“Trong vùng biển Aiken, người ta phát hiện ra một đội tàu của quân địch đang di chuyển về hướng eo biển Mặt Trăng Lưỡi Liềm? Và còn là hai nhóm riêng biệt, từ phía bắc và phía nam nữa chứ? Tổng cộng có tới 158 con tàu!”

Buổi chiều, tại Thành phố Ngắm Sao, trong Phòng Họp Chính trị, mọi người đang lắng nghe thông tin được truyền đến qua thiết bị liên lạc từ Bào Bột.

Lúc này, trái tim của John như muốn rơi xuống đáy vực.

Anh đã nghĩ rằng các đội tàu của phe đồng minh sẽ tụ hợp lại thành một đội lớn và tiến công qua eo biển Mặt Trăng Lưỡi Liềm, vì vậy trong giai đoạn này, anh đã tập trung hầu hết lực lượng pháo binh bờ biển vào khu vực bán đảo gần eo biển đó.

Nhưng thông tin do các đội tuần tra ma thuật mà anh đã điều động từ tiền tuyến mang về lại hoàn toàn phủ nhận suy đoán của anh.

Phải chăng chính thành tích chiến đấu của mình trên chiến trường đã khiến quân địch trở nên cảnh giác hơn và thay đổi chiến thuật tấn công ban đầu, chuyển sang hình thức phục kích à?

Chết tiệt, tại sao lại là lúc này chứ!

Nhìn vào bản đồ thời gian thực cho thấy phe mình đang bị bao vây từ hai phía, John lập tức nhíu mày.

Nhưng sau một lúc suy nghĩ, anh vẫn đưa ra quyết định:

“Bào Bột Tướng lĩnh, theo ông đánh giá, khoảng bao lâu thì hai đội tàu của quân địch sẽ đến khu vực mà lực lượng của chúng ta có thể tấn công được?”

“Theo thông tin từ đội tuần tra Barbara, đội tàu này có lẽ thuộc về Hạm đội Mặt Trời Rực Rỡ của Vương Quốc Doriana. Về tốc độ di chuyển lẫn sức mạnh của các lò đẩy, chúng đều thuộc hàng top của Vương Quốc Doriana. Nếu tính từ vị trí hiện tại của chúng, chỉ cần khoảng 4 giờ là chúng sẽ đến eo biển Mặt Trăng Lưỡi Liềm.”

Ở phía bên kia thiết bị liên lạc, trên tàu chiến Horst, Bào Bột trả lời một cách nghiêm túc. Sau một khoảng lặng, dường như nhớ ra điều gì đó, ông tiếp tục nói thêm với John, người dường như đang im lặng không rõ lý do:

“Ngoài ra, nếu Vương Quốc Doriana đã điều động một đội tàu lớn như vậy, thì có nghĩa là tướng chỉ huy của họ, Lôi Cát Nặc Đức·Soralis, cũng đã đến chiến trường này. Nói cách khác, lần này Vương Quốc Doriana đã cử một cao thủ hàng đầu, người mạnh nhất trong lĩnh vực hải chiến của họ!”

“Dù tàu chiến Horst được trang bị pháo ma thuật cấp Omega, nhưng khi đối phương triển khai bức tường ánh nắng Mặt Trời, tạo ra lĩnh vực lửa rực, những viên đạn pháo cấp Omega có lẽ cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của lửa rực, dẫn đến việc chúng không phát huy được hiệu

“Còn phương án đầu tiên thì hoàn toàn không thể thực hiện được, còn phương án thứ hai thì đối phương cũng sẽ không cho chúng ta cơ hội như vậy. Nói cách khác, lần này Hải quân Thứ ba có lẽ sẽ thất bại…”

Nghe thấy tiếng im lặng cũng tràn ngập trong thiết bị liên lạc, khuôn mặt của Bào Bột không khỏi hiện lên vẻ đắng cay.

Anh cũng không ngờ rằng, để đảm bảo chiến thắng trong trận chiến tại vùng vịnh này, Vương Quốc Doriana lại sử dụng đến một nhân vật mạnh mẽ đến thế.

Phải biết rằng, vào thời điểm đỉnh cao sự nghiệp, với danh xưng “Gió Diệt Chủng”, Đại Nguyên soái Ostann khi chỉ huy 382 con tàu chiến đối đầu với hạm đội Mặt Trời gồm tổng cộng 385 con tàu của đối phương…

Trong trận hải chiến đó, hai bên chỉ hòa nhau mà thôi.

Thậm chí sau khi Đại Nguyên soái sử dụng các phép thuật kết hợp với pháo ma thuật cấp Omega để tấn công lãnh thổ gia tộc Solaris và phá hủy nó hoàn toàn, Lôi Cát Nặc Đức – người đã phát điên vì sự diệt vong của gia tộc mình – còn buộc phải triển khai lĩnh vực phép thuật để cùng hạm đội tiêu diệt tới 10 con tàu Bavaria loại không sợ hãi của phe mình.

Mặc dù cuối cùng họ buộc phải rút lui do hết mana, nhưng nếu xét về tỷ lệ thiệt hại giữa hai bên…

Trận “Chiến tranh Tây Hải” này vẫn kết thúc với việc đối phương giành được 2 con tàu chiến nhiều hơn Đế quốc, từ đó chiếm ưu thế.

Ngay cả Đại Nguyên soái Ostann – người được coi là thầy của anh – cũng không thể gây ra nhiều tổn thất cho đối phương; huống chi là một đại nguyên soái hải quân bình thường như anh, chỉ biết sử dụng các phép thuật hỗ trợ?

Quan trọng nhất là, số lượng tàu chiến của chúng ta hiện tại chỉ có 32 con, thậm chí còn không bằng một phần nhỏ của địch.

Mặc dù sức mạnh hỏa lực của tàu tuần dương chiến Horst vượt xa các tàu tuần dương chiến của địch, nhưng chỉ với một con tàu được tăng cường như vậy, là chưa đủ để thu hẹp khoảng cách giữa hai bên.

Nếu hai bên thực sự đối đầu, thì trong tình trạng bị bao vây như hiện nay, không chỉ là không thể trì hoãn đến khi quân tiếp viện đến, mà có lẽ chỉ cần một đêm giao tranh, Hải quân Thứ ba sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn dưới sự tấn công của địch.

Vậy là, cuối cùng vẫn sẽ thất bại sao?

Nhưng có lẽ đó cũng là điều không thể tránh khỏi…

Bào Bột không khỏi thở dài trong lòng. Nhưng ngay khi anh chuẩn bị cố gắng an ủi John để dẫn quân rút lui về phía bắc Faoken, còn bản thân mình sẽ dẫn dắt Hải quân Thứ ba ở lại eo biển Mặt Trăng L

“Bào Bột Tướng quân, nếu tôi có thể tạo ra cơ hội để quân đội của chúng ta tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào phía bắc hạm đội địch, thì ông có bao nhiêu tự tin rằng mình có thể tiêu diệt hoàn toàn đội hạm này?”

Nhìn về phía con đường nhân tạo đã được thiết kế thành hình dạng cong, chỉ còn cách vịnh phía bắc biển Eken 143 kilômét, và lại liếc nhìn về phía bắc biển Eken – nơi những “quân cờ màu đỏ” đại diện cho các chiến hạm địch đang đóng quân, John dường như đã đưa ra một quyết định nào đó. Trong ánh mắt anh lóe lên một tia sát khí lạnh lùng, nhưng giọng nói của anh lại vô cùng bình tĩnh:

“Bào Bột Tướng quân, cách đây bốn giờ, tôi đã ra lệnh cho các binh sĩ ma thuật tiến hành việc nổ mìn trên đất liền tại rừng mưa Cocoibia, và cách đây mười phút, chúng tôi vừa hoàn thành việc xây dựng một con đường nhân tạo dài 572 kilômét.”

“Ban đầu, tôi dự định sau khi Quân đoàn Hú Sang tấn công, lực lượng Hải quân số ba sẽ phối hợp với các đơn vị trên bộ để sử dụng pháo hủy diệt hoàn toàn đội quân địch, nhưng bây giờ, tôi đã thay đổi kế hoạch!”

Nghe những lời này, đồng tử của Bào Bột bỗng co lại, như thể anh đã đoán trước được kế hoạch tiếp theo của John. Hơi thở của anh trở nên gấp gáp và không thể kiểm soát được, trong ánh mắt anh lóe lên một ánh sáng chói lọi chưa từng có.

Và quả thực, mọi chuyện diễn ra đúng như dự đoán của anh.

“Tôi sẽ ra lệnh cho tất cả các binh sĩ ma thuật đang chờ sẵn trong doanh trại, cùng với đội quân nổ mìn đã hoàn thành việc sửa chữa ban đầu, cùng nhau thực hiện các phép thuật nổ mìn, sử dụng toàn bộ nguồn khoáng chất ma thuật còn lại để mở rộng con đường nhân tạo này.”

“Chúng ta sẽ tạo ra một tuyến đường mới, xuyên qua toàn bộ vịnh Pháp Eken, đủ rộng để 32 chiến hạm của Hải quân số ba có thể cùng lúc đi qua.”

“Điểm ra khơi sẽ nằm ngay ở phía bắc biển Eken – đúng là khu vực phía sau lưng của đội hạm địch khi chúng tiến vào eo biển Nguyệt Lưỡi!”

John vừa nói vừa từ từ giơ cao cây gậy chỉ huy trong tay, dùng một chút sức để kéo dài thêm con đường nhân tạo này, cho đến khi toàn bộ vùng đất trong vịnh được kết nối hoàn toàn, biến eo biển Nguyệt Lưỡi thành một hòn đảo cô lập.

Ngay sau đó, dưới tiếng thở gấp gáp của Bào Bột qua thiết bị liên lạc, John lại giơ cao cây gậy chỉ huy và đâm nó mạnh mẽ vào phía sau đội hạm phía bắc của địch, rồi công bố kế hoạch tác chiến của m

“Tôi cần bạn trong cuộc tấn công nghi binh này, phải tiêu diệt hoàn toàn hạm đội phía bắc của quân địch ở vùng biển Aiken.”

“Hơn nữa, để đảm bảo cho chiến dịch này, tôi sẽ điều động 50 xe tăng pháo ma trận ánh sáng đến khu vực ven biển phía đông đảo Quang Nguyệt, để chúng hỗ trợ bạn thực hiện nhiệm vụ tiêu diệt này dưới hình thức pháo bờ.”

“Sau khi tiêu diệt hoàn toàn hạm đội phía bắc của quân địch, tôi cần bạn thu hút sự chú ý của các chiếc tàu chiến phía nam vào khu vực quần đảo phía đông, và thông qua những chiến thuật của Trung úy Ien, chúng ta sẽ gây ra sự chậm trễ, thậm chí có thể tiêu diệt được chúng.”

“Theo thông tin mà tôi đã thu thập được trước đó, tổng số lượng tàu chiến của quân địch là 241 chiếc, nhưng chỉ có 158 chiếc ở vùng biển Aiken. Nghĩa là, rất có khả năng quân địch đã chia quân thành hai đội để tiến hành chiến dịch. Nếu tôi đoán không sai, ở vùng biển Tây eo biển Quang Nguyệt, vẫn còn một đội tàu gồm 83 chiếc đang sẵn sàng tấn công.”

“Lý do hai đội tàu của quân địch chủ động tiết lộ vị trí và tiến vào eo biển Quang Nguyệt một cách công khai, rất có thể là để buộc Hải quân của chúng ta phải đối đầu trực diện với họ. Dưới sự áp đảo về hỏa lực, họ hy vọng sẽ đánh bại được pháo bờ và các tàu chiến của chúng ta, sau đó buộc chúng ta phải rút lui về phía tây, để đối đầu với đội tàu đang sẵn sàng tấn công của họ.”

“Nhưng quân địch chắc chắn không ngờ rằng, sau ba trận chiến lớn và vô số các cuộc giao tranh nhỏ trước đó, lượng khoáng chất ma thuật dự trữ của không quân chúng ta vẫn đủ để chia cắt toàn bộ vịnh Phaoaken. Họ cũng không thể ngờ rằng, chúng ta sẽ liều lĩnh đi qua những con sông đầy yếu tố hủy diệt, mạo hiểm làm hỏng thân tàu, để xâm nhập vào phía sau đội quân địch và tiến hành cuộc tấn công nghi binh này.”

“Và điều quan trọng nhất là, nhờ có những chiến thuật giả mạo của Đại tá Edgar, chúng ta chỉ cần một chiếc tàu vận tải và một thiết bị tăng cường năng lượng ma thuật mạnh mẽ, là có thể tạo ra ảo tưởng rằng các tàu chiến của chúng ta đang đứng sẵn sàng ở gần eo biển Quang Nguyệt.”

“Nhờ đó, chúng ta có thể khiến quân địch sa vào bẫy, và tin rằng chúng ta không hề phát hiện trước sự xuất hiện của họ. Khi họ tiến hành cuộc tấn công như kế hoạch, đó chính là thời điểm lý tưởng để bạn dẫn dắt Hải quân Thứ Ba tiến hành cuộc tấn công nghi binh từ phía sau, vào lúc quân địch không hề chuẩn bị sẵn sàng!”

“Nói cách khác, kế hoạch tấn công này rất khả thi, và nếu được thực hiện đúng cách,

“Vậy còn anh thì sao? John, đội hạm đó, cùng với Quân đoàn Hú Sang Kinh hoàng có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào, và hai cao thủ nguy hiểm kia… Anh dự định làm gì?”

Làm gì đây?

Tôi cũng không biết phải làm thế nào.

Chỉ riêng một con quái vật cấp độ Ngai Vương như Gromas đã đủ khiến tôi đau đầu rồi; giờ lại thêm cả Red Sun Crown – kẻ sở hữu sức mạnh vào top 100 trong giai đoạn đỉnh cao.

Chưa kể đến Quân đoàn Hú Sang Kinh hoàng và Đội quân Những Con rối Nổ Mình do Địa Ngục Phun Ra nữa.

Nhiều kẻ thù mạnh mẽ như vậy đang lao về phía đội quân yếu ớt của tôi… Người ngoài có lẽ sẽ nghĩ rằng đây là đội quân anh hùng đang đi chinh phục con quái vật khổng lồ của thế giới đấy.

Nhưng thực tế, tôi chỉ là một pháp sư trung cấp, và còn đảm nhận vai trò hỗ trợ nữa.

Tôi có thể làm gì được chứ?

John không khỏi thở dài, nhưng anh cũng biết rằng… Dù bây giờ anh chưa nghĩ ra giải pháp nào, anh vẫn phải tỏ ra tự tin và bản lĩnh.

Nếu để Bào Bột biết rằng anh thiếu tự tin đối mặt với trận chiến trực tiếp, điều đó chắc chắn sẽ gây ra rắc rối cho các kế hoạch sau này.

Điều đó chắc chắn không phải là điều anh muốn.

Vì vậy, dù lòng đang lo lắng đến mức da đầu tê dại, John vẫn nói bằng giọng điệu bình tĩnh:

“Xin đừng lo lắng, Tướng quân Bào Bột! Dù là 83 con tàu chiến còn lại, hay Red Sun Crown có thể đang ẩn mình trong đội hạm đó, hay Quân đoàn Hú Sang Kinh hoàng có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào… Tất cả những điều đó đều thuộc về tôi để giải quyết!

“Tôi sẽ sử dụng mọi sức mạnh và chiến lược có thể, để ngăn chặn cuộc đổ bộ của địch và cố gắng tiêu diệt càng nhiều kẻ thù càng tốt.

“Hơn nữa, khác với Hải quân Thứ Ba phải đối mặt với các trận chiến trên biển, hiện nay Rừng mưa Cocoibia đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của quân đội chúng ta, và quân địch của Bộ Tộc Ánh Trăng cũng đã rút lui về phía tây rừng mưa. Nói cách khác, phía sau khu vực bán đảo này, chúng ta không còn kẻ thù nào nữa.

“Ngay cả khi địch xâm phạm được các tiền đồn mà tôi đã thiết lập ở eo biển Uốn Trăng, thì trong trường hợp không thể chống đỡ được cuộc tấn công của địch, tôi vẫn có thể chọn dẫn đội quân rút lui về phía bắc và biến trận chiến đổ bộ thành một trận chiến kéo dài.

“Chỉ sau hai ngày nữa, khi quân tiếp viện của chúng ta đến nơi, với sự hỗ trợ của 10.000 phá

Nghe những lời hứa của John, Bào Bột không hề trả lời ngay lập tức, mà sau một thời gian dài mới thở dài từ tốn, ánh mắt đầy sự phức tạp.

Là người được nhiều người gọi là “con cáo của đế chế”, Bào Bột rất dễ nhận ra rằng John đang cố gắng giấu đi khó khăn của mình.

Mặc dù trong chiến lược sử dụng các nguồn lực trung lập để tiến hành chiến đấu, John quả thật là một thiên tài chưa từng có.

Nhưng xét cho cùng, dù chiến lược có tinh vi đến đâu, cũng không thể thiếu nguồn lực hỗ trợ.

Hiện nay, để tiêu diệt Quân đoàn Thứ Năm, tất cả các loại quái vật và môi trường trong rừng mưa Kokoibia đều đã bị John sử dụng hết cả.

Ở eo biển Trăng Lưỡi Liềm phía nam, ngoài những tảng sỏi lộn xộn và những vùng đất bằng phẳng không có gì đặc biệt, cùng những ngọn đồi thấp không thể tạo thành hàng rào phòng thủ trước súng pháo, thì không còn bất kỳ nguồn lực nào khác có thể sử dụng được nữa.

Trong tình hình này, dù John có tài năng phi thường đến đâu, cũng không thể nào tìm ra một phương pháp phòng thủ hoàn hảo từ những nguồn lực thiếu thốn như vậy.

Còn việc rút lui về phía bắc, thì không chỉ việc mất đi các căn cứ sẽ khiến John gặp rất nhiều rắc rối, mà điều này còn tạo cơ hội cho phe bảo thủ công kích Phái Cách Mạng.

Hơn nữa, ngay cả nếu John thực sự muốn rút lui về phía bắc, thì làm thế nào để vượt qua những con đường nhân tạo đầy yếu tố hủy diệt ở phía sau?

Dù Hải quân Thứ Ba vẫn có thể vượt qua khu vực biển này nhờ vào cấu trúc của các con tàu, nhưng nếu binh sĩ đội bộ tiếp xúc gần với những yếu tố kỳ lạ này, họ chắc chắn sẽ mắc phải bệnh ma hóa sau trận chiến. Mặc dù các binh sĩ sử dụng phép thuật có thể tránh được tình trạng này nhờ khả năng chống đỡ bên trong cơ thể, nhưng nếu điều này xảy ra, John chắc chắn sẽ phải đối mặt với cáo buộc gây hại sức khỏe cho binh sĩ và bị đưa ra tòa án quân sự.

Nói tóm lại, John, người đang ở lại eo biển Trăng Lưỡi Liềm, hoặc sẽ hy sinh trong trận chiến, hoặc sẽ phải gánh chịu trách nhiệm và bị xét xử sau này.

Không còn lựa chọn thứ ba nào khác cả.

Nhưng nghe thấy tiếng thở đều đặn của John từ phía máy liên lạc, Bào Bột sau một thời gian im lặng cuối cùng cũng không phanh phui tình huống khó khăn của anh ta.

Thay vào đó, cô trả lời một cách bình tĩnh và trang nghiêm theo như mong đợi của John:

“Bào Bột·Eiriel tuân theo mệnh lệnh của bạn. Với danh nghĩa của đế chế, tôi sẽ