Cuối cùng, John đã không đồng ý với lời thề quân sự của Rio, mà yêu cầu người này đi theo Hoắc Khắc【Hoa Khech】 với tư cách là cố vấn tạm thời trong cuộc chiến này. Vị phó tướng chỉ huy trận chiến sẽ do Mễ Á【Mễ Á〕 đảm nhận. Sau khi xác định được tướng chính và phó tướng, John không chần chừ nữa, ngay lập tức bắt đầu triệu tập binh lính để chuẩn bị ra trận.

Tất nhiên, ngoài việc cung cấp các nhu yếu phẩm thông thường cho đội quân “Bộ Xương thép”, để đảm bảo chiến thắng, John còn điều động thêm năm khẩu pháo tinh thể thiêu diệt cỡ trung và mười lăm quả đạn tương ứng. Về sức mạnh, mỗi quả đạn này, khi nổ, có thể phá hủy mọi thứ trong phạm vi ba kilômét xung quanh và tạo ra một dải tinh thể không ma trong vòng mười lăm ngày, điều này sẽ làm giảm đáng kể sức mạnh chiến đấu của các pháp sư. Theo ước tính của Marda và những người khác, dải tinh thể này có thể khiến các pháp sư cấp thấp không thể sử dụng phép thuật, còn các pháp sư cấp cao thì hiệu quả phép thuật của họ sẽ bị giảm ít nhất 60%. Ngay cả những người mạnh nhất cũng sẽ bị ảnh hưởng, ít nhất là khi họ sử dụng các kỹ năng đặc biệt của mình, lượng mana tiêu hao sẽ tăng gấp đôi. Tuy nhiên, nếu sử dụng những khẩu pháo tinh thể thiêu diệt cỡ lớn với công nghệ hiện đại nhất, thì dải tinh thể không ma này có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng đối với các pháp sư cấp cao. Nhưng những tàn dư sau trận chiến sẽ rất khó xử lý, và trọng lượng cùng kích thước lớn của những khẩu pháo này sẽ gây bất lợi cho việc tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ; thậm chí có thể khiến vị trí của đội quân ta bị phát hiện, từ đó đối phương có thể tiến hành tấn công có chủ đích. Điều quan trọng nhất là, đạn của những khẩu pháo này hiện vẫn chưa hoàn hảo; chỉ cần sơ suất trong quá trình vận chuyển, chúng có thể nổ tung bất cứ lúc nào. Nếu xảy ra sai sót, e rằng trước khi đội quân ta có thể tiêu diệt toàn bộ liên quân Hắc Báo, kể cả Hoắc Khắc【Hoa Khech】 và 1.200 người khác, họ đã có thể bị giết chết ngay trên đường đi đến tiền tuyến vì những quả đạn pháo này. Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, John đã quyết định không trang bị những vũ khí nguy hiểm này cho đội quân.

“Nhưng với mười lăm quả đạn cỡ trung và chiến lược bao vây đã được thảo luận sẵn, có lẽ chúng ta sẽ không gặp nhiều khó khăn trong việc đối phó với đội quân xâm lược này…” Trong văn phòng của Toàn Quyền Tổng Thống, nhìn theo bóng dáng của Hoắc Khắc【Hoa Khech】 và đội quân “Bộ Xương thép” lên tàu hỏa để tiến

“Các vị, đã khi quân đội chính thức khởi hành, thì bây giờ chúng ta cũng nên lập kế hoạch cụ thể cho chiến trường ở phía Aishkar.”

“Lần này, yêu cầu của tôi rất đơn giản: hãy điều động tất cả các điệp viên và binh sĩ ma thuật, nhất định phải làm cho tin tức về việc Hoàng tử Thứ Bảy xuất quân đánh bại Bộ Tộc Ngựa Dữ lan truyền khắp kinh đô và trong tất cả mười hai bộ tộc lớn, khiến mọi thứ bị đảo lộn hoàn toàn!”

“Tôi rất muốn xem, trước làn sóng dư luận mạnh mẽ này, vị Vua Người Thú kia cuối cùng sẽ đưa ra quyết định gì!”

“Vâng, Tổng đốc!”

Đồng thời, vào lúc John chuẩn bị tiến hành cuộc chiến tranh dư luận này, Bộ Tộc Ngựa Dữ – nơi Gabri đã nhận được thông tin trước – cũng đã tập trung binh mã và đến khu vực đồng cỏ phía tây bắc. Lúc này, ông đang đứng trên tường thành, nhìn xa về phía những ngọn đồi phía tây, khuôn mặt không biểu hiện cảm xúc gì, không ai biết ông đang nghĩ gì. Cho đến khi có tiếng bước chân vang lên, ông mới từ từ tỉnh táo lại và quay đầu nhìn theo hướng đó.

Người xuất hiện trước mắt ông chính là con trai cả của mình, Kim Cạnh.

Dường như vừa nhận được tin tốt lành nào đó, khuôn mặt Kim Cạnh tràn ngập niềm hào hứng:

“Cha ơi, vừa rồi, người lính phụ trách liên lạc với Faokken đã nhận được tin từ phía đó: Tổng đốc Faokken lần này đã triệu tập lại đội quân Bộ Xương mà họ đã hỗ trợ chúng ta trước đây, đồng thời còn thuyết phục được Bộ Tộc Bình Minh và Bộ Tộc Hắc Trầm cử ra tổng cộng 24.000 người để hỗ trợ chúng ta.”

“Và quan trọng nhất là, Faokken còn cử một cao thủ cấp độ ‘Quán Quý’ cùng một thiết bị cổ đại có sức mạnh tương đương với cao thủ đó đến nữa!! Dự kiến họ sẽ đến trong vòng một ngày.”

“Khi đó, với sự hỗ trợ này, chúng ta hoàn toàn có thể đối đầu với liên quân của Bộ Tộc Báo Đen rồi!”

“Ừm, cha đã biết rồi.”

Nghe tin Faokken đã cử quân đội hỗ trợ mình, Gabri không hề ngạc nhiên, khuôn mặt ông vẫn bình thản, như thể ông đã đoán trước tất cả mọi chuyện. Sau đó, trước khi Kim Cạnh kịp nói tiếp, ông đã ngắt lời:

“Nói đi, điều kiện mà Tổng đốc đưa ra là gì?”

“À, cha đợi một chút, con sẽ hỏi xem.”

Dường như không ngờ lại có chuyện này, Kim Cạnh hơi ngạc nhiên khi nghe nói về việc quân tiếp viện đang trên đường đến, sau đó vội vàng lấy thiết bị liên lạc ra để gọi cho binh sĩ liên lạc dưới quyền mình. Tuy nhiên, do chưa quen sử dụng những thiết bị này do Faokken cung cấp, những động tác

Tuy nhiên, may mắn thay sau khi mất khá nhiều thời gian để điều chỉnh, cuối cùng họ cũng thành công trong việc kết nối liên lạc. Kim Cạnh vội vàng ho khan một tiếng dưới ánh mắt u ám của Gia Bùi, rồi giả vờ oai phong hỏi người lính truyền thông bên kia về tình hình. Nhưng sau khi nghe được câu trả lời, khuôn mặt anh ta đột nhiên biến sắc:

“Cái gì? Họ yêu cầu phía Fao Ken chiếm quyền chỉ huy trận chiến, đồng thời buộc Bộ Tộc Ngựa Sừng phải tuân thủ mọi yêu cầu mà không điều kiện gì cả? Thậm chí còn muốn chúng ta không liên hợp với quân tiếp viện, mà phải đối đầu trực tiếp với đại quân địch trước, và còn phải cố tình thua trận để rút lui về lãnh thổ của chúng ta?”

“Đùa cái gì vậy!”

Nghe những yêu cầu từ phía Fao Ken, Kim Cạnh tức giận đến mức muốn chửi thề và từ chối ngay lập tức, tuyên bố rằng Bộ Tộc Ngựa Sừng sẽ không bao giờ chịu sự sai khiến của loài người. Nhưng Gia Bùi không nói gì, vội vàng giật lấy thiết bị truyền thông, đá con trai mình ra xa rồi nói vào máy: “Hãy thông báo cho phía Fao Ken rằng tôi, Gia Bùi, đã đồng ý tất cả các điều kiện đó. Đồng thời, hãy cảm ơn Tổng đốc John thay tôi, nói rằng Bộ Tộc Ngựa Sừng vô cùng biết ơn và sẽ luôn tôn trọng lời mời đó!”

“Vâng, thủ lĩnh!”

“Tut… tut…”

“Cha ơi, sao cha lại đá con vậy? Và tại sao cha lại đồng ý những yêu cầu vô lý đó của loài người? Cha có nhìn thấy rõ ràng là họ đang muốn chiếm đoạt lãnh thổ của chúng ta không?” Kim Cạnh nhìn cha mình với vẻ oán giận và bối rối, lòng đầy bất mãn.

Là người con trai cả và có trách nhiệm lớn trong Bộ Tộc Ngựa Sừng, anh chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ phải phục vụ loài người.

Và người đồng ý những điều kiện đó lại chính là cha mình.

Mặc dù trước đây cha cũng đã nói rằng họ nên chuẩn bị tinh thần trở thành nước chư hầu của Fao Ken.

Nhưng lúc đó anh chỉ coi đó là lời đùa, bởi vì sau trận chiến ở vùng đồi, cha không triệu tập cuộc họp bộ tộc.

Vì vậy, anh cũng không quá quan tâm đến chuyện đó.

Nhưng nhìn thấy hành động của cha hôm nay, Kim Cạnh bỗng nhiên nhận ra rằng có lẽ cha không hề đùa.

“Ta đá con là vì con hiện tại hoàn toàn không nhìn thấu tình hình. Nếu con có ít nửa trí tuệ của em trai mình là Gang Cạnh, con hẳn sẽ hiểu rằng hợp tác với Fao Ken chính là con đường sống duy nhất cho Bộ Tộc Ngựa Sừng!” Gia Bùi nhìn con trai mình với vẻ thất vọng: “Kim Cạnh, con có bao giờ nghĩ rằng nếu Fao Ken thực sự

“Hơn nữa, việc bộ tộc Bò Dũng – đồng minh của chúng ta – bị liên quân Báo Đen tiêu diệt thì có lợi gì cho Phao Ken chứ?”

“Quan trọng nhất là, trong thông điệp đó, họ không yêu cầu bất kỳ lợi ích nào, mà chỉ muốn bộ tộc Bò Dũng giao quyền chỉ huy. Chỉ riêng điều này đã đủ chứng tỏ sự thành thật của họ rồi! Còn bạn thì sao? Bạn vẫn cứ giữ mãi quan niệm ngu ngốc rằng người orc không nên phục vụ loài người, suýt nữa thì cuộc hỗ trợ quý báu này đã bị hủy hoại hoàn toàn! Nói thật lòng, nếu bạn không phải là con trai cả chính thức của bộ tộc Bò Dũng, lúc nãy tôi thực sự muốn đá bạn chết!”

“Bùm!”

Nói xong, dường như rất tức giận, dưới ánh mắt kinh ngạc của Kim Cung, Gabri đấm mạnh vào bức tường thành đá xanh, và ngay lập tức, một cái hố lớn xuất hiện trên bức tường vững chắc ấy. Với sức mạnh của cú đánh này, nếu nó không trúng vào tường thành mà trúng vào người Kim Cung, có lẽ ông ta – một pháp sư siêu cấp – sẽ chết ngay tại chỗ. Nhìn thấy cảnh này và nhận ra cha mình thực sự đã tức giận, Kim Cung không dám nói thêm gì nữa, mà cúi đầu quỳ xuống đất, không dám nhúc nhích gì cả, sợ rằng sẽ làm cha mình tức giận thêm.

“Hừ!”

Nhìn thấy Kim Cung quỳ không dậy, Gabri, sau khi nhận ra con trai mình đã nhận ra sai lầm, cũng không tiếp tục đánh đập nữa. Sau khi thở dài lạnh lùng, ông ta ném thiết bị thông tin vào tay Kim Cung, rồi quay đầu nhìn về phía dãy núi Sương Tinh xa xôi, sau một lúc mới từ từ nói:

“Kim Cung, tôi muốn hỏi bạn thêm một câu nữa. Bạn có biết tại sao Phao Ken lại muốn chúng ta chiến đấu một mình với đại quân địch, và cố tình thua trận để rút về nơi cư ngụ của chúng ta – tại Thạch Nguyện Sơn không?”

“Điều này… con thật sự không hiểu.”

“Phao Ken muốn chúng ta tỏ ra yếu đuối trước địch, để Wikda trở nên chủ quan và tiến sâu vào vùng địch, rồi rơi vào vòng vây mà họ đã chuẩn bị sẵn từ trước, từ đó tiến hành cuộc tấn công triệt để!”

“Không phải như những gì bạn nghĩ – đó không phải là cách để làm yếu đi sức mạnh của bộ tộc Bò Dũng!”

Gabri thu hồi ánh mắt, nhìn con trai mình với vẻ bất lực và nói với giọng buồn bã:

“Là con trai cả của bộ tộc Bò Dũng, Kim Cung, bạn và Yín Giác thực sự đã thừa hưởng được tài năng chiến đấu của tôi, nhưng về mặt trí tuệ, các bạn vẫn còn thiếu sót rất nhiều. Theo luật lệ của người orc, chỉ cần có sức mạnh mạnh mẽ thì bạn đã có thể trở thành thủ lĩnh của bộ tộc.”

“Nhưng để trở thành một thủ lĩnh thực sự khôn ngoan, sức mạnh không phải là yếu tố quan

Nhìn thấy Kim Cạnh đột nhiên im lặng, có vẻ như anh ta đã nghĩ đến điều gì đó, Gabri dừng lại một chút rồi tiếp tục nói:

“Tất nhiên, mục đích của tôi khi nói như vậy không phải là để chỉ trích bạn kém hơn Gang Cạnh, mà là muốn bạn hiểu rằng, nếu bạn muốn kế vị vị trí trưởng tộc, thì sau này bạn phải học hỏi thật nhiều kiến thức và trí tuệ thực sự; nếu không, một khi bạn trở thành trưởng tộc, bộ tộc Ngỗng Dữ chắc chắn sẽ bị hủy diệt bởi những quyết định sai lầm của bạn!”

“Đối với bạn, tôi luôn hy vọng vào bạn, và hy vọng ấy còn lớn hơn bất kỳ ai khác. Vì vậy, tôi không muốn bạn làm thất vọng những kỳ vọng đó. Vậy nên, Kim Cạnh, bạn hiểu chưa?”

“Con hiểu rồi, cảm ơn cha đã dạy bảo con. Từ nay về sau, con sẽ cố gắng hơn nữa, và chắc chắn sẽ không làm thất vọng lòng tin của cha!”

Nghe những lời chân thành từ cha mình, Kim Cạnh lập tức nhận ra mình đã suy nghĩ quá nhiều, liền xấu hổ cúi đầu liên tục trước mặt cha, đôi mắt cũng đỏ hoe vì xúc động. Thấy vậy, ánh mắt của Gabri lóe lên vẻ an tâm, nhưng ông không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Thay vào đó, ông đứng dậy, giúp con trai mình đứng dậy, vỗ nhẹ vai cậu bé rồi rời khỏi bức tường thành, đi về phía khu trại tập trung của đại quân bộ tộc. Bước chân ông đi chậm rãi và điềm đạm, nhưng trong đôi mắt ông lại tràn ngập vẻ quyết tâm chưa từng có.

Thực ra, lúc nãy ông đã giấu đi một quyết định quan trọng khỏi Kim Cạnh, và không tiết lộ hết cho cậu bé biết.

Đó là, việc tỏ ra yếu đuối một cách thông thường sẽ không khiến Victor giảm bớt sự cảnh giác.

Ông quá hiểu rõ về tính cách của trưởng tộc bộ tộc Báo Đen này; với tính cách của họ, trừ khi bộ tộc Ngỗng Dữ phải chịu những tổn thất nặng nề, nếu không họ sẽ không dễ dàng sa vào bẫy. Họ sẽ chọn cách chậm rãi tiến triển, chờ đợi con mồi tự mình lộ ra điểm yếu.

Nhưng điều này hoàn toàn không phải là điều mà phe họ mong muốn.

Từ kế hoạch mà John đã đề xuất, Gabri có thể nhận ra rằng mục đích thực sự của Tổng đốc Faokeng không đơn thuần là đánh bại liên minh Báo Đen, mà là tiêu diệt họ hoàn toàn!

Chỉ có như vậy, mới có thể khiến các thành viên hoàng gia của Quốc Gia Sá Ca e ngại và không dám đụng độ với khu vực Đông Dương này nữa. Để đạt được mục tiêu này, điều cần thiết là phải có những tổn thất nặng nề xảy ra trong cuộc đối đầu giữa bộ tộc Ngỗng Dữ và liên minh Báo Đen… Hoặc là một nhân vật quan trọng phải gặp tai nạn ở đây.

Nếu không,

Còn về phần sau đó, câu trả lời đã rất rõ ràng rồi.

“Đúng vậy, chỉ có khi chính mình – người sở hữu địa vị cao nhất và cũng là thủ lĩnh của bộ tộc Ngựa Sừng Dữ – dùng mạng sống của mình để đổi lấy mạng sống của một kẻ địch cũng sở hữu địa vị cao nhất trên chiến trường, và khiến cho Victor cùng những người khác chứng kiến cảnh bộ tộc Ngựa Sừng Dữ đang tuyệt vọng và kêu gào thảm thiết… Lúc đó, những kẻ ngu ngốc này mới thực sự tin vào âm mưu của chúng ta, và quên đi mọi lý trí để truy đuổi những “quân đội tan rã” của bộ tộc chúng ta, cho đến khi rơi vào bẫy và bị Tổng đốc John tiêu diệt hoàn toàn.”

“Dùng mạng sống của mình để đổi lấy việc khiến cho toàn bộ đại quân xâm lược và ba người sở hữu địa vị cao nhất đều bị tiêu diệt… Dù nhìn từ góc độ nào, đây cũng là một cuộc giao dịch có lợi không có thiệt.”

“Còn về tương lai của bộ tộc Ngựa Sừng Dữ… Chỉ có thể hy vọng rằng Kim Cung trong tương lai sẽ không làm chúng ta thất vọng mà thôi.”

Vào khoảnh khắc đó, giống như đã đưa ra một quyết định quan trọng, Gabri hít một hơi thật sâu.

Sau đó, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Kim Cung, Gabri nhìn thật sâu vào con trai cả của mình, rồi như mọi khi, bình tĩnh nhìn về phía đại quân của bộ tộc, trên khuôn mặt hiếm khi xuất hiện nụ cười, anh ta nói lên bằng giọng điệu hào hùng: “Những người con trai của bộ tộc Ngựa Sừng Dữ ơi, có kẻ muốn tiêu diệt chúng ta, thậm chí còn điều động một đội quân lớn hơn nhiều so với chúng ta… Các bạn nghĩ, chúng ta nên làm gì trước những kẻ thù này?”

“Giết sạch chúng! Chiến đấu đến cùng!!!”

Ngay trong giây tiếp theo, những tiếng hô vang dội như sóng thần lan tỏa khắp doanh trại, uy lực của nó như muốn xé toạc bầu trời, và mãi không thể ngừng lại.