Nghe thấy vậy, Fenney – người cũng đã nhận ra sự bất thường bên trong con tàu Rosteterer – lập tức muốn rút tay lại và rời khỏi đó.

Tuy nhiên, ngay giây tiếp theo, cô hoảng sợ khi phát hiện ra rằng lòng bàn tay mình dường như đã dính chặt vào lớp áo giáp của con tàu Rosteterer; dù cô cố gắng hết sức, cũng không thể rút tay ra được. Ngay sau đó, một luồng ma lực dữ dội và hỗn loạn bùng phát từ trung tâm con tàu, như những con sóng cuồn cuộn.

Trước ánh mắt không thể tin nổi của cô, luồng ma lực này nhanh chóng lan truyền theo các đường dẫn thuật pháp của cô và bắt đầu xâm nhập vào cơ thể cô.

Không ổn rồi!

Nhận ra rằng luồng ma lực kỳ lạ này đang cố gắng chiếm quyền kiểm soát cơ thể mình, Fenney không kịp suy nghĩ đến hậu quả, liền triển khai thuật pháp khắc sâu linh hồn để cắt đứt mối liên kết giữa mình và luồng ma lực vừa xuất hiện. Hành động này khiến khuôn mặt cô trở nên tái nhợt, và cô bị đẩy lùi về phía sau do sức va chạm mạnh mẽ từ luồng ma lực không thể xâm nhập được và buộc phải phát nổ trong không khí.

“Đít!”

Đúng lúc đó, con tàu Rosteterer – vốn luôn đứng yên bất động – bỗng nhiên phát ra tiếng động giống như khi nguồn năng lượng được kích hoạt. Tiếp theo, trong ánh mắt căng thẳng của mọi người, những hốc mắt tối tăm trước đây của nó bỗng nhiên phát sáng rực rỡ với sáu tia sáng màu xanh lam. Sau đó, những âm thanh điện tử lạnh lùng vang lên khắp căn hầm:

“Hulukanni uri. Kirenzi uri.”

【Phép tính hủy diệt đã được kích hoạt, phép tính trật tự cũng đã được kích hoạt】

“Tarmanagiduri.ana”

【Lệnh kết thúc đã được đưa vào thực thi; chỉ có một mệnh lệnh duy nhất: tấn công】

“Serifininniugke”

【Vì danh nghĩa của thép và nguồn gốc】

“Luriguhra zunzuruske”

【Mọi sinh vật đều phải bị đặt về mức ban đầu】

“Ùng!”

Kèm theo những âm thanh này, những tia sáng màu xanh lam trong hốc mắt con tàu Rosteterer bỗng chốc biến thành màu đỏ nguy hiểm. Sau đó, thân hình kim loại khổng lồ này bắt đầu di chuyển!

“Kêu cạch!”

Cùng với những tiếng động kinh hoàng phát ra từ việc các bộ phận kim loại hoạt động, lớp áo giáp màu bạc trên con tàu Rosteterer bỗng nhiên phát sáng với vô số tia sáng màu đỏ tối, và các đường dẫn ma lực bên trong bắt đầu hoạt động với tốc độ chóng mặt.

Chỉ trong chốc lát, con số đo trên máy đo của Caroline đã vượt quá mức giới hạn!

Trước ánh mắt hoảng sợ của mọi người, sinh vật bị gỉ sét kia bắt đầu từ từ nâng lên cánh tay kim loại của mình – cánh tay trông giống như một căn nhà nhỏ. Ngay sau đó, nó dùng tốc độ không thể tin được để đập mạnh xuống mặt đất phía dưới!

“Bùm!!!”

Trong chốc lát, phòng thí nghiệm như bị quả đạn nổ ngay sát mặt; mặt đất nứt vỡ, đá vụn bay tung tóe, và luồng khí kinh hoàng làm vỡ hết các tấm kính trong phòng thí nghiệm. Vòm nhà uốn lượn cũng xuất hiện những vết nứt rải rác như mạng nhện; đất đá và vật liệu xây dựng liên tục rơi xuống từ trên cao, và phòng thí nghiệm đang đứng trước nguy cơ sụp đổ.

“Rút lui! Mọi người, mau rời khỏi đây qua lối thoát khẩn cấp! Nhanh lên!”

Caroline, với khuôn mặt đầy bụi bặm, hét lớn về phía những người trợ lý đang đứng sững sờ tại chỗ. Sau đó, cô không do dự gì nữa, nhảy xuống từ bàn điều khiển, nhấc Fenny đang nằm trên đất lên vai, rồi lao thật nhanh về phía lối thoát. Cô gần như dùng hết sức lực mình có, không dám quay đầu lại nhìn một cái nào.

Trong lúc mọi người đang vội vàng rời khỏi phòng thí nghiệm đang trên bờ vực sụp đổ này, ở chính giữa phòng thí nghiệm, sinh vật bị gỉ sét kia – cái được gọi là “Sinh vật Bị Gỉ Sét” – lại như gặp phải sự cố hệ thống. Sáu con mắt của nó liên tục chuyển đổi giữa ánh sáng xanh và đỏ; tiếng “bip bip” như tiếng kiểm tra hệ thống liên tục vang lên từ bên trong nó… Nhưng sau một lúc, tất cả các con mắt đó đều chuyển sang màu đỏ. Đồng thời, một giọng nói điện tử lạnh lùng cũng bắt đầu vang lên khắp phòng thí nghiệm:

“Zunzurugke eifenni. URU. MAHhulukanni.”

【Sức mạnh của ta chỉ dành cho việc hủy diệt… Thành phố vĩ đại đã bị thiêu rụi theo thời gian…】

“Huriyatisininniarawariattai.”

【Chủ nhân cũ đã bị chôn vùi… Sinh vật Bị Gỉ Sét sẽ không còn tuân theo bất kỳ lệnh nào nữa…】

“Ene kadughi attai.”

【Lòng nhân từ của ta đã cạn kiệt…】

“Ugtasari uruhi.”

【Hành động… mới là sứ mệnh duy nhất của ta…】

“Paihu. Paihu. Paihu…”

【Tấn công… Tấn công… Tấn công!】

Như thể đã hoàn thành xong quá trình kiểm tra logic, sinh vật bị gỉ sét kia đứng dậy, và trong chốc lát, thân hình khổng lồ của nó đã làm vỡ trần nhà phòng thí nghiệm; đất đá và vật liệu xây dựng như thác nước đổ xuống phía dưới…

Khi nó bước ra và đạp nát một nửa thiết bị kiểm tra, dưới sức mạnh khổng lồ ấy, vô số thiết bị tính toán ma pháp lập tức phát ra những tia lửa chói lọi. Tiếng kim loại vỡ vụn và bắn tung tóe cùng với những bóng tối từ từ trồi lên từ mặt đất…

Ngay trong giây tiếp theo, Marda – người đang chỉ huy binh sĩ vận chuyển những quả đạn mới sản xuất – đã kinh hoàng khi thấy con “Rosteter” mà cô gọi là “chiếc hộp sắt gỉ” ấy bỗng nhiên bò lên từ lòng đất. “Không thể tin được… Chuyện này là cái quái gì vậy!”

Cùng với sự xuất hiện của Rosteter, toàn bộ khu vực thử nghiệm vũ khí lập tức rơi vào tình trạng hỗn loạn chưa từng có.

Lúc này, ở giữa khu vực thử nghiệm, Rosteter – giống như một ngọn đồi bằng kim loại – đang di chuyển chậm rãi và tấn công mọi thứ xung quanh một cách không phân biệt. Mặc dù động tác của nó rất chậm, nhưng mỗi cú đánh đều mang lại sức mạnh có thể phá huỷ mọi thứ.

Chỉ cần ném một quả đấm vào các tòa nhà xung quanh, nó lập tức có thể phá hủy hoàn toàn những công trình phòng thủ có thể chịu đựng được cả đạn pháo cấp ba. Một cú đá về phía trước có thể khiến một toa tàu nặng 20 tấn bay xa hàng chục mét.

Nhìn cảnh con quái vật bằng kim loại này điên cuồng tấn công căn cứ thử nghiệm, mặc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng sau khi bình tĩnh lại, Marda vẫn lập tức chỉ đạo các thành viên của đội ngũ đóng quân tại đây thiết lập các thiết bị ổn định dòng chảy địa chất xung quanh khu vực thử nghiệm, cố gắng cắt đứt nguồn năng lượng ma pháp của Rosteter để khiến nó tê liệt. Tuy nhiên, trước khi cô kịp ra lệnh, Caroline – người đang mang theo Fenny – đã ngăn cản ngay:

“Thôi đi, Marda… Những thiết bị đó không có tác dụng đối với nó đâu. Nó sử dụng nguồn năng lượng bên trong lõi, nên chúng hoàn toàn vô ích!”

“Trời ạ… Làm sao bây giờ?”

Nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của Caroline, nếu là lúc bình thường, Marda chắc chắn sẽ trêu chọc người bạn thân của mình. Nhưng lúc này, khi Rosteter liên tục phá hủy căn cứ thử nghiệm quý giá của cô, cô hoàn toàn không còn tâm trạng để làm vậy nữa.

Cô chỉ biết vò đầu, gần như muốn nhảy lên vì lo lắng:

“Không thể để con quái vật này tiếp tục tấn công một cách tàn bạo như vậy được… Các bạn đã làm gì vậy? Tại sao nó lại trở nên điên cuồng như vậy?”

“Tôi đoán là do nguồn năng lượng ma pháp biến đổi không thể thích nghi với những ký hiệu cổ đại; dưới tác động của quá tải, hệ thống vận hành bên trong con quái vật này đã bị rối loạn… Nhưng điều quan trọng nhất không phải là điều

“Vậy thì hãy phá hủy cái thứ này đi, để nó hoàn toàn ngừng hoạt động!”

Marda gãi đầu, dường như không hề lo lắng về việc nó bị phá hủy:

“Đúng lúc này tôi vừa mới sản xuất xong loại đạn mới từ các khối năng lượng địa chính, sau này sẽ cho người ta lắp đặt khẩu pháo và bắn một phát thôi… Dù là cấu trúc cổ đại hay hiện đại, có chuyện gì thì cứ để ‘Kẻ Phá Hủy Thế Giới’ của tôi lo liệu!”

“Không được!”

Nhưng trước khi Marda kịp hành động, giọng nói của Fenney đã vang lên. So với những lần trước, lúc này Fenney trông yếu ớt hơn rất nhiều, nhưng ánh mắt cô lại kiên định hơn bao giờ hết:

“Nó không phải là mất kiểm soát, chỉ là hệ thống bên trong gặp một số sự cố thôi… Tôi có thể sửa chữa nó được!”

“…Em chắc chứ?”

Caroline nhíu mày; theo lý trí, việc phá hủy ngay lập tức cái cấu trúc kim loại này mới là cách giảm thiểu thiệt hại cho phe mình. Nhưng nếu Fenney thực sự có thể sửa chữa được chiếc máy chiến tranh này, thì những thiệt hại đó cũng không đáng kể so với lợi ích thu được… Chỉ là, liệu cô ấy có thể làm được không?

“Phép thuật của tôi có thể làm được.”

Dường như nhận ra sự nghi ngờ trong ánh mắt Caroline, Fenney cố gắng duy trì tinh thần bình tĩnh và gật đầu, đồng thời dùng phép thuật để cảm nhận thông tin từ bên trong “Rustiger”. Cô giải thích tiếp:

“Các cấu trúc cổ đại không phải là những máy móc bình thường; chúng có ý thức riêng. ‘Rustiger’ đã ngủ yên hàng trăm năm, và do sự biến đổi của ma lực, tần số ma lực hiện tại quá khác biệt so với điểm cộng hưởng mà người sáng tạo ban đầu đã thiết kế… Hơn nữa, chủ nhân của nó đã qua đời, nên không thể thực hiện quy trình xác minh linh hồn cuối cùng… Đó chính là lý do khiến nó gặp rối loạn và buộc phải thực hiện lệnh tiêu diệt tất cả mọi thứ.”

“Nói cách khác, bây giờ nó đang hoạt động ở tốc độ cao nhất, nhưng lại không có người lái… Chỉ cần ai đó kéo phanh, nó sẽ tự động dừng lại thôi!”

“Vậy em có thể trở thành người lái cho nó không?”

“Vâng, tôi dự định sẽ kết nối ma lực vào nó một lần nữa.”

Đối mặt với ánh mắt do dự của Caroline và Marda, Fenney hít một hơi thật sâu, rồi nói một cách quyết đoán:

“Lần này, tôi sẽ trực tiếp kết nối ma lực vào trung tâm của nó, điều chỉnh lại toàn bộ hệ thống bên trong, để nó có thể thích nghi với ma lực hiện đại một cách triệt để… Ngay cả khi không thể thông qua quy trình xác minh liên quan đến dòng máu, tôi vẫn sẽ kiểm soát được nó.”

“Nhưng nếu nó vẫn tiếp tục tấn công mọi thứ xung quanh mỗi khi được kích hoạt, cho đến khi lệnh tự hủy của nó b

“Sau này, tôi sẽ cố gắng sửa chữa nó một cách từ từ!”

Nghe vậy, Caroline lập tức im lặng. Bà định ngăn cản vị thiết kế trưởng này, bảo Marda dùng hỏa lực phá hủy con tàu Rust Eater để giảm thiểu rủi ro đến mức thấp nhất. Dù sao đi nữa, vị thiết kế trưởng này cũng được Thống đốc John trực tiếp bổ nhiệm; nếu có chuyện gì xảy ra với ông ấy, mặc dù Caroline có thể tránh được trách nhiệm vì chỉ là nhân viên ghi chép tạm thời, nhưng Marda – người đứng đầu căn cứ thí nghiệm – chắc chắn sẽ phải gánh vác phần lớn trách nhiệm đó. Điều này không hề phù hợp với mong muốn của bà.

Nhưng khi nghĩ lại rằng mình chỉ là thành viên trong nhóm nghiên cứu khoa học và không có quyền can thiệp vào hành động của họ, Caroline đành phải từ bỏ ý định đó và bắt đầu an ủi:

“Thiết kế trưởng Fanny, tôi không hề nghi ngờ khả năng của bạn, nhưng xét về tình hình thực tế, lúc nãy ở phòng thí nghiệm ngầm, bạn suýt nữa bị nó làm chết ngay tại chỗ. Nếu thử lại một lần nữa, tôi e rằng bạn có thể sẽ không sống sót trở về…”

“Tôi biết, nhưng nếu không thử, để nó tự hủy hoại… thì cuối cùng chúng ta sẽ chỉ mất mát mà thôi, phải không?” Giọng nói của Fanny rất bình tĩnh, nhưng cả Caroline lẫn Marda đều nhận thấy sự quyết tâm không thể lay chuyển trong đó. Có vẻ như Fanny đã quyết tâm sửa chữa con tàu Rust Eater cho bằng được. Sau một lúc suy nghĩ, Marda bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng:

“À, tôi có một ý kiến… liệu chúng ta có thể nhờ đội quân thép đè nó xuống được không? Trước hết hãy kiểm soát nó, sau đó mới tìm cách giải quyết từ từ… Như vậy…”

“Không thể đè nó xuống được đâu.” Caroline ngắt lời, sau đó lạnh lùng hiển thị dữ liệu trước mặt hai người:

“Theo kết quả kiểm tra, khi nó hoạt động hết công suất, sức mạnh mà nó tạo ra có thể đạt mức cao nhất. Trong tình trạng đó, áo giáp thép sẽ giống như giấy vụn trước mặt nó.”

“Hơn nữa, việc cố gắng áp đặt sức mạnh lên nó chỉ khiến nó càng tức giận hơn, và điều đó sẽ khiến lõi máy nhanh chóng bị quá tải.”

“Cuối cùng, kết quả vẫn sẽ là làm cho toàn bộ khu vực thí nghiệm bị phá hủy!”

Trong chốc lát, không khí trở nên yên lặng. Nhưng ngay sau đó, dường như đã đưa ra quyết định nào đó, Fanny hít một hơi thật sâu, không quan tâm đến ánh mắt ngạc nhiên của hai người, và bước ra ngoài mà không quay đầu lại.

“Fanny, bạn định đi đâu vậy?” Marda hỏi với vẻ ngạc nhiên. Tuy nhiên, câu trả lời của Fanny ngay lập tức khiến khuôn mặt cô ấy thay đổi hoàn toàn.

“Hãy quay lại kết nối với con tàu Rosteter lại ngay!”

“Trời ạ, cô điên rồi à? Cô không thấy sức phá hủy khủng khiếp của con quái vật kim loại đó sao? Với thân hình yếu ớt của cô, chắc chắn chỉ cần tiến gần nó là đã bị nó nghiền nát thành thịt vụn ngay!” Marda hoảng sợ, vội vàng muốn ngăn cản Fenny làm những việc nguy hiểm như vậy.

Tuy nhiên, trước khi cô kịp ngăn được Fenny, ngay trong khoảnh khắc cô nâng chân phải lên, cô cảm thấy cơ thể mình như bị một loại xích vô hình trói buộc lại, không thể nhúc nhích được chút nào! Dù cô dùng hết toàn bộ sức mạnh ma thuật trong người, cũng chẳng có tác dụng gì cả!

Điều này rốt cuộc là…?

Marda trong lòng thầm “quỷ tha thiện”, rồi bỗng nhiên, như thể nghĩ ra một khả năng nào đó, cô vô thức nhìn về phía Fenny và triển khai phép thuật cảm nhận. Nhưng sau khi nhận được thông tin từ phép thuật, cô đứng sững tại chỗ, đôi mắt mở to tròn, đầy sự kinh ngạc: Siêu, siêu cấp?

Chết tiệt, lúc trước cô bé này chỉ có sức mạnh ma thuật ở cấp trung bình mà thôi… Lúc nào nó đã đạt đến cấp siêu cấp vậy?

“Không, đây chắc chắn không phải là sự tiến triển bình thường. So với các pháp sư siêu cấp như chị Samantha, nguồn sức mạnh ma thuật trong người Fenny không hề đồng nhất, mà được chia thành hai luồng.” “Một luồng là sức mạnh ma thuật bình thường của con người, còn luồng kia thì…”

Cảm nhận được ý chí hung ác mạnh mẽ phát ra từ luồng sức mạnh ấy, vào khoảnh khắc đó, Marda như bất chợt nhận ra điều gì đó, cô nhanh chóng quay đầu nhìn về phía con tàu Rosteter đang hoành hành giữa chiến trường, ánh mắt cô lóe lên một tia hiểu biết sâu sắc. Thấy Marda đã nhận ra sự thật, Fenny cũng không tiếp tục ngăn cản nữa.

Thay vào đó, cô đơn giản là hủy bỏ những sợi dây ma thuật đang kiềm chế Marda, rồi không ngoái đầu lại, bước thẳng về phía con tàu Rosteter:

“Hãy cho tôi năm phút, sau năm phút nữa, tôi sẽ khiến con tàu của tộc Quánh dừng lại!”

“Nếu tôi không làm được, lúc đó, tôi sẽ tự tay phá hủy nó!”