Đến bên cạnh chiếc bàn trà, Tống Dư đầu tiên dùng khăn khô lau đi những giọt nước trên tay, sau đó mới ngồi xuống và cầm lấy ống nói màu đỏ.

“Alo, xin chào, ai đang nói vậy?”

“Tống Dư đây, là tôi.”

Đúng như dự đoán, quả thực là cuộc gọi từ Zijin. Tống Dư lo lắng hỏi:

“Tháng này em muộn hơn một tuần so với mọi khi, em có sao không?”

“Cũng ổn thôi, những ngày gần đây em khá bận rộn, không có nhiều thời gian rảnh. Hơn nữa, mẹ dường như đã phát hiện ra điều gì đó, và bắt đầu theo dõi em chặt chẽ hơn trước rất nhiều. Em không tìm được cơ hội nào để liên lạc, cho đến hôm nay mới dùng tiền hối lộ em gái nhỏ để cô ấy giúp em che đậy thông tin.” Trần Tử Câm vừa nói vừa liếc nhìn phía sau.

Thấy chị gái mình đang nhìn lại, Trần Tử Đồng – người đang đứng canh ở góc ngoài – vừa ăn chuối bằng tay trái, vừa giơ tay phải lên cao, ra hiệu rằng mọi việc đều ổn.

Tống Dư suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Chị ấy thật sự không tin tưởng Lý Hằng à?”

Đây là câu hỏi khiến Trần Tử Câm cảm thấy đau lòng nhất, bởi nó chạm trúng vào tâm hồn cô ấy.

Sau một khoảng lặng dài, cô ấy buồn bã trả lời: “Bây giờ không chỉ là không tin tưởng, mà gia đình tôi còn không dám nhắc đến bất cứ điều gì liên quan đến anh ấy trước mặt chị ấy. Thậm chí, cả các ong chú, dì chú trong nhà cũng bị đối xử như vậy.”

Trần Tử Câm ám chỉ đến Lý Kiến Quốc và Điền Nhuận Nga.

Tống Dư hỏi: “Vậy em định làm thế nào? Cứ tiếp tục như this mãi sao?”

Trần Tử Câm lúc đầu không nói gì, sau một lúc mới trả lời một cách buồn bã: “Em biết rằng cứ tiếp tục như this không phải là giải pháp, nhưng em cũng không biết phải làm gì khác.”

Tống Dư suy nghĩ một lát rồi nói: “Bây giờ em ngồi cùng bàn với anh ấy đấy.”

Trần Tử Câm Sững sờ một chút, rồi bất ngờ thốt lên: “Chính anh ấy đã tìm cô đấy phải không?”

Tống Dư Im lặng vài giây, sau đó thành thật trả lời: “Ừ.”

Trần Tử Câm Nắm lấy một tờ giấy, vò nát nó trong tay vì bực bội, rồi nói: “Có vẻ như Mạn Ninh và Mạch Thuy vẫn thiên vị cô hơn.”

Câu nói này dường như bình thường, nhưng lại nói lên rõ mối quan hệ giữa hai người, cũng như suy nghĩ của Lý Hằng.

Tống Dư Lặng lẽ nghe tiếng thở đối diện qua điện thoại.

Dường như có thể cảm nhận được tâm trạng của Tống Dư qua cuộc gọi này, Trần Tử Câm bỗng nhiên cười buồn và nói:

“Thực ra tôi đã biết từ lâu rồi. Cháu gái tôi mới đây đã đến trường Trung học số Một, khi trở về đã kể với tôi rằng cô và anh ấy là bạn cùng bàn.”

Nghe vậy, Tống Dư không hề ngạc nhiên, mà chỉ hỏi: “Cháu gái cô đến trường Trung học số Một để tìm ai vậy?”

Trần Tử Câm lo lắng: “Cô ấy có làm phiền Lý Hằng không? Gần đây anh ấy học tập có ổn không?”

Tống Dư trả lời: “Tôi không biết họ đã nói chuyện gì với nhau, nhưng Lý Hằng gần đây học tập tiến bộ rất nhiều, lần này anh ấy đã nhận được học bổng xuất sắc.”

Trần Tử Câm nói với giọng điệu hơi phấn khích: “Thật sao?”

“Đúng vậy.”

“Anh ấy đã thay thế ai trong các bạn đây?”

“Mai Suì kém 0.1 điểm.”

Trần Tử Câm hỏi một cách ngưỡng mộ: “Em nghĩ anh ấy có thể thi đỗ vào kinh thành không? Có thể vào được Đại học Thanh Hoa hay Bắc Kinh không?”

Tống Dư không dám trả lời câu hỏi này, bởi cô ấy không biết rõ ý định thực sự của Lý Hằng.

Tiếp theo, hai người bạn nữ như mọi khi trò chuyện về nhiều chuyện linh tinh trong cuộc sống, từ việc học, kỳ thi cho đến những sự kiện lớn nhỏ xung quanh.

Trong lúc trò chuyện, Trần Tử Câm bất ngờ hỏi: “Sau khi em đến kinh thành, anh ấy có qua lại với Tiêu Hàn không?”

Trước đây, cô ấy chưa bao giờ đề cập đến Tiêu Hàn trước mặt bạn bè cấp ba.

Một là vì cô ấy không muốn nói về chuyện đó.

Hai là vì cô ấy không sợ Tiêu Hàn.

Nhưng hôm nay...

Khi Tống Dư cuối cùng cũng thành thật kể với mình về chuyện Lý Hằng và Tiêu Hàn ngồi cùng bàn, Trần Tử Câm đã gạt bỏ những ám ức trong lòng và tự nguyện nhắc đến người bạn thân này – người vừa là bạn vừa là đối thủ.

Tiêu Hàn?

Tên đó khiến Tống Dư bỗng nhiên nhớ lại chuyện vài ngày trước, khi Tiêu Hàn va vào cánh tay phải cô ấy ngay trước cửa căng tin.

Lúc đó, cô ấy không để tâm lắm, nhưng sau khi Tử Kinh nhắc đến chuyện đó và kết hợp với phản ứng của Lý Hằng vào lúc đó, cô ấy bỗng cảm thấy hoang mang.

Vì Tử Kinh đã thành thật như vậy, Tống Dư cũng quyết định không giấu giếm gì: “Trước đây thì không, nhưng có vẻ như trong học kỳ này họ đã có tiếp xúc với nhau.”

“Em biết mà! Em biết mà!” Nghe thấy câu trả lời của người bạn thân, Trần Tử Câm cắn môi dưới và nói lại hai lần với giọng điệu hơi gay gắt.

Những câu nói lặp đi lặp lại này càng làm cho suy đoán của Tống Dư trở nên chắc chắn hơn.

Trần Tử Câm hỏi: “Họ đã tiếp xúc với nhau như thế nào? Là do Shaw Han chủ động tiếp cận anh ta phải không?”

Tống Dư lắc đầu: “Tôi không để ý lắm.”

Nghe vậy, Trần Tử Câm ngước nhìn trần nhà một lát rồi hỏi: “Anh ta có hỏi tôi bao giờ không?”

Tống Dư bình tĩnh trả lời: “Có. Sáng nay anh ta hỏi tôi địa chỉ email và số điện thoại của bạn, nhưng tôi vẫn chưa đưa cho anh ta.”

Nói đến đây, cuộc trò chuyện của hai người tự nhiên dừng lại, im lặng bao trùm khắp không gian.

Sau một lúc suy nghĩ kỹ lưỡng, Trần Tử Câm kiềm chế lại những ý định trong lòng mình và nói: “Tạm thời đừng đưa cho anh ta. Hãy chờ đợi thêm một thời gian nữa; khi thời cơ đến, tôi sẽ tự liên lạc với anh ta. Đừng hiểu lầm, đây là vì tốt cho anh ta.”

“Được,” Tống Dư đáp.

Trần Tử Câm không giải thích rõ lý do tại sao không đưa cho anh ta.

Tống Dư cũng không hỏi thêm.

Trước khi cúp máy, Tống Dư với vẻ lo lắng ám chỉ: “Nếu sau này Lý Hằng trở thành người quyền lực, thì hai người các bạn… sẽ ra sao?”

Trần Tử Câm cười buồn: “Cô ấy tính cách cứng đầu đến mức bạn còn không biết à? Cứng như đá trong chuồng rắn vậy… Những kẻ quyền lực bình thường thì chẳng có tác động gì được đối với cô ấy đâu.

Cô ấy từng nổi giận đến mức thề trước bàn thờ tổ tiên nhà Trần rằng dù có giết tôi đi nữa, cô ấy cũng sẽ không kết hôn với Lý Hằng… Và…”

Tống Dư không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ chờ đợi phần tiếp theo.

Trần Tử Câm dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Và cả gia đình này đều đứng về phía mẹ tôi. Hàng ngày họ luôn kích động cô ấy, nói đủ thứ xấu về Lý Hằng… Tôi… Ồi!”

Tống Dư Im lặng. Người ta thường nói rằng mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng, và với tư cách là một người ngoài cuộc, cô không thể, cũng không có quyền để đánh giá về gia đình như nhà họ Trần.

Đúng lúc đó, Trần Tử Đồng – người đang canh gác bên ngoài – bỗng nhiên tròn mắt ngạc nhiên; chưa kịp phản ứng thì mẹ ruột của cô đã lao đến bên cạnh, khiến cô hoảng sợ và vội vàng bỏ chạy, đồng thời còn kêu cứu người chủ nhân của mình:

“Ông ơi! Ông ơi! Mẹ tôi đang đánh tôi… Làm ơn giúp tôi với!”

Nghe thấy tiếng kêu thảm thiết bên ngoài, Trần Tử Câm quay đầu lại và thấy khuôn mặt đầy vẻ lạnh lùng của Tống Dư:

“Tống Dư… Tôi sắp ngừng máy rồi.”

“Khoan đã.” Tống Dư vội vàng nói.

Trần Tử Câm dừng lại một chút, sau đó lại đặt ống nghe vào tai mình.

Tống Dư, biết rằng thời gian không còn nhiều, liền nói hết một hơi:

“Nếu có thời gian, hãy đọc tạp chí ‘Thu Hoạch’ và tìm một nhà văn có bút danh là ‘Tháng Mười Hai’…” Trong khoảnh khắc cuối cùng này, vì muốn yên tâm, cô vẫn vi phạm lời dặn bảo giữ bí mật của Lý Hằng và tiết lộ bút danh “Tháng Mười Hai” cho đối phương.

Thực ra, Lý Hằng chưa bao giờ yêu cầu Trần Tử Câm phải giữ bí mật điều này; ông chỉ nói một cách tổng quát rằng không được tiết lộ ra ngoài mà thôi.

Nếu ông ấy đã nói về nhà văn đó với tôi, thì Zijin chắc cũng nên biết chuyện này, phải không?

Tống Dư Nghĩ như vậy.

Sau khi kết thúc cuộc thoại, cô đặt ống nghe xuống, rồi ngồi yên trên ghế sofa một lúc, suy nghĩ lại cuộc trò chuyện vừa rồi, sau đó mới đứng dậy và tiếp tục giúp mẹ mình lột lông vịt ở sân sau.

“Lúc nãy ai gọi đây?” Giang Duyệt hỏi.

Tống Dư kéo tay áo lên, chuẩn bị bắt tay vào công việc:

“Trần Tử Câm đấy.”

Giang Duyệt hỏi: “Con gái mình đang học ở kinh thành, kết quả học tập thế nào nhỉ? Nghe nói ở đó thi vào Đại học Thanh Hoa hay Bắc Đại khá dễ.”

Tống Dư trả lời: “Chắc cũng ổn thôi. Con không nói rõ chi tiết, nên mẹ cũng không hỏi thêm.”

Trong lúc trò chuyện, Giang Duyệt bất ngờ nói với con gái: “Đi rót cho bố một tách trà đi, mẹ thấy bố đã cầm cái cốc trống này vài lần rồi. Chắc ông ấy đang đọc bài viết gì đó mà say sưa đến mức không muốn nhấc tay lên.”

Tống Dư đứng dậy vào trong lấy một bình nước nóng ra, vừa rót trà vào cốc vừa liếc nhìn tạp chí **“Thu hoạch”** trong tay bố. Khi thấy bố đang đọc cuốn **“Sống”**, cô không nhịn được mà hỏi: “Bố ơi, tác giả cuốn truyện này là ai vậy ạ?”

Tống Thích vẫn nhìn chăm chú vào trang sách và đáp một cách vội vàng: “Có lẽ là tháng Mười Hai.”

Thấy bố mình như vậy, Tống Dư không tiếp tục làm phiền nữa, mà lặng lẽ quay lại tiếp tục giúp đỡ.

Khoảng 5 giờ chiều, Giang Duyệt xào xong con vịt và chuẩn bị thêm ba món ăn khác. Khi bày đủ ba món ăn và một món canh lên bàn, cô hét về phía ngoài cửa:

“Lão Tống ơi, đến ăn cơm rồi đấy.”

Nhưng bên ngoài không hề có tiếng đáp trả nào, thậm chí cả tiếng đáp vòng vo trước đây cũng không còn nữa.

Giang Duyệt lại gọi lần nữa: “Con gái sắp đi học rồi, ăn cơm xong hãy tiếp tục đọc nhé.”

“Ừ, được.” Lần này, Tống Thích cuối cùng cũng đáp hai tiếng, nhưng vẫn không ngẩng đầu lên, chứ đừng nói đến việc di chuyển khỏi chỗ ngồi.

Giang Duyệt nhướng mày và nói với con gái: “Đi kéo bố vào đây, mẹ sẽ múc cơm cho.”

Tống Dư ban đầu không muốn làm vậy, nhưng từ khi còn nhớ chuyện, cả gia đình họ luôn ăn uống cùng nhau một cách ngăn nắp. Nếu ai có việc gì, cũng sẽ chờ đợi người kia.

“Bố ơi, ăn cơm trước đi, sau này mới tiếp tục đọc, kẻo món ăn nguội mất.”

“Tống Dư đến bên cạnh anh, nói nhỏ nhẹ vào tai anh.”

“Ồ!” Tống Thích thở dài ngưỡng mộ.

Nếu là vợ mình, anh có thể lảng tránh một chút, nhưng với con gái… anh lại phải tuân theo như một đứa trẻ nhỏ.

“Lão Song, anh đang đọc bài viết gì mà say sưa đến thế vậy? Cả buổi chiều nay anh chẳng hề động tay động chân gì cả; điều này không tốt cho sức khỏe của anh đâu.” Giang Duyệt đưa đôi đũa cho anh.

Tống Thích chỉ vào cuốn tạp chí “Sống” và nói với giọng ngưỡng mộ: “Tất nhiên rồi! Sau khi đọc cuốn tiểu thuyết này, tôi mới hiểu tại sao những tác phẩm của mình luôn bị các tạp chí văn học lớn từ chối. Sự chênh lệch quá lớn… Suốt đời này, tôi chỉ có thể ngưỡng mộ mà thôi, chắc chắn không bao giờ có thể sáng tác được những tác phẩm như vậy.”

Đã sống bên nhau hàng chục năm, đây là lần đầu tiên Giang Duyệt thấy chồng mình phải thừa nhận điều gì đó đến thế.

Không kìm được lòng tò mò, Giang Duyệt cũng không vội ăn nữa, lấy cuốn tạp chí lên xem và đùa cợt: “Rốt cuộc thì nó hay ở chỗ nào vậy? Anh là người lãnh đạo trường học, lại là giáo sư nữa… Đáng để anh ngưỡng mộ đến thế sao?”

Rốt cuộc thì nó hay ở chỗ nào?

Đây quả là một câu hỏi đáng suy ngẫm.

Vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo trở lại từ thế giới trong sách, Tống Thích suy nghĩ một lúc rồi nói: “Với kiến thức văn học của mình, tôi không dám nói cuốn sách này tuyệt vời đến mức nào. Nhưng điều tốt là nội dung của nó quá bình dị… Bình dị đến mức mỗi câu, mỗi đoạn trong sách đều khiến tôi xúc động, cảm thấy như những điều đó đang xảy ra ngay trước mắt mình vậy. Tác giả của cuốn sách này thực sự rất tài năng; đây chắc chắn là một tác phẩm kinh điển hiếm có trong thế kỷ này. Trong số những cuốn sách mà tôi đã đọc, nó xứng đáng nằm trong top năm. Khi nào rảnh rỗi, bạn nên thử đọc xem.”

Tống Dư hiểu rõ tính cách của cha mình nhất. Bình thường, ông ấy có thể thân thiện, vui vẻ với mọi người. Nhưng đối với những điều mà ông yêu thích sâu sắc và coi trọng như văn học, ông chắc chắn sẽ không bao giờ làm gì một cách thiếu suy nghĩ, càng không bao giờ tự hạ mình chỉ vì một bài viết nào đó… Trừ khi… chỉ có một lý do duy nhất: tác phẩm đó thực sự quá xuất sắc!

Nghĩ đến đây, Tống Dư liếc nhìn lại và một lần nữ

Cô nhìn chằm chằm vào ba chữ “Tháng Mười Hai”, cảm thấy hơi mơ hồ; trong đầu mình không khỏi hiện lên hình bóng của Lý Hằng【Lý Hằng】, và tự hỏi: Tác phẩm mà bố yêu quý đến thế, thật sự là do ông ấy viết sao?

Chưa kịp phản ứng lại, Giang Duyệt đã lên tiếng: “Ồ! Vậy là được Ba Lão Tiên Sinh giới thiệu à?”

“Đúng vậy, Ba Lão Tiên Sinh là người có uy tín lớn; những tác phẩm ông ấy giới thiệu thực sự rất xuất sắc.” Tống Thích【Tống Thích】 nói.

Với mong muốn được đọc cuốn sách này từ lâu, nhưng sau bao lần thất bại, anh ta càng hiểu rõ hơn về sức mạnh của “Sống”. Những lời này của anh ta hoàn toàn xuất phát từ lòng thành thật.

“Được thôi, tôi sẽ đọc sau khi ăn xong; nếu đọc bây giờ, e là tôi cũng sẽ không muốn ăn gì nữa.” Nói xong, Giang Duyệt – một người trí thức cao cấp – liền đặt cuốn sách xuống bên cạnh mình một cách tự nhiên.

Hành động này khiến Tống Thích【Tống Thích】 cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Tống Dư đang quan sát tất cả mọi thứ, liền cười nhẹ và nói: “Bố ơi, sau khi ăn xong con sẽ đi mua cho bố một cuốn khác về.”

Bên kia, tại kinh đô…

Ngay sau khi cuộc điện thoại kết thúc, Chung Lam đã bước vào phòng.

Cô đến bên cạnh cô con gái lớn.

Ánh mắt hai mẹ con đối đầu nhau; Chung Lam hỏi từ trên xuống dưới: “Vừa nãy con gọi cho ai vậy?”

Trần Tử Câm biết rằng dối trá là vô ích; mẹ mình chắc chắn sẽ có nhiều cách để thẩm vấn mình, nên cô quyết định nói thật: “Tống Dư ạ.”

Chung Lam nhíu mắt lại và hỏi thêm: “Con còn hỏi thông tin về Lý Hằng【Lý Hằng】 nữa à?”

Trần Tử Câm muốn phủ nhận, nhưng chưa kịp mở miệng, Chung Lam đã nhanh chóng túm lấy chiếc điện thoại cố định trên bàn và ném nó ra ngoài.

“Bam bam bam!”

Chiếc điện thoại bàn màu trắng lăn qua lăn lại trên nền nhà vài vòng, cuối cùng dừng lại ngay trước cửa, đồng thời vỡ thành nhiều mảnh.

Chỉ trong chốc lát, không khí trong căn phòng đã trở nên lạnh lẽo như băng!

Trần Tử CâmCô cắn chặt môi dưới, im lặng nhìn tất cả những gì đang xảy ra, nhưng nước mắt lại liên tục trào dâng trong mắt.

Cô cố gắng kìm nén hết sức, không để nước mắt rơi ra, không muốn tỏ ra yếu đuối trước mặt mẹ ruột của mình.

Bên ngoài cửa, Trần Tử Đồngno longer showed her usual vui vẻ và nghịch ngợm; cô đứng đó một cách ngớ ngẩn, nhìn người chị gái và mẹ mình đang đối đầu nhau bên trong nhà, khuôn mặt đầy lo lắng, nhưng lại không dám tiến vào can thiệp.

“Tử Đồng, sao con đứng ở ngoài sân vậy? Ngoài kia đang mưa mà, con không vào nhà à?”

Đúng lúc này là giờ tan ca, Trần Tiểu Mễđang cầm chiếc ô đen bên tay trái và túi xách bên tay phải, bước vào sân nhà và hỏi.

“Shh!”

Nghe thấy tiếng đó, Trần Tử Đồngvội vàng quay người lại, dùng ngón trỏ bịt miệng mình lại và thì thầm: “Dì ơi, mẹ và chị lại cãi nhau rồi.”

Trần Tiểu Mễnhíu mày: “Cãi nhau lớn à?”

“Lớn lắm, điện thoại bị vỡ rồi.” Trần Tử Đồng chỉ về phía chiếc điện thoại bàn đã vỡ thành nhiều mảnh ở cửa.

Trần Tiểu Mễtheo hướng mà em gái mình chỉ, lập tức hiểu ra lý do vì sao họ lại cãi nhau, và vội vàng chạy vào nhà.

P/s: Đừng nói rằng ba tháng không cố gắng gì cả… Haha, sẽ viết thêm một chương nữa!

Cầu mong mọi người ủng hộ bằng cách đánh giá và đăng ký theo dõi!