Sau khi thảo luận xong về địa điểm xây dựng phòng thí nghiệm chế tạo cũng như các thiết bị cần thiết trong quá trình tiếp theo, Fenney đã tự nguyện xin từ biệt và rời khỏi Toàn Quyền Tổng Thống cùng với John. Theo sắp xếp của Ôn Đế, họ đã đến phòng nghỉ tại Toàn Quyền Tổng Thống để nghỉ ngơi.

Sau khi Fenney rời đi, John cũng không trở lại phòng ngủ của mình, mà ngược lại, anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng về từng chi tiết, rồi đến trước bức tường treo bản đồ Vương Quốc Lorland để xem xét kỹ hơn.

Dường như anh ta đang suy nghĩ về một vấn đề phức tạp; lông mày đen của anh ta nhăn lại thành một đường thẳng, và vẻ mặt anh ta trở nên rất nghiêm túc.

“Động, động!”

Không biết đã qua bao lâu, tiếng gõ cửa ầm ĩ đã làm gián đoạn suy nghĩ của John. Anh ta xoa má mình một cách đau đầu, rồi không quay đầu lại mà nói: “Vào!”

“Cạch!”

Cùng với tiếng cửa được mở ra, Leaya, người mặc bộ đồ tập luyện, bước vào phòng.

Khi nhìn thấy John đang quay lưng về phía mình, ánh mắt cô ấy thoáng lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn tiến đến bên cạnh John và lặng lẽ đưa cho anh ta một tài liệu được mã hóa, rồi nói thêm: “John, vừa rồi chúng tôi nhận được thông tin: Những dấu vết liên quan đến ba quý tộc Vương Quốc Lorland đã thiệt mạng đã được xử lý xong.”

“…”

“Nhóm chức năng đã giả vờ rằng hiện trường cái chết là do quái vật tấn công, và theo chỉ thị của bạn, nhân viên tình báo đang đóng quân tại Vương Quốc Lorland đã thông báo việc ba người mất tích cho gia tộc Kasuga và hai gia tộc khác có liên quan. Hiện tại, chúng tôi vẫn chưa nhận được phản hồi từ họ.”

“Ngoài ra, đây là thông tin về gia tộc Kasuga và sáu giáo phái lớn mà bạn yêu cầu thu thập từ Cục Tình báo Quân sự số 5 vào buổi chiều nay.”

“Cảm ơn bạn, Leaya.”

John nhận lấy tài liệu một cách vô tư, nhưng không ngay lập tức mở ra đọc, mà chỉ đặt nó lên bàn.

Sau đó, anh ta nhìn Leaya, người có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng. Có vẻ như anh ta nhận ra sự bối rối và khó hiểu trong lòng cô gái mạnh mẽ này, nên anh ta cười và lắc đầu: “Một số việc tôi đang điều tra hiện tại chính xác là liên quan đến họ, vì vậy tôi mới yêu cầu người khác điều tra thêm. Bạn không cần phải lo lắng quá nhiều.”

“…”

“À, nhân tiện, thời gian này bạn và chị gái tôi sống chung với nhau thế nào?”

Khi nói đến đây, ánh mắt John cũng không khỏi lóe lên vẻ tò mò.

Kể từ khi Samantha bắt đầu hồi phục sau hơn mười ngày, John đã theo lời hứa để Samantha đảm nhận vai trò huấn luyện viên trưởng của Lực lượng Phòng thủ Liên kết

Tuy nhiên, do những sự việc phức tạp gần đây như vụ ám sát Adam Chân Tinh, các nỗ lực vận động của người Đại tướng Sắt Màn, sự thiện chí của Bộ Tộc Hắc Trầm cũng như công việc xây dựng lãnh thổ, khiến anh hoàn toàn không có cơ hội trò chuyện với “chị gái trong tù” của mình.

Thông tin về cô ấy, anh chủ yếu biết được qua những cuộc trò chuyện phiêu lưu vào thời gian rảnh sau giờ làm việc với đội trưởng Heo Đầu.

Theo lời kể của Ôn Đế, người “chị gái trong tù” này – người bị phe đồng minh lừa dối liên tục – dường như rất quan tâm đến những kinh nghiệm nhục nhã trong quá khứ. Thêm vào đó, cảm giác tội lỗi khiến cô ấy thể hiện thái độ nghiêm túc chưa từng có đối với công việc. Tiêu chuẩn huấn luyện mà cô đặt ra cũng cực kỳ khắt khe; mức độ rèn luyện cho binh sĩ, theo lời Ôn Đế, thậm chí có thể được coi là “địa ngục”. Người ta nói rằng không ít binh sĩ đã bị Samantha sa thải ngay vì không hoàn thành giai đoạn huấn luyện đầu tiên. Và có vẻ như quá trình tuyển chọn này mới chỉ bắt đầu; nếu không có gì thay đổi, sẽ còn nhiều binh sĩ nữa bị loại bỏ. Số lượng binh sĩ thực sự có thể ở lại đội quân này, có lẽ cũng sẽ không vượt quá ba nghìn người. Mặc dù số lượng này ít hơn nhiều so với kế hoạch ban đầu, nhưng nếu họ thực sự hoàn thành được quá trình huấn luyện, thì sức mạnh chiến đấu của đội quân này có thể sẽ mạnh hơn nhiều so với dự đoán ban đầu. Khi những thiết bị được sản xuất hàng loạt, đội quân này cũng có thể trở thành lực lượng tinh nhuệ cốt lõi của Pháp Âu Không chắc điều đó có xảy ra hay không… Đúng lúc John đang suy nghĩ liệu có nên nói chuyện với Samantha về việc chế tạo và trang bị những thiết bị này để xem ý kiến của cô ấy thế nào, thì giọng nói của Leaya đã vang lên bên tai anh: “Viện trưởng Huấn luyện rất mạnh; tôi rất vui.” Leaya trả lời John một cách nghiêm túc. Những lời này hoàn toàn xuất phát từ trái tim Leaya, không hề có chút dối trá nào. Dù ban đầu, khi nghe John giao chức vụ Tổng chỉ huy Lực lượng Phòng thủ Liên minh cho Samantha, cô ấy còn lo lắng không biết cô ấy có thể đảm nhận tốt vai trò này hay không, và thậm chí còn nghĩ đến việc giúp đỡ chị gái của John. Nhưng sau khi cô lén lút đi theo dõi quá trình huấn luyện của lực lượng phòng thủ và bị bắt quả tang, rồi bị buộc phải đấu với Samantha và bị cô ấy đánh bại một cách dễ dàng, Leaya đã hoàn toàn tin tưởng vào cô ấy. Trong những ngày sau đó, cô còn tích cực học hỏi cách thức và kinh nghiệm huấn luyện từ Samantha, và dự

Tất nhiên, việc cô ấy làm như vậy thực ra cũng mang động cơ cá nhân.

Theo lời của người hầu gái trưởng Rorian, phương pháp này được gọi là “đánh bò qua núi”; bằng cách xây dựng mối quan hệ tốt với gia đình John, từ đó nhận được sự giúp đỡ của họ để đạt được bước tiến mới trong mối quan hệ tình cảm giữa cô và John.

Và tình huống này chính là điều phù hợp nhất với cô ấy; đồng thời cũng là điều mà những đối thủ tiềm năng khác của Faokken không thể bắt chước được.

Dù sao thì, Thiếu tá Ôn Đế và Cô gái Mai Da lần lượt thuộc về bộ phận chính trị và y tế, hoàn toàn không liên quan gì đến Samantha – người thuộc bộ phận quân sự; vì vậy họ không thể dùng công việc làm cớ để giao lưu lâu dài với nhau.

Nhưng cô ấy thì khác; cô ấy là người được John trực tiếp chỉ định làm trưởng đội phản ứng nhanh, và cũng giống như Samantha, cô ấy có trách nhiệm huấn luyện binh sĩ.

Như vậy, cô ấy có thể dễ dàng tăng cường mối quan hệ thông qua việc trao đổi kinh nghiệm huấn luyện, và từ đó biến tình bạn đó thành công cụ để thắt chặt mối quan hệ tình cảm!

Thật là một lợi thế vô cùng lớn!

“Mặc dù không hiểu rõ ý của người hầu gái trưởng Rorian là gì, nhưng nói chung, lợi thế đang nằm trong tay tôi!”

“Đúng vậy, hãy tiếp tục làm như vậy đi, Layla, em chắc chắn sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng!”

Layla lặng lẽ tự động viên bản thân trong lòng, đôi mắt cô đầy quyết tâm khi nhìn về phía John, ánh mắt ấy tràn đầy hy vọng.

Cô gái mạnh mẽ này đang làm gì vậy?

Tại sao lại nhìn mình như vậy?

Chẳng lẽ, cô ấy cho rằng vì mình đã sắp xếp vị trí quá cao cho người bạn gái kia, và vì mình đã đổ nhiều mồ hôi và công sức cho đảng phái, nên vị trí của mình trong bảng xếp hạng lại thấp hơn ít nhất hai cấp so với Samantha – người mới đến, vì vậy cô ấy nghi ngờ mình thiên vị người thân và đến đây để đòi hỏi gì đó phải không?

Nhìn thấy Layla đang tức giận như vậy, nụ cười trên khuôn mặt John không khỏi giảm bớt, và anh cũng không khỏi thở dài trong lòng.

Nói thật, trước đây anh hoàn toàn không nghĩ rằng Layla – cô gái mạnh mẽ kia – sẽ liên quan đến Samantha; dù sao thì khu vực huấn luyện của hai người cũng cách xa nhau gần sáu mươi cây số, và công việc của hai đội cũng không hề trùng lặp với nhau.

Theo lý thuyết, hai người lẽ ra nên làm việc riêng biệt, không hề gặp nhau.

Nhưng bây giờ mọi chuyện đã xảy ra rồi, việc trốn tránh cũng chẳng có ý nghĩ

Nghĩ đến đây, John bỗng nhiên quyết đoán, rồi vẫy tay trước ánh mắt ngạc nhiên của Lea và nói: “Được rồi, Lea, không cần phải nói thêm nữa, tôi đã hiểu ý tưởng của em rồi!”

“!?”

Chết tiệt, John đã biết kế hoạch “đánh vào con dê từ xa” của mình rồi sao?

Mình rõ ràng không có thói quen viết nhật ký, vậy tại sao chuyện này lại bị lộ ra?

Rốt cuộc là thông tin bị rò rỉ từ đâu vậy?

Lea giật mình, khuôn mặt đỏ bừng lên, biểu cảm trở nên không tự nhiên chút nào.

Khi cô đang do dự không biết có nên hỏi John suy nghĩ gì về mình hay không, thì ngay khoảnh khắc sau đó, lời nói của John khiến cô sững sờ tại chỗ: “Thành thật mà nói, tôi rất vui mừng và ngưỡng mộ mong muốn tiến bộ của em.”

“Dù sao thì, một thiếu tá không muốn trở thành tướng cũng không phải là một thiếu tá tốt được.”

“Hơn nữa, hiện nay sự phát triển của Faokeng cũng đã đi vào quỹ đạo đúng đắn, đội quân phản ứng nhanh mà em đã huấn luyện trước đây thực sự cần được mở rộng quy mô.”

“Tuy nhiên, xét đến việc việc cung cấp quá nhiều binh sĩ cùng lúc sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển kinh tế của Faokeng, vì vậy, tôi quyết định tăng số lượng binh sĩ trong đội quân thuộc về em lên thành 1.500 người.”

“Là một đội quân thực hiện các nhiệm vụ đặc biệt, số lượng này đã không hề ít rồi, phải không?”

Nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng – thực ra là sững sờ – của Lea, John biết rằng cô ấy đang tức giận, liền vội vàng bổ sung: “Tất nhiên, tôi biết rằng chỉ như vậy thì chưa đủ, vì vậy về mặt trang bị, sau này tôi sẽ cung cấp thêm cho đội quân phản ứng nhanh.”

“Ngoài ra, tôi cũng biết rằng gần đây mọi người trong lãnh địa đều có ý kiến về việc Samantha mới đến đã được bổ nhiệm làm giáo viên trưởng, nhưng tôi có thể cam đoan với bạn rằng, quyết định này không hề xuất phát từ sự thiên vị cá nhân, mà là sau khi cân nhắc kỹ lưỡng.”

“Lea, em hiểu tôi mà, em cũng biết rằng tôi không bao giờ làm những việc vô lý, vì vậy nếu em có thời gian, hãy thử giao lưu nhiều hơn với Samantha nhé. Tôi tin rằng, khi em hiểu rõ hơn về cô ấy, em chắc chắn sẽ nhận ra rằng, cô ấy thực sự là người phù hợp nhất để đảm nhận vai trò giáo viên trưởng trong lãnh địa này!”

“Em nói đúng hết, chỉ là… em hoàn toàn không có ý kiến gì về việc Samantha được bổ nhiệm làm giáo viên trưởng cả!”

“Hơn nữa, em bao giờ muốn mở rộng quy mô đội quân đâu?”

John có phải là nhầm lẫn gì đó không?

Nhìn John trước mặt, đôi mắt to tr

“Cái gì mở rộng đội ngũ, cái gì có ý kiến về việc Samantha làm giáo viên trưởng… Tất cả những điều này chắc hẳn là John đã sắp xếp riêng để che đậy lời nói của mọi người!”

“John muốn thông qua cách này để có thêm cơ hội tiếp xúc với chị Samantha, từ đó giành được sự ưa chuộng của cô ấy, nhằm tránh những mâu thuẫn gia đình có thể xảy ra sau này.”

“Và như vậy, anh ta mới thực sự đạt được mục đích của mình!”

“Chỉ là trước đây tôi quá ngu dại, nên không nhận ra âm mưu khéo léo của anh ta!”

“Hóa ra là vậy… Tôi hiểu rồi!”

“John và tôi quả thật hiểu ý nhau!”

Sau khi hiểu rõ âm mưu của John, ánh mắt Leaya bỗng sáng lên, và ánh nhìn cô dành cho anh ta cũng trở nên dịu nhẹ hơn.

Tuy nhiên, cô không vội vàng tiết lộ sự thật ngay lập tức.

Dù sao thì John cũng đã vì cô mà phá vỡ các quy tắc, giúp cô đi con đường tắt.

Nếu lúc này cô không hiểu lòng anh ta mà lại cứng đầu, chắc chắn anh ta sẽ ghét cô.

Và điều cô không bao giờ muốn chính là bị John ghét bỏ.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, Leaya đã kìm nén những cảm xúc dâng trào trong lòng, nhìn John một cách sâu sắc, rồi nói một cách trang nghiêm: “Tôi hiểu rồi, tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ của ngài, Thống đốc.”

“Tôi cam đoan với ngài rằng, nhờ vào sự hiểu biết sâu sắc giữa chúng ta, chị Samantha chắc chắn sẽ công nhận tôi là em dâu của mình!”

“Tốt lắm, cuối cùng cũng đã thuyết phục được Leaya – cô gái nhút nhát nhưng mạnh mẽ này rồi.”

“Mặc dù biểu cảm của cô ấy vẫn có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng ít ra không còn vẻ hung hăng như trước nữa.”

“Còn về việc liệu sau này cô ấy có tiếp tục gây rắc rối hay không… Thì đó không phải là việc của tôi nữa; để hai người họ tự giải quyết đi.”

“Dù sao thì Samantha cũng đã leo lên được vị trí tướng trong Lực lượng Chiến tranh thép; chắc chắn cô ấy cũng hiểu rõ những mối quan hệ con người. Nếu thực sự xảy ra xung đột, hai người cũng sẽ không gây ra vấn đề lớn đâu.”

“Nếu cần, sau này tôi sẽ tìm cách hòa giải cho họ.”

Khi thấy Leaya không còn đòi hỏi gì nữa mà đã trở nên ngoan ngoãn, John liền lau mồ hôi trên trán mình.

Sau đó, không đợi Leaya nói thêm gì, anh ta liền cười gượng và tìm một lý do để cô ấy đi nghỉ ngơi.

Chỉ khi tiếng bước chân của Leaya xa dần, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, anh bước tới bàn làm việc, điều chỉnh lại tâm trạng mình rồi mở các tài liệu trên bàn và bắt đầu xem kỹ lưỡng.

Sau khi đọc hết thông tin chi tiết về gia tộc Kasuga, John không khỏi thở dài. Bởi vì vào khoảnh khắc đó, anh nhận ra rằng điều mà mình lo lắng quả nhiên đã trở thành sự thật.

“Gia tộc Kasuga quả thực có liên quan đến cốt truyện ‘Sự Diệt Vong Của Ngôi Sao Tối’!”

Khi nhìn thấy thông tin cho biết ba năm trước, gia tộc Kasuga đã tuyển mộ một nhà thiết kế cấu trúc có tên là La Bố Sâm·Jimenez, đôi mắt của John trở nên sắc bén hơn bao giờ hết.

Trong cốt truyện game, “Sự Diệt Vong Của Ngôi Sao Tối” xảy ra sau khi cốt truyện “Quang Hoàng Tịnh Thế” kết thúc, và đây là nội dung ẩn được người chơi chỉ có thể tiếp cận vào giai đoạn cuối của chuỗi câu chuyện tại Vương Quốc Lorland.

Theo thứ tự xuất hiện trong cốt truyện, “Sự Diệt Vong Của Ngôi Sao Tối” xếp thứ tư, nhưng về độ khó thì nó thuộc hàng top ba. Lý do cho mức độ khó cao này là bởi vì cốt truyện này hoàn toàn không thể được giải quyết trước thời điểm cần thiết; người chơi phải chờ đợi đến khi bóng dáng của Chủ Nhân Ngôi Sao Tối hình thành mới có thể bắt đầu giải mã nó. Nếu không, mọi thứ sẽ rơi vào vòng luân hồi mới do những hành động của sinh vật cấm kỵ gây ra.

Ngoài ra, có tổng cộng sáu phiêu lưu cần được giải quyết, và mỗi phiêu lưu tương ứng với một giáo phái ở các quốc gia khác nhau. Trong suốt cốt truyện này, game cũng sẽ ngẫu nhiên chọn một giáo phái để xảy ra sự phản bội; ngay khi bóng dáng của Chủ Nhân Ngôi Sao Tối được hình thành thành công, những người trong giáo phái đó sẽ bị La Bố Sâm – người mang danh “Thầy Tế Lễ Ngôi Sao Tối” – xâm nhập vào tâm trí và biến tất cả các thành viên của giáo phái đó thành những sinh vật méo mó, gọi là “Những Kẻ Thờ Phượng Ngôi Sao Tối”. Mỗi người trong số họ đều có sức mạnh ít nhất ở cấp bậc cao nhất, và họ còn có khả năng làm tha hóa người dân bình thường, biến những kẻ bị họ giết chết thành những tôi tớ bóng tối, từ đó lan rộng sự tồn tại của chúng theo kiểu virus.

Về độ khó, cốt truyện này thực sự xứng đáng được coi là cấp độ địa ngục thực thụ. Trong số các boss và phe địch trong “Sự Diệt Vong Của Ngôi Sao Tối”, boss chính chính là sinh vật cấm kỵ La Bố Sâm·Jimenez. Sự xuất hiện và hình thành của Chủ Nhân Ngôi Sao Tối cũng đều xoay quanh hành động của hắn ta.

Ngoài ra, cốt truyện này còn liên quan đến một gia tộc hầu tước đã bị hắn ta dùng làm vật hiến tế trong giai đoạn đầu. Và bây giờ, khi sinh vật cấ