Hơi thở này……

Phải chăng là con Kraken còn chưa trưởng thành?

Tại sao bá chủ đại dương sâu lại xuất hiện ở vùng nước nông?

Trong chốc lát, tâm trí của Y Liên Na bị ngập tràn trong sự hoang mang.

Nhưng ngay sau đó, khi cô nhận ra một luồng khí ma thuật khác đang phát ra từ cơ thể con Kraken, cô dường như đã hiểu điều gì đó. Cô lập tức cau mày và hét lớn: “Ai đó kia? Ra đây!”

“Vùm!”

Ngay lúc tiếng nói của Y Liên Na vang lên, trước khi cô kịp sử dụng quyền năng của mình để bắt giữ kẻ đang theo dõi mình từ đáy biển, một giọng nói bình tĩnh bỗng nhiên vang lên từ thiết bị liên lạc được cất giấu bên hông của An Na: “Thánh kiếm gia, xin hãy dừng tay lại!”

“Rầm rộ!”

Vài giây sau, trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, cũng như ánh mắt soi xét của Y Liên Na, Ien – người mặc đồng phục của Tình báo Quân sự Đế quốc, tay cầm một thiết bị tăng cường ma thuật có hình dạng giống viên ngọc quý, và đang mỉm cười bình tĩnh – đã dễ dàng vượt qua lớp nước biển và xuất hiện trước mặt mọi người.

“Luồng khí ma thuật này… Chính là bạn, Thiếu tá người cá mới được bổ nhiệm của Đế quốc, Ien·Granite phải không?”

Nhìn thấy Ien đứng trước mặt mình, Y Liên Na lập tức nhận ra danh tính của đối phương, và giọng nói cô cũng trở nên lạnh lùng hơn: “Dám sai bảo con Kraken tiến gần đến đội chiến của tôi à? Có phải Đế quốc các ngươi muốn phá vỡ thỏa thuận hòa bình không?”

“Không, không, Thánh kiếm gia, xin hãy tin tôi. Đó chỉ là những biện pháp tự vệ mà tôi buộc phải sử dụng để tránh bị ngài giết chết ngay lập tức… Mong ngài sẽ thông cảm.”

Nhìn vào vẻ mặt đầy áp lực của Thánh kiếm gia trước mắt mình, dù vẫn giữ vẻ mỉm cười bình tĩnh, Ien vẫn cảm thấy tim mình đập thình thịch khi nhìn thấy cảnh tượng xung quanh – những vệt cắt nước biển như phép màu đang diễn ra ngay trước mắt mọi người.

Dù trước khi tham gia nhiệm vụ, Đại tá John đã cảnh báo rằng sức mạnh của vị Thánh kiếm Vỡ Tinh này vượt xa sự tưởng tượng của con người, và điều đó đã giúp anh chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cho tình huống này.

Nhưng mãi cho đến khi anh chứng kiến những cảnh tượng hoàn toàn vượt ra khỏi phạm vi khả năng con người tạo ra, anh mới nhận ra được mức độ kinh hoàng thực sự của vị chiến binh này – người vừa mới bước vào hàng ngũ các cao thủ hàng đầu, lại ngay lập tức giành được vị trí thứ bảy trong bảng xếp hạng.

Nói thật, liệu lần này mình có thể thực hiện thành công thương vụ này theo sắp xếp của đại tá không… hay là sẽ bị hắn ta đâm chết ngay tại chỗ?

Trong mắt Ien thoáng lướt qua nỗi lo ngại, nhưng sau khi nhớ lại những lời dặn dò của John, anh vẫn hít một hơi thật sâu, rồi cố gắng bình tĩnh cúi đầu chào vị chiến binh đang nhìn mình với ánh mắt đầy nguy hiểm: “Kính gửi Thánh kiếm Vỡ Tinh, Trung úy Ien·Grant, hiện đang giữ chức vụ Trưởng bộ phận Phân tích Tình báo thuộc Cục Tình báo Quân sự Đế quốc. Hôm nay, theo lệnh của Toàn quyền Faoken, Đại tá John Maselo, tôi đến đây để đề xuất một thương vụ với ngài. Ngài có hứng thú không?”

“Thương vụ à?”

Nghe thấy từ này, Y Liên Na dừng lại một chút, nhưng ánh lạnh trong mắt hắn vẫn không hề tan biến: “Tôi không nghĩ rằng vị toàn quyền đứng sau ngươi có gì đáng để thương lượng cùng tôi.”

Đúng lúc Y Liên Na định dùng uy hiếp để buộc đối phương điều đi Kraken và giết chết Samantha, để chấm dứt tất cả mọi chuyện, giọng nói bình tĩnh của Ien bỗng nhiên vang lên giữa biển cả này:

“Không, thực ra là có. Chẳng hạn, ngài hiện đang gặp phải trở ngại và không thể tiến lên được cấp độ tiếp theo của kỹ năng ‘Thousand Blades’…”

“!?”

Vào khoảnh khắc đó, không khí bỗng trở nên im lặng đến mức chưa từng có.

Nhưng không phải do ảnh hưởng của các kỹ năng ma thuật hay sức mạnh phép thuật, mà là sự yên tĩnh thực sự.

An Na và những người khác đều nhìn Ien với vẻ mặt không hiểu ông ta đang nói gì.

Và khi bí mật lớn nhất của cô ấy bị phơi bày ra ánh sáng, ánh mắt của Y Liên Na__[Y Liên Na] lúc này đã hoàn toàn thay đổi. Từ vẻ bình tĩnh ban đầu, nó trở nên sắc bén như con mồi khi nhận thấy mối đe dọa. Trong ánh mắt ấy, có sự lạnh lùng khi bí mật cá nhân bị phanh phui, và còn lẫn lộn một niềm khao khát mà chính cô ấy cũng không hề nhận ra được!

“Tôi không hiểu bạn đang nói gì.”

“9…”

Giọng nói của Y Liên Na__[Y Liên Na] vẫn không biểu lộ cảm xúc gì cả. Nhưng Roise__[Roise], người luôn chăm chú nhìn cô ấy, lại để ý thấy rằng ngón tay cầm thanh kiếm của vị Thánh Kiếm Vụn Sao kia đã vô thức siết chặt lại một chút khi anh ta mới nói ra điều đó.

“Không, ngài biết mà… Và theo lời của Đại tổng đốc, ngài rất rõ ngài thực sự cần gì, và ngài cũng sẵn lòng sử dụng những thứ ngài cần để tiến hành một cuộc giao dịch đơn giản.”

“Hơn nữa, để đổi lấy sự tin tưởng của ngài, chúng tôi sẵn lòng thể hiện sự thành thật lớn nhất trước.”

Nói xong, Ien__[Ien] mỉm cười nhẹ, sau đó lấy ra một cuộn giấy từ trong lòng và công bố: “Kỹ thuật Ngàn Lưỡi của gia tộc Kamlofi – một trong ba kỹ thuật kỳ diệu huyền thoại, theo lý thuyết có thể đạt đến cấp độ ‘Thần Chém’.”

“Trải qua hàng nghìn năm, những người kế thừa xuất sắc nhất của gia tộc Kamlofi cũng chỉ có thể đạt đến cấp độ ‘Tinh Thác’ mà ngài đang ở hiện tại mà thôi.”

“Đối với cấp độ cao hơn là ‘Thần Chém’, vẫn chưa ai có thể đạt được… Cho đến nỗi, người ta dần cho rằng cấp độ này thực sự không tồn tại.”

“Có người cho rằng ‘Tinh Thác’ chính là giới hạn của Kỹ Thuật Ngàn Lưỡi; có người lại nghĩ rằng để đạt đến cấp độ mạnh mẽ nhất trong lý thuyết, gia tộc Kamlofi phải trải qua sự biến đổi gen hoặc phải biến thành thần.”

“Nhưng thực tế, cả hai quan điểm đó đều sai.”

“Rào cản thực sự đối với Kỹ Thuật Ngàn Lưỡi không phải là giới hạn của kỹ thuật, cũng không phải là giới hạn của thể xác con người…”

“Mà là một yếu tố then chốt mà không ai ngờ đến… Hay nói cách khác, đó chính là phần cốt lõi của kỹ thuật này!”

Đối mặt với ánh mắt soi mói của Y Liên Na__[Y Liên Na], Ien__[Ien] từ từ mở ra một góc của cuộn giấy, để lộ những dòng chữ cổ được John truyền đạt cho anh ta và được viết lại dựa trên các chữ cổ Karamantha đã mất, rồi từ từ bắt đầu nói: “Theo những gì Đại tổng đốc John đã tìm hiểu được từ di tích của đế quốc cổ Karamantha, trong một thư viện vẫn chưa bị phong hóa, có một tấm bia đá cổ xưa được

„Và may mắn thay, trên đó cũng ghi chép đầy đủ tên thật của bộ kỹ thuật Thập Thiên Kiếm Pháp được gia tộc Kamlofi truyền lại.“

„Câu nguyên văn là ‘Thiên Tinh Quy Kiếm, Thần Đạo Tự Thành’. Tôi tin rằng, như một người đã đưa bộ kỹ thuật này lên đến đỉnh cao hiện nay, ngài chắc hẳn không xa lạ với câu này, và cũng có thể xác nhận rằng những gì Tổng đốc nói không hề sai.“

„Nhưng đáng tiếc thay, bộ kỹ thuật mà gia tộc ngài truyền lại lại không hoàn chỉnh; nó thiếu đi hai phần then chốt để đạt đến cấp độ mạnh mẽ nhất.“

„Hai kỹ thuật quan trọng nhất đó là ‘Tinh Hạch Cộng Minh’ và ‘Giới Hạn Nhận Thức’, đã bị mất đi khi vị vua cổ đại nhất của đế quốc Karamanda gặp phải hình phạt của sét và qua đời.“

„“

Nghe xong những thông tin này, ngoại trừ hai kỹ thuật then chốt, những bí mật khác vẫn có thể được so sánh với lịch sử gia tộc Kamlofi mà họ truyền lại.

Y Liên Na đứng yên tại chỗ, khuôn mặt không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Nhưng vào lúc này, mặt biển yên bình bỗng nhiên trở nên sóng gió dữ dội, phản ánh rõ ràng những cảm xúc hỗn loạn trong lòng cô.

Nhìn Ien đang cười nhẹ nhìn mình, tựa như đang chờ đợi cô sa vào bẫy, Y Liên Na không khỏi cảm thấy bực bội.

Nhưng để giải quyết vấn đề lớn nhất đang đe dọa mình, cô đã kìm nén cảm xúc, tiếp tục hợp tác với người đối diện và nói với giọng trầm thấp: „Tiếp tục đi!“

“Được thôi, Ngài Thánh Kiếm ơi~“

Thấy đối phương hoàn toàn sa vào bẫy như Tổng đốc John đã nói, Ien không khỏi thầm nghĩ rằng Tổng đốc quả thực là một “ma vương” giỏi chơi trò chơi tâm lý con người.

Đồng thời, ông ta cũng cảm thấy hào hứng khi được tham gia vào việc “chơi đùa” với những người mạnh mẽ, và mỉm cười nói tiếp: “Theo như Tổng đốc đã nói, vì mất đi hai kỹ thuật then chốt này, bộ kỹ thuật Thập Thiên Kiếm Pháp của gia tộc Kamlofi hiện nay đã hoàn toàn mất đi khả năng vượt qua cấp độ ‘Chém Vật Chất’ và đạt đến cấp độ ‘Chém Khái Niệm’.“

Nói xong, Ien đã mở ra toàn bộ cuộn giấy, cho thấy bản sao phức tạp về sự vận hành của các vì sao mà ông ta đã sao chép theo yêu cầu của John, từ các giáo sư tại Học Viện Tinh Vân: “Trong bản sao này, không chỉ ghi chép đầy đủ phương pháp luyện tập kỹ thuật Tinh Hạch Cộng Minh, mà còn có hướng dẫn cách bạn có thể huy động sức mạnh từ thế giới tinh linh, sử dụng ‘sức mạnh của các vì sao

Nói xong, chưa kịp để đối phương quan sát kỹ lưỡng, Ien đã ngay lập tức gấp lại cuộn giấy lại, rồi mỉm cười nói với Y Liên Na – người đang cau mày: “Tổng đốc nói rằng hai cuộn giấy này chứa những bí quyết then chốt có thể giúp ngài vượt qua trở ngại, và điều kiện của chúng tôi cũng rất đơn giản.”

“Đó là, mong ngài hôm nay sẽ tha thứ cho Samantha Ann Schreiber.”

“Và như một sự đền đáp, bản gốc thực sự của cuộn giấy này, không giống như những bản sao có khiếm khuyết như thế này, sẽ được chúng tôi gửi đến tay ngài trong thời gian không lâu nữa.”

“Hoặc ngài cũng có thể tự mình đến lấy nó; tổng đốc rất sẵn lòng cung cấp cho ngài địa chỉ và cách thức tiếp cận đó.”

“Ngoài ra, như một điều kiện bổ sung, tổng đốc sẵn lòng giữ kín mãi mãi mọi bí mật mà ông ấy biết về gia tộc Kamlofi…”

“————Bí mật gì vậy?”

Y Liên Na hỏi một cách thờ ơ, nhưng ánh mắt cô vẫn dán chặt vào cuộn giấy trong tay Ien. Rõ ràng, cô hoàn toàn không quan tâm đến cái gọi là điều kiện bổ sung đó.

Hoặc có lẽ, cô không nghĩ rằng một vị tổng đốc mới đắc cử của một đế quốc nhỏ bé lại có thể biết những bí mật nào đủ sức khiến cô từ bỏ nguyên tắc của mình.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, những lời nói của Ien đã khiến khuôn mặt của nữ hiệp sĩ này thay đổi hoàn toàn:

“Tổng cộng có ba bí mật.”

Ien từ từ giơ ba ngón tay lên, khuôn mặt trở nên nghiêm túc: “Thứ nhất, sự thật về vụ thảm sát gia tộc Mobius cách đây sáu mươi năm – cách gia tộc Kamlofi đã hợp tác với Giáo hội Barton, sử dụng linh hồn trong sạch của ba trăm người trong gia tộc đó” làm lễ vật, để đổi lấy cơ hội sửa chữa thanh kiếm Thiên Tinh bị hỏng.”

“!”

“…”

Nghe những lời này, Samantha bỗng giật mình, khuôn mặt đầy sự không thể tin được.

Là một cựu thiếu tướng của Vương Quốc Lorland và đã nỗ lực rất nhiều để hòa nhập vào đất nước này, cô hiểu rất rõ về gia tộc Mobius – gia tộc các bác sĩ chữa bệnh từng nổi tiếng nhất trong Vương Quốc Lorland.

Nhưng cách đây sáu mươi năm, cả gia tộc đó đã bị giết chóc một cách bí ẩn, và đến nay vụ án vẫn chưa được giải đáp.

Không ngờ rằng, thủ phạm gây ra tất cả những điều này lại chính là gia tộc Kamlofi – gia tộc lớn nhất của Vương Quốc Lorland!

Thật sự là điều khủng khiếp không thể tin nổi!

“

“7

Y Liên Na chưa mở miệng, nhưng khuôn mặt im lặng và ánh mắt nghiêm trọng đã đủ chứng minh rằng Ien nói ra tất cả đều là sự thật!

“Thứ hai.”

Bỏ qua ánh mắt lạnh lùng của Y Liên Na, Ien từ từ giơ ngón tay thứ hai lên và tiếp tục nói: “Có một vị trưởng lão trong gia tộc các bạn đã tham gia vào giao dịch với những người mang linh hồn cao quý cách đây mười chín năm; họ đã đổi những đứa trẻ mồ côi có năng khiếu ma thuật lấy kiến thức cấm kỵ của đế quốc.”

“Và theo số liệu thống kê, trong suốt mười chín năm qua, hơn hai trăm đứa trẻ đã được gửi đi bởi vị trưởng lão này, trong đó có cả tổng đốc của chúng ta – John Schäfer!”

“

“Gì!??”

Samantha nhìn Y Liên Na với vẻ không thể tin được, hơi thở của cô trở nên gấp gáp hơn.

Cô ước gì thầy mình lúc này có thể lên tiếng phản bác.

Dù chỉ là những lời dối trá đi nữa!

“

Tuy nhiên, trước ánh mắt tuyệt vọng của Samantha, Y Liên Na không hề phản biện gì cả, mà vẫn giữ nguyên sự im lặng ban đầu. Sau một lúc dài, ông ta hít một hơi thật sâu rồi bình tĩnh nói tiếp: “Thứ ba là gì?”

“Thứ ba.”

Khi nói đến điểm cuối cùng, giọng nói của Ien bỗng trở nên lạnh lùng: “Theo lời tổng đốc, đây chính là ba bí mật quan trọng nhất… Đó là nguồn gốc dòng máu của gia tộc Kamlofi không phải hoàn toàn là con người!”

“Một ngàn năm trước, người sáng lập đầu tiên của gia tộc các bạn, dưới sự hướng dẫn của một thực thể không rõ danh tính, đã kết hôn với một thành viên của tộc người cổ xưa từ thiên giới xuất hiện bất ngờ trên hành tinh này, và thông qua những phép thuật bí mật, họ đã chiếm đoạt dòng máu của người đó.”

“Chính nhờ vậy, họ mới nhận được năng khiếu sử dụng kỹ năng ‘Thousand Blades’. Nhưng do nguồn gốc không rõ ràng, cùng với lời nguyền mà người đó để lại trước khi qua đời, các thế hệ sau của gia tộc Kamlofi đều phải chịu đựng một lời nguyền dòng máu không thể xóa bỏ!”

“Mỗi khi người sử dụng kỹ năng ‘Thousand Blades’ có năng khiếu càng mạnh mẽ, thì lời nguyền dòng máu này càng sớm bộc phát.”

“Ngay cả khi gia tộc Kamlofi đã nghiên cứu ra những phương pháp để trì hoãn tác động của lời nguyền này.”

“Nhưng muộn nhất là khi người sở hữu phép thuật đó đạt 40 tuổi, họ sẽ bắt đầu mắc phải một căn bệnh có tên là ‘Chứng Hủy Diệt Tinh Khí’ một cách không thể kiểm soát được.“

“Đây là hậu quả của việc dòng máu thiêng liêng của các vì sao bị chiếm đoạt, khiến cho phần cơ thể con người bắt đầu trải qua quá trình biến thành tinh thể một cách tự phát.“

“Và điều quan trọng nhất là, thưa Ngài Y Liên Na, năm nay Ngài đã 39 tuổi rồi!“

Anh ta nhìn thẳng vào mắt Y Liên Na với giọng nói bình tĩnh, nhưng lại toát lên vẻ uy nghi khó tả được: “Tổng đốc chúng tôi suy đoán rằng, gần đây Ngài đã bắt đầu cảm nhận thấy rằng, khi sử dụng phép thuật Ngàn Lưỡi Kiếm, đầu ngón tay phải của Ngài đôi khi sẽ mất cảm giác, đúng không ạ?“

“Chúng tôi có thể khẳng định với Ngài rằng, đó không phải là do mệt mỏi, mà là dấu hiệu báo trước của sự bùng phát của Chứng Hủy Diệt Tinh Khí.“

“May mắn thay, theo lời Tổng đốc, phần sau của cuốn bản thảo này chính xác là ghi chép về phương pháp để giảm nhẹ hoặc thậm chí đảo ngược tình trạng này!“

“Nói cách khác, sinh mạng và tương lai của Ngài đang nằm trong tay Tổng đốc chúng tôi!“

“Bây giờ, Ngài nghĩ rằng, những điều kiện mà Tổng đốc đưa ra có đủ sức thuyết phục Ngài hạ thấp cái đầu cao quý của mình để tham gia vào thỏa thuận này không ạ?“

“Kính gửi Ngài Y Liên Na·Camlofi!“