“Cho đến nay, gia tộc Hardman đã có lịch sử hơn năm trăm năm tại vùng đất Long Nhãn, nhưng người ngoài chỉ biết đến những danh dự mà gia tộc này đã gây dựng được trong suốt năm trăm năm qua. Còn chúng ta, những người dân sống ở đây, chúng ta đã nhận được điều gì? Các bạn có bao giờ nghĩ về điều đó không?”

“Tôi biết rằng, trong số các bạn ở đây, chắc chắn có không ít người tỉnh táo và suy nghĩ sâu sắc, nhưng cũng có nhiều người khác thì không muốn tỉnh ngộ. Vì vậy, tôi sẽ là người nói ra câu trả lời thay cho các bạn!”

“Đó chính là dưới áp lực của những khoản thuế cao kinh khủng do Vương quốc Kim Hoa Đào đặt ra, chúng ta phải chứng kiến người thân của mình chết đói ngay trước mắt mình; dưới cái gọi là ‘danh dự’ do Mc Hardman bày đặt ra, chúng ta trở thành nô lệ của họ; dưới chân những tên tay sai phục vụ Mc Hardman, chúng ta mất đi phẩm giá con người, phải quỳ gối van xin họ ban cho chúng ta một chút ân huệ.”

“Kể từ khi tổ tiên chúng ta theo gia tộc Hardman đến vùng đất Long Nhãn cách đây hơn năm trăm năm, mọi thứ vẫn tiếp diễn như vậy. Thậm chí, nếu không có sự xuất hiện của quân đội đế quốc, có lẽ con cháu chúng ta cũng sẽ phải sống trong cảnh này mãi mãi, chỉ vì sự tồn tại của gia tộc Hardman và những chính sách đáng ghét của vương quốc!”

“Đó chính là kết quả cuối cùng mà chúng ta, những người dân bình thường của vương quốc, có thể nhận được, phải không?!”

“Bùm!”

Tề Cách Phi đập mạnh nắm đấm vào chiếc bàn gỗ phía trước, sau đó anh ta nhìn những người dưới đây – những khuôn mặt đã trở nên nghiêm túc và quyết liệt – và hét lớn:

“Vậy thì hãy nói cho tôi biết, các bạn có thể chấp nhận kết quả này không?”

Không khí trong quán rượu trở nên yên tĩnh, nhưng ngay sau đó, một thanh niên mặc đồ công nhân đứng dậy và dũng cảm đáp lại:

“…Không thể!”

Hành động của anh ta dường như đã kích hoạt một chuỗi phản ứng; những người trước đây còn do dự giờ đây đều thể hiện sự quyết tâm trên khuôn mặt mình, và họ lần lượt lên tiếng đồng ý:

“Không thể!”

“Đúng vậy, không thể! Chúng ta không thể chấp nhận hay công nhận kết quả đáng ghét này!”

“Bởi vì chúng ta không muốn chứng kiến vợ chồng mình chết đói, không muốn con cái mình trở thành nô lệ của gia tộc Hardman, và càng không muốn cha mẹ mình phải cúi đầu trước những kẻ áp bức chúng ta!”

“Đúng vậy!”

Trong tiếng vang dội của mọi người, giọng nói của Tề Cách Phi càng trở nên mạnh mẽ và ấn tượng hơn. Tiếng nói của anh ta đã vang đến cả bên ngo

“Là những công dân của quốc gia này, chúng tôi đã đổ mồ hôi và máu của mình cho lãnh thổ Long Nguyên, bảo vệ an ninh của vùng đất này bằng cả sinh mạng mình. Chúng tôi xứng đáng được tôn trọng.”

“Nhưng người lãnh chúa do phe đồng minh chỉ định – Mc Hardman – ông ta đã làm gì?”

Trên bục phát biểu, Tề Cách Phi giận dữ vung tay ra phía trước, nói với giọng đầy căm phẫn:

“Hàng năm, ông ta liên tục tăng thuế đối với chúng tôi, sai bọn tay chân của mình để bắt nạt gia đình chúng tôi, coi thường những đóng góp mà chúng tôi đã dành cho Long Nguyên, và với thái độ kiêu ngạo của kẻ quý tộc, ông ta khinh thường chúng tôi – những người dân bình thường đã hy sinh tất cả vì sự phát triển của lãnh thổ!”

“Rõ ràng chính chúng tôi mới là những người đã đóng góp và hy sinh nhiều nhất cho Quốc Gia, vậy tại sao kết quả lại như thế này?”

“Mọi người ở đây, có ai đồng ý với điều này không?”

“Không!”

“Đúng vậy, chúng ta tuyệt đối không đồng ý, nhưng dù không đồng ý, chúng ta có thể làm gì được đây?”

“Về vấn đề này, tôi đã suy nghĩ rất nhiều, thậm chí từng nghi ngờ liệu mình có bị bệnh hay không.”

“Cho đến hai ngày trước, khi tôi tiếp xúc với quân đội Đế quốc, tôi mới tìm thấy câu trả lời thực sự!”

Đối diện với ánh mắt hào hứng của mọi người, Tề Cách Phi vung tay quét sạch những vật trang trí rải rác trên bàn, để chiếc đồng phục quân đội Đế quốc trên người mình hiện rõ hơn trước mắt mọi người, sau đó chỉ vào biểu tượng quân đội trên ngực mình, nói với giọng đầy hứng khởi:

“Đúng vậy, mọi người ơi, chỉ hai ngày trước thôi, tôi cũng chỉ là một người dân của làng Sử Đông Thôn, vừa mới bị phe đồng minh cướp bóc, gia đình tôi đang đứng trước nguy cơ chết đói vì thiếu thức ăn.”

“Khi biết quân đội Đế quốc đã đến, tôi nghĩ rằng những gì chúng tôi Sử Đông Thôn phải đối mặt sẽ là sự bắt nạt, cướp bóc và giết chóc như những gì người ta đồn đại… Vì vậy, lúc đó tôi cũng sẵn sàng chiến đấu đến cùng với quân đội Đế quốc.” “Nhưng những người trong quân đội Đế quốc – những kẻ mà phe đồng minh gọi là ‘đội quân ác quỷ’ – cuối cùng họ đã làm gì?”

“Họ không chỉ không cướp bóc làng chúng tôi, mà sau khi biết chúng tôi đang đói khát, họ còn tự nguyện mang thức ăn đến cho chúng tôi, giúp chúng tôi Sử Đông Thôn sống sót.”

“Nếu quân đội như vậy còn được gọi là ác quỷ,

“Là ác quỷ trong số các ác quỷ sao?”

“Chính từ khoảnh khắc đó, tôi bắt đầu nhận ra rằng kẻ thù thực sự của chúng ta không phải là Đế quốc, mà chính là những kẻ dùng những lý do hợp lệ để áp bức chúng ta, lừa dối chúng ta, và coi chúng ta như những kẻ ngu dốt để chơi khăm!”

“Kẻ đó chính là Maica Hardman – những quý tộc đáng bị treo cổ của Quốc Gia, và cũng là những kẻ từng là đồng minh với chúng ta, nhưng sau đó lại quay lưng lại và cướp bóc chúng ta!”

“Đó mới chính là kẻ thù thực sự của chúng ta!”

“Đúng vậy!!”

Mọi người đều tràn đầy hứng thú và cuồng nhiệt; từng người đều vô thức nắm chặt lấy đôi tay mình.

Và khi nhận thấy sự thay đổi trong thái độ của mọi người, ông biết mình đã thành công trong việc truyền đạt được tinh thần đấu tranh quan trọng nhất từ những lời nói của Maselo.

Ông không do dự nữa, đá ngã chiếc bàn đang cản đường trước mặt, rồi bước đi giữa ánh mắt chăm chú của mọi người, tiến về phía cửa quán rượu nơi đã tập trung rất đông người, và với giọng nói hùng hồn, ông tuyên bố:

“Trước khi quân đội Đế quốc đến, tôi chưa bao giờ dám nói ra những lời này, bởi vì tôi biết rằng vào thời điểm đó, tôi chỉ là một công dân của Vương quốc Hoa Hồng Vàng, là tôi tớ của Maica Hardman.”

“Nếu tôi dám nói thật lòng những sự thật này, thì cái chết chắc chắn sẽ đợi đón tôi.”

“Nhưng bây giờ thì khác rồi… Đúng vậy, mọi người ơi! Lãnh địa Long Nhãn, và cả lãnh địa Walden nữa, đều đã thay đổi.”

“Maica Hardman – kẻ từng cao ngạo ngày xưa – bây giờ đã trở thành tù nhân trong nhà tù, và không lâu nữa, hắn sẽ bị xét xử và bị xử tử bởi quân đội Đế quốc!”

“Những kẻ từng áp bức và sỉ nhục chúng ta, những tay sai của Maica Hardman, cũng sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình cho những hành động tàn ác mà họ đã gây ra.”

“Những người đáng thương đã bị buộc phải trở thành nô lệ của gia tộc Hardman vì sự áp bức của đồng minh, cũng sẽ được giải thoát khỏi xiềng xích và đoàn tụ với gia đình mình dưới ánh sáng rực rỡ của Đế quốc.”

Nhìn những người dân xung quanh mình – hoặc là cuồng nhiệt, hoặc là tò mò – đang nhìn chằm chằm vào mình, Tề Cách Phi hít một hơi thật sâu, rồi giơ cao quả đấm phải của mình và tuyên bố:

“Mọi người ơi, một cơn bão lớn sắp cuốn trôi toàn bộ lãnh địa Long Nhãn đang đến gần!”

“Dưới sự xuất hiện của Đế quốc, dưới sự chỉ huy của vị an