Sau khi sắp xếp nhân lực để xử lý hiện trường hành quyết và giao việc xét xử những người có tội danh nhẹ hơn cho Trung úy Hoắc Khắc【Hòa Khắc】 – người luôn thể hiện sự trung thành tuyệt đối, John cùng với Ôn Đế – người có vẻ bất mãn vì không được tự mình thi hành hình phạt đối với Nam tước McAlister – trở lại tòa thị chính của thị trấn và bắt đầu thảo luận về kế hoạch phát triển tiếp theo cho khu vực Long Nhãn Lĩnh với Glen, người đã hoàn thành công việc công vụ vào thời điểm đó.

Chỉ trong chốc lát, một ngày đã trôi qua nhanh chóng. John, người đã thức dậy sớm, sau khi ăn sáng xong, liền gọi Glen đi đến các cánh đồng ngoài thị trấn Bahamut để tiến hành khảo sát thực địa. Anh muốn tìm cách nào đó để tăng sản lượng lương thực hoặc thay đổi loại cây trồng phù hợp với đất đai địa phương, nhằm thúc đẩy nền kinh tế nông nghiệp của Long Nhãn Lĩnh.

Trong lúc anh đang hỏi han các nông dân về thu hoạch của các loại cây trồng, thì sự xuất hiện của Thiếu tá Ôn Đế mang đến cho anh một tin tức bất ngờ:

“Đội trưởng, vừa rồi trụ sở chỉ huy đã gọi điện đột ngột, Tướng Domam yêu cầu ông ngay lập tức đến căn cứ quân đội, có nhiệm vụ khẩn cấp.”

“Hả?!”

Nghe lời này, Đại tá John, người đang đầy bùn đất trên người, lập tức ngẩng đầu lên từ cánh đồng, khuôn mặt đầy sự ngạc nhiên.

...

Cùng lúc đó, 1 giờ trước đó, tại Tòa thị chính thành phố Kronie – nơi sôi động nhất trong lãnh địa Walden dưới ánh bình minh – không khí yên tĩnh bỗng nhiên bị phá vỡ bởi giọng nói trầm ấm của Tướng Domam:

“Tôi không đồng ý với đơn đăng ký này.”

Ngồi trên ghế chủ tịch, Tướng Domam với mái tóc bạc lạnh lùng nhìn về phía người đàn ông mặc đồng phục của Quân đội Không quân Hoàng gia thứ hai, người có dáng vẻ cao ráo và mái tóc dài buông xuống vai, cùng với nụ cười hơi mỉm man, khiến cho tổng thể vẻ ngoài của ông ta trở nên hơi nữ tính. Khi nghĩ đến những lời vừa rồi mà người đàn ông đó đã nói, khuôn mặt bình thường không hề biểu lộ cảm xúc của Tướng Domam bỗng nhiên hiện lên vẻ tức giận hiếm thấy, giọng nói lạnh lùng và đầy sự hung hãn:

“Khang Lạp Đức·Thiếu tướng Slayford, Quân đoàn Thứ ba là đơn vị thuộc sự chỉ huy của tôi, tôi cho rằng ông không có quyền điều động binh sĩ dưới sự chỉ huy của tôi; có vẻ như ông đang vượt quá thẩm quyền của mình!”

“Tách!“

“Xin lỗi, Nguyên soái Domam, tôi quên nói với ông rằng lần này tôi đến đây là

Khang Lạp Đức vẫn không tức giận, mà còn mỉm cười và vỗ tay vào người phó tá đứng phía sau mình. Người này lập tức hiểu ý và, dưới ánh mắt u ám của Đômaam, đưa cho vị đại tướng không quân mới được bổ nhiệm này một tài liệu có con dấu chính thức.

“……”

Nhìn vào thông báo được viết rõ ràng trên trang giấy trắng, liên quan đến việc điều động Trung úy John Maselo, mặc dù trong cơn giận dữ anh ta muốn xé nát nó ngay lập tức, nhưng lý trí đã khiến anh kiềm chế lại. Anh hít một hơi thật sâu, rồi nói với giọng nghiêm túc, dưới ánh mắt đầy châm biếm của Khang Lạp Đức:

“Vì mặt trận phía Tây vừa kết thúc, Quân đoàn Không quân số ba hiện đang trong giai đoạn tái tổ chức. Tiểu đoàn 1 do Trung úy John chỉ huy vẫn chưa hoàn thành việc bổ sung nhân sự, nên chưa đủ khả năng hỗ trợ. Vì vậy, tôi xin từ chối thông báo này và yêu cầu Bộ Quân vụ tiến hành xem xét lại.”

“Đại tướng Đômaam, e là điều này không thể được đâu…”

Khang Lạp Đức cười và lắc đầu, phớt lờ ánh mắt đáng sợ của Đômaam. Anh đặt tay lên cằm, giả vờ suy nghĩ, nhưng ánh mắt anh nhìn Đômaam đầy chế giễu:

“Bởi vì lần này tôi đã nhận được lệnh bắt buộc từ Bộ Quân vụ – tôi phải chắc chắn rằng Trung úy John và đơn vị của anh ấy sẽ lên tàu chiến trong vòng ba ngày tới, và phải đến được căn cứ của Đế quốc ở Phao Ken trong vòng mười lăm ngày sau đó để hợp binh với đơn vị của Trung tướng Dolan.”

“Mặc dù việc Trung úy John chưa hoàn thành công tác tổ chức đơn vị do những yếu tố bất ngờ gây ra khiến tôi rất ngạc nhiên và tức giận, nhưng điều này không thuộc phạm vi trách nhiệm của tôi.”

“Vì vậy, dù rất tiếc, nhưng tôi vẫn phải tuân theo quy trình nhiệm vụ và đảm bảo rằng Trung úy John sẽ lên tàu.”

“Nếu ông có ý kiến gì, ông có thể báo cáo lên Bộ Quân vụ Trung ương của Đế quốc, thậm chí là lên Hoàng đế. Nếu tôi nhận được chỉ thị từ cấp trên, tôi sẵn lòng tuân theo.”

Dường như nghĩ đến điều gì đó thú vị, nụ cười trên môi Khang Lạp Đức càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Vậy thì ngài dự định sẽ làm gì đây, Tướng quân của Tập đoàn không quân số ba, Bá tước Domam Felott?”

“……”

Domam không trả lời, chỉ liếc nhìn đối phương một cách lạnh lùng, rồi lập tức ra lệnh cho Thiếu tá Cod bên cạnh mình với giọng nói nghiêm túc:

“Thiếu tá Cod, Đại tướng Khang Lạp Đức đã vất vả đi từ Ngải Lôi Nặc đến đây để thực hiện nhiệm vụ. Hãy dẫn người ta đi chuẩn bị chỗ ở cho vị đại tướng của chúng ta thật tốt. Nhất định phải chăm sóc ông ấy cẩn thận, hiểu chứ?”

“Vâng, Nguyên soái!”

Thiếu tá Cod cúi đầu chào, sau đó nói với Đại tướng Khang Lạp Đức:

“Đại tướng Khang Lạp Đức, xin hãy theo tôi.”

“Không vấn đề gì cả, tôi cũng rất muốn ghé thăm Valden, và thưởng thức cảnh đẹp của Vương quốc Hoa Hồng Vàng nữa.”

Nhìn thấy Domam trực tiếp ra lệnh đuổi mình đi, không cho mình cơ hội gây áp lực thêm, Đại tướng Khang Lạp Đức không hề tức giận, mà ngược lại còn tỏ ra rất vui vẻ chấp nhận việc đó. Tuy nhiên, sau đó ông ta đổi chủ đề và nhẹ nhàng nhắc nhở Domam:

“Nhưng thưa Nguyên soái Domam, việc nghỉ ngơi thì có thể thỏa thuận được, nhưng xin ngài đừng trách tôi không cảnh báo trước. Trước khi nhận được thông báo mới từ cấp trên, tôi chỉ có thể cho Thiếu tá John ở lại đây tối đa ba ngày thôi. Nếu vượt quá thời hạn đó, dù điều đó có thể khiến ngài không hài lòng, tôi cũng buộc phải thi hành luật quân đội và bắn chết Thiếu tá John ngay tại chỗ. Dù sao thì, với tư cách là một binh sĩ của đế chế, điều quan trọng nhất vẫn là lòng trung thành với đế chế, phải không ạ?”

Đại tướng Khang Lạp Đức cười ha hả nói như vậy, hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt đầy sát khí của Domam khi nghe thấy lời đe dọa này. Sau đó, ông ta bước đi cùng với trợ lý, theo sau Thiếu tá Cod với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Nhưng cuối cùng, dường như nhớ ra điều gì đó, Đại tướng Khang Lạp Đức giả vờ như vừa nhớ ra và vỗ vào trán mình, rồi nói thêm với Domam:

“Quên mất rồi… Tôi nhớ là anh trai tôi kia, hiện đang làm việc dưới sự chỉ huy của ngài theo lệnh của Hoàng đế phải không?”

“Mặc dù không biết hiện tại ông ấy đang thực hiện nhiệm vụ gì cụ thể, nhưng xin ngài Đại tướng Domam hãy giúp tôi truyền lời này đến anh trai yêu quý của tôi.”

“Hãy nói rằng cha chúng ta rất nhớ anh ấy, và mong anh ấy hỏi xem khi nào có thời gian trở về nhà một chút. Công chúa nhà Ralt cũng rất quan tâm đến anh ấy đấy.”

“Hehe!”

Nói xong, Khang Lạp Đức không quan tâm đến vẻ mặt u ám của Domam, cười ha hả và cùng Thiếu tá Kode bước ra khỏi tòa thị chính.

“Bum!”

Tin tức mới nhất vừa được đăng trên trang web số 69!

Và ngay vào khoảnh khắc Khang Lạp Đức cùng mọi người rời khỏi tòa thị chính, Domam đã đấm mạnh vào chiếc bàn trước mặt mình.

Lực đánh mạnh đến mức chiếc bàn gỗ cứng bị đập thành một cái hố sâu, và da trên mu bàn tay ông cũng bị những mảnh gỗ văng vào làm thủng, máu đỏ tươi bắt đầu chảy ra.

Ông rất tức giận, và thật sự cũng xứng đáng phải tức giận.

Bởi vì Domam không ngờ rằng, bản thân mình – người hiện đã là Đại tướng Không quân thứ ba của đế quốc, người nắm trong tay một phần ba quyền lực của không quân đế quốc – lại vẫn bất lực trước những kẻ bảo thủ đó.

Đến nỗi ông phải chứng kiến người thanh niên mà mình rất ngưỡng mộ, người có thể trở thành người mà ông có thể tin tưởng để giao phó mọi việc, đang sắp bị những kẻ thù chính trị đó đẩy vào cái chết vô vọng.

Bây giờ, ông thậm chí muốn lập tức điều động không quân thứ ba đến Ngải Lôi Nặc, sau đó dưới danh nghĩa “giải phóng hoàng gia”, tiêu diệt hết những kẻ đang ngồi trên cao đó.

Nhưng ông cũng biết rõ rằng, người mà nhiều người coi là bóng ma của Hoàng đế William, nếu thực sự làm như vậy,

thì không chỉ khiến cho vị vua mà mình theo đuổi rơi vào vực thẳm không thể thoát ra,

mà còn tạo cơ hội cho các gia tộc đứng sau phe bảo thủ tiến hành cuộc đảo chính.

Về mặt cá nhân, ông không thể làm như vậy.

Về mặt sự ổn định của đế quốc, ông cũng không thể làm như vậy.

Vì vậy, ông chỉ có thể nhìn người thanh niên đó, người mà ông coi là hy vọng cho sự trỗi dậy của đế quốc,

đang vì một cuộc đấu tranh chính trị vô lý mà mất đi sinh mạng của mình sao?

Ngực ông Domam rung động dữ dội, sau đó từ từ nhắm mắt lại, cố gắng kiềm chế những cảm xúc dâng trào trong lòng.

Một lúc sau, ông mới từ từ mở mắt ra, bỏ qua cơn đau rát trên tay, và nhìn về phía thủ đô của đế quốc – Ngải Lôi Nặc.

Như thể đã v