trở nên yên tĩnh đến đáng sợ; không khí gần như đông cứng lại thành băng.

Sau một thời gian đối đầu mà không hề giành được lợi thế nào về mặt tinh thần, Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 liếc nhìn đồng hồ, rồi cuối cùng cũng quyết định hành động.

Cô bước đi nhẹ nhàng đến phía bên kia bàn viết, ngồi xuống, sau đó đặt túi xách của mình lên bàn.

Tiếp theo, Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 lấy ra một hộp quà từ trong túi xách, và từ từ đưa nó về phía Tống Hảo: “Cảm ơn bạn đã dành thời gian đến thăm tôi trong lúc bận rộn; đây là món quà tôi chuẩn bị sẵn cho em bé của bạn.”

Lời cảm ơn này ám chỉ việc Tống Dư đã đến thăm cô trong lúc cô đang hôn mê.

Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 Rõ ràng phân biệt được ân oán; dù định mệnh phải cạnh tranh và ghen tị với Tống Dư suốt đời, nhưng cô vẫn giữ trọn tình cảm đó trong lòng mình. Đồng thời, cô cũng muốn bày tỏ thái độ của mình: mình hành xử có nguyên tắc, rõ ràng, dù sau này có xung đột với Tống Hảo, cũng sẽ không vì những ân oán của thế hệ trước mà gây khó dễ cho con cái của họ. Với sức mạnh lớn lao của gia tộc Chu, Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 hoàn toàn có quyền nói ra điều này.

Nhưng vì Tống Dư đã từng thể hiện sự tốt bụng khi cô ấy ốm yếu, nên lần này, Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 cũng đáp lại bằng những hành động tương tự. Lý do cô cam kết không làm hại đến con cái của họ là vì cô thông cảm với tâm trạng của Tống Hảo – người sắp trở thành mẹ và chắc chắn rất quan tâm đến con cái mình; đồng thời, con cái cũng chính là điểm yếu lớn nhất của cô ấy.

Dĩ nhiên, cả hai người đều hiểu rằng nếu chỉ biết đối đầu với nhau, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp và thậm chí có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng. Là những người thông minh, cả Tống Hảo lẫn Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 đều hiểu rằng nếu muốn thuộc về gia đình Li, việc coi trọng sự hợp tác dù ban đầu có đối đầu với nhau cũng là nguyên tắc cơ bản mà họ cần tuân theo trong suốt cuộc đời. Cả hai đều phải biết kiểm soát mình, không thể hành động theo ý muốn riêng mà phải quan tâm đến tổng thể.

Giống như lúc này của Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】: Việc để lại dấu hôn trên cổ mình là một hành động thách thức, đồng thời cũng thể hiện thái độ quyết tâm chiến thắng vào tối nay, nhằm cho Tống Hảo biết rõ quyết tâm và ranh giới của mình; còn việc tặng quà cho đứa bé thì vừa hợp lý, vừa tạo ra một khoảng trống để hai bên có thể thảo luận, tránh xảy ra xung đột gay gắt ngay từ đầu.

Nói cách khác, đó là cách “dùng roi vỗ vun để người ta biết mình không phải là người dễ bị chọc ghẹo”.

Dù Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 đến muộn, trong khuôn khổ gia đình Lý, mọi người vẫn phải dành cho cô ấy đủ không gian để tồn tại.

Có những chuyện hiểu ngay lập tức. Khi Tống Hảo nhìn thấy chiếc hộp quà, cô bé trước đây đã nói: “Vậy thì em sẽ cảm ơn bạn thay bé nhé.”

Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 không nói gì, chỉ im lặng đứng đó.

Sau khoảnh lặng vừa rồi, bầu không khí đã trở nên dịu đi phần nào. Vì đối phương cam kết sẽ không cản trở sự phát triển và tương lai của con cái mình, Tống Hảo liền chủ động nói: “Bây giờ chỉ còn thiếu một người, mọi người đều đang chờ bạn trở lại. Bây giờ khi bạn đã an toàn trở về, có một số việc chúng ta cần giải quyết ngay bây giờ.”

Nghe vậy, Chu Thi Hoà không do dự, lấy bút và giấy từ trên bàn, viết một con số 0 ở chính giữa tờ giấy trắng.

Thực sự chỉ có một con số duy nhất: 20.

Không có gì khác cả.

Viết xong, cô đẩy tờ giấy về phía Tống Dư.

Tống Hảo không vươn tay lấy tờ giấy, mà chỉ nhìn chằm chằm vào con số “20” trong một lúc lâu, cuối cùng lắc đầu và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Tại sao lại là 20?”

Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 bình tĩnh trả lời: “Mất 20 năm thì đứa con thứ hai mới trưởng thành được.”

Tống Hảo nghe xong mỉm cười, nhưng lời nói của cô lại rất kiên quyết: “Bạn tham lam quá. 20 năm chiếm hết những năm tháng tốt đẹp nhất của đứa trẻ… Dù chúng ta là chị em ruột thịt, tôi cũng không thể đồng ý với bạn.” Bị từ chối một cách thẳng thắn, biểu cảm của Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 không hề thay đổi, đôi mắt đen trong ve ánh lên vẻ sắc bén: “Nếu không có tôi, bạn sẽ không thể bảo vệ được đứa trẻ trong 20 năm đó.”

Đó là một sự thật.

Cũng là sự đồng thuận ngầm của tất cả các chị em: Nếu Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 không tham gia vào vấn đề này, gia đình Lý chắc chắn sẽ nằm dưới sự kiểm soát hoàn toàn của thầy Yu.

Tống Hảo trả lời một cách bình thản: “Nếu thực sự có ngày như vậy xảy ra, thì cũng chỉ là vì tôi không đủ quyến rũ mà thôi, đừng trách ai khác.”

Lời nói này cho thấy cô ấy hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】.

Ngay khi con số “20” được nói ra, bầu không khí trong phòng đọc sách vốn đã dần trở nên thoải mái lại trở nên căng thẳng một lần nữa.

Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 nhìn chằm chằm vào mắt Tống Hảo như đôi mắt của một con đại bàng. Lúc này, thân hình gầy yếu của cô ấy tỏa ra một sức mạnh lớn đáng ngạc nhiên.

Nếu nói về sức ảnh hưởng cá nhân, trong số tám người phụ nữ của Lý Hằng, thì Chu Đại Vương mới là người mạnh mẽ nhất. Ngay cả Dư Thục Hằng – người có nhiều kinh nghiệm và hiểu biết sâu rộng – cũng không thể so sánh được với cô ấy.

Nhưng Tống Hảo không hề nao núng. Sau khi đối đầu nhau trong khoảng thời gian dài, đến một lúc nào đó, cô ấy bất ngờ giơ tay phải ra, nắm lấy tờ giấy trắng trên bàn, vò nát nó rồi thờ ơ ném vào thùng rác bên cạnh.

Tờ giấy trắng cùng với con số “20” đều bị vứt đi.

Sau khi làm xong những việc đó, Tống Hảo lấy một tờ giấy trắng khác đặt xuống giữa bàn và nói: “Chồng tôi nấu ăn rất giỏi, tối nay tôi ăn nhiều quá, tôi đi uống nước một chút.” Nói xong, cô ấy đứng dậy và rời khỏi phòng đọc sách.

Nhưng câu nói tưởng chừng bình thường ấy lại ẩn chứa nhiều ý nghĩa:

Thứ nhất, Tống Dư nhấn mạnh từ “chồng tôi”, nhằm muốn thông báo với Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】: Là vợ của Lý Hằng, nếu tôi không đồng ý, bạn sẽ không thể bước vào nhà này. Ý nghĩa sâu xa hơn là: Hãy nhận thức rõ vị trí của mình; những chuyện sau này có thể nói sau, nhưng bây giờ, tôi mới là thiếp thân chính thức của gia đình Lý, quyết định cuối cùng thuộc về tôi.

Thứ hai, sau khi từ chối Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 một cách rõ ràng, Tống Hảo – người am hiểu tâm lý con người – không hề làm quá mức, mà dùng cớ uống trà để rời đi, nhằm tạo thời gian và không gian cho đối thủ giảm bớt căng thẳng.

Thứ ba, trước khi đi, cô ấy lại lấy một tờ giấy trắng đặt lên bàn, nhằm ám chỉ với Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】: Đây là cơ hội cuối cùng dành cho bạn.