“Tạch, tạch!”

Bên trong hành lang của di tích cổ đại, nhóm thám hiểm Star Moon Iron đang từng bước tiến về phía trước theo hành lang chính.

Trong đội ngũ, Giả Tư Phách đi đầu, bên cạnh là Lilyan; Rex đứng ở giữa, còn Fanny cùng vài vệ sĩ và chiếc máy đào dùng để vận chuyển các bộ phận của cỗ máy cổ đại thì ở cuối đội. Đội ngũ vẫn duy trì trật tự như khi bắt đầu hành trình vào di tích.

Điểm khác biệt duy nhất là không còn có người hướng dẫn thuộc chủng tộc goblin nữa.

Có lẽ do những cơn mưa trong những ngày qua, hành lang của di tích bị ẩm ướt, khiến mùi tanh của đất trở nên nồng nặc hơn. Nhưng điều khiến Fanny cảm thấy bối rối là Lilyan – người thường xuyên than phiền về môi trường xấu xa – hôm nay lại im lặng một cách bất thường, không nói một lời nào trong suốt quá trình tiến lên. Mặc dù Lilyan cố gắng che giấu điều đó, nhưng đối với Fanny – người có khả năng cảm nhận mọi thứ một cách nhạy bén hơn người bình thường – thì cô hoàn toàn có thể nhận ra rằng Lilyan đã nhiều lần liếc nhìn mình trong lúc họ đang tiến bộ.

Và điều này khiến Fanny lập tức nhận ra rằng cô nàng quý tộc độc ác kia chắc chắn đang âm mưu gì đó xấu xa với mình.

Vậy là, liệu cô ta có ý định làm gì đó với mình trên đường rời khỏi đây không?

Phải chăng là vì Giả Tư Phách đã quan tâm đến mình trong những ngày qua khiến Lilyan cảm thấy ghen tị?

Hay là vì việc nghiên cứu về cỗ máy cổ đại của mình đã nhận được sự công nhận từ Giả Tư Phách, khiến Lilyan cảm thấy lo lắng?

“Nhưng cũng không sao đâu. Bây giờ tôi đã ghi nhớ thiết kế của con tàu Rusted Ship vào đầu óc và cũng đã lấy được những dấu ấn linh hồn quan trọng. Chỉ cần rời khỏi nơi này, tôi sẽ tìm cách rời khỏi đội ngũ để gặp Gubernator John.”

“Nếu Gubernator John thực sự có phần nào của khả năng nhận biết con người như lời đồn đại, thì việc nhờ vào bản thiết kế cỗ máy thời Kỷ Thứ Ba để đổi lấy sự giúp đỡ của ông ấy cũng không phải là điều khó khăn.” Dù không biết việc quy phục Gubernator John có phải là điều may mắn hay không, nhưng ít ra thì cũng tốt hơn nhiều so với việc bị Giả Tư Phách và những người khác coi như nô lệ để sử dụng.

“Chỉ hy vọng Gubernator John thực sự là người dễ tiếp cận như lời đồn đại… Nếu không thì…”

Fanny, đầy lo lắng về tương lai, không khỏi thở dài trong lòng. Nhưng khi cảm nhận được ánh mắt của Giả Tư Phách, Lilyan và những người khác thỉnh thoảng đổ về phía mình, sợ rằng họ sẽ phát hiện ra điều gì đó bất thường, cô đành phải kìm nén những suy nghĩ ấy và tiếp tục bước đi im lặng như mọi khi.

Quá trình di chuyển sau đó diễn ra rất yên bình, không gặp phải quái vật hay bẫy nào cả. Chỉ có tiếng bước chân của họ vang vọng trong con hành lang trống trải.

Tuy nhiên, sau một giờ đi bộ, một sự cố bất ngờ đã xảy ra.

“Gào!”

Cùng với tiếng gào thét dữ dội phát ra từ phía trước hành lang, ngay lập tức, một con chuột ma khổng lồ xuất hiện từ góc khuất. Có vẻ như nó không ngờ rằng lại có con người tồn tại trong con hành lang này; đôi mắt to tròn của nó lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của đồng loại phía sau, nó không kịp suy nghĩ nữa, liền lao về phía nhóm người đang cản đường mình!

“Kêu!”

“Không may rồi, đây là loài quái vật cấp thấp – Chuột Ma Huyết Văn!”

Nhìn thấy con quái vật vô dụng này đã bị dụ vào đúng nơi theo kế hoạch, ánh mắt của Rex lập tức lóe lên vẻ tự hào. Sau đó, anh ta giả vờ ngạc nhiên và hét lớn, rồi nghiêm túc nói với mọi người: “Con quái vật này sống theo bầy đàn, chắc chắn không chỉ có một con thôi… Nhanh lên…”

Nhưng chưa kịp cho Rex nói hết câu đã chuẩn bị sẵn, trong khoảnh khắc tiếp theo, cùng với những rung chuyển dữ dội trong hành lang, vô số đôi mắt đỏ thắm bỗng nhiên xuất hiện phía trước, và tất cả những con quái vật đó đều lao về phía họ.

Điều khiến Rex cảm thấy rùng mình nhất là, trong đám quái vật tấn công này, anh ta thậm chí còn nhìn thấy một con sói cổ đại cấp trung!! Con quái vật đó cũng đang lao theo đám quái vật kia!

Chết tiệt, con quái vật này không phải chỉ sống ở lục địa Molno sao?

Làm sao nó lại xuất hiện ở nơi chết tiệt này?

Hơn nữa, rõ ràng chỉ là mình đã để người ta đặt thuốc dụ để kéo Chuột Ma Huyết Văn vào đây mà thôi, tại sao lại kéo cả con quái vật đó nữa? Điều này hoàn toàn không hợp lý chút nào… Đây không phải là phép thuật chút nào cả! “Chết tiệt!!!”

Mặt Rex lập tức biến thành màu xanh mét. Nhưng lúc này, anh ta không còn thời gian để suy nghĩ về lý do tại sao kế hoạch của mình lại gặp phải những biến cố lớn như vậy. Anh ta lập tức ra lệnh cho các lính canh tiến lên phía trước, cố gắng chống đỡ đợt tấn công của đám quái vật này.

Mặc dù anh ta hoàn toàn không có kiến thức gì về lĩnh vực thiết kế phép thuật ma, nhưng với xuất thân quý tộc và kinh nghiệm chiến đấu, anh ta lại là người trong bốn người hiểu biết nhiều nhất về chiến tranh và các loài quái vật. Nếu không thế, Giả Tư Phách cũng sẽ không giao trọng trách bảo vệ cho anh ta.

Theo nhận định của anh ta, mặc dù con sói khổng lồ cổ đại có thân hình to lớn, nhưng tốc độ của nó lại hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài nặng nề của nó; nó có thể đạt tốc độ ngang ngửa với một pháp sư phong thuật cùng cấp khi sử dụng đầy đủ sức mạnh của phép Thu Phong, và tốc độ đó đủ để nó vượt xa họ hàng chục mét. Nếu họ quyết định bỏ chạy vào lúc này, e rằng chưa kịp đi được một trăm mét, con sói khổng lồ đó đã có thể lao tới và xé nát họ. Vì vậy, trước một con quái vật đáng sợ như vậy, việc bỏ chạy chắc chắn là quyết định tồi tệ nhất!

Và dường như để chứng minh cho nhận định của Rex, chỉ trong vòng chưa đầy năm giây, con sói khổng lồ cổ đại ban đầu đang ở xa trong hành lang đã lao ra từ đám quái vật và biến thành một luồng ánh sáng đen lao về phía những vệ sĩ đang cố gắng chống đỡ bằng khiên.

“Gào!”

“Bùm!”

Ngay khoảnh khắc hai bên va chạm, tiếng đập mạnh vang lên dữ dội trong hành lang, và ba vệ sĩ đang chống đỡ con sói đã bị hất văng ra xa như những con diều đứt dây, ngã xuống đất và chảy máu, không biết sống chết thế nào.

Có lẽ họ cũng nhận ra rằng trước tốc độ kinh hoàng của con quái vật này, việc bỏ chạy chỉ đồng nghĩa với cái chết mà thôi.

Vì vậy, mặc dù những vệ sĩ đi cùng đều sợ hãi đến cực điểm, nhưng dưới lệnh “Chống đỡ lại!” của Rex, họ vẫn cố gắng nắm chặt khiên và chiến đấu, hy vọng có thể giành thêm thời gian để những người quý tộc phía sau kịp sử dụng phép thuật!

“Giả Tư Phách, hãy giúp tôi với!”

Nhìn những người vệ sĩ gia tộc bị con sói tức giận đánh bại, Rex cảm thấy lạnh ran khắp người, và không suy nghĩ gì nữa, anh ta liền quay đầu gọi cứu Giả Tư Phách. “Kẻ vô dụng, chỉ biết làm hỏng việc!”

Thấy vậy, Giả Tư Phách không khỏi tức giận trong lòng. Nhưng lúc này, ông ta cũng không thể quan tâm đến việc Rex đã nghĩ gì mà lại ngu ngốc đến mức kéo con sói khổng lồ này đến đây. Nhìn đám quái vật đang hoành hành phía trước, ông ta cũng hiểu rằng nếu không hành động ngay bây giờ, điều chờ đợi họ chỉ có thể là bị quái vật xé nát mà thôi.

Vì vậy, khi tỉnh táo trở lại, anh ta không còn quan tâm đến kế hoạch ban đầu nữa, mà ngay lập tức nhấn vào nút kích hoạt trên dây đeo đồng hồ của mình. “Ủng!”

Khi Giả Tư Phách nhấn nút, trong giây tiếp theo, chiếc xe khoan di động ở giữa đội ngũ bỗng phát ra tiếng va chạm kim loại ầm ĩ; sau đó, con quái vật bằng thép này nhanh chóng biến thành một con rô-bốt bán người có bốn cánh tay máy khổng lồ, phần ngực là một cái mỏ khoan, và từ ngực nó phát ra những sóng ma thuật mạnh mẽ. “Tất cả hãy tránh ra!”

Khi ánh sáng đỏ lóe lên ở vùng mắt con quái vật, nó dưới sự điều khiển của Giả Tư Phách lao thẳng vào đám quái vật phía trước theo con đường mọi người đã mở ra. “Bùm!”

Dưới sức mạnh của bốn cánh tay máy, con sói cổ đại đang gầm thét lao tới bị đập tan tành chỉ trong chốc lát. Nó dừng bước lại, nhưng sau khi lắc đầu để hết choáng váng, ánh mắt hung ác của nó càng trở nên mãnh liệt hơn. Sau khi gầm lên một tiếng, nó bắt đầu lao vào cuộc chiến với chiếc xe khoan.

Các con quái vật khác cũng lao tới, nhưng hoặc là bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của cuộc chiến đó mà bị nghiền nát, hoặc là tận dụng lợi thế về kích thước nhỏ để thoát ra khỏi khu vực giao tranh, cố gắng trốn khỏi chiến trường kinh hoàng này… Nhưng chúng nhanh chóng bị những quả cầu lửa do Lilyan phóng ra thiêu cháy thành than.

“Ôi, tránh ra!!”

“Bùm bùm bùm!”

Trong chốc lát, toàn bộ hành lang chỉ còn lại tiếng đập động và tiếng thịt xác bị xé nát.

Tuy nhiên, trong lúc mọi người đều bị cuộc tấn công bất ngờ này làm cho hỗn loạn, ở cuối đội ngũ, Fenney đã nhìn thấy điều này và ánh mắt cô ta lóe lên một tia sáng. Sau đó, cô ta nhìn quanh, thấy Giả Tư Phách và những người khác đang mải mê chống đỡ cuộc tấn công của quái vật và đang đổ mồ hôi đẫm, đảm bảo rằng mọi người đều không chú ý đến mình, cô ta liền hít một hơi thật sâu, rồi lén lút rời khỏi đội ngũ và chạy về phía một ngã rẽ. “Tạch, tạch!”

“Hả? Dám chọn cách trốn trong lúc hỗn loạn à? Đủ can đảm đấy… Nhưng nếu cô ta trốn thoát thì tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy… Trưởng đội Marda chắc chắn sẽ mắng tôi đấy.”

“Phía sau làn sóng quái vật, thông qua radar, chúng tôi phát hiện ra Fenny đã rời khỏi đội ngũ. Babani Li không nhịn được mà gật đầu nhẹ, sau đó bật thiết bị liên lạc và ra lệnh: ‘Đội 3, mục tiêu đang di chuyển về hướng các bạn, hãy chuẩn bị đón tiếp. Nhớ nhé, khi gặp người ta hãy cư xử nhẹ nhàng một chút, đừng làm cho cô gái nhỏ này sợ hãi. Dù sao thì cô ấy cũng là người mà tổng đốc muốn gặp trực tiếp.’” “Vâng, đại úy!”

“Tut, tut!”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Babani Li duỗi người một cái, thở dài tiếc nuối rằng nhiệm vụ giống như kỳ nghỉ này sắp kết thúc rồi. Sau đó, cô nhìn về phía Đội Thiếc Nguyệt đang cố gắng chống lại làn sóng quái vật bằng những thiết bị được chế tạo sẵn, và trên khuôn mặt cô thoáng hiện ra một nụ cười đầy ám ý.

Tuy nhiên, cô không ngay lập tức ra lệnh tấn công, mà đợi đến khi nhóm quái vật mà cô cố tình thả ra đã bị tiêu diệt gần hết, mới lấy khẩu súng ma thuật loại đạn hoa mai trên lưng, vung tay để nạp đạn. Sau đó, cô nở một nụ cười man rợ và nói với những người dưới quyền đang sẵn sàng chiến đấu:

“Các bạn, có vẻ như những con chuột nhỏ phía trước đã chơi xong trò chơi ‘giả vờ’ rồi… Giờ đến lượt chúng ta xuất hiện.”

“Kế hoạch tiêu diệt, thực hiện ngay! Lần này, không được để ai sống sót.”

“Ngoài ra, tổng chỉ huy đã yêu cầu, không ai được phép phá hủy cái thiết bị đó. Nếu nó bị hỏng, các bạn sẽ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng từ tổng chỉ huy đấy!” “Vâng, đại úy!”

“Tat tat tat!”

“Hừ, cuối cùng cũng xong rồi!”

Trong hành lang, nhìn thấy mặt đường đầy xác thịt, Giả Tư Phách thở phào nhẹ nhõm khi biết rằng cuộc tấn công của quái vật lần này đã kết thúc. Anh lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, sau đó nhìn về phía Lex vẫn còn hoảng sợ và nói với giọng trầm thấp: “Lex, tôi cần một lời giải thích… Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?!”

“Giả Tư Phách… Anh trai, tôi… tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra cả!”

Nhìn thấy khuôn mặt u ám của Giả Tư Phách, Lex cũng cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào:

“Tôi thề với anh, tôi thực sự đã làm theo mọi chỉ dẫn của anh… Không hề có hành động gì thêm cả, thật đấy!”

“Vậy là cậu muốn nói với tôi rằng con sói khổng lồ kia chỉ tình cờ chạy vào đây thôi phải không?”

Giả Tư Phách dùng một quyền mạnh mẽ đánh ngã Rex xuống đất, sau đó nhìn chiếc thiết bị “Đào Hang Số” mà mình đã mang từ gia tộc đến – và thấy tình trạng tồi tệ của nó lúc này, ánh mắt anh ta lập tức trở nên giận dữ tột độ. Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, anh ta bắt đầu đánh đập Rex một cách điên cuồng; khuôn mặt anh ta trở nên hung ác đến lạ thường: “Lần này, ‘Đào Hang Số’ đã bị hỏng đến ba cánh tay máy… Chết tiệt, đúng là ba cánh tay máy!”

“Cậu có biết khi một thiết bị như thế này bị hỏng nặng như vậy, cha tôi sẽ trừng phạt tôi thế nào không?!”

“Tôi thậm chí có thể tưởng tượng được rằng, khi tôi trở về, những người anh em của tôi sẽ chế giễu tôi ra sao…”

“Và tất cả những điều này, đều chỉ vì sự sơ suất của cậu!”

“Chỉ vì sự sơ suất chết tiệt của cậu mà thôi!”

“Bam! Bam! Bam!”

“Ai! Xin lỗi, Giả Tư Phách anh trai ơi, tất cả đều là lỗi của tôi… Đừng đánh tôi nữa, xin hãy tha thứ cho tôi!”

“Đồ vô dụng!”

Nhìn thấy Rex không dám chống cự gì, chỉ ôm đầu van xin dưới những cú đánh của mình, Giả Tư Phách mới thật sự giải tỏa hết cơn giận. Sau đó, trong ánh mắt e ngại của mọi người, anh ta chỉnh lại mái tóc rối bù của mình, rồi nhìn những cánh tay máy bị hỏng, nghĩ đến việc sẽ yêu cầu người khác thu gom chúng và hy vọng có thể tìm được một nhà thiết kế thiết bị để sửa chữa sau khi rời khỏi nơi này.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Lilyan bước lên và do dự nói với anh ta:

“Giả Tư Phách ạ, Fenny có vẻ như đã trốn đi khi chúng ta đang chống lại quái vật… Có nên cử người đi truy đuổi và giải quyết cô ấy không ạ?”

“…Cô ấy trốn qua lối nào vậy?”

“À… này…”

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Lilyan, Giả Tư Phách không khỏi thầm chửi một tiếng “đồ vô dụng”. Nhưng khi nghĩ đến việc kế hoạch hoàn hảo của mình bỗng nhiên bị quái vật phá hỏng, và chiếc “Đào Hang Số” mà anh ta mang theo cũng bị hỏng đến ba cánh tay máy…

Phát hiện ra rằng địa điểm này nguy hiểm hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng, Giả Tư Phách luôn cảm thấy rằng mỗi giây ở lại nơi quái dị này chính là một rủi ro lớn. Lúc này, anh ta chẳng còn tâm trí nào để lo lắng cho Fenny nữa. Dù sao thì mạng sống của bản thân mới là điều quan trọng nhất; chưa kể đến khả năng đối phương chính là một đối tượng thích hợp cho dự án “Tinh Tinh”.

Ngay cả khi đó là cha ruột của mình, lúc này anh ta cũng không có thời gian để quan tâm đến chuyện đó nữa.

“Thôi, bây giờ không phải lúc để lo lắng cho kẻ đó. Mọi người, nghe lệnh của tôi, ngay lập tức…”

Tuy nhiên, chưa kịp Giả Tư Phách hoàn thành lệnh rút lui, bỗng nhiên, như thể đã cảm nhận được điều gì đó, tóc trên người anh ta lập tức dựng đứng. Nhưng chưa kịp anh ta kêu lên cảnh báo mọi người, tiếng súng liên hồi vang lên từ trong hành lang; những viên đạn màu cam vàng lao về phía họ, ngày càng lớn dần trong tầm mắt anh ta. Ngay sau đó, một cơn đau dữ dội lan tỏa từ trán anh ta xuống, và tầm nhìn của anh ta cũng trở nên mờ ảo.

Rồi, cả người anh ta cũng không thể kiểm soát được bản thân, cùng với những người xung quanh, ngã thẳng xuống đất.

“Plụt!”