Vào lúc 10 giờ sáng ngày hôm sau, trong phòng tiếp khách của Toàn Quyền Tổng Thống Phao Ken.

Dimitis, mặc trang phục truyền thống đơn giản nhưng gọn gàng của dân tộc Giấm, không còn dựa vào nạng như hôm qua, đang ngồi đối diện với John, với vẻ mặt đầy kính trọng nhưng không hề tỏ ra khiêm tốn.

“Rầm!”

Đồng thời, Ôn Đế, mặc bộ đồng phục thiếu tá Không quân Đế quốc, đã kiềm chế bản tính năng động và hoạt bát của mình, mà ngồi yên lặng một bên, uống trà.

Tất cả các động tác của ông ta đều diễn ra một cách uyển chuyển, thanh lịch như một buổi biểu diễn nghệ thuật.

“Hãy thử cái này xem, ông Dimitis.”

Ngồi ở ghế đầu, John sử dụng phép thuật để đẩy chén trà nóng hổi về phía Dimitis. Ánh mắt đen của ông nhìn chằm chằm vào người Giấm già trước mặt, giọng nói mang chút châm biếm: “Đây là loại trà có tên ‘Sương Mù Nhọn’ mà tôi mua được khi trở về từ Ngải Lôi Nặc. Loại trà này sản xuất ở miền nam Đế quốc. Theo lời người bán trà, nó có tác dụng thanh tâm minh mắt, chắc hẳn rất phù hợp với ông.”

Dimitis không nói gì, chỉ cầm chén trà lên và nhấp một ngụm nhỏ.

Khi trà vào miệng, ông cảm nhận được vị đắng nhẹ, nhưng ngay sau đó, hương vị ngọt lâu dài đã lấn át đi vị đắng đó.

Ông liền nhắm mắt lại một chút, sau đó từ tốn đặt chén trà xuống và thực sự khen ngợi: “Vị ngọt kéo dài, hương thơm ngào ngạt… Quả thực, đây là một tách trà tuyệt vời!”

“Có vẻ như ông thực sự là người am hiểu sâu sắc về trà, như thông tin đã được cung cấp… Điều này thật sự hiếm gặp ở dân tộc Giấm.”

Nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng của Dimitis, John không hề e ngại mà tiết lộ rằng mình đã nghiên cứu về người đối diện, sau đó tự rót một ngụm trà và nói: “Mặc dù tôi không biết nhiều về nghệ thuật uống trà, nhưng tôi đã từng trò chuyện với nhiều người yêu thích việc này. Trong những nhận xét và cảm nhận của họ, có một câu mà tôi rất đồng ý: Trà giống như cuộc sống con người – luôn có lúc đắng trước mới ngọt sau.”

Không quan tâm đến ánh mắt liên tục nháy mắt của Dimitis, John từ từ tựa lưng vào ghế, nhìn kỹ lưỡng người Giấm trước mặt mình, sau một lúc mới hỏi: “Ông Dimitis, ông đã phục vụ tại Quốc Gia Sá Ca được bao nhiêu năm rồi?”

“Hai mươi bảy năm, thưa ngài… Từ binh sĩ bình thường cho đến tướng trung.”

“Hmm, đúng là phù hợp với địa vị của một người con nuôi như ông… Vậy thì, trong suốt thời gian phục vụ, ông đã tham

“Tổng cộng là mười một trận chiến, trong đó ba trận là những trận chắc chắn sẽ thua. Nhờ vào sự phù hộ của nữ thần may mắn, tôi đã may mắn sống sót.”

“Nhưng trong hai trận mà chúng tôi chắc chắn sẽ thắng, tôi suýt nữa đã thiệt mạng trên chiến trường.”

Dimitis không dám giấu giếm điều gì, mà thành thật kể lại toàn bộ quá trình tham gia các trận chiến của mình.

Sau đó, anh ta lo lắng chờ đợi phản ứng từ vị chỉ huy thiên tài ngồi trước mặt mình.

Nhưng John không đưa ra bất kỳ nhận xét nào, thay vào đó, ông nói ra điều khiến Dimitis hoàn toàn bất ngờ: “Vì bạn đã có kinh nghiệm tham gia mười một trận chiến lớn, vậy thì bạn hẳn cũng đã hiểu rằng bản chất của chiến tranh không phải là vinh quang hay công lý, mà là người sống sót mới có quyền viết nên lịch sử, đúng không?”

“————Đúng vậy, thưa ngài.”

“Nếu vậy, thì bạn cũng nên hiểu được tại sao tôi lại để cho bộ tộc Ánh Trăng đầy âm mưu này tiếp tục tồn tại đến ngày hôm nay.”

“Đùng, đùng!”

Ngón tay của John nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, tạo ra những âm thanh nhỏ bé, nhưng chúng dường như đập mạnh vào trái tim của Dimitis.

Anh ta vô thức căng thẳng toàn thân, ánh mắt chăm chú nhìn vào John, không dám lơ là dù chỉ một khoảnh khắc.

Anh ta biết rằng những lời vừa rồi chỉ là bước mở đầu; điều thực sự mà vị chỉ huy đáng sợ này muốn nói ra vẫn còn ở phía sau!

Và dường như để chứng minh điều đó, John lại mở miệng, lần này không hề che giấu gì: “Đúng vậy, không chỉ vì cái gọi là lòng nhân từ, mà bởi vì lao động viên chức còn sống có giá trị hơn nhiều so với những xác chết.”

“Hơn nữa, những lao động viên chức còn sống, thông minh, biết phối hợp và có tính thay thế thấp, thì giá trị của họ cao hơn nhiều so với người bình thường, phải không?”

“Tôi hiểu, thưa ngài, vì vậy tôi mới đến đây hôm nay.”

Dimitis cung kính cúi đầu, thể hiện sự tôn trọng dành cho vị lãnh chủ trước mặt mình.

“Nhưng người cháu trai của bạn – Ase – thì không hiểu điều đó.”

John đột nhiên nói ra, khuôn mặt ông mang vẻ mỉm cười khó hiểu: “Anh ta nghĩ rằng quyền lực trong tay mình là do tôi, vị lãnh chủ này, ban tặng, và đó chỉ là một món đồ chơi để anh ta khoe khoang mà thôi.”

……

“Chính những hành động ngu ngốc khi lạm dụng quyền lực lần này của anh ta đã khiến tôi cảm thấy hơi thất vọng về người trung thành mới đến từ bộ tộc Ánh Trăng này.”

“Và lý do tôi đồng ý gặp bạn hôm nay, cũng là để nghe xem bạn hiểu quyền lực như thế nào.”

Dimitis không vội vàng thể hiện sự trung thành hay phát biểu ngay lập tức, mà sau khi suy nghĩ khoảng mười giây, ông mới trả lời bằng giọng điệu kính trọng: “Báo cáo với Ngài Thống đốc, tôi cho rằng quyền lực không chỉ là trách nhiệm, mà còn là xiềng xích – là chiếc vòng mà Ngài, người nắm quyền lực ở Faokhen, đeo vào cổ những kẻ trung thành.”

  “Còn về Ase… Có lẽ vì còn quá trẻ, nên anh ta chỉ nhìn thấy ánh bóng của chiếc vòng đó, mà chưa thể cảm nhận được trọng lượng thực sự của nó.”

  “Vì vậy, anh ta mới có những hành động làm Ngài thất vọng.”

  “

  “Haha……”

  Nghe những lời này, John bỗng nhiên bật cười; nhưng so với những nụ cười giả tạo trước đó, lần này ông thực sự mỉm cười từ tận đáy lòng: “Nói rất hay… Xứng đáng là một vị chỉ huy xuất thân từ con trai riêng của gia đình, đã trải qua hàng loạt trận chiến và dần dần leo lên vị trí Thiếu tướng.”

  “Dimitis thuộc Bộ Tộc Ánh Trăng, tôi rất hài lòng với câu trả lời của bạn.”

  “Vậy thì, nếu tôi muốn đặt cho bạn một chiếc vòng như vậy, bạn có sẵn lòng đeo nó không?”

  “Nếu chiếc vòng đó có thể giúp người dân của tôi no ăn, mặc ấm, và giúp các đứa trẻ không phải chết trên chiến trường như thế hệ chúng tôi…”

  Dimitis từ từ ngẩng đầu nhìn về phía người thanh niên tóc đen trước mặt mình – người dù có vẻ thoải mái, nhưng ánh mắt lại toát ra một sức uy nghi mà trước đây ông chưa bao giờ cảm nhận được.

  Sau đó, ông hít một hơi thật sâu và trả lời một cách kiên định: “Tôi sẵn lòng đeo nó… Và tôi xin thề trước danh dự của Bộ Tộc Ánh Trăng rằng, Dimitis thuộc Bộ Tộc Ánh Trăng, tôi sẽ đảm bảo rằng chiếc vòng mà Ngài ban tặng cho tôi sẽ mãi mãi không bao giờ bị tháo ra!”

  “Tạch… tạch!”

  John không nói gì, mà chỉ nhìn chằm chằm vào người đàn ông da đen trước mặt, đồng thời dùng ngón trỏ phải gõ nhẹ lên mặt bàn.

  Có vẻ như ông đang suy nghĩ về điều gì đó.

  Trong khoảnh khắc đó, bầu không khí trong căn phòng bỗng trở nên nặng nề, giống như tại một nơi hành hình.

  “Về mỏ tinh thể ma thuật này, tôi cần một người quản lý trực tiếp tại hiện trường.”

  Khi Dimitis gần như không thể chịu đựng nổi sự căng thẳng này, cuối cùng John cũng lên tiếng: “Xét đến lượng tinh thể ma thuật khổng lồ và độ khó trong việc khai thác, công việc này sẽ rất vất vả… Người đó không chỉ phải thường xuyên ở dưới lòng đất, giám sát quá

“Không, thực ra, tôi không tin tưởng bất kỳ con yêu tinh nào cả.”

John nói một cách thẳng thắn, đôi mắt đen đỏ nhìn chằm chằm vào gương mặt ngượng ngùng của con yêu tinh già trước mặt, rồi mỉm cười tiếp tục giải thích kế hoạch của mình: “Nhưng tôi tin rằng sự liên kết về lợi ích sẽ khiến mọi người trung thành hơn so với việc đe dọa bằng vũ lực.”

“Vì vậy, tôi sẽ dành 0,5% lượng quặng ma thuật được khai thác để làm phần thưởng cho hiệu suất quản lý của bạn.”

“Ngoài ra, mỗi khi hiệu suất khai thác tăng thêm 10%, tỷ lệ phần thưởng này sẽ tăng thêm 0,1%.

“…”

“Là một cựu trung tướng của Quốc Gia Sá Ca, tôi nghĩ bạn hẳn hiểu rõ ý nghĩa thực sự của con số này.”

“Cảm ơn Toàn ——”

“Đừng vội vàng cảm ơn tôi.”

John nghiêng người về phía trước, ngăn lại lời cảm ơn sắp thoát ra từ miệng đối phương, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào mắt Dimis, giọng nói dần trở nên lạnh lùng: “Phần thưởng này có điều kiện. Nếu trong quá trình khai thác, quặng ma thuật gặp bất kỳ tổn thất nào,” thì những tổn thất đó sẽ được trừ khỏi khẩu phần lương tương lai của bạn và các người thân trong gia đình bạn.”

“Và nếu tổn thất vượt quá 5% tổng lượng quặng đã khai thác… tôi có những biện pháp nào, tôi nghĩ bạn hẳn rất rõ.”

“!?”

Cảm nhận được ánh mắt đầy sát khí từ John, trong chốc lát, Dimis chỉ cảm thấy một luồng lạnh buốt lan lên từ xương sống, khiến da đầu anh ta tê dại.

Nhưng anh vẫn cố gắng kìm nén cảm xúc dâng trào trong lòng, cố gắng trả lời một cách bình tĩnh: “Theo tôi thấy, yêu cầu của Toàn Quyền Tổng Thống rất công bằng, tôi sẽ cố gắng không làm ngài thất vọng!”

“Tốt lắm, còn một việc nữa.”

Thấy đối phương đồng ý một cách thông minh, John không tiếp tục gây áp lực nữa, mà im lặng hủy bỏ vòng ánh sáng đe dọa mà Ma Nhãn đã tạo ra, sau đó mỉm cười nói: “Là người yêu tinh Bóng Đêm đầu tiên cam kết trung thành với Toàn Quyền Tổng Thống, Ase đã chứng minh sự trung thành của mình đối với Faokeng. Vì vậy, anh ta vẫn sẽ tiếp tục là người chịu trách nhiệm chính trong lãnh đạo khu vực Bóng Đêm, phụ trách các công việc hành chính trên danh nghĩa.”

“Do đó, với tư cách là người quản lý trực tiếp khu vực khai thác quặng ma thuật, bạn cần phải báo cáo định kỳ cho anh ta, ít nhất là phải làm sao cho các báo cáo đó có vẻ hợp lý.”

Vậy là, John · Maselo đang muốn phân chia cấu trúc quyền lực trong khu vực Bóng Đêm, để tạo ra sự cân b

Đâu còn là một vị chỉ huy nữa chứ, thật sự giống như một chính trị gia đầy mưu mô và lão luyện.

  Vào khoảnh khắc này, Demis đã hiểu rõ ý đồ của John.

  Mục tiêu của họ chính là khiến hai người anh em này luôn phải kiềm chế lẫn nhau, không ai có thể trở nên quá mạnh.

  Trong tình huống bị hạn chế như vậy, Ase, người vốn đã tức giận vì Demis chiếm công lao của mình, chắc chắn sẽ muốn giết Demis ngay lập tức.

  Nhưng cuối cùng, những cuộc tranh đấu nội bộ này do sự cân bằng quyền lực gây ra, chỉ có phe Toàn Quyền Tổng Thống mới thực sự được hưởng lợi!

  Dù biết rõ mục đích của John, Demis vẫn không dám từ chối.

  Bởi vì anh ta hiểu rất rõ rằng, chính mối quan hệ cân bằng này mới là lý do John sẵn lòng giao quyền cho mình.

  Vì vậy, anh ta đành phải cam chịu và đáp lại: “Quyết định của Ngài thật sự thông minh, tôi không hề có ý kiến gì cả.”

  “Tốt lắm, bạn thật sự rất hiểu chuyện.”

  Thấy Demis hoàn toàn đồng ý, John mỉm cười đứng dậy, sau đó bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống thành phố Cuồng Răng, nơi các binh sĩ orc và con người đang bận rộn với công việc của mình.

  Rồi anh ta nói một cách bình tĩnh: “Cuối cùng, vì đầu gối của bạn đã khỏi rồi, sau này tôi sẽ gửi cho bạn một sắc lệnh. Trước khi trở về hang ổ, hãy mang nó đến bộ phận vũ khí tạm thời của Faokeng để lấy một bộ sách hướng dẫn cơ bản về việc sử dụng áo giáp ma thuật.”

  “Ba tháng sau, tôi muốn thấy một đội tuần tra khai thác mỏ được thành lập từ những người trẻ tuổi và thanh niên của Bộ Tộc Ánh Trăng, trang bị áo giáp ma thuật.”

  “Về quy mô… tạm thời hãy đặt là ba trăm người thôi.”

  “!?”

  Nghe xong, Demis bất ngờ ngẩng đầu lên, trong mắt anh ta hiện lên ánh sáng không thể tin được.

  Bởi vì trước đây, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng John, người đã hoàn toàn đánh bại và khuất phục Bộ Tộc Ánh Trăng, lại sẵn lòng cho phép họ thành lập một lực lượng vũ trang riêng.

  Dù trên danh nghĩa đội quân này thuộc về Faoken, dù số lượng chỉ có vỏn vẹn ba trăm người…

  Nhưng về bản chất, lệnh này chính là một cuộc cá cược táo bạo đến mức không thể tin được!

  Bởi vì, trong cuộc đàn áp này, dù không có bất kỳ thương tích nào xảy ra, nhưng Bộ Tộc Ánh Trăng vẫn giữ thái độ thù địch đối với Toàn Quyền Tổng Thống.

  Nếu anh ta là Toàn Quyền Faoken, chắc chắn anh ta sẽ muốn đ

Nhưng ngược lại, họ không chỉ không làm như vậy, mà còn chủ động giao quyền cho họ để tổ chức lực lượng vũ trang.

Một quyết định như thế này, nếu không có đủ can đảm, thì một tổng đốc sẽ không bao giờ dám thực hiện được!

“Tổng đốc, điều này……”

“Có vấn đề gì sao?”

John không quay đầu lại mà hỏi.

“Không! Không có gì cả!”

Dimitri đứng thẳng dậy, tất cả cảm xúc trong mắt anh ta đều biến mất vào khoảnh khắc này, thay vào đó là sự kính trọng và ngưỡng mộ chưa từng có.

Sau đó, người đàn ông già này đã thực hiện động tác chào quân đội chuẩn mực nhất trong đời mình trước vị chỉ huy loài người trước mặt, và nói với giọng điệu thành kính: “Tôi, Dimitri của Bộ Tộc Ánh Trăng, xin thề trước danh dự của bộ tộc mình rằng, Lực lượng Bảo vệ Mỏ của Bộ Tộc Ánh Trăng sẽ hoàn thành mọi nhiệm vụ mà ngài giao phó!”

“Rất tốt, lui xuống đi!”

“Vâng, Tổng đốc!”

“Tạch, tạch!”

Khi tiếng bước chân hào hứng của Dimitri xa dần, sau khi anh ta hoàn toàn rời khỏi phòng họp, Ôn Đế – người vừa thu dọn đồ uống xong – mới bước đến bên cạnh John và hỏi nhẹ: “Đội trưởng, ông thực sự tin tưởng người này à?”

“Không, tôi không tin tưởng anh ta.”

John lặng lẽ nhìn theo bóng lưng của Dimitri đang xa dần, vẻ mặt bình tĩnh: “Nhưng tôi tin vào trí tuệ và mong muốn sống sót của vị cựu trung tướng này.”

“Và một người thông minh, luôn muốn sống sót, sẽ trở thành công cụ tốt nhất… Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là người nắm giữ công cụ đó phải đủ mạnh mẽ và có lợi ích.”

“Và chúng ta, chính là những người đáp ứng đầy đủ điều kiện đó.”

John từ từ rời ánh mắt khỏi Dimitri, sau đó quay sang Ôn Đế: “Hãy báo cho Marda biết, để cô ấy chuẩn bị việc tiếp nhận mỏ tinh thể ma thuật của Bộ Tộc Ánh Trăng.”

“Ngoài ra, hãy mời Ase·Ánh Trăng đến gặp tôi.”

“Tiếp theo, tôi nghĩ mình cần dành thời gian để dạy ‘đứa trẻ’ này hiểu rõ thế nào là trò chơi quyền lực thực sự!”

“Rõ ràng, Đội trưởng~”

“Tạch, tạch!”

Vào lúc 4 giờ chiều, ở phía bắc Núi Sắt, ngay ở ranh giới lãnh thổ của Bộ Tộc Bình Minh, những cánh đồng cỏ khô úa dưới làn gió lạnh của đầu đông, như những con sóng cuộn trào không ngừng.

“Tạch!”

Khi Myers nhảy xuống từ xe jeep, điều đầu tiên anh ta nhìn thấy chính là làn khói bụi đang bay lên trên đường chân trời xa xôi.

Đó là dấu hiệu cho thấy đội tuần tra bán người mã đề đang nhanh chóng tiến lại gần.

“Mười hai người mã đề, đều trang bị đầy đủ vũ khí; họ di chuyển theo đội hình lỏng lẻo nhưng rất nhanh.”

Không biết từ khi nào, Miles – người đã sử dụng “con mắt ma thuật” của mình – đã nhấn vào thiết bị liên lạc bên tai và thông báo: “Hãy chuẩn bị theo Kế hoạch B.”

“Vùa!”

Ngay sau khi anh ta ra lệnh, trong khoảnh khắc tiếp theo, năm chiếc xe vận tải phía sau anh ta đồng loạt mở các tấm panel bên hông.

Các thùng hàng được xếp gọn gàng bên trong lập tức lộ ra.

Lương thực, thuốc men, cùng với mười bộ móng ma thuật đặc biệt dành cho người mã đề mới sản xuất.

Đây là những mẫu vật mà Marda đã cải tiến trong đêm dựa trên trang bị mà phe họ đã thu giữ được trong Trận chiến Phao Ken trước đó.

Sau khi được bổ sung các phép thuật ổn định và tăng sức bền, chúng có thể giúp người mã đề tăng đáng kể sức chịu đựng trong những cuộc hành quân dài.

“Tách!”

Kèm theo tiếng móng ngựa vang lên rõ ràng, đội người mã đề đang lao nhanh đã dừng lại cách đội xe vận tải khoảng năm mươi mét.

Trong số họ, người chỉ huy là một chiến binh trẻ tuổi.

Bờ lông của anh ta được buộc thành những bím rối phức tạp, và trên ngực anh ta có bảy vết sẹo hình móng vuốt; nhưng những vết sẹo này không phải do con mồi để lại, mà là những huy hiệu sẹo đặc trưng của Bộ Tộc Bình Minh, chứng minh rằng anh ta đã đơn độc tiêu diệt bảy con quái vật cùng cấp.

“!”

Khi nhìn thấy đội xe vận tải của Đế quốc do Miles dẫn đầu, chiến binh người mã đề này trước tiên đã quan sát đội ngũ một cách cảnh giác, sau đó hơi nghiêng cây giáo trong tay xuống đất.

Dường như anh ta đã giảm bớt sự cảnh giác, nhưng thực tế, thái độ này lại cho phép anh ta có thể bất kỳ lúc nào cũng tấn công đội quân Đế quốc phía trước bằng những đòn đâm hay ném.

Đây cũng chính là bí quyết mà anh ta luôn sử dụng để lừa đảo các con quái vật và đạt được chiến thắng chắc chắn.

“Con người, hãy nói ra tên và mục đích của các người!”

Giọng nói của người mã đề có bờ lông ấy trầm đầy sức mạnh, mang đậm chất mạnh mẽ đặc trưng của Bộ Tộc Bình Minh.

“Tôi là đại diện thương mại được Toàn Quyền Tổng Thống Phao Ken cử đến, Thiếu tá Miles Carrot.”

Thấy đối phương không ngay lập tức tấn công, Miles thở phào nhẹ nhõm, sau đó cười ha hả bước về phía trước ba bước, giữ một khoảng cách vừa đủ tôn trọng đối phương nhưng không hề tỏ ra sợ hãi, rồi nói lớn: “Theo lệnh của Toàn Quyền John Maselo, lần này tôi dẫn đoàn thương mại đến đây để thảo luận về một thỏa thuận

“Không không không, chính vì lý do này mà chúng tôi mới đặc biệt đến đây!”

Miles mỉm cười rồi lấy ra một cuộn giấy da dê từ trong lòng áo, mở nó ra và sử dụng phép thuật chiếu hình để hiển thị nội dung trên đó lên khoảng đất trống phía trước, sau đó tiếp tục nói: “Thưa Ngài Toàn Quyền Tổng Thống, ngài đã biết rằng gần đây Bộ Tộc Bình Minh đang hoạt động rất tích cực ở khu vực biên giới phía tây bắc của họ. Dựa trên triết lý chính trị nhằm thúc đẩy sự thịnh vượng và phát triển chung của khu vực, chúng tôi xin đề xuất điều này.”

“Nếu Bộ Tộc Bình Minh sẵn lòng cung cấp quyền khai thác gỗ và đá ở các vùng núi phía bắc, thì Vương quốc Faokken sẵn lòng trao đổi bằng lương thực, dược phẩm và vũ khí được tăng cường bằng phép thuật. Ngoài ra……”

Đối mặt với ánh mắt tò mò của những chiến binh bán người mã, Miles dừng lại một chút, sau đó cố ý làm chậm tốc độ nói: “Nếu Bộ Tộc Bình Minh tấn công Bộ Tộc Bình Minh với mục đích sáp nhập, thì Vương quốc Faokken, với tư cách là đối tác, sẵn lòng hứa sẽ cung cấp sự hỗ trợ quân sự nhất định cho họ.”

“Hỗ trợ?”

Nghe thấy điều này, chiến binh bán người mã bỗng nhiên phản ứng bằng một tiếng cười chế giễu, giọng nói đầy nghi ngờ và khinh thường: “Người của Đế quốc các ngươi cũng sẵn lòng chiến đấu vì lợi ích của người orc sao? Đừng đùa nữa, loài người hèn nhát kia!”

“Không phải vì người orc, mà là vì đối tác thương mại của Faokken.”

Miles sửa lại sai lầm trong cách diễn đạt của đối phương, sau đó nói tiếp một cách bình tĩnh: “Là bên thua trong cuộc chiến với Faokken, hiện nay Bộ Tộc Bình Minh không có khả năng gây nguy hiểm đến an ninh và sự phát triển của Vương quốc Faokken.”

“Hơn nữa, so với Bộ Tộc Bình Minh – những người đã từng hợp tác với nhiều Quốc Gia lớn và quen với việc thương mại với con người – thì Bộ Tộc Bình Minh, với thái độ căm ghét và khinh thường tự nhiên đối với loài người, e rằng sẽ rất khó để đạt được sự hợp tác thương mại có lợi cho cả hai bên.”

“Điều này không phù hợp với kế hoạch phát triển của Ngài Toàn Quyền Tổng Thống đối với Faokken.”

“Hiện nay, Bộ Tộc Bình Minh cần đảm bảo an ninh cho lãnh thổ của mình, nhưng họ không có đủ quân lực để đối đầu với Bộ Tộc Bình Minh.”

“Và Toàn Quyền Tổng Thống cần có được quyền khai thác và giao dịch ở khu vực phía bắc với mức giá tốt nhất, nhằm đảm bảo nguồn cung tài nguyên và mở rộng danh mục hàng hóa thương mại. Tuy nhiên, dưới sự ràng buộc của hiệp ước hòa bình và triết lý hòa bình mà Ngài Toàn Quyền Tổng Thống theo đuổi,

Miles mỉm cười nhìn về phía đám người nửa ngựa nửa người phía trước, khuôn mặt anh tràn đầy sự chân thành.

  “6…”

  Nghe thấy điều này, chiến binh có bờ lông dài bỗng im lặng; ánh mắt anh lấp lánh một chút rồi… Anh nhẹ nhàng đặt đầu mũi giáo của mình xuống mặt đất. Trong văn hóa của Bộ Tộc Bình Minh, động tác này có nghĩa là “tạm thời không thể đối đầu được”. Và khi người chỉ huy đội người nửa ngựa nửa người này thực hiện động tác đó, những người khác trong đội – những người vẫn đang cảnh giác theo dõi đoàn vận tải của Đế quốc – cũng lần lượt thu lại giáo hoặc cung tên của mình, và bắt đầu quan sát những hàng hóa được bày ra, thỉnh thoảng thì thầm với nhau.

  Sau đó, người chiến binh có bờ lông dài đó gập giáo lại và buộc chặt vào lưng, rồi bước tới trước mặt Miles và nói với giọng nghiêm túc: “Trung úy Miles, tôi cần xin ý kiến của các bậc trưởng lão trước khi quyết định. Các bạn hãy đợi ở đây; đồng thời, xin đừng vượt qua con sông khô cạn kia nhé!”

  “Được.”

  Nghe vậy, Miles lập tức mỉm cười. Rồi, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, anh vội vàng gọi lại người chiến binh đó. Trước ánh mắt ngạc nhiên của anh ta, Miles lấy ra một chiếc hộp từ trong lòng và đưa cho người kia. Sau đó, anh gật đầu nhẹ và cúi chào, rồi nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Mẫu móng giáp ma thuật này, xin hãy mang đến cho các bậc trưởng lão để họ kiểm tra. Chúng tôi không tính phí; coi đó như là một món quà nhỏ từ Thống đốc của chúng tôi dành cho các bạn.”

  “Tôi tin rằng các bạn chắc chắn sẽ thích thứ này đấy… Hehe~”