Một món khoai tây hầm sườn bò, một món gà xé ớt, và thêm một ít rau cải trắng nữa. Bữa ăn này đã quá tuyệt vời rồi; ngày nay, ở nông thôn, nhiều gia đình không có điều kiện để chuẩn bị như vậy trong dịp Tết đâu.

Lý Hằng vừa ăn uống vừa trò chuyện với giáo viên âm nhạc và chị họ của mình.

Còn giáo viên tiếng Anh thì sao nhỉ? Ôi! Người đó đang bận rộn với việc đọc bản thảo, chẳng có thời gian để quan tâm đến anh ta đâu.

Trong lúc đó, giáo viên âm nhạc tò mò hỏi Vương Nhuận Văn: “Runwen, cậu đang đọc cái gì vậy? Sao lại say sưa đến thế?”

Vương Nhuận Văn tỏ ra như không nghe thấy gì cả.

Giáo viên âm nhạc liền nhìn vào xem.

Ôi trời, mới nhìn đã thấy vấn đề ngay rồi.

Giáo viên âm nhạc ngập ngừng nói: “Phong cách này sao lại quen thuộc thế nhỉ? Giống như cuốn sách ‘Hành Trình Khổ Cực Về Văn Hóa’ mà người nhà tôi hay đọc lắm, phải không?”

Vương Nhuận Văn ngước nhìn Lý Hằng, suy nghĩ một chút rồi đáp: “Đúng là cuốn ‘Hành Trình Khổ Cực Về Văn Hóa’ rồi.”

“Gì cơ? Cậu nói gì vậy?”

Giáo viên âm nhạc ngạc nhiên đến mức mắt tròn xoe, “Đây là phần tiếp theo của ‘Hành Trình Khổ Cực Về Văn Hóa’ à?”

Vương Nhuận Văn tự hào nói: “Đúng vậy.”

“Thứ quý giá như vậy, cậu lấy từ đâu ra vậy?” Nói xong, giáo viên âm nhạc vô thức nhìn về phía Lý Hằng; những bản thảo này trước đây chưa hề có, nhưng khi anh ta đến thì đã có ngay, thật khó để không nghi ngờ.

Vương Nhuận Văn bình tĩnh trả lời: “Tất nhiên là do Lý Hằng cho tôi rồi.”

Giáo viên âm nhạc cảm thấy miệng khô lại, dường như đã hiểu ra điều gì đó: “Anh ấy… làm sao lại cho cậu được? Anh ấy lấy nó từ đâu ra vậy?”

Vương Nhuận Văn hỏi: “Cậu chưa nghe tin đồn rằng tháng Mười Hai hàng năm là tháng của Đại tác Gia ở trường chúng ta à?”

“Bang” một tiếng, muỗng rơi xuống đất.

“Bang” một tiếng nữa, chiếc hộp cơm bằng nhôm cũng rơi xuống đất.

Giáo viên âm nhạc ngớ người nhìn Lý Hằng, sau một lúc lâu mới nuốt nước bọt và nói ra một câu: “Runwen, cậu đừng đùa với tôi nhé… Đừng nói với tôi rằng Lý Hằng… chính là vị Đại tác Gia ẩn danh kia đấy…”

Vương Nhuận Văn nhìn chiếc thìa và hộp cơm trên mặt đất, rất hài lòng với hành động ngốc nghếch của người bạn mình, “Chính là anh ta rồi.”

Nghe vậy, căn phòng bệnh im lặng như chết đi.

Chỉ còn lại tiếng thở thô tục của giáo viên âm nhạc; ánh mắt ông ta nhìn chằm chằm vào Lý Hằng, gần như muốn phun lửa ra.

Lúc này, cháu gái ông cũng bắt đầu hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Làm sao có thể không hiểu được chứ?

Dù cháu gái ông ít tiếp xúc với văn học và không quá quan tâm đến những chuyện này, nhưng danh tiếng của một nhân vật xuất sắc như vậy đã lan truyền khắp nơi – báo chí đăng tin hàng ngày, mọi người bàn tán không ngừng… Ngay cả những người dân trong làng không biết chữ cũng đã từng nghe đến tên tuổi của nhà văn Lý Hằng.

Cháu gái ông nhìn chằm chằm vào Lý Hằng trong một lúc lâu, cho đến khi giáo viên âm nhạc bỗng nói lớn: “Lý Hằng à, con gái tôi tên Pei Pei thì sao? Có thể gả cho anh được không?”

Pei Pei là con gái cả của ông, năm nay 17 tuổi, đang học lớp 12.

“Khụ khụ…” Nghe câu nói đó, Lý Hằng suýt nữa bị nghẹn thức ăn; ông ho mãi đến nỗi nước mắt cũng muốn trào ra.

Giáo viên tiếng Anh cau mày và chế giễu giáo viên âm nhạc: “Nhìn cái kế hoạch của anh kìa… Con gái mình rõ ràng là máu thịt của mình mà, lại coi như vật vô giá để bán đi.”

“Anh không có con gái nên không hiểu được.” Giáo viên âm nhạc càng nhìn Lý Hằng càng thấy thích; ánh mắt ông ta sáng lấp lánh.

Giáo viên tiếng Anh liếc nhìn người bạn mình, sau đó lại nhìn Lý Hằng, đặt bản thảo sách dưới gối và nói: “Tôi muốn nghỉ ngơi rồi… Nếu không có việc gì thì anh cứ trở về nhà nghỉ đi.”

“À? Tôi vẫn chưa ăn xong đâu.” Lý Hằng vẫn còn thức ăn trong miệng.

“Tôi là bệnh nhân mà!” Giáo viên tiếng Anh nói một cách quyết đoán và bắt đầu đuổi người khác đi.

“Được rồi, được rồi… Anh có lý.” Lý Hằng đành đứng dậy và nói: “Vậy thì thầy hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé… Chiều nay tôi sẽ quay lại thăm thầy.”

Giáo viên tiếng Anh gật đầu và nói với cháu gái mình: “Cháu ơi, làm ơn dẫn Lý Hằng qua đó cho.”

Giáo viên âm nhạc cũng đứng dậy theo, “Để tôi lo đi, thủ tục nhập viện là tôi đã xử lý rồi, tôi quen với ông chủ đó.”

Nói xong, giáo viên âm nhạc giúp Lý Hằng mang hành lí ra ngoài.

Khi họ đã đi xa, chị gái hỏi một cách ngạc nhiên: “Runwen, trông em có vẻ khỏe mạnh mà, sao lại muốn ngủ vậy?”

Vương Nhuận Văn nhắm mắt lại và trả lời: “Không biết tại sao, chỉ là bỗng nhiên cảm thấy mệt mỏi thôi.”

“Em này, chắc là thiếu người đàn ông rồi. Nếu có người đàn ông bên cạnh, em cũng không đến nỗi phải ốm đau như thế này…” Chị gái nói đến đó thì dừng lại, sợ làm tổn thương tâm trạng của em gái mình hơn, rồi tiếp tục hỏi: “Ngày mai là phẫu thuật rồi, thực sự không thông báo cho chú à?”

Chú mà chị gái đang nói đến chính là cha của giáo viên tiếng Anh, hiện đang giữ chức vụ lãnh đạo và giảng dạy tại Trường Trung học Yali.

Vương Nhuận Văn nói: “Không cần đâu, nếu ngày mai em không qua khỏi, thì chị cứ thông báo cho chú đến nhận xác em.”

“Phù! Phù phù phù! Cầu mong các vị thần phù hộ, đứa bé này không hiểu chuyện gì cả, nói toàn những lời vô nghĩa… Các bạn hãy cầu nguyện cho em ấy được an toàn nhé.” Chị gái đặt tay lên trán em gái và đẩy mạnh ba cái, như thể muốn xua đi những lời nói không hay kia.

Nghe chị gái mình vừa tức giận vừa lo lắng, Vương Nhuận Văn từ từ mở mắt ra, “Chị ơi, trong số tất cả các người thân trong gia đình này, chỉ có chị là tốt bụng với em nhất. Khi còn nhỏ, chị luôn cho em những thứ ngon để ăn; khi lớn lên, chị cũng thường xuyên gửi thịt gà, thịt cho em… Em vẫn chưa có cơ hội đền đáp công ơn của chị đâu.”

Chị gái lập tức đặt tay lên miệng em gái, “Nói những lời tốt đẹp, những lời may mắn đi… Chúng ta là chị em ruột thịt, cùng lớn lên với nhau… Cần gì phải đền đáp đâu… Hãy nghỉ ngơi cho tốt, đừng suy nghĩ lung tung nữa.”

Vương Nhuận Văn thở dài một tiếng và thực sự im lặng.

Một lát sau, chị gái hỏi nhỏ: “Lý Hằng đúng là vị Đại tác Gia mà báo chí đang nói đến phải không? Vậy tháng Mười Hai…?”

Vương Nhuận Văn gật đầu: “Chính xác là người đó.”

“Thật tuyệt vời! Thật phi thường!” Dù là nhân viên của văn phòng kế hoạch hóa gia đình ở thị trấn nhỏ, chị gái cũng đã trải qua nhiều điều trong cuộc sống và biết rõ ý nghĩa lớn lao của “tháng Mười Hai”.

Vương Nhuận Văn nói: “Thật sự rất tuyệt vời.”

Chị họ tiếp tục hỏi: “Mối quan hệ của hai người như thế nào?”

Vương Nhuận Văn trả lời: “Khá tốt đấy.”

Một lúc sau, chị họ lại hỏi: “Mùa hè này anh đi khắp cả nước, phải không là đi cùng cô ấy đấy?”

Vương Nhuận Văn không phủ nhận.

Dù chuyện này được giữ bí mật, nhưng chị họ vẫn có manh mối về nơi anh đi; dù sao thì mỗi khi đến một nơi nào, anh cũng đều chụp ảnh và mua những món quà kỷ niệm đặc biệt.

Chị họ suy nghĩ một lát rồi thì thầm vào tai anh.

Vương Nhuận Văn im lặng một lúc, sau đó nói: “Cô ấy đã có bạn trai rồi, đừng nói lung tung nhé.”

Chị họ cũng nhận ra rằng mình vừa nói điều gì đó quá vô lý; “Tôi thật là hấp tấp quá… À, nếu anh trẻ hơn tám, chín tuổi nữa thì có lẽ sẽ ổn hơn…”

Vương Nhuận Văn không muốn nói về những chuyện đó, liền nhắm mắt lại: “Tôi muốn nghỉ ngơi một lát, đừng đi đâu nhé, ở bên tôi đi.”

“Anh ngủ đi đi… Tôi không đi đâu đâu, tôi sẽ đan chiếc áo len cho anh.” Nếu không phải vì ốm, chị họ chắc cũng không biết rằng em họ mình cũng sợ cô đơn đến thế.

Lý Hằng sau khi vào ở, bỗng nhiên bị giáo viên âm nhạc hỏi han suốt hơn mười phút mới yên tĩnh được.

Cảm giác đó… thực sự là không thể diễn tả được.

Sau khi vội vàng vệ sinh sơ qua, Lý Hằng lập tức bắt đầu đọc sách và viết lách.

Đến khoảng 4 giờ chiều, anh cảm thấy mệt mỏi vô cùng, liền đặt bút xuống, nằm xuống giường và ngủ thiếp đi để nạp lại sức lực… Đêm qua thật sự là một đêm “điên cuồng”; gần như tất cả các kiểu chơi đều được thử hết… Chắc giờ Zijin cũng mệt lắm nhỉ…

À! Nhớ đến cảnh Zijin van xin tha thứ vào đêm qua, anh càng thấy rằng một người phụ nữ thì không thể đáp ứng được nhu cầu của mình… Thật là đáng ghét…

“Đong đong đong!”

“Đong đong đong!”

“Lý Hằng! Lý Hằng! Anh vẫn đang ngủ à?”

Khoảng 7 giờ rưỡi tối, giáo viên âm nhạc gọi anh từ bên ngoài cửa.

Lý Hằng mở mắt ra: “Giáo viên ơi, đợi một chút.”

Vừa mặc quần áo xong, anh ta mở cửa và ngáp dài nói: “Tôi ngủ quên rồi, xin lỗi nhé.”

Giáo viên âm nhạc vội vàng nói: “Cô Giáo Dư đã đến rồi, bạn nhanh chóng rửa mặt đi, chúng ta sẽ ra ngoài ăn trưa.”

“Ra ngoài ăn trưa à?” Lý Hằng hỏi. “Đúng vậy, Rùn Văn yêu cầu vậy; cô ấy thích ăn ớt, nên chúng ta sẽ đưa cô ấy đi ăn các món địa phương,” giáo viên âm nhạc trả lời.

“À, tôi đi rửa mặt đã.” Lý Hằng nói rồi vào phòng rửa mặt kỹ lưỡng trước khi mang cặp ra ngoài.

Ở cổng bệnh viện, Lý Hằng gặp Dư Thục Hằng và vội vàng chào: “Cô giáo, cô đã đến rồi.”

Dư Thục Hằng mỉm cười và nói: “Nghe nói buổi chiều này bạn đang viết lách phải không?”

“Ừ, có cảm hứng nên viết một lúc thôi,” Lý Hằng trả lời.

Cùng với chị họ, bốn người đã chọn một nhà hàng ẩm thực Yongzhou gần đó.

Thực ra, hiện nay cũng không có nhiều nhà hàng để lựa chọn; may mắn thay là nhà hàng này nằm ngay cổng bệnh viện, nên có khá nhiều món ăn.

Lý Hằng gọi món đặc sản của Yongzhou – vịt máu – rồi ngồi nhìn ba người phụ nữ bàn bạc với nhau.

Mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Giáo viên âm nhạc hỏi: “Cô Giáo Dư, cô đến một mình sao?”

Dư Thục Hằng cười và lắc đầu: “Có bạn đồng hành cùng đây.”

Giáo viên âm nhạc nhìn quanh một chút, thấy cô Dư không muốn nói thêm nên không tiếp tục hỏi nữa.

Bữa trưa diễn ra trong không khí khá im lặng; Dư Thục Hằng toát lên vẻ đẳng cấp và thanh lịch tuyệt vời, từng cử chỉ đều thể hiện sự quý phái, khiến cho giáo viên âm nhạc và chị họ, vốn thường xuyên nói chuyện, cảm thấy hơi e ngại không biết phải làm thế nào.

Lý Hằng cũng không hiểu nhiều về Dư Thục Hằng, lại thêm cô ấy còn là giáo viên, nên anh ta chỉ tập trung ăn uống mà không tham gia vào cuộc trò chuyện.

Sau bữa ăn, bốn người cùng nhau đến phòng bệnh.

Buổi chiều, sau khi ngủ trưa một giấc, cô giáo dạy tiếng Anh trông rất tinh thần phấn chấn. Cô kéo Dư Thục Hằng ra nói về những chuyện gia đình, có vẻ như có rất nhiều điều muốn nói mà không hết.

Còn Dư Thục Hằng thì hoàn toàn thay đổi so với vẻ lạnh lùng ban nãy ở nhà hàng; cô ngồi bên cạnh giường một cách thân thiện, trò chuyện thì thầm với Vương Nhuận Văn.

Qua 9 giờ tối, cô giáo dạy tiếng Anh bảo cô chị họ và mình nghỉ ngơi đã một ngày dài, và căn phòng chỉ còn lại ba người.

Lý Hằng, người luôn im lặng bên cạnh, bắt đầu hỏi: “Cô ơi, con có nên nhường chỗ không ạ?”

Cô giáo dạy tiếng Anh trả lời một cách không mấy tử tế: “Muốn đi thì cứ đi!”

Dư Thục Hằng gần như đồng thời nói: “Em hãy ở lại.”

Hai người nhìn nhau, ánh mắt đầy ý nghĩa sâu sắc.

Sau một hồi nhìn nhau, cô giáo dạy tiếng Anh bực bội: “Nếu em chỉ đến để xem trò này thì sáng mai tôi sẽ đuổi em về!”

Dư Thục Hằng cười một cái, rồi đứng dậy rót cho mình một tách trà. Với chiều cao 172 cm của mình, cô đứng đó nhìn xuống Vương Nhuận Văn đang nằm trên giường, và nụ cười ấm áp trên khuôn mặt cô càng lúc càng rõ rệt hơn.

Thấy vậy, Lý Hằng không nói gì thêm, chỉ ngồi một bên quan sát hai người đang trò chuyện.

Sau một lúc im lặng, cô giáo dạy tiếng Anh vỗ vào đầu giường và nói: “Đừng đứng đó nữa, đến đây ngồi cùng tôi đi. Nếu ngày mai ca phẫu thuật thất bại, đây sẽ là đêm cuối cùng của chúng ta.”

Nhận thấy tâm trạng của người bạn thân mình bỗng nhiên trở nên u ám, Dư Thục Hằng liền ngồi xuống bên cạnh và nói: “Đừng lo lắng quá. Tôi đã hỏi bác sĩ rồi, nguy cơ không lớn đâu.”

Thực ra, bác sĩ nói rằng khối u nằm ở một vị trí khá nhạy cảm, nên nguy cơ tương đối cao. Nhưng Dư Thục Hằng cảm thấy lời nói đó có phần phóng đại.

“Nguy cơ không lớn… cũng vẫn có nguy cơ mà.” Cô giáo dạy tiếng Anh nói, rồi nói với Lý Hằng: “Nếu ngày mai tôi qua đời, em không được nhìn thấy khuôn mặt tôi đâu.”

Lý Hằng Ban đầu tâm trạng cũng khá tốt, nhưng nghe những lời đó lại cảm thấy buồn bã một cách kỳ lạ, vội vàng vẫy tay nói: “Đừng vậy, chúng ta hãy tiếp tục mọi việc thuận lợi nhé. Lần sau khi tôi viết sách, tôi vẫn muốn uống trà do cô pha đấy.”

“Nghe rõ chưa? Bạn cần phải có động lực.” Dư Thục Hằng nghiêm túc nói.

Nhớ lại những ngày hè đã cùng anh ấy đi khắp nhiều nơi ở Trung Quốc, giáo viên Tiếng Anh im lặng một lúc lâu, rồi quay đầu nhìn bó hoa trên đầu giường và hỏi: “Hôm nay sao bạn lại mua cho tôi nhiều hoa như vậy?”

Lý Hằng vỗ má và nói: “À, tôi quên không nói với cô rồi… Bó hoa này là tôi mua thay cho Tống Dư đấy. Những bông hoa này, những bông lúa mì này… Họ đều rất quan tâm đến sức khỏe của cô, chỉ tiếc là họ không được tự do như tôi để có thể đến thăm cô trực tiếp.”

Giáo viên Tiếng Anh hỏi: “Không có Xiao Han à?”

Dư Thục Hằng mỉm cười nhẹ và nhìn anh ấy.

Lý Hằng mặt tái đi: “Cô cũng không phải là giáo viên của Xiao Han mà, cô ấy cũng không biết là cô đang ốm nằm viện đâu.”

Giáo viên Tiếng Anh cười lạnh: “Một ngày làm thầy, suốt đời là cha… Lần sau khi cô ấy gặp tôi, cô ấy cũng sẽ phải gọi tôi là ‘thầy’ mà.”

“Đúng đúng đúng, đừng nói như vậy nữa… Tôi thua rồi.” Anh ấy nghĩ có lẽ vì ngày mai phải phẫu thuật nên tối nay giáo viên Tiếng Anh cứ thích tranh luận mãi.

Thấy anh ấy đầu hàng, giáo viên Tiếng Anh quay sang hỏi Dư Thục Hằng: “Con đã mang sáo đất sét theo chưa?”

Dư Thục Hằng lắc đầu.

Giáo viên Tiếng Anh hỏi Lý Hằng: “Còn sáo flute của con thì sao?”

Lý Hằng trả lời: “Ở nơi công cộng như bệnh viện này, không thích hợp để sử dụng. Con cũng không mang theo.”

Giáo viên Tiếng Anh thở dài: “Ừm, cũng đúng là vậy.”

Tối hôm đó, giáo viên Tiếng Anh rất hăng hái, cứ liên tục trò chuyện cùng hai người. Nếu không phải vì y tá đến nhắc cô nghỉ ngơi, có lẽ cô sẽ nói chuyện suốt đêm.

Lý Hằng cảm nhận được rằng giáo viên Tiếng Anh vẫn hơi lo lắng về khả năng ca phẫu thuật ngày mai sẽ thất bại, vì vậy trong lúc trò chuyện, cô thỉnh thoảng lại đề cập đến những việc cần chuẩn bị sau này.

Anh ấy và Dư Thục Hằng đều không rời khỏi phòng bệnh; suốt nửa đêm trước, cô ấy đã nấu một số món hầm, còn Lý Hằng thì ngồi canh bên cạnh. Khoảng 4 giờ sáng, cô ấy thức dậy để tiếp tục công việc.

Dư Thục Hằng nói nhỏ: “Tôi ngủ quá giấc rồi, bạn nghỉ ngơi một lát đi.”

Lý Hằng đồng ý, nhưng vẫn ngồi yên trên ghế không hề di chuyển.

Thấy anh ấy có vẻ tỉnh táo, và nhìn thấy Vương Nhuận Văn đang ngủ say, Dư Thục Hằng lặng lẽ chỉ ra cửa và bước ra ngoài trước.

Lý Hằng cũng lặng lẽ theo sau vào hành lang.

Đến bên cửa sổ, Dư Thục Hằng nhìn ra bầu trời đêm xa xôi và hỏi: “Bạn dự định ngày nào trở lại trường? Tôi sẽ mua vé máy bay cho bạn.”

Lý Hằng nhìn theo bóng lưng cô ấy và hỏi lại: “Thầy sẽ đi vào ngày nào?”

Dư Thục Hằng đáp: “Tôi hiếm khi có dịp đến đây, nên sẽ ở lại một tuần.”

Không đợi anh ấy trả lời, cô ấy tiếp tục nói: “Bạn mới chỉ là sinh viên năm nhất mà thôi; trong vòng chưa đầy 10 ngày học, bạn đã vắng mặt tại lớp đến 4 ngày rồi. Rất nhiều giáo viên đang báo cáo về điều này với nhà trường… Bạn hãy trở về trường vào Chủ nhật này đi.”

Nếu trở về vào Chủ nhật, thì chỉ có thể ở lại được ba ngày thôi… Lý Hằng có vẻ do dự: “Tôi muốn xem kết quả ca phẫu thuật của cô Vương vào ngày mai đã như thế nào rồi mới quyết định.”

Dư Thục Hằng quay đầu nhìn anh ấy một lượt rồi gật đầu nhẹ.

Sáng hôm sau, trong không khí căng thẳng và bận rộn, giáo viên Tiếng Anh đã được đưa vào phòng mổ.

Trước khi rời đi, giáo viên Tiếng Anh ra hiệu cho Lý Hằng cúi xuống.

Lý Hằng cúi xuống và nói vào tai cô ấy bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe thấy được: “Nếu có chuyện gì xảy ra, sau này mỗi khi bạn viết xong một cuốn sách, hãy đốt nó cho tôi… Tôi sẽ cầu nguyện cho bạn. Thầy chúc bạn may mắn.”

Lý Hằng suýt nữa đã bật khóc.

Thời gian không còn nhiều, giáo viên tiếng Anh liền quay sang Dư Thục Hằng.

Dư Thục Hằng đứng thay chỗ Lý Hằng, cúi người xuống.

Giáo viên tiếng Anh nói: “Em là người bạn thân nhất của tôi. Tôi chưa kết hôn, chưa có con, cũng không có gì phải lo lắng cả… Chỉ lo cho em và cậu ấy thôi. Cậu ấy vẫn còn trẻ, rất dễ bị người khác ghen tị… Em hãy giúp tôi coi chừng cậu ấy nhé.”

Dư Thục Hằng nắm chặt tay Vương Nhuận Văn và gật đầu hai cái.

Giáo viên tiếng Anh bước vào phòng bệnh.

Khi cánh cửa đóng lại, khuôn mặt vốn lạnh lùng của Dư Thục Hằng bỗng nhiên đầy những giọt nước mắt long lanh… Cô cố gắng kìm nén không để chúng rơi xuống.

P/s: Xin hãy đăng ký theo dõi! Xin hãy ủng hộ bằng việc mua vé hàng tháng nhé!