Phía tây thị trấn Bahamut, phía bên trái bức tường thành đổ nát, trước cái giá xử tử.

Nhìn những người dân tự nguyện tụ tập lại trước mặt mình, cảm nhận được ánh mắt soi mói từ những ngôi nhà xa xôi, John – người mặc bộ đồ sĩ quan đại tá và ngồi im lặng trước bàn xét xử – trong lòng lại tràn ngập sự do dự.

Mặc dù kể từ khi biết rằng McArthur đã tham gia vào kế hoạch ám sát mình, anh đã quyết tâm phải tiêu diệt kẻ thù này.

Nhưng ban đầu, anh không hề có ý định tham gia vào cuộc xét xử này, chứ đừng nói đến việc tự mình điều hành nó.

Ngoài việc anh không mấy hứng thú với những cảnh giết chóc máu me, lý do chính vẫn nằm ở vấn đề lập trường.

Dù đã sớm tìm cách để Dick che đậy, biến cuộc xét xử này từ việc dân thường xét xử quý tộc thành “cuộc thanh lọc” của gia tộc Hardman, nhưng John rất rõ ràng rằng những hành động che giấu này không thể qua mắt được các quý tộc trong đế chế.

Anh có thể dự đoán được rằng, sau khi mình xét xử xong McArthur, những quý tộc bảo thủ kia sẽ bí mật thảo luận về chuyện này, thậm chí sẽ cử sát thủ hay thiết lập bẫy để loại bỏ kẻ “đáy cống” như mình.

Điều này thực sự giống như địa ngục!

Trong lòng John đầy ưu sầu.

Khi anh đang suy nghĩ xem liệu có nên giả vờ bị đau bụng để rời khỏi nơi này, và giao quyền xét xử McArthur cho Hoắc Khắc – người con cháu của một gia tộc quý tộc – để tránh trở thành mục tiêu của họ, thì một chiếc xe tải màu xanh lá cây từ xa từ từ tiến đến. Những ánh mắt của người dân xung quanh trở nên căng thẳng và tức giận khi họ nhìn thấy bóng dáng của McArthur.

John không khỏi thở dài trong lòng, rồi đứng dậy và nói với Hoắc Khắc:

“Hãy bắt đầu đi, Trung úy Hoắc Khắc.”

“Vâng, Đại tá.”

Trung úy Hoắc Khắc cúi đầu chào, sau đó quay sang nhìn những binh sĩ của đế chế đang xếp hàng ngay phía sau, vung tay ra lệnh:

“Đưa tất cả mọi người lên đây!”

“Vùa! Vùa!”

Dưới sự chỉ huy của các binh sĩ, những người bị trói chặt lần lượt bị kéo ra khỏi xe tải.

Rồi nhóm tội phạm đầu tiên, dưới sự canh gác của binh sĩ, với vẻ mặt hoảng sợ hoặc u ám, được đưa đến cái giá xử tử lớn với chín con dao cắt đầu.

Điều khiến John cảm thấy thú vị chính là, trước đây, dưới sự sắp xếp của Nam tước McAlister, những người bị xử tử trên cái đầu bổ đôi này phần lớn đều là những kẻ cố gắng chống lại sự cai trị của gia tộc Hardman, hoặc những người không muốn trở thành tay sai của Nam tước McAlister. Sau khi bị tra tấn để nhận tội hoặc bị buộc tội những điều không liên quan đến mình, họ đã bị “công bằng” các thẩm phán kết án và bị chặt đầu.

Tuy nhiên, hôm nay thì khác. Vị thẩm phán của thị trấn Bahamut – người luôn nắm quyền quyết định số phận người khác, nhưng lại âm thầm nịnh hót Nam tước McAlister để mong được lòng ông ta – giờ đây lại là người đầu tiên bị đưa lên cái đầu bổ đôi.

Điều thú vị hơn nữa là, ngày 21 tháng 4 này trùng với ngày Quốc Gia Kim Hoa đã ban hành bản luật hình sự đầu tiên, và cũng vào buổi chiều. Sự trùng hợp này thật sự khiến người ta cảm thấy kỳ lạ. Cứ như thể có một số mệnh lệnh nào đó đang được định sẵn từ trước… Và anh ta, dường như cũng đang thay thế cho một người đã biến mất khỏi thế giới này, để thi hành sự trừng phạt xứng đáng đối với những kẻ đã xúc phạm đến đạo luật thiêng liêng này.

Nhưng có lẽ đó chỉ là ảo giác mà thôi…

John cảm thấy da đầu mình ngứa ngáy không yên; anh rất muốn gãi đầu, nhưng nhìn thấy ánh mắt của mọi người đang nhìn mình, anh quyết định không làm điều đó. Thay vào đó, anh ho khan một tiếng rồi nói lớn với những người dân trong thị trấn đang nhìn mình:

“Với tư cách là người được Đế quốc ủy quyền kiêm nhiệm trách nhiệm tạm thời tại lãnh thổ Long Nhãn, tôi, John Maselo, sẽ tiến hành xét xử những kẻ phạm tội sau đây, và dựa trên luật hình sự của Đế quốc, sẽ đưa ra phán quyết phù hợp đối với những tội danh mà họ đã gây ra.”

Sau đó, anh đứng dậy và nhận từ tay Hoắc Khắc【Hắc Khắc】 cuốn hồ sơ ghi chép về các tội ác mà những kẻ bị xử tử này đã phạm phải, cuốn hồ sơ này do Hoắc Khắc【Hắc Khắc】 tổ chức thu thập thông tin. Anh bắt đầu đọc to nội dung trong cuốn hồ sơ trước mặt mọi người:

“Bị cáo Sakko Dar, cựu chánh án tòa án Bahamut, cựu thẩm phán cấp cao, trong thời gian giữ chức vụ đã nhiều lần thay đổi kết quả xét xử theo ý muốn của McAlister Hardman, và âm thầm chỉ đạo nhân viên tòa án sửa đổi lời khai của các bị cáo. Theo thống kê hiện có, bạn đã tham gia vào 631 vụ án như vậy.”

“Trong số đó, bạn đã nhiều lần lạm dụng quyền lực để xâm hại nhiều phụ nữ vị thành niên, khiến 13 người thiệt mạng;

“Theo Điều 35 và Điều 42 của Bộ luật Hình sự Đế quốc, những kẻ giết người trực tiếp hoặc gián tiếp, lợi dụng quyền lực để tham nhũng và nhận hối lộ, gây nguy hiểm cho an ninh công cộng, sẽ bị xử tử.” “Vì vậy, thay mặt cho Đế quốc, tôi, Sakko Dar, sẽ tuyên án bạn tử hình và yêu cầu thi hành ngay lập tức.”

“Keng!”

Ngay khi lời nói của John vang lên, dưới ánh mắt chấn động của mọi người, con dao sắc bén đã được một binh sĩ Đế quốc khởi động. Với ánh sáng lạnh lẽo, con dao nhanh chóng cắt đứt đầu của vị cựu chủ tòa án thị trấn – kẻ từng gây ra biết bao nỗi đau cho người dân – và cái đầu ấy rơi xuống đất như một quả dưa hấu lăn đi.

Trước ánh mắt của hàng loạt người dân từng bị hắn bức hại hay tra tấn, máu đỏ thắm phun trào, và cái đầu ấy rơi xuống đất với tiếng đập đầy u ám.

“Bùm!”

Tuy nhiên, thay vì hoảng sợ và cố gắng trốn khỏi hiện trường kinh hoàng này, mọi người lại im lặng đến lạ thường, không hề chớp mắt, chỉ nhìn chằm chằm vào cái đầu ấy, như thể không tin đây là sự thật.

Mãi cho đến khi John ra lệnh cho người mang xác đưa thi thể lên xe tải đã được chuẩn bị sẵn và kéo con dao lên lại, mọi người mới như tỉnh dậy từ một giấc mơ.

Chỉ sau một lúc, tiếng khóc mới bắt đầu vang lên trong đám đông; có lẽ là những oán hận đã tích tụ nhiều năm cuối cùng cũng được giải tỏa… Nhưng nhiều hơn thế, trong ánh mắt mọi người, đều ẩn chứa niềm hy vọng chưa từng có trước đây đối với người đàn ông mặc bộ đồng phục Đế quốc đen kia.

“Các tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!”

“Orlan Samuel, cựu thủ lĩnh băng đảng Rồng Đỏ, bạn bị buộc tội giết người 241 vụ, và bằng chứng đã rõ ràng; bị tuyên án tử hình, thi hành ngay lập tức!”

……

“Rus Dallat, cựu phó thủ lĩnh băng đảng Kim Khóa, tội giết người cố ý; tử hình!”

……

“…Tử hình!”

……

Khi John liên tục đọc tên các tội danh và tuyên án của các kẻ bị kết tội, con dao trên giá treo đầu liên tục được sử dụng; máu chảy thành dòng, và cuối cùng, do sử dụng quá mức trong thời gian ngắn, con dao sắc bén đã bị mài mòn và phải được thay thế ngay lập tức.

Nhưng trong khoảng thời gian phải tạm dừng này, số lượng người dân đến xem phiên tòa lại càng ngày càng tăng lên. Biết bao đôi mắt đầy giận dữ hay vui mừng đang chăm chú nhìn những kẻ ác đang bị còng tay và chờ đợi bản án dưới sự canh gác của binh sĩ Đế quốc.

Và những kẻ tội phạm đang bị ánh mắt giận dữ của mọi người nhìn chằm chằm vào đó, lúc này cũng hoàn toàn mất hết vẻ oai phong như trước đây.

Khi chứng kiến trực tiếp những người từng nắm quyền lực lớn trong công việc, hay những nhân vật quan trọng trong các băng đảng, đều phải chịu sự xét xử lạnh lùng của người đàn ông tóc đen, mắt đen ấy – người trông giống như một con quỷ dữ.

Giống như những luống lúa mì yếu ớt bị cái lưỡi dao sắc bén cắt đi phần ngọn trong chốc lát, rồi chết hoàn toàn…

Mỗi người đều trở nên tái nhợt mặt; những người không đủ sức chịu đựng thì hoặc là mất kiểm soát bản thân ngay tại chỗ, hoặc là ngã gục không tỉnh lại.

Tuy nhiên, sau khi cái lưỡi dao được thay thế lại, và vì đã chứng kiến quá nhiều tội danh kinh hoàng, Thiếu tá John với khuôn mặt u ám đến nỗi có thể “rơi ra nước mắt” đã tiếp tục đọc bản án.

Dưới ánh mắt của hàng ngàn người, chiếc lưỡi dao trắng tinh lại một lần nữa bắt đầu hạ xuống.

Với niềm mong đợi trả thù của tất cả mọi người thuộc phe Bahamut, trong tiếng “thực hiện án” vang lên khàn khàn do liên tục đọc lời buộc tội, chiếc lưỡi dao ấy đã chém xuống nhóm kẻ quỷ dữ lẽ ra đã nên sa vào địa ngục từ lâu.

Và dưới ánh nắng mặt trời chói chang, lúc này lại dường như càng gay gắt hơn bình thường… Khung cảnh đẫm máu này, thay vì khiến người ta sợ hãi, lại khiến họ cảm thấy nó thật thiêng liêng.

Và trong tiếng khóc nức nở của những nạn nhân đã được trả thù, trong nỗi đau không thể kiềm chế được, mọi người đều cảm thấy như mình đang ở trong thiên đường thiêng liêng.

“Cạch!”

……

Vẫn đang viết… Viết xong sẽ đăng ngay.