“Hai vị lãnh đạo xa xôi đến đây chắc hẳn đã mệt mỏi rồi, sao không theo tôi vào bữa tiệc để tôi tiếp đãi các ngài một cách chu đáo nhỉ?”

Ghê Tích cười nói, sau đó phớt lờ cái vẻ mặt khó chịu của Kát Zk, và trước khi Gabri có thể từ chối, anh ta tiếp tục nói: “Tôi nghĩ, các ngài cũng không muốn mất mặt trước mặt Mai Da đại nhân đâu, huống chi, những việc liên quan đến cuộc gặp gỡ với Mai Da đại nhân sau này cũng cần chúng ta thảo luận kỹ lưỡng, phải không?”

Nghe vậy, dường như hiểu ra điều gì đó, ánh mắt Gabri lấp lánh trong chốc lát, sau đó anh ta ngay lập tức nhìn về phía Mai Da – người đang có vẻ hoang mang, không hiểu rõ tình hình hiện tại là gì – và thầm tự trách mình đã sơ suất.

Ngay lập tức, anh ta quỳ xuống một chân và nói một cách thành kính:

“…Thưa đại nhân thông thái, tôi thật sự đã thiếu suy nghĩ, xin hãy tha thứ cho tôi.”

“Ừm, không sao đâu. Đúng lúc này tôi vẫn chưa hoàn thành việc tạo tượng đất sét của loài người đầu bò, cần dùng cho buổi lễ sau này, vì vậy các ngài không cần phải ở lại đây nữa. Hãy đi làm việc của mình đi.”

Dù có chút băn khoăn tại sao mọi chuyện lại hoàn toàn khác với những gì John đã dự đoán, nhưng nhìn thấy người đàn ông này – người mà trong kiếp trước chỉ được biết đến qua lời kể của người đứng đầu bộ lạc Người Bò Dữ – cô Mai Da nhận ra rằng Gabri đã chết vì một thảm họa bất thường.

Với tất cả những gì đã xảy ra, đây là lần đầu tiên cô gặp Gabri. Cảm nhận được sự tôn trọng trong ánh mắt của anh ta, cùng với hành động vừa rồi – khi anh ta dùng một cú đấm khiến con quái vật rắn đó gần như chết – cô Mai Da tin rằng người đàn ông ngốc nghếch này chắc chắn không phải là kẻ xấu.

Hơn nữa, John cũng đã nói với cô rằng bộ lạc Người Bò Dữ là một trong số ít bộ lạc thuộc phe Người Thú hiện nay đang theo đuổi Mai Da. Chỉ cần cô thực hiện kế hoạch của mình và chứng minh danh tính mới của mình với bộ lạc này, chắc chắn họ sẽ phải quỳ gối kính nể!

À, còn có người đàn ông đầu bò kia nữa… người đã thì thầm với cô. Dù không hiểu tại sao, nhưng cô cảm thấy có một cảm giác quen thuộc khó tả đối với anh ta.

Chỉ với vài câu nói ngắn gọn của mình, người này đã làm dịu được cơn giận dữ của Gabri, và toàn bộ thái độ của anh ta luôn toát lên vẻ thông minh, hoàn toàn khác biệt so với những người Ork kia – những kẻ ngốc nghếch và thiếu sự sáng suốt. Có lẽ anh ta cũng là một tài năng tiềm ẩn, xứng đáng được quan tâm đến. Theo lời John, dù có thành công hay không, thì cũng nên thử xem trước đã. Nếu anh ta thực sự là một tài năng, mình chắc chắn sẽ được John khen ngợi vì đã giúp đỡ anh ta phát triển. Ngay cả khi anh ta là một kẻ ngốc nghếch, thì cùng lắm mình cũng chỉ bị John trách móc một chút mà thôi… Dù là trường hợp nào đi nữa, mình cũng chẳng thiệt thòi gì cả! Haha, thật là có tầm nhìn xa trông rộng… Có lẽ mình thực sự là một thiên tài! Nghĩ đến đây, Mai Da liền vui vẻ nheo mắt lại thành hình mặt trăng. Sau đó, trong ánh mắt ngơ ngác hoặc hoài nghi của mọi người, cô ta nhấc lên khối “đất sét” kỳ lạ đó – thứ vừa giống con bạch tuộc vừa giống một loài sinh vật lạ thường. Với vẻ tự tin, cô ta nói với mọi người: “Tôi đã mất một giờ để tạo hình phần đầu, nếu tiếp tục theo tốc độ này, chỉ cần thêm bốn giờ nữa là tôi có thể hoàn thành phần thân và tay chân, sau đó sấy khô là xong. Chắc chắn sẽ mang đến cho các bạn một bất ngờ đấy!” Thật ra thì không có bất ngờ nào cả… Chỉ có sự sốc thôi. Nhưng… Mai Da thưa ngài, ngài chắc chắn rằng thứ ngài đang tạo ra là một con Ork chứ không phải là tay sai của một thần ác nào đó chứ? Nhìn vào khối “đất sét” hình dạng kỳ lạ đó, Grey Hoof chỉ biết im lặng, không dám nói gì thêm. Anh ta cảm thấy rằng, với trình độ tạo hình đất sét của ngài này, thậm chí cháu trai mình cũng có thể làm tốt hơn. “…Tôi rất mong đợi sản phẩm cuối cùng của ngài, xin hãy cho phép tôi được xem nó nhé.” Ban đầu, Gabri muốn khen ngợi tài năng tạo hình đất sét của vị “thánh nhân” mới này, nhưng nhìn thấy hình dạng kỳ quái của nó, anh ta cuối cùng cũng không dám nói gì nữa, mà chỉ cố gắng mỉm cười để hòa nhập. Rồi, như thể sợ rằng mình sẽ không kiềm chế được mà khen ngợi anh ta vì “biết đánh giá đúng giá trị”, Gabri liền vội vàng cáo từ với lý do mệt mỏi sau chuyến đi dài. Trong chốc lát, anh ta đã rời khỏi khu vườn đó. “…Có vẻ như mọi chuyện không giống như chúng ta dự đoán… Liệu chúng ta có nên tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu không?”

Nửa giờ sau, trong một gác xép tại Thành phố Bình Minh, Leaya, người vừa nhận được báo cáo từ Gabri về việc Gabriel đánh bại Kazak, lập tức nhìn về phía Samantha với ánh mắt hỏi han.

Samantha cũng cảm thấy khá ngạc nhiên, thậm chí là không thể tin nổi.

Dù sao đi nữa, theo kế hoạch của John, cuộc viếng thăm này giữa hai đoàn sứ giả không lẽ ra phải diễn ra mà không có xung đột gì cả.

Vậy tại sao người mạnh nhất của bộ lạc Ngựa Dã lại ngay lập tức công nhận danh tính “bậc hiền triết” của Mai Da khi gặp cô ấy?

Chẳng lẽ, vẫn còn những bí mật mà cô ấy chưa biết sao?

Nhìn xuống những con quái vật đi qua đi lại bên dưới gác xép, Samantha càng thêm bối rối và nghi ngờ.

Nhưng vào lúc này, cô chợt nhớ lại rằng, sau khi đến Faokeng, trong lúc trò chuyện với Ôn Đế, cô đã hỏi ông về những chi tiết liên quan đến việc John đã xoay chuyển tình thế trong trận chiến Faokeng.

Chiến thuật mà John sử dụng để làm cho đối phương rối loạn hoàn toàn giống với tình huống hiện tại…

Chẳng lẽ…

“Tôi hiểu rồi! Tôi đã hiểu hết rồi!”

Trong khoảnh khắc đó, nhờ vào trí tuệ phi thường của mình, Samantha bỗng nhiên nhận ra sự thật, và ánh mắt cô trở nên đầy kinh ngạc.

Cô không thể tin nổi rằng em trai mình lại mạnh mẽ đến thế.

Dù chưa bao giờ gặp mặt trực tiếp với người đứng đầu bộ lạc Ngựa Dã, nhưng anh ấy vẫn có thể điều khiển suy nghĩ của họ từ xa.

Thật là đáng kinh ngạc!

John ơi, anh thực sự xứng đáng là em trai mà tôi tự hào!

Kìm nén cảm xúc hào hứng trong lòng, Samantha bắt đầu nói:

“Tôi đã hiểu ý định của John rồi. Vì vậy, chúng ta sẽ tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu, nhưng cần phải điều chỉnh một chút.”

Đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên của Leaya, Samantha bước đến bên chiếc bàn vuông, trải bản đồ đại diện cho phe mình lên trên đó, rồi giải thích:

“Việc bộ lạc Ngựa Dã và bộ lạc Răng Độc xảy ra xung đột khi đến thăm Mai Da hoàn toàn nằm trong dự đoán của John.”

“Xung đột này có vẻ như là hành động trừng phạt củaGabri đối với bộ lạc Răng Độc vì hành vi thiếu tôn trọng của Kazak đối với ‘bậc hiền triết’, nhưng thực tế không phải vậy.”

“Lý do họ đột nhiên tấn công Kazak chính là để dùng anh ta làm ví dụ để cảnh báo những kẻ khác!”

“Đúng vậy, việc giết một con gà để dọa những con khỉ khác chính là nhằm đe dọa Bộ Tộc Bình Minh, hay nói cách khác, là nhằm đe dọa Phao Ken đứng sau lưng Bộ Tộc Bình Minh!”

Samantha gật đầu, trong khi cô tổng hợp lại những suy nghĩ của mình, liên kết chúng với kế hoạch mà John đã sắp xếp: trong cuộc trò chuyện ban đêm giữa phe mình và Bộ Tộc Ngựa Mãnh, họ sẽ tiến hành ám sát Bộ Tộc Răng Độc và đổ lỗi cho Bộ Tộc Ngựa Mãnh.

Càng suy nghĩ, cô càng thấy em trai mình thực sự là một thiên tài.

“Là người đứng đầu Bộ Tộc Ngựa Mãnh, đồng thời cũng là một trong số ít những chiến binh mạnh mẽ nhất của Quốc Gia Sá Ca, Gabri… Anh ấy không phải là một người ngu ngốc, mà là một sinh vật thông minh hơn nhiều so với những con quái vật bình thường; nếu không, anh ấy sẽ không thể đạt được địa vị cao như vậy, cũng không thể dẫn dắt Bộ Tộc Ngựa Mãnh duy trì lãnh thổ của mình trong bối cảnh nhiều bộ tộc khác đang dòm ngó.”

“Hơn nữa, Bộ Tộc Ngựa Mãnh và Bộ Tộc Răng Độc đã có mâu thuẫn từ rất lâu rồi; căm thù giữa hai bên kéo dài hàng trăm năm, tình hình giữa họ giống như nước và lửa, gần như không thể hòa giải được.”

“Vì vậy, Leaya, bạn nghĩ sao? Nếu một ngày nào đó, kẻ thù của bạn nói với bạn rằng họ đã tìm ra một kẻ giả mạo thành viên gia tộc Binot, sử dụng danh nghĩa của gia tộc này để làm điều xấu xa, và mời bạn cùng họ vạch trần sự thật, bạn có đồng ý đi cùng họ không?”

“Không, lời nói của kẻ thù không đáng tin cậy; tôi sẽ chọn giết chết họ ngay lập tức.”

Nhìn Leaya nói những lời đó một cách bình thản, Samantha cảm thấy ngưỡng mộ, rồi gật đầu và nói:

“Đúng vậy, lời nói của kẻ thù không đáng tin cậy; tôi nghĩ, Gabri, người đứng đầu Bộ Tộc Ngựa Mãnh, cũng hiểu điều này. Vậy tại sao anh ấy lại không làm như vậy, mà lại chọn đi cùng họ đến Bộ Tộc Bình Minh?”

“Thực ra câu trả lời rất đơn giản: bởi vì từ đầu, họ đã không hề có ý định tha thứ cho Bộ Tộc Răng Độc!”

Samantha từ từ tiết lộ “sự thật”, sau đó cầm lên quân cờ màu vàng đại diện cho Bộ Tộc Ngựa Mãnh, đặt nó qua quân cờ màu đỏ đại diện cho phe mình, rồi đè mạnh nó lên quân cờ màu xanh đại diện cho Bộ Tộc Răng Độc, giọng nói của cô lạnh lùng:

“Lần này, Bộ Tộc Răng Độc đã điều động một pháp sư siêu cấp và ba mươi pháp sư cấp cao, chiếm tới một nửa sức mạnh chiến đấu cao cấp của họ. Nếu trong chuyến thăm này, Bộ Tộc Răng Độc vì không tôn trọng người th

“Đúng vậy, số phận duy nhất của họ chỉ có thể là…”

“Diệt vong!”

“Rắc!“

Với sức mạnh to lớn của mình, ngón tay Samantha đã đè nát quân cờ màu xanh thuộc về Bộ Tộc Răng Độc trong chốc lát, tạo ra tiếng vang rõ ràng.

Ngay sau đó, giọng nói lạnh lùng của cô lại vang lên trong căn phòng:

“Chỉ cần dưới cái cớ này mà có thể tiêu diệt đoàn sứ của Bộ Tộc Răng Độc, thì Bộ Tộc Bò Dữ sẽ có thể sáp nhập họ với chi phí thấp nhất.”

“Chính vì sự cám dỗ này mà Gabriel mới chọn cách lừa dối, đồng ý cùng Bộ Tộc Răng Độc đi thăm Mai Da.” “Nhưng mục đích thực sự của cuộc đi sứ này không hề liên quan đến việc Mai Da có phải là bậc hiền triết của loài orc hay không, mà chỉ đơn giản là muốn tiêu diệt những binh sĩ tinh nhuệ của Bộ Tộc Răng Độc mà thôi!”

“Đây chính là lý do tại sao Gabriel đã ngay lập tức tấn công Kazak khi vừa đến sân!”

“Điều họ quan tâm không phải là việc Kazak đã thiếu lễ phép với Mai Da, người thừa kế của vị hiền triết này, mà chỉ đơn giản là muốn tìm cớ để làm cho Kazak bị thương nặng, sau đó tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm nhằm tiêu diệt đoàn sứ của Bộ Tộc Răng Độc!”

“Nhưng điều mà họ không ngờ đến chính là John đã nhìn xa trông rộng hơn họ rất nhiều, và đã hiểu rõ mọi âm mưu của họ từ trước. Vì vậy, dù biết rằng Gabriel – một cao thủ hàng đầu – có thể dễ dàng đánh bại chúng ta, John vẫn quyết định giao nhiệm vụ này cho chúng ta thực hiện!” “Bởi vì kẻ muốn diệt vong đoàn sứ tinh nhuệ của Bộ Tộc Răng Độc, khi phát hiện ra chúng ta tấn công họ, không những sẽ không truy cứu chúng ta, mà ngược lại sẽ cùng chúng ta tiêu diệt họ!”

“Và điều mà họ càng không ngờ đến hơn nữa, đó chính là Mai Da – người mà cả Bộ Tộc Răng Độc lẫn Bộ Tộc Bò Dữ đều coi là ‘kẻ giả mạo’ – thực ra lại chính là bậc hiền triết thực sự của loài orc!”

“Chỉ cần đoàn sứ của Bộ Tộc Răng Độc bị tiêu diệt trong cuộc ám sát tối nay, Mai Da sẽ có thể công khai thể hiện sức mạnh vĩ đại của mình trước mặt Bộ Tộc Bò Dữ, và tiết lộ sự thật về việc viên tinh thể của bậc hiền triết đã mất tích suốt nhiều năm. Lúc đó, dù kẻ đó có muốn chiếm đoạt Mai Da đi nữa, họ cũng phải suy nghĩ kỹ xem liệu Bộ Tộc Bò Dữ có thể đơn độc chống đỡ được sự đe dọa từ hoàng gia Quốc Gia Sá Ca hay không!”

“Chỉ cần trong vụ ám sát tối nay, chúng ta thể hiện được hiệu quả của bộ giáp thép này, đối phương sẽ nhận ra rằng việc hợp tác với Mai Da, người có sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ Phaokhen, mới là lựa chọn tốt nhất cho bộ tộc Ngưu Dã.”

“Vì vậy, ngay từ khoảnh khắc bộ tộc Ngưu Dã quyết định cùng đoàn sứ của bộ tộc Răng Độc lên đường, đối phương đã không còn lựa chọn nào khác nữa.“ Và tất cả những điều này, đều nằm trong dự đoán của John!”

Nhìn thấy Leaya tỏ ra như vừa hiểu ra điều gì đó, khuôn mặt cô ấy trở nên hào hứng và xúc động, Samantha – người đã “suy luận ra ‘sự thật’” – chỉ mỉm cười nhẹ, sau đó cầm lên quân cờ màu đỏ đại diện cho phe mình và nhẹ nhàng đặt nó lên trên quân cờ màu vàng của bộ tộc Ngưu Dã. Giọng nói của cô ấy rất bình tĩnh, nhưng lại toát lên vẻ tự tin kiểm soát mọi thứ:

“Vì vậy, dưới chiến lược hoàn hảo của John, trong cuộc đối đầu này, chỉ có một bên duy nhất có thể trở thành người chiến thắng cuối cùng… Đó chính là Phaokhen!”

“Vậy nên, Thiếu tá Leaya, hãy yêu cầu các binh sĩ chuẩn bị sẵn sàng. Nếu không có gì bất ngờ, thành phố Bình Minh tối nay chắc chắn sẽ trở nên rất sôi động.” “Leaya, Binot, nhận rõ!”

“Đùng!”

Bên kia, sau khi rời khỏi sân của Mai Da và tham gia bữa tiệc trưa do bộ tộc Bình Minh tổ chức dưới sự dẫn dắt của Xích Tử, Gabri không hề đặt câu hỏi gì về việc “xác nhận” danh tính của vị Hiền triết. Sau khi trao đổi vài lời với Xích Tử, ông ta cùng nhóm người Ngưu Đầu rời khỏi bữa tiệc, đi đến nơi ở tạm thời do bộ tộc Bình Minh chuẩn bị. Nhưng ngay khi nhóm Ngưu Đầu muốn hỏi tại sao trưởng tộc lại đột nhiên tấn công bộ tộc Răng Độc vào buổi sáng, lời nói của Gabri khiến tất cả họ đều giật mình:

“Bây giờ, với tư cách là trưởng tộc hiện tại của bộ tộc Ngưu Dã, tôi ban hành một mệnh lệnh mới! Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến. Khi bữa tiệc tối nay kết thúc, các bạn phải ngay lập tức theo tôi đi giết hết bọn rắn độc của bộ tộc Răng Độc, không được để sót một ai! Hãy nhớ, không được để sót một ai hết! Phải giết sạch chúng!”

Trong phòng họp, nhìn những người dân tộc đang kinh ngạc,Gabri càng nghĩ về hành động thiếu tôn trọng mà Kazek đã dành cho vị Hiền triết vào buổi sáng, ông ta càng cảm thấy tức giận. Khuôn mặt ông ta đỏ bừng vì giận dữ, đôi mắt như muốn phun lửa, giọng nói đầy sự hung hãn và căm thù:

“Nếu để sót một kẻ nào, tôi