「Ừm.」

Mai Thuỳ hỏi một cách vui mừng: «Anh đang ở đâu vậy? Anh đang gọi điện cho em từ Singapore phải không?»

Lý Hằng trả lời: «Đúng rồi, anh đang ở trong phòng khách sạn.»

Mai Thuỳ lo lắng hỏi: «Nơi đó thế nào nhỉ? Mùa đông chắc không lạnh quá chứ?»

«Không lạnh đâu, anh chỉ mặc một chiếc áo thôi.»

Lý Hằng nói xong, rồi hỏi lại: «Còn em thì sao? Em đang làm gì ở nhà vậy?»

Mai Thuỳ trả lời: «Hôm nay có rất nhiều người thân đến nhà, em đang giúp bố mẹ tiếp đãi họ.»

Lý Hằng hỏi: «Thật là bận rộn phải không? Vậy em có nhớ anh không?**

Mai Thuỳ liếc nhìn các vị khách xung quanh, mặt đỏ bừng, và im lặng không nói gì.

Không nhận được câu trả lời, Lý Hằng thở dài nhẹ: «Mai Thuỳ, anh nhớ em lắm.»

「Ừm.」

「Anh muốn ôm em.»

「Ừm.」

「Muốn hôn em.」

Mai Thuỳ không còn trả lời “Ừm” nữa, khuôn mặt trắng của cô ấy đỏ bừng lên, và cô ấy vội vàng đổi chủ đề hỏi: «Em đã ăn sáng chưa?»

「Vừa ăn qua rồi.» Lý Hằng nói.

Mai Thuỳ cười nhẹ hỏi: «Nghe giọng anh thì có vẻ như không ăn no lắm phải không?»

「Sáng nay cũng ổn thôi, chỉ là không có cảm giác thèm ăn lắm… Có lẽ do lần đầu tiên ra nước ngoài nên chưa quen.» Lý Hằng giải thích.

Đúng lúc đó, cửa lớn mở ra, Chu Thi Hoà bước vào một cách nhẹ nhàng, tay còn mang theo một phần ăn sáng.

Sau khi đóng cửa, cô ấy nhanh chóng nhìn qua các món ăn trên bàn trà, rồi đặt phần ăn của mình lên đó, sau đó không quay đầu lại mà đi thẳng vào phòng mình.

Lý Hằng vẫn cầm ống nói, nhìn theo cô ấy mà không nói gì.

「Em vẫn ở đó chứ?» Mai Thuỳ hỏi ở đầu dây điện thoại.

Lý Hằng trả lời: «Ừm, vẫn ở đây đấy.»

Mai Thuỳ hỏi tiếp: «Shi He có ở cùng anh không?»

Lý Hằng trả lời: «Đồng chí Shi He vừa mới trở về từ ngoài.

Nghe anh ta nhắc đến tên mình, Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 vừa bước đến cửa phòng thì dừng lại, nhưng cũng không quay đầu lại. Lúc này, cô có lẽ đã đoán ra người kia đang nói chuyện điện thoại với ai rồi.

Có lẽ Mãi Mãi sẽ yêu cầu cô nhận cuộc điện thoại.

Quả nhiên, ngay giây tiếp theo, Mãi Mãi hỏi: “Cần Shihuo nhận điện thoại đi, em muốn nói vài câu với cô ấy.”

“Được thôi.”

Lý Hằng từ xa gọi lên: “Bạn Shihuo, là Mãi Mãi gọi đấy.”

Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 quay đầu lại, nhìn anh ta một lát mà không biểu hiện vui buồn gì, sau đó đi đến phía bên kia ghế sofa, lịch sự nhấc máy lên và trò chuyện thân mật với người bạn thân của mình.

Câu đầu tiên Mãi Mãi hỏi là: “Lý Hằng nói rằng ở Singapore không quen lắm, bữa sáng cũng chưa ăn được gì tốt, Shihuo thì sao?”

Lúc đó, Lý Hằng đang mặt dày mở chiếc bữa sáng mà Cô Châu vừa mang đến, và đang thưởng thức một cách ngon lành.

Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 nhìn anh ta một cái, rồi nói một cách nhẹ nhàng: “Có giáo viên chăm sóc, em cũng ổn thôi. Nhưng em không cần lo lắng cho anh ấy đâu, Giáo viên Dư sẽ đến ngay thôi.”

Lý Hằng đang ăn ngon lành thì nghe vậy, bỗng nhiên cảm thấy không thoải mái, miệng còn đầy thức ăn nhìn chằm chằm vào Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】, trong lòng nghĩ: “Cô gái này thật là vô tâm, lại dám chọc giận mình ngay trước mặt.”

Anh ta ăn uống trong khi tỏ vẻ tức giận, trông thật là buồn cười. Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 chỉ nhéo môi mình một cái, giả vờ như không thấy gì, và không nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Thấy người bạn thân đùa cợt mình, Mãi Mãi cũng không tức giận, mà nói một cách nhẹ nhàng: “Anh ấy không thích ăn các món mì hay bánh ngọt gì đó đâu, anh ấy thích ăn cơm hơn. Shihuo, em hãy cố gắng đưa anh ấy đi ăn cơm nhé.”

Cô Châu không do dự gì, im lặng đồng ý.

Sau đó, hai chị em trò chuyện với nhau rất lâu, trong khi đó Lý Hằng vẫn tiếp tục ăn bữa sáng thứ hai của mình, mỗi người làm việc của mình, không làm phiền đến người khác.

Trạng thái này kéo dài khoảng bốn năm phút, cho đến khi cửa lớn mở ra lần nữa, và Dư Thục Hằng cùng Vũ Y Lệ bước vào.

Một ngày không gặp cô Giáo Dư, Lý Hằng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể xác định được chính xác là cái gì. Cứ cảm thấy lạ lùng mãi.

Dư Thục Hằng trên đường đã nói đùa với Vũ Y Lệ một hồi lâu rồi; vào nhà, sau khi mỉm cười với Chu Thi Hoà, cô liền đến bên cạnh Lý Hằng và ngồi xuống, nhìn anh ăn những miếng cuối cùng của bữa sáng.

Lý Hằng nuốt hết thức ăn trong miệng rồi gọi: “Cô giáo ơi.”

Dư Thục Hằng gật đầu.

Anh hỏi: “Đã ăn sáng chưa?”

Dư Thục Hằng trả lời: “Trên máy bay tôi đã ăn rồi.”

Cô tiếp tục nói: “Tôi có chuyện muốn nói với anh.”

“Được.” Lý Hằng đáp, sau đó cùng cô Giáo Dư vào phòng ngủ của mình.

Nhìn hai người ra khỏi phòng, Vũ Y Lệ không nhịn được mà hỏi thầm: “Liệu Lý Hằng và cô Giáo Dư thực sự đang yêu nhau sao?”

Chu Thi Hoà không nói gì.

Bên kia điện thoại, Mài Thuỳ im lặng một hồi, rồi cũng không biết nói gì tiếp.

Sau một lúc im lặng, Mài Thuỳ nói: “Thi Hòa, tôi gác máy đây.”

“Ừm.” Chu Thi Hoà đáp một tiếng.

Khi đặt máy xuống, Chu Thi Hoà nhìn về phía cửa phòng ngủ của giáo viên rồi nói: “Cô giáo ơi, chúng ta ra ngoài đi dạo nhé.”

Vũ Y Lệ nhìn đứa học trò yêu quý của mình, nhớ lại hành trình từ Lỗ Sơn Trại đến sân bay, khi đứa học trò ấy liên tục che cho Lý Hằng và đặt gối mềm cho anh ấy trên xe, cô cảm thấy lòng mình tràn ngập những cảm xúc khó tả.

Vũ Y Lệ cũng nhìn về phía phòng ngủ của Lý Hằng, sau đó theo anh ra ngoài. Trong thang máy, cô thở dài và nói: “Trước đây dù tôi có đoán, nhưng khi chứng kiến hai người bước vào phòng ngay trước mắt mình, tôi vẫn không thể tin nổi… Hóa ra họ đang yêu nhau!”

Xuyên qua bức tường kim loại của thang máy, Chu Thi Hoà nhìn thấy bóng dáng của mình phản chiếu trên tường, vẫn im lặng không nói gì. Trong đầu cô lại hiện lên hình ảnh ngày xưa ở làng Lỗ Sơn, khi thầy Dư kéo rèm cửa xuống.

Phòng ngủ.

Dư Thục Hằng bước vào và đóng cửa lại rồi nói: “Có một tin không mấy tốt.”

Lý Hằng lòng bất an, “Tin gì vậy?”

Dư Thục Hằng nói: “Nghe nói giữa dân có tin đồn rằng cuộc thi Văn học Mao Đôn năm nay có thể sẽ bị hoãn.”

Lý Hằng vội vàng hỏi: “Lý do là gì? Tại sao lại vậy?”

Nhưng anh ta chỉ nói được nửa câu thì dừng lại, không tiếp tục hỏi thêm.

Dư Thục Hằng nói: “Anh trai nhỏ ơi, đừng hỏi lý do. Ngay cả khi biết đi nữa, thầy cũng sẽ không nói cho em biết đâu.”

Lý Hằng cố gắng nhớ lại thông tin về cuộc thi Văn học Mao Đôn này, nhưng có lẽ vì đã quá lâu, hoặc vì khi còn học, anh ta chưa quan tâm nhiều đến vấn đề này, nên những thông tin mà anh ta có trong đầu khá hạn chế.

Thấy anh ta im lặng, Dư Thục Hằng nghĩ rằng anh ta đang buồn, liền bước lại gần hơn, đặt tay phải lên má anh ta và an ủi một cách âu yếm:

“Đừng lo lắng, dù năm nay không tổ chức, thì năm sau hay năm sau nữa vẫn sẽ tiếp tục cuộc thi. Với giá trị văn học và tầm ảnh hưởng xã hội của ‘Bạch Lộc Nguyên’, giải thưởng này chắc chắn sẽ thuộc về em.”

Nói thật lòng, cả cô ấy lẫn tạp chí «Thu Hoạch» đều rất mong Lý Hằng sẽ giành được giải thưởng này. Bởi vì họ đều hiểu rằng, danh tiếng của Lý Hằng hiện nay đã đủ lớn, các tác phẩm của anh ta cũng rất được mọi người yêu thích; giá trị thương mại của chúng đã được chứng minh rõ ràng từ trước đây. Giờ đây, chỉ cần một chiếc cúp giải thưởng quý giá để củng cố vị trí của anh ta trên văn đàn và nâng cao danh tiếng của anh ta thêm nữa.

Tất nhiên, đối với «Bạch Lộc Nguyên», Lý Hằng vẫn rất tự tin: “Em biết mà.”

Sau khi nói xong tin không mấy tốt đó, Dư Thục Hằng ôm lấy cổ anh ta, như chim mỏm vậy, liếm nhẹ vào khóe miệng anh ta, rồi đột nhiên nói một cách hài hước: “Em trai nhỏ ơi, tối nay em muốn thầy ngủ cùng em không?”