“Kích!“

Khi cánh cửa quán rượu được từ từ mở ra, ngay lập tức, mười thành viên của đội nhỏ tạm thời do Tề Cách Phi dẫn đầu bước vào quán trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người bên trong.

Họ không hề để ý đến việc bầu không khí vốn sôi động bỗng chốc trở nên im ắng sau khi họ bước vào.

Nhìn qua các khách hàng trong quán, Tề Cách Phi liền gửi cho Prida một cái nhìn, yêu cầu anh ta cùng các thành viên khác canh giữ cửa quán, không cho ai rời đi.

Ngay sau đó, dưới ánh mắt hoảng sợ và lo lắng của mọi người, anh ta bước thẳng đến quầy bar và mỉm cười với ông chủ quán – người đang có vẻ kinh ngạc:

“Ông chủ Sheldon, lâu lắm rồi không gặp. Gần đây kinh doanh thế nào?”

“Ừm… Ngài đã từng gặp tôi à?”

Nghe thấy người lính này lại biết tên mình, ông chủ quán Sheldon cảm thấy bối rối và hoang mang.

Anh ta căng thẳng nhìn kỹ khuôn mặt người lính này, cố gắng nhớ xem mình đã gặp anh ta vào lúc nào.

Cho đến khi nhận ra rằng khuôn mặt của anh ta giống hệt với người dân quê mùa mà mình đã gặp bảy ngày trước…

Như thể phát hiện ra điều gì đó không thể tin được, Sheldon không khỏi tròn mắt, giọng nói đầy không thể tin được:

“Anh… anh chính là người dân quê mùa đã đến xin bán rượu vang cho tôi bảy ngày trước sao?”

Sheldon lập tức giật mình khi nhận ra danh tính thực sự của người lính này.

Nhưng ngay sau đó, trán ông ta đã đổ đầy mồ hôi lạnh.

Bởi vì Sheldon nhớ rõ ràng rằng người dân quê mùa tên Tề Cách Phi này đã đến quán vài ngày trước, hỏi liệu ông có muốn mua rượu vang tự nấu hay không.

Lúc đó, ông nghĩ rằng người này trông rất nghèo khó, không giống như người có thể cung cấp rượu vang chất lượng cao.

Vì vậy, ông không suy nghĩ gì nhiều, chỉ sai người đuổi người đó ra ngoài.

Sheldon nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có dịp gặp lại người đó nữa.

Nhưng ông không ngờ rằng, chưa đầy một tuần sau, người đó lại quay lại!

Và hơn nữa, người đó đã không còn là một người dân quê mùa nữa, mà đã trở thành một người lính của đế quốc!

Chết tiệt… Nếu biết trước điều này, Sheldon sẽ không bao giờ đuổi người đó đi vào ngày hôm đó.

Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã quá muộn!

Lúc này, trái tim ông chủ quán Sheldon đầy ăn năn.

Đúng lúc anh ta định lấy hết tiền trong tủ ra đưa cho người kia, đồng thời quỳ xuống xin lỗi, cầu mong con chó đế quốc khốn nạn này tha mạng cho mình…

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, dưới ánh mắt kinh ngạc của anh ta, Tề Cách Phi bất ngờ rút ra một đồng tiền penny từ túi và đặt nó lên quầy:

“Hãy mang cho tôi một ly whisky, đừng pha nước.”

“À, vâng, ngay thưa sĩ quan!”

Nghe vậy, mặc dù không hiểu người này đang muốn gì, nhưng Sheldon vẫn vội vàng lấy một chai rượu ra từ quầy.

Sau đó, dưới ánh mắt “lạnh lùng” của Tề Cách Phi, anh ta run rẩy rót đầy một ly rượu cho ông ta.

“Cảm ơn.”

Nhìn thấy vẻ sợ hãi trên khuôn mặt chủ quán rượu, Tề Cách Phi cũng không quan tâm đến điều đó.

Ông ta chỉ cảm ơn rồi cầm ly rượu đi đến một chiếc bàn trống để ngồi xuống.

Cảm nhận được ánh mắt đầy sợ hãi của mọi người trong quán nhìn về phía mình, vào khoảnh khắc này, Tề Cách Phi cũng hiểu tại sao Trung úy John lại chọn mình để thực hiện nhiệm vụ điều tra này.

Khi một người bản địa như mình mặc lên bộ đồng phục của quân đội đế quốc, người dân trong thị trấn đã sợ hãi đến mức này.

Nếu là những người khác trong đội ngũ đi thu thập thông tin, với tính cách hung hãn được rèn luyện trên chiến trường, có lẽ họ sẽ khiến những người dân bình thường này sợ đến mức bỏ chạy ngay tại chỗ, thậm chí là mất kiểm soát bản thân! Trong tình huống đó, chẳng những việc thu thập thông tin, ngay cả những hành động bình thường nhất cũng có thể bị người dân hiểu lầm là ý định giết chóc.

Tình hình chắc chắn sẽ trở nên vô cùng hỗn loạn.

Và Tề Cách Phi cũng biết rằng, nếu mình cởi bỏ bộ đồng phục và mặc quần áo bình thường để đi thu thập thông tin, mọi thứ chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta vẫn quyết định mặc bộ đồng phục quân đội này để thực hiện nhiệm vụ.

Ngoài việc giữ gìn danh dự của mình, điều quan trọng hơn là, Tề Cách Phi muốn bằng hành động của mình chứng minh rằng quân đội đế quốc không hề tàn bạo như những lời đồn đại.

Hơn nữa, chỉ khi xuất hiện với tư cách là một công dân của Quốc Gia đã gia nhập đế quốc, ông ta mới có thể kích động được tình cảm của mọi người.

Và từ đó, hoàn thành kế hoạch tuyên truyền tinh thần của Maselo.

Dù đã sớm nghĩ đến việc người dân của Bahamut có tâm lý chống đối quân đội Đế quốc một cách mạnh mẽ, nhưng tôi không ngờ điều đó lại nghiêm trọng đến thế này. Dù so với họ, bản thân tôi trước đây cũng chẳng khá gì hơn là đúng… Những thông tin mới nhất đã được công bố trong cuốn sách số 69 rồi! May mắn thay, dưới sự hướng dẫn của tinh thần Maselo, tôi đã tìm thấy con đường phải đi. Và bây giờ, đến lúc tôi cần phải, dưới sự chỉ dẫn của Trung úy John, lan tỏa ánh sáng rực rỡ này đến nhiều người hơn nữa! Nghĩ đến đây, ánh mắt của Tề Cách Phi trở nên kiên định hơn; anh ta uống cạn ly rượu trong tay, sau đó bước lên bục giảng dưới ánh mắt e ngại hoặc tò mò của mọi người. Anh ta hít một hơi thật sâu, gõ nhẹ vào mặt bàn trước mình, rồi nói với giọng trầm ấm:

“Chắc hẳn mọi người ở đây gần đây đều đã nghe tin về thất bại của phe Đồng minh trên chiến trường Walden và chiến thắng vang dội của Đế quốc.”

“Là người bản địa của lãnh địa Walden và cũng là một binh sĩ Đế quốc thuộc đội nhỏ tạm thời, tôi có thể khẳng định với mọi người rằng điều này là sự thật. Vào tối qua, dưới sự chỉ huy của sĩ quan đơn vị tôi, chúng tôi đã thành công trong việc bắt giữ lãnh chúa của lãnh địa Long Anh, McHugh Hardman, và chính thức chiếm giữ thị trấn này.”

“Nói cách khác, thị trấn Bahamut hiện đã nằm dưới sự cai trị của Đế quốc. Vì vậy, nếu ai trong số các bạn vẫn còn hy vọng có thể trở thành công dân của Quốc Gia, thì tôi có thể nói rằng các bạn nên từ bỏ ý định đó ngay từ bây giờ.”

“……”

Ngay khi những lời này vang lên, quán rượu vốn chỉ có tiếng động nhỏ bé bỗng chốc im phăng. Mọi ánh mắt đều đầy sợ hãi hoặc giận dữ nhìn về phía Tề Cách Phi trên bục giảng. Nhưng không ai dám mở miệng nói gì, sợ rằng sẽ làm tổn thương đến kẻ phản bội Quốc Gia này và gây họa cho bản thân mình.

“Tôi biết, chắc chắn có rất nhiều người ở đây đang sợ hãi tôi, chế giễu tôi, thậm chí còn trong lòng ghét bỏ tôi vì là kẻ phản bội Quốc Gia. Nhưng trước khi bàn về sự thay đổi về lập trường chính trị của tôi, tôi muốn hỏi mọi người một câu.”

Tề Cách Phi nhìn xuống những khuôn mặt đầy biến đổi của mọi người dưới lầu, rồi tiếp tục nói:

“Về cựu lãnh chúa McHugh Hardman, baron ấy, mọi người nghĩ gì về ông ta?”

“Để tôi nói ra suy nghĩ của mình trước. Theo tôi, McHugh