Mai Da · Lúc này, Cistana cảm thấy mình đang rơi vào tình trạng hoang mang chưa từng có.

Cô không ngờ rằng, với tư cách là một người được tái sinh… hay ít nhất là tự cho mình là như vậy, những ký ức về kiếp trước mà cô phục hồi lại không hề giúp cô dễ dàng điều khiển cuộc sống của mình, ngược lại, mọi việc đều gặp trở ngại.

Người đồng đội quen thuộc nhất của cô – John – bây giờ đã trở thành kẻ thù; đội Đặc nhiệm mà lẽ ra chỉ được thành lập sau một năm nay, lại bất ngờ được thiết lập sớm hơn dự định, và trong đó còn có vài người mới mà cô chưa từng nghe tên trong kiếp trước. Những người này, với khả năng và tài năng hiện có, thật sự không đủ để đạt đến đỉnh cao.

Nhưng nếu chỉ có vậy thôi, đối với một người sở hữu khả năng tiên tri như cô, những trở ngại này cũng không phải là vấn đề lớn. Cô chỉ cần tuân theo lệnh của Bộ trưởng Orko, thực hiện nhiệm vụ này một cách cẩn thận, loại bỏ những thành viên không đủ tiêu chuẩn, rồi dựa vào ký ức kiếp trước để kéo các đồng đội cũ về lại, từ đó xây dựng lại đội Đặc nhiệm quen thuộc của mình.

“Nhưng ai có thể giải thích cho tôi biết, tại sao trong kiếp trước, Ma Vương – kẻ bị một lời nguyền hạn chế, buộc phải ẩn dật hàng tháng – bây giờ không chỉ không vào trạng thái ẩn dật, mà còn tham gia trực tiếp vào công tác bắt giữ những kẻ do thám xâm nhập?”

“Điều quan trọng nhất là, sức mạnh của hắn không hề yếu đi như những gì tôi nhớ; ngược lại, nó còn tăng lên một cách kỳ lạ. Hắn không chỉ có thể sử dụng các phép thuật không gian một cách tự do để bắt giữ cả bảy thành viên thực hiện nhiệm vụ ám sát, mà ngay cả những pháp sư cấp cao cũng không thể chống lại hắn.”

“Thế giới này có thực sự bình thường không?”

Khi nhớ lại cảnh đêm qua, người pháp sư chịu trách nhiệm bảo vệ tại căn cứ bị Ma Vương giết chết từ xa, ngay cả bây giờ, Mai Da vẫn cảm thấy lạnh run. Ngay khoảnh khắc người đó chết, cô đã nhận ra rằng nhiệm vụ ám sát này đã thất bại hoàn toàn.

Vì vậy, sau khi nhắc nhở Roise ngay lập tức sử dụng phép thuật du hành không gian để tìm kiếm An Na, Mai Da – người lẽ ra phải đến điểm hẹn với đội do thám để rút lui cùng họ – lại không làm theo kế hoạch đó.

Thay vì đưa Margaret đầy kinh hoàng đến gần điểm hẹn, cô ấy đã rời đi một mình. Sau đó, dùng danh tính giả của một thương nhân thú dữ mà cô đã chuẩn bị trước đó, cô tìm đến một khách sạn bình thường để nghỉ ngơi. Chỉ sau khi vượt qua được đêm đầy hiểm nguy ấy, cô mới tiếp tục hành trình của mình – lần này, mục tiêu của cô là Khách Sạn Hoàng Gia.

Lý do cô chọn đến đây là bởi vì, trong quá trình kiểm tra thông tin và thu thập tài liệu từ các báo cáo thời sự của Đế Quốc, Mai Da đã xác nhận rằng John – người vừa được phong làm tướng mới của Đế Quốc – đang sống tại đây. Theo suy đoán của cô, lý do thế giới hiện tại không diễn ra theo quỹ đạo như trong kiếp trước, mà lại có những thay đổi bất ngờ, có lẽ liên quan đến việc John “phản bội” phe đồng minh và chọn gia nhập Đế Quốc. Cô không hiểu tại sao John – người lẽ ra phải trở thành tướng đồng minh và cùng các đồng đội lật đổ Đế Quốc đang suy tàn – lại làm như vậy, cũng không hiểu tại sao quá trình phát triển của thế giới lại khác biệt hoàn toàn so với những gì cô từng biết. Nhưng cô biết rằng, chỉ cần tìm thấy John, mọi bí ẩn sẽ được giải đáp. Thậm chí, cô còn có thể thuyết phục anh ta quay trở lại phe đồng minh, cùng với mọi người trong Bộ Phận Hành Động Đặc Biệt, hoàn thành sứ mệnh vĩ đại: lật đổ Đế Quốc và loại bỏ hoàn toàn mối nguy từ những binh sĩ ma thuật khỏi thế giới này.

Tuy nhiên, điều mà Mai Da không ngờ đến chính là, sau khi cô vất vả đến nơi và lẻn vào Khách Sạn Hoàng Gia mà không bị phát hiện, cô lại không tìm thấy bóng dáng của John ở đó. Ban đầu, cô dự định sẽ ẩn náu trong phòng của John, chờ đợi anh ta trở về rồi mới trò chuyện với anh ta, để xem liệu anh ta có cũng là người được tái sinh như cô hay không. Nhưng chỉ sau khi nhìn thấy một bóng dáng nào đó, cô lập tức từ bỏ ý định đó. Đó là một người phụ nữ; mặc dù khuôn mặt cô ta được che khuất bằng khăn trùm mặt và trang phục che kín toàn thân, nhưng làn da lộ ra qua kẽ hở và đôi tai nhọn đặc biệt của cô ta đã giúp Mai Da nhận ra ngay danh tính của cô ta. Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là một nữ tu sĩ người elf! Phát hiện này khiến Mai Da vô cùng ngạc nhiên và lập tức quyết định rời khỏi đó ngay lập tức.

Dù sao đi nữa, trong ký ức truyền thừa của những pháp sư cao quý, những tộc người Elf thuộc phe Chủ Nghĩa Tự Do và người Orc vốn là kẻ thù không thể hòa giải được từ đầu. Đặc biệt là bộ lạc Người Thỏ mà cô ấy thuộc về. Có vẻ như trong lịch sử, bộ lạc Người Thỏ – với vai trò là cánh tay phải thông minh của người Orc – đã nhiều lần chỉ huy các bộ lạc tấn công Vương Quốc của người Elf Bóng Tối và thành công trong việc tiêu diệt ba bộ lạc thuộc phe Chủ Nghĩa Tự Do, khiến cho người Elf Chủ Nghĩa Tự Do căm ghét bộ lạc Người Thỏ đến mức muốn tiêu diệt chúng ngay lập tức. Nếu danh tính của cô ấy bị đối phương phát hiện ra, dựa vào những thông tin mà cô ấy nắm giữ, chắc chắn họ sẽ ngay lập tức giết chết cô ấy. Hơn nữa, trong những ký ức mà cô ấy thừa hưởng, những người Elf Bóng Tối này đều là những sát thủ bẩm sinh; không chỉ khả năng che giấu hơi thở của họ rất mạnh mẽ, mà đôi mắt họ còn có thể phát hiện ra dấu vết của ma lực. Một khi đối phương đến tầng lầu nơi cô ấy đang ẩn náu, chắc chắn họ sẽ ngay lập tức nhận ra dấu vết xâm nhập của cô ấy. Vì vậy, vì lý do bảo vệ bản thân, Mai Da đã không chút do dự mà rời khỏi Khách Sạn Hoàng Gia và nhanh chóng bỏ trốn khỏi khu vực nguy hiểm đó. So với việc không thể gặp lại những đồng đội cũ và tìm hiểu lý do tại sao thế giới lại thay đổi như vậy, Mai Da cảm thấy hoang mang hơn. Bởi vì theo những gì cô ấy nhớ, người Elf Chủ Nghĩa Tự Do đã sớm bị tiêu diệt cùng với Vương Quốc của người Elf Bóng Tối trong cuộc tấn công của lũ quái vật ma quỷ. “Vậy thì kẻ xuất hiện trước mặt tôi này là cái gì vậy?” “Không thể nào, thế giới này lại xuất hiện thêm những vị thần mới, và Rồng Mẹ Arachne còn dùng sức mạnh thần thánh để tái tạo những sinh vật huyền thoại này sao?” Với tâm trạng hoang mang, nhà pháp sư người Orc Mai Da cảm thấy điều này thật là không thể tin được. Lúc này, cô ấy thậm chí cảm thấy rằng việc mình được tái sinh giống như một trò lừa đảo vậy. Nếu không, cô ấy thực sự không thể hiểu tại sao thế giới trong ký ức của mình lại có sự chênh lệch lớn đến thế so với thực tế. Vậy là, liệu có phải tôi đã điên rồ, hay là thế giới này đang có vấn đề? Trong khoảnh khắc đó, Mai Da thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu mình có mắc chứng hoang tưởng hay không. Tuy nhiên, ngay khi cô ấy đang suy nghĩ về việc liệu mình có nên đi gặp bác sĩ để kiểm tra sức khỏe sau khi thất bại trong nhiệm vụ và trở về V

Nhận ra có điều gì đó không ổn, cô vô thức muốn tránh xa người đó.

Tuy nhiên, khi ánh mắt cô chạm vào bóng dáng kia, tim cô bỗng se lại, và sau đó là một cảm giác kinh ngạc cùng niềm vui chưa từng có.

Bởi vì người xuất hiện đột ngột ở góc khuất này không ai khác chính là John Maselo – người mà cô luôn mong muốn được gặp!

Chắc hẳn đây là sự phù hộ của Nữ thần May Mắn rồi!

Chắc chắn là vậy!

Quả nhiên, mình Mai Da quả là một người may mắn được trời phú!

Không kịp thể hiện sự hào hứng trước sự xuất hiện bất ngờ này, trong chốc lát, trong đầu Mai Da đã nảy ra một ý tưởng tuyệt vời.

Cô quyết định giả vờ như không quen biết John, sử dụng danh tính giả của mình để kiểm tra xem liệu anh ta có cũng là người được tái sinh như mình hay không.

Nếu được xác nhận điều này, thì những ký ức trong đầu mình – liệu chúng chỉ là những ảnh hưởng tiêu cực do “tinh hoa của những bậc hiền triết” gây ra, hay chúng thực sự có tồn tại – sẽ được làm sáng tỏ!

Và nếu John cũng là người được tái sinh, thì dựa trên mối quan hệ sâu đậm hơn tình bạn mà họ đã xây dựng trong kiếp trước, dù bây giờ anh ta đã trở thành tay sai của đế chế, Mai Da vẫn tin chắc mình có thể giúp anh ta quay trở lại con đường đúng đắn!

"Nói cách khác, thời điểm để đưa ra quyết định đã đến… Ngay bây giờ!"

Ánh mắt Mai Da lấp lánh với ý chí mãnh liệt, rồi cô lập tức giả vờ hoảng loạn và lao về phía anh ta.

"Ôi trời!"

"Thình thịch!"

"Cô gái này thật kỳ lạ!"

Năm phút trước, sau khi dừng xe, John đã yêu cầu Bruno trở về Khách Sạn Đế Chế một mình, còn mình thì viện cớ phải ghé thăm một người bạn để tránh sự theo dõi của các đội tuần tra xung quanh.

Sau đó, anh âm thầm theo dõi bước chân vội vã của Mai Da, đồng thời quan sát các biểu hiện trên khuôn mặt cô.

Thông qua “con mắt ma thuật” và phân tích, anh phát hiện ra rằng sức mạnh ma thuật của cô đã đạt mức trung bình, hoàn toàn đủ điều kiện để gia nhập bộ phận và tham gia đào tạo.

Và những biểu hiện cảnh giác, thận trọng trên khuôn mặt cô khi di chuyển cũng cho thấy điều đó.

Dựa trên những thông tin có sẵn, John lập tức khẳng định rằng Mai Da hiện nay rất có thể đã gia nhập Bộ Đặc Nhiệm. Có vẻ như cô ấy đang thực hiện một nhiệm vụ bí mật nào đó. Nếu không, thì thật khó giải thích tình trạng hiện tại của cô ấy.

“Vì Bộ Đặc Nhiệm đã được thành lập, và Mai Da – người thuộc nhóm thành viên ban đầu – cũng đã tham gia vào đó và hoàn thành các khóa huấn luyện cơ bản.”

“Vậy thì, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, An Na chắc hẳn cũng đã đến Ngải Lôi Nặc và cũng đang thực hiện kế hoạch của bộ phận.”

“Xét đến việc Ngải Lôi Nặc hiện đang tiến hành các cuộc đàm phán hòa bình…”

“Dựa vào tính cách của Orko trong nguyên tác, nếu không có gì bất ngờ, nhiệm vụ mà Bộ Đặc Nhiệm thực hiện lần này có lẽ sẽ là các chiến dịch ám sát hoặc thu thập thông tin tình báo.”

“Mục đích của việc điều động Bộ Đặc Nhiệm tham gia chắc chắn là để qua những chiến dịch này, kiểm tra năng lực của các thành viên trong bộ phận, đồng thời loại bỏ những người không đủ tiêu chuẩn.”

“Còn bản thân mình – người đang trở thành tài năng trẻ hot nhất của đế quốc hiện nay – có lẽ cũng đã bị các thành viên trong bộ phận biết đến, và có thể đã trở thành mục tiêu hàng đầu của họ.”

“Nếu như trước khi mình có được sức mạnh đó, thì khi đối đầu với các thành viên của Bộ Đặc Nhiệm, mình chắc chắn sẽ không do dự mà bỏ chạy ngay lập tức.”

“Dù sao thì, tài năng bùng nổ sức mạnh một cách vô lý của An Na cũng không phải là thứ mà một kẻ yếu đuối như mình có thể đối đầu được.”

“Nhưng thật không may, bây giờ mọi thứ đã khác.”

“Bây giờ, sau khi mình có được Hộp Phong Ẩn, và có thể sử dụng sức mạnh của lời nguyền được lưu trữ bên trong nó để thi triển những phép thuật siêu cấp, thậm chí còn có thể hút lấy sức mạnh của người khác, mình đã trở thành một sinh vật thực sự ở cấp độ BOSS.”

“Trước mặt mình bây giờ, không chỉ là phiên bản ban đầu của Mai Da – vị Nhà Hiền Triết Người Thú – mà ngay cả phiên bản ban đầu của An Na cũng chắc chắn sẽ không thể làm gì được!”

“Vì vậy, mình không cần phải rút lui; ngược lại, mình còn cần phải chủ động xuất hiện trước mặt họ, và tạo ra ảo tưởng rằng mình có thể bị bắt giữ.”

“Chỉ có như vậy, mình mới có thể sử dụng Mai Da – kẻ ‘tội phạm chiến tranh’ này – để thu hút An Na và tất cả các thành viên trong đội Đặc nhiệm vào bẫy, rồi tiêu diệt hết những đồng đội cũ kia!”

“Khi đó, khi đã mất đi nhóm nhân vật chính đầy tiềm năng này, khi không còn đội ngũ siêu mạnh này nữa, chỉ còn lại một người đồng minh sở hữu sức mạnh cấp nguyên thủy như Rochi, họ có thể đối đầu với mình bằng cái gì chứ?”

Và tại sao họ lại muốn đối đầu với mình chứ?

Dường như anh ta đã dự đoán trước được việc mình sẽ dùng bản thân làm mồi nhử để bắt giữ từng đồng đội cũ trong trò chơi.

Sau đó, thông qua việc sắp xếp cho Hoắc Khắc và những người khác tiến hành “giáo huấn” họ bằng những lời nói của Maselo, anh ta đã khiến những đồng đội cũ này thay đổi thái độ, từ bỏ danh tính chiến binh đồng minh và hoàn toàn quay sang phe mình.

Đúng lúc này, nụ cười trên khuôn mặt John trở nên độc ác đến mức chưa từng có, và trong lòng anh ta không thể kiềm chế được tiếng cười man rợ:

“Hừ hừ, ha ha, ha ha ha ha!”

Lúc này, ánh mắt anh ta nhìn về phía Mai Da không giống như đang nhìn một kẻ đồng minh nguy hiểm, mà giống như đang nhìn một người sẽ mang đến cho mình vô số tay sai mạnh mẽ; ánh mắt anh ta tràn đầy sự háo hức chưa từng có.

Tất nhiên, John cũng biết rằng, nếu mình tỏ ra quá trực tiếp, với trí tuệ thông minh của Mai Da – vị bậc hiền triết người orc này – chắc chắn cô ấy sẽ nhận ra điều bất thường và bắt đầu nghi ngờ.

Vì vậy, trong lần gặp gỡ đầu tiên này, mình phải cẩn thận, không được tỏ ra vội vàng, mà phải thể hiện thái độ thờ ơ.

Phải biến cuộc gặp gỡ này thành một sự tình cờ ngẫu nhiên.

Và từ đầu đến cuối, mình tuyệt đối không được thể hiện bất kỳ ý định nào muốn làm quen với cô ấy.

Chỉ có như vậy, cô ấy mới buông bỏ sự cảnh giác và coi đây là một cuộc gặp gỡ thực sự ngẫu nhiên; sau đó, dưới sự kích thích của nhiệm vụ, cô ấy sẽ chủ động bắt đầu trò chuyện với mình, và sau khi chuẩn bị xong bẫy để bắt sống mình, cô ấy sẽ sử dụng mọi thủ đoạn để dụ mình sa vào bẫy, từ đó hoàn thành mục tiêu bắt sống mình.

“Nhưng thật đáng tiếc, ngay từ khoảnh khắc bạn xuất hiện, tôi đã nhìn thấu sự thật.”

“Và người thực sự đã thiết lập bẫy không phải là đội Đặc nhiệm của bạn, mà chính là tôi, John Maselo!”

Mặc dù rất tiếc, cuộc