Nghe xong, Gabri bỗng chốc im lặng, ánh mắt nhìn về phía Mai Da cũng trở nên đầy phức tạp.

Trong ánh mắt ấy có sự thất vọng, có sự không hiểu.

Nhưng nhiều hơn cả, là sự bất lực.

Thực ra, ngay từ khoảnh khắc Mai Da quyết định thành thật chia sẻ mọi thứ, anh đã biết rằng vị hiền triết này – hay nói cách khác, là Faokken, người ủng hộ cô ta – đang muốn bộ tộc Người Bò Dữ đứng về phe họ.

Nhưng anh không hiểu tại sao họ lại làm như vậy.

Rõ ràng, Faokken chỉ là một khu vực tự trị của đế quốc mà thôi; về số lượng quân đội hay những người mạnh mẽ trong lãnh thổ, so với Quốc Gia Sá Ca, họ chỉ là con số không đáng kể.

Hơn nữa, anh cũng biết rõ tình hình khó khăn hiện tại của Faokken trong nội bộ đế quốc.

Dù vị tổng đốc loài người tên John; Maselo đã dùng cách nào đó giúp Faokken vượt qua những hình phạt ban đầu do các phe phái trong đế quốc gây ra,

nhưng cuối cùng, nền tảng của Faokken vẫn không đủ mạnh để vị hiền triết mới này có thể giành lại quyền lực trong bối cảnh đế quốc đang đối mặt với sự đe dọa từ Vua Người Thú. Trừ khi họ nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ đế quốc.

Tuy nhiên, tình hình đấu tranh nội bộ ngày càng gay gắt của đế quốc lại hoàn toàn loại trừ khả năng đó.

Vậy thì, vị tổng đốc loài người ấy thực sự đang nghĩ gì?

Anh ấy thực sự muốn vị hiền triết mới này giành lại quyền lực?

Hay là từ đầu đến cuối, họ chỉ coi vị hiền triết này như một quân cờ?

“Một quân cờ, được sử dụng để làm xáo trộn Quốc Gia Sá Ca, với hy vọng đế quốc có thể thu được lợi ích từ điều đó?”

Gabri không hiểu rõ mục đích của Faokken, nhưng nhìn thấy Mai Da đang sử dụng những phép thuật để giao tiếp từ xa, thậm chí còn nhường một phần quyền kiểm soát cơ thể cho người khác, anh không khỏi thở dài cho vị hiền triết này – người đang bị “lợi dụng” mà vẫn không hề hay biết.

Gabri ban đầu muốn đưa Mai Da đi ngay, để tránh việc vị hiền triết mới này bị những kẻ người đáng ghét đó lợi dụng trong khi vẫn chưa biết sự thật. Nhưng nếu anh làm vậy, chắc chắn vị hiền triết này sẽ ghét bỏ mình, thậm chí có thể làm ra những hành động thiếu suy nghĩ, khiến người hiền triết mới này, người lẽ ra nên trở thành niềm hy vọng của tộc Người Thú, lại một lần nữa buộc phải rút lui, giống như những gì đã từng xảy ra trong lịch sử của Quốc Gia Sá Ca.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Gabri cảm thấy mình nên nghe xem phía Faokken phân tích như thế nào trước khi đưa ra quyết định:

“Tôi hiểu rồi, bậc hiền triết, ông có gì khuyên cho bộ tộc Bò Dữ của chúng tôi không?”

Sao mọi chuyện lại diễn ra thuận lợi đến thế này?

Chẳng lẽ, may mắn đã đến với mình, khiến họ tin rằng mình thực sự là vị hiền triết của loài người sói sao?

Thấy Gabri không hề nổi giận như dự đoán, thậm chí còn không đe dọa Faokken, Mai Da liền tỏ ra rất ngạc nhiên.

Nhưng sau khi nghe tiếng thúc giục từ Ôn Đế, cô ấy vẫn kìm nén sự tò mò trong lòng và nói một cách nghiêm túc:

“Rất tốt, vì ông nói thẳng thắn như vậy, thì tôi cũng sẽ không giấu giếm nữa. Thủ lĩnh Gabri, theo phân tích hiện tại của chúng tôi, tình hình của bộ tộc Bò Dữ hiện nay có thể nói là rất tồi tệ. Chỉ cần một bước đi sai lầm, họ có thể rơi vào vực thẳm vô tận. Ông có biết điều này không?” Nghe vậy, Gabri bỗng nhiên cười lên.

Tuy nhiên, nụ cười đó đầy châm biếm và khinh thường.

Tình hình tồi tệ à?

Đùa gì thế này!

Hiện tại, bộ tộc Tuyết Sao ở phía bắc bộ tộc Bò Dữ đã trở nên yếu ớt, còn bộ tộc Sói Máu ở phía tây thì bị đánh tan gần như hoàn toàn trong các trận chiến do Faokken dấy lên. Và sau cuộc đàm phán tối nay, ông sẽ tiêu diệt hoàn toàn đoàn sứ giả của bộ tộc Răng Độc đi cùng mình, khiến bộ tộc này – vốn đã mất đi rất nhiều binh lực – trở thành mục tiêu dễ bị tiêu diệt bởi bộ tộc Bò Dữ.

Có thể nói, hiện nay, ngoại trừ Faokken, chỉ có bộ tộc Bò Dữ mới thực sự là bá chủ toàn bộ vùng phía tây của Quốc Gia Sá Ca.

Bản thân ông, với tư cách là thủ lĩnh, cũng là một chiến binh mạnh mẽ hàng đầu.

Dưới trướng ông có cả một đội quân người bò đầu thiện chiến.

Với sức mạnh quân sự như vậy, chỉ cần ông muốn, việc thống nhất toàn bộ vùng phía tây Quốc Gia Sá Ca sẽ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Nhưng chính tình hình tuyệt vời như vậy, lại được Faokken mô tả là “tồi tệ” sao?

Điều này thật sự là một trò đùa lớn!

Và về ý định của Faokken khi thông qua Mai Da để nói ra những lời đó, Gabri cũng hiểu rõ.

“Chẳng qua là để lôi kéo bộ tộc Bò Dữ, và cố tình tạo ra cảm giác khủng hoảng, nhằm khiến chúng ta sa vào bẫy của họ mà thôi!”

“Nhưng thật đáng tiếc là, John; Maselo hoàn toàn không biết gì về trí tuệ của những người khổng lồ bò cả.“

“Họ cũng không hiểu được rằng, với tư cách là người đứng đầu duy nhất của bộ lạc Ngựa Hoang hiện nay, mình lại sở hữu một trí tuệ và kế hoạch thông minh đến mức nào.“

“Muốn dùng tình huống nguy cấp này để khiêu khích mình sao? Để mình mất tập trung ư?

“Ha ha, hãy mơ đi cho xong đi!“

Trong lòng Gabri tràn ngập sự khinh thường, nhưng anh ta biết rằng, nếu muốn kéo người hiền triết của mình ra khỏi con đường sai lầm đó, anh ta phải chứng minh trước mặt họ rằng mình thực sự am hiểu sâu rộng.

Và để làm được điều đó, anh ta cần phải phanh phui “kế hoạch âm mưu“ của Faoken một cách công khai.

Vì vậy, anh ta ngay lập tức kìm nén cơn giận và giả vờ tỏ ra ngạc nhiên, hỏi Mai Da:

“Làm sao có thể như vậy được? Tình hình thực sự nghiêm trọng đến mức như ngài nói sao?“

“Sao lại tin dễ dàng như vậy chứ?

“Những người khổng lồ bò này không suy nghĩ gì cả à?

“Thật là tầm thường… Người khổng lồ bò tên Gabri này còn kém cỏi hơn cả Bababo Yi nữa!”

Nhìn thấy Gabri không hề tỏ ra nghi ngờ hay tức giận trước những lời nói của mình, Mai Da cảm thấy anh ta thật sự ngu ngốc một cách trong sáng, và không khỏi khinh thường trong lòng.

Đồng thời, cô cũng quyết tâm rằng, sau khi cô thực hiện thành công kế hoạch của John và thu hút được sự ủng hộ của bộ lạc Ngựa Hoang, cô sẽ cố gắng tránh ở bên cạnh những người khổng lồ bò này càng nhiều càng tốt, để không bị những kẻ ngu ngốc này ảnh hưởng và làm giảm đi trí tuệ tuyệt vời của mình.

“Thực tế, tình hình của bộ lạc Ngựa Hoang còn nghiêm trọng hơn cả những gì tôi nói. Theo phân tích của bộ phận tư vấn Faoken, nếu bộ lạc Ngựa Hoang không tìm được sự hỗ trợ từ bên ngoài, thì có lẽ họ sẽ bị tiêu diệt trong các cuộc sáp nhập bộ lạc!“

Mai Da nói một cách tin chắc.

Dường như cô cũng biết rằng Gabri sẽ không tin vào lời nói này, vì vậy, sau một khoảng lặng ngắn, cô tiếp tục nói thêm: “Chính xác hơn, là bộ lạc Ngựa Hoang sẽ bị bộ lạc Báo Đen nuốt chửng theo sự chỉ đạo bí mật của Vua Quái Vật!“

“Và theo suy đoán của chúng tôi, thời gian đó sẽ không quá hai năm!“

」

  Ánh mắt đầy châm biếm trong mắt Gabri bỗng nhiên biến mất, thay vào đó là sự hoang mang và nghi ngờ.

  Nếu chỉ là lời nói rằng tộc Người Bò Sừng sẽ bị tộc Báo Đen nuốt chửng trong tương lai, thì anh ta chỉ coi đó là những lời nói vô nghĩa mà thôi.

  Nhưng nếu còn có sự chỉ đạo ngầm của Vua Người Lùn nữa, thì chuyện này có lẽ đã khá đáng tin cậy.

  Tuy nhiên, tại sao Vua Người Lùn lại nhắm đến tộc Người Bò Sừng một cách vô cớ nhỉ?

  Và lại muốn cho tộc Báo Đen trở thành bá chủ phía đông của Quốc Gia Sá Ca ư?

  Điều này thật là vô lý!

  Khi Gabri đang suy nghĩ xem liệu những lời này chỉ là chiêu trò của Faokken, hay thực sự họ nắm giữ một bí mật gì đó, thì ngay khoảnh khắc tiếp theo, những lời nói của Mai Da đã khiến đôi mắt anh ta se lại:

  “Tất nhiên, nếu ông có thể sống sót và tiếp tục giữ chức vụ trưởng tộc Người Bò Sừng, để tránh việc mất đi những người mạnh mẽ thuộc hàng cao quý và danh dự của gia tộc, thì Vua Người Lùn chắc chắn sẽ không vội vàng tấn công tộc Người Bò Sừng – những người theo đuổi lý tưởng của các bậc hiền triết từ xa xưa.”

  “Nhưng nếu sau này ông gặp phải tai nạn và qua đời, khiến tộc Người Bò Sừng không còn ai đủ mạnh mẽ để bảo vệ họ nữa, và vào lúc đó, tộc Báo Đen lại sử dụng công nghệ ma thuật của phe đồng minh để đạt được thỏa thuận với Vua Người Lùn…”

  “Trưởng tộc Gabri, ông nghĩ sao? Lúc đó, Vua Người Lùn sẽ chọn hy sinh một tộc Người Bò Sừng mà ông ta cho là không có giá trị, hay sẽ từ chối những lợi ích mà tộc Báo Đen đưa ra vì danh dự của người Lùn?”

  ……Lập luận của bạn rất đúng, nhưng tôi không nghĩ rằng người Lùn ở phía tây Quốc Gia Sá Ca có khả năng giết tôi đâu.”

  Giọng nói của Gabri rất bình tĩnh; ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Mai Da phía trước, nhưng ánh mắt đó dần trở nên lạnh lùng:

  “Hay là Faokken, kẻ đã giết chết Cruz, đang dùng mạng sống của tôi làm con bài đe dọa để buộc tôi phải tuân theo ý muốn của họ?”

  “Không không không… Có vẻ như trưởng tộc Gabri có định kiến lớn đối với Faokken, nhưng tôi phải làm rõ một điều: cái chết của ông Cruz là do chính ông ta tự gây ra.”

  “Nếu ông ấy không dẫn quân đội đột nhập vào Thành Phố Hồi Sinh và cố gắng tấn công, thì Faokken thực sự rất mong muốn trở thành đối tác kinh doanh với tộ

Không biết từ khi nào mà quyền kiểm soát cơ thể đã hoàn toàn rơi vào tay John thông qua thiết bị kỹ thuật này. “Mai Da” mỉm cười nhẹ, sau đó đặt hai tay lên mặt bàn, giọng nói bình tĩnh, nhưng trong khoảnh khắc đó, cô lại tạo ra một áp lực khó tả đối với Gabri:

“Quan điểm của Faokken là hòa bình cùng tồn tại và phát triển chung, chứ không phải xâm lược bên ngoài; điều này ai cũng có thể thấy rõ.”

“Hơn nữa, bộ lạc Ngựa Hoang luôn được coi là đồng minh lý tưởng nhất của chúng ta, vì vậy, chúng ta chắc chắn sẽ không dùng cách đe dọa để buộc bộ lạc Ngựa Hoang trở thành đồng minh của Faokken.”

“Bởi vì một liên minh được thiết lập thông qua áp bức cuối cùng cũng sẽ tan vỡ vì chính áp bức đó, thậm chí còn có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

“Đúng không, Thủ lĩnh Gabri?”

……Cuộc tranh luận thật sự rất hay; không lạ gì ngài Hiền Triết lại chọn Faokken.

Nhìn “Mai Da” đứng trước mặt mình, ánh mắt Gabri thoáng lóe lên một tia gì đó, nhưng ngay lập tức, giọng nói anh ta trở nên ít kính trọng hơn, thay vào đó là sự đối đầu trực tiếp:

“Vậy theo ông, bây giờ tôi nên gọi ông là ngài Hiền Triết, hay là Tổng đốc Faokken, John; Maselo ạ?”

“Chỉ là việc kiểm soát từ xa tạm thời thông qua thiết bị ma thuật mà thôi. Nếu Mai Da muốn từ chối, cô ấy có thể thoát khỏi trạng thái này bất cứ lúc nào mà không hề bị ảnh hưởng gì. Vì vậy, xin Thủ lĩnh Gabri yên tâm.”

Thấy rằng Gabri đã nhận ra là mình đang kiểm soát “Mai Da” để tiến hành cuộc trò chuyện này, John không cần phải giấu giếm nữa, mà thẳng thắn thừa nhận điều đó, sau đó đổi chủ đề:

“Những chuyện này không quan trọng lắm. Nếu ông quan tâm, sau khi cuộc trò chuyện này kết thúc, ông có thể hỏi Mai Da trực tiếp, và ông sẽ hiểu hết mọi thứ.”

“Tiếp theo, chúng ta hãy quay trở lại với chủ đề ban đầu.”

“Thủ lĩnh Gabri, ông thực sự tin rằng ở phía đông của Quốc Gia Sá Ca, hay nói cụ thể hơn là trong lãnh thổ này, không hề có thứ gì đủ nguy hiểm để đe dọa tính mạng của ông sao?”

」」

  “Theo nghĩa đen thì vậy, nhưng có vẻ như ngài vẫn chưa nhận ra mối nguy tiềm ẩn đó. Vì vậy, tôi nghĩ mình có thể đưa ra vài gợi ý cho ngài, và tôi tin rằng với trí tuệ của ngài, chắc chắn ngài sẽ hiểu được tôi đang nói điều gì.”

  Nhìn thấy Gabri cau mày, “Mai Da” mỉm cười nhẹ, sau đó không giấu giếm mà nói thẳng ra:

  “Nguy cơ có thể giết chết ngài không phải đến từ con người hay người orc, mà là từ dưới lòng đất.”

  Dưới lòng đất?

  Câu này có nghĩa là gì?

  Khoan đã… Chẳng lẽ…

  」」

  Như thể vừa nghĩ ra điều gì đó, Gabri bỗng đứng dậy, nhìn “Mai Da” trước mặt mình với vẻ hoảng sợ, tự hỏi không biết đối phương đã thông qua cách nào mà biết được thông tin về vùng đất thiêng liêng của gia tộc mình.

  Nhìn thái độ của Gabri, John cũng hiểu rằng đối phương đã hiểu ý mình muốn nói.

  “Đúng vậy, giống như ngài đoán, mối đe dọa có thể giết chết ngài không phải đến từ những kẻ hay sự kiện ở các vùng lãnh thổ khác, mà ngược lại, nó xuất phát từ chính bên trong bộ lạc Bò Dữ.”

  “Chính xác hơn, nó đến từ khe nứt địa nhiệt cổ đại dưới lòng đất của bộ lạc Bò Dữ!”

  」」

  Đối mặt với ánh mắt nghiêm túc của Gabriel, biểu cảm trên khuôn mặt John không hề thay đổi. Anh ta chỉ điều khiển cơ thể của “Mai Da” để đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt Gabriel, giọng nói trở nên cực kỳ nghiêm túc:

  “Thủ lĩnhGabri, ngài chắc hẳn cũng biết rằng khe nứt địa nhiệt cổ đại này suốt nhiều năm qua luôn ở trạng thái hoạt động liên tục, thậm chí còn có xu hướng mở rộng.”

  “Theo cuộc điều tra của chúng tôi, do khe nứt địa nhiệt ngày càng hoạt động mạnh mẽ, trong những năm gần đây, số lượng trẻ sơ sinh trong bộ lạc Bò Dữ tham gia nghi lễ rửa tội tại vùng đất tổ tiên mà tử vong do không thể chống chịu được sức mạnh ma thuật của khe nứt địa nhiệt đã tăng lên đáng kể so với trước đây.”

  “Về điểm này, ngài cũng chắc hẳn biết rõ, và cũng luôn lo lắng về vấn đề này, đúng không?”

  “Và ai cũng biết rằng, với tư cách là người lãnh đạo bộ lạc, nhiệm vụ quan trọng nhất của thủ lĩnh chính là đảm bảo sự tồn tại và phát triển của bộ lạc. Vì vậy, để giảm bớt số lượng trẻ sơ sinh tử vong sớm, ngài chắc chắn sẽ cố gắng làm cho khe nứt địa nhiệt đó nhỏ lại, thậ