Sau khi nghe xong phân tích của Mễ Á và được hỏi thêm về chi tiết các hoạt động tại mỏ khoáng sản bạc, John – người đã biết hết mọi chuyện – nhìn vào Mễ Á, ánh mắt anh trở nên phức tạp đến một mức chưa từng có, khuôn mặt cũng đầy ẩn ý không dám nói ra.

Anh không ngờ rằng chỉ là những lệnh bình thường của mình, sau khi được những thuộc cấp giải thích quá mức, lại có thể phát triển thành tình huống phức tạp đến thế này. Nhưng khi nhận ra rằng mặc dù gặp nhiều rủi ro, tình hình cuối cùng lại đi theo hướng có lợi nhất cho phe mình, John đã kiềm chế những cảm xúc phức tạp trong lòng và chân thành khen ngợi Mễ Á:

“Rất tốt, Mễ Á! Lần này em làm rất xuất sắc, thậm chí còn vượt qua cả kỳ vọng của tôi. Sau trận chiến Phaokhen kết thúc, tôi sẽ tự nguyện đề cử em để em nhận được phần công lao xứng đáng!”

“Em chỉ làm những gì mình nên làm mà thôi… Tất cả đều nhờ vào sự hướng dẫn tài tình của đại tá!”

Khi nhận thấy sự công nhận và khen ngợi từ chính John, Mễ Á vô cùng xúc động và thi lễ quân đội, ánh mắt anh nhìn John càng trở nên kính trọng hơn:

“Từ nay trở đi, em sẽ càng chăm chỉ học hỏi những gì đại tá đã chỉ dẫn trong cuốn “Trích dẫn Maselo” do thiếu úy Ôn Đế soạn thảo, luôn ghi nhớ những tinh thần vĩ đại mà đại tá đã truyền đạt, và dưới sự hướng dẫn của đại tá, em sẽ nỗ lực trở thành một chiến binh theo chủ nghĩa Maselo xuất sắc hơn, và bằng hành động của mình, em sẽ mang vinh quang đến khắp đế chế!”

“…Rất tốt, rất đầy tinh thần!”

Nhìn thấy Mễ Á đầy hứng thú, giống như một tín đồ cuồng nhiệt trong truyền thuyết, khóe miệng John không khỏi co giật một chút. So với những suy nghĩ phức tạp trong lòng, điều anh muốn biết hơn là: Trong cuốn “Trích dẫn Maselo” đó, người đội trưởng ngốc nghếch kia đã thêm thắt, biến tấu những lời nói của mình đến mức nào, để cuốn sách mà anh chẳng hề quan tâm đến việc giảng giải lại trở thành tài liệu có giá trị như vậy.

Thật là vô lý đến mức không thể tưởng tượng nổi! Vậy nên, có lẽ mình cũng nên quay lại và học thêm một chút về “Các câu trích dẫn của Maselo” phải không?

John tự hỏi trong lòng, nhưng sau khi biết được thông tin chi tiết về việc đế quốc đã điều động quân tiếp viện, anh ta hiểu rõ mọi chuyện và không để Mễ Á ở lại lâu hơn nữa. Sau khi nhắc nhở người này đừng theo Ôn Đế học cách chửi bới, John liền cho người lính thông tin này rời đi.

Nhờ vào thông tin mà Mễ Á cung cấp, khi biết rằng cuộc viện binh này được triển khai do việc Arayyase bị đàn áp, John cũng bắt đầu đưa ra suy đoán về ý đồ của Ốc Nhĩ Phu.

Anh ta cho rằng lý do đối phương điều động đội quân tinh nhuệ này chắc chắn là muốn giành lấy quyền chỉ huy quân đội từ tay mình.

Bởi vì chỉ có như vậy, họ mới có thể cướp đi công lao của Phái Cách Mạng.

Nếu không, với mục đích giết chết mình của Ốc Nhĩ Phu, họ sẽ không bao giờ sử dụng những con tàu vận tải quân sự nhanh nhất của đế quốc để rút ngắn quãng đường di chuyển – thay vì mười lăm ngày, họ đã giảm thời gian xuống còn bảy ngày, tức là giảm một nửa thời gian di chuyển.

Tình huống này rõ ràng cho thấy đối phương đang muốn tận dụng lúc mình đang “gặp khó khăn” trong trận chiến với Rochi để tung ra một đợt tấn công mạnh mẽ, sử dụng sức mạnh khủng khiếp của Tập đoàn Quân số một và mười nghìn binh sĩ ma thuật để đè bẹp mình, làm cho những đóng góp của mình trên chiến trường trở nên vô nghĩa, từ đó giúp phe Bảo Thủ giành được vị trí thống trị không thể lay chuyển trong Trận chiến Faokeng.

Và điều đó cũng có thể khiến họ bác bỏ quyền chỉ huy của mình, thậm chí có thể giam giữ mình dựa trên cái cớ vi phạm quyền hạn.

“Nhưng đáng tiếc là, Ốc Nhĩ Phu không bao giờ ngờ rằng, trước khi đội quân bạn này đến nơi, Quân đoàn thứ năm – đội quân gây ra nhiều rắc rối nhất – đã bị quân đội chúng ta đánh bại.”

“Và việc tôi chỉ huy Tập đoàn Quân số hai cũng trở nên hoàn toàn hợp pháp sau khi Dolan công khai trao cho tôi quyền chỉ huy; không hề có chuyện vi phạm quyền hạn nào cả.”

“Hơn nữa, do tướng lĩnh chính của chúng ta đang mất tích, và Quân đoàn Thứ nhất hiện thuộc về lực lượng quốc phòng – khác với Quân khu Mannia nơi Quân đoàn Thứ hai đóng quân – vì vậy, dù những thành viên cốt lõi của phe bảo thủ có đến dẫn dắt Quân đoàn Thứ nhất trên danh nghĩa, đối phương cũng không có quyền buộc họ phải giao lại quyền chỉ huy.”

“Thay vào đó, họ cần phải xin ý kiến của Công tước Mosesiris, người giữ chức Đại Nguyên soái Lục quân. Chỉ sau khi nhận được sự đồng ý từ ông ấy, họ mới có thể tiến hành việc thu hồi quyền chỉ huy.”

“Tuy nhiên, hiện tại, do sự bất đồng quan điểm giữa Công tước Mosesiris và Thủ tướng Ốc Nhĩ Phu liên quan đến việc chế tạo vũ khí chiến tranh mặt đất khổng lồ ‘Hỏa Thần’, rõ ràng là Công tước này sẽ không dễ dàng giúp đỡ Ốc Nhĩ Phu, mà thay vào đó sẽ cố gắng đưa ra các điều khoản trao đổi lợi ích.”

“Với tính cách của Ốc Nhĩ Phu và các nhóm lợi ích đứng sau phe bảo thủ, rất có thể họ sẽ không dễ dàng chấp nhận những thiệt hại lớn về lợi ích này, và cuộc đàm phán có thể kéo dài ít nhất là hai tuần.”

“Nhưng vấn đề là, chỉ cần hai ngày thôi! Khi Arayyase cùng lực lượng tăng viện đến nơi, và nếu người chỉ huy Hải quân đồng minh không phải là kẻ ngốc nghếch, họ sẽ nhận ra rằng, với 74.000 binh sĩ đóng trên tuyến phòng thủ và sức mạnh hỏa lực của 10.000 binh sĩ ma thuật, đồng minh đã hoàn toàn mất đi khả năng giành lại Vịnh Faokken!”

“Nói cách khác, ngay từ khi họ bắt đầu hành động, mệnh lệnh chiếm quyền và tranh công mà Ốc Nhĩ Phu đã đưa ra cho hai đội quân này đã không thể thực hiện được nữa!”

“Mặc dù sau khi biết thông tin này, đối phương chắc chắn sẽ không từ bỏ, mà sẽ tìm mọi cách để hạn chế tôi… Bởi vì chỉ khi họ can thiệp vào cuộc chiến và thành công trong việc kiềm chế hoạt động của phe Phái Cách Mạng, họ mới có thể giữ gìn uy tín cho phe bảo thủ và giảm thiểu tối đa số phần công lao mà phe Phái Cách Mạng có thể nhận được trong cuộc chiến này… Nhưng điều đó đã không còn liên quan đến tôi nữa.”

“Dù sao đi nữa, hai đội quân đang ở chiến trường chính hiện đã bị tôi tiêu diệt hoàn toàn; vấn đề lớn nhất đã được giải quyết. Mặc dù Bộ Tộc Ánh Trăng vẫn còn sót lại một số quân địch, nhưng sau khi chúng ta thắng trận ở khu rừng mưa, những quân địch còn lại chắc chắn sẽ không dám táo bạo tấn công.”

“Và trong hai ngày tới, tôi chỉ cần triển khai lực lượng phòng thủ ở Vịnh Faokken, và chống ch

Chỉ với hai ngày thôi, đối với người khác, việc chống lại cuộc tấn công của 241 chiến hạm có lẽ sẽ rất khó khăn.

Nhưng đối với bản thân mình, tôi có không dưới mười cách để trì hoãn tiến trình chiến đấu, cùng với một kế sách tuyệt vời để giữ gìn lực lượng quân sự của mình một cách tối đa và chờ đợi đến khi quân tiếp viện đến nơi.

Nói cách khác, bây giờ mọi tình huống đã được làm rõ, và tôi chắc chắn sẽ thành công, không còn khả năng thua trận nào cả!

Sau khi phân tích toàn bộ tình hình, trên khuôn mặt John không khỏi hiện ra nụ cười tự hào.

Mọi thứ đã ổn rồi, thật sự là ổn rồi!

Sau khi thực hiện “Lệnh Trả Thù Thiêng Liêng” này với Arayyase, bây giờ tôi hoàn toàn có thể mở chai rượu champagne để ăn mừng chuyến trở về nhà trong yên bình sắp tới!

“Chưa bao giờ có một khởi đầu tuyệt vời đến thế này, thật sự khiến người ta không thể không reo hò!”

John cảm thấy vô cùng hào hứng, nhưng anh cũng biết rằng, càng gần đến chiến thắng, càng không được chủ quan, bởi vì kết quả của trận chiến thường chỉ phụ thuộc vào một khoảnh khắc.

“Tuy nhiên, chỉ còn hai ngày nữa là quân tiếp viện sẽ đến, và cho đến nay, Bào Bột vẫn chưa gửi về bất kỳ thông tin nào về việc phát hiện dấu vết của các chiến hạm địch… Có lẽ họ vẫn đang trên đường đến đây?”

Về những biến cố bất ngờ xảy ra, thôi nào, những chuyện như vậy, làm sao có thể…

Tuy nhiên, đúng vào lúc John đang tự hào như vậy, cánh cửa phía trước lại mở ra một lần nữa.

Ngay sau đó, trong ánh mắt run rẩy của anh, Ôn Đế với vẻ mặt nghiêm túc bước nhanh về phía anh.

Cảnh tượng quá quen thuộc này, gần như đã trở thành một cơn ác mộng, khiến John không khỏi tỏ ra đau khổ ngay lập tức.

Anh cảm thấy muốn chạy trốn ngay lập tức.

Tuy nhiên, John biết rằng việc trốn tránh hoàn toàn vô ích, nên cuối cùng anh cũng chỉ có thể thở dài một hơi và hỏi Ôn Đế:

“Nói đi, liệu phía trước có xảy ra biến cố gì nữa không?”

Nhìn thấy John ngồi gục trên ghế, đôi mắt trống rỗng, giống như một con cá mặn đã mất hết ước mơ, Ôn Đế dù có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn thành thật kể lại thông tin mà bộ phận liên lạc vừa gửi về:

“Đội trưởng, cách đây chỉ mười phút thôi, con bọ thông điệp mà ngài để lại đã bắt đầu hoạt động. Sau khi được kích hoạt theo hướng dẫn của ngài, nó đã đưa ra một bản tin tình báo.”

“Người gửi tin chính là tay gián điệp thuộc loài người sói mà ngài từng đào tạo – Garriel. Nội dung bức thư liên quan đến việc di chuyển quân đội của Quốc Gia Sá Ca, chi tiết như sau…”

Nghỉ một lát, rồi Ôn Đế bắt đầu đọc nội dung tin tức mà Garriel gửi đến, trong ánh mắt tuyệt vọng của John:

“Kính gửi Đội trưởng John Maselo, hai ngày trước, sau khi Vua Người Sói nhận được tin tức về sự diệt vong của Quân đoàn Thứ Năm, thông qua quyết định của Hội đồng Các Bậc Trưởng lão và sự cho phép của Vua Người Sói hiện tại, Quốc Gia Sá Ca đã chỉ định Quân đoàn Huyết Gầm – đơn vị đóng quân gần Khu rừng Mưa Cocoibia – tiến vào chiến đấu vào tối hôm qua. Để đảm bảo có thể tiêu diệt hoàn toàn đội quân của chúng ta đang trong thời gian nghỉ ngơi, kẻ thù còn cử người đứng đầu bộ lạc Người Sói có địa vị cao nhất làm Tổng tư lệnh. Xin ngài hãy cực kỳ cẩn thận. Garriel kính gửi!”

Quân đoàn Huyết Gầm? Những kẻ mạnh có địa vị cao nhất?

“Tôi biết mà!?”

Nghe xong tin tức, khóe miệng John co giật, nhưng tất cả những oán giận trong lòng anh ta cuối cùng cũng chỉ biến thành một tiếng thở dài bất lực trước kẻ thù nguy hiểm sắp xuất hiện này. Anh ta quay sang nhìn bản đồ trên mặt bàn, ánh mắt dần trở nên sắc bén hơn.

Cùng lúc đó, tại ranh giới giữa vùng đất ẩm ướt Talzan và lãnh địa Kim Sư Tử, trước hai ngọn núi hình móng vuốt trăng…

“Thật là một sức mạnh phá hủy đáng ghen tị!”

Nhìn những cảnh tượng kỳ lạ được tạo ra dưới sự tấn công của những khẩu pháo ma thuật khổng lồ của đế chế, một người đàn ông mạnh mẽ ngồi trên lưng con sói máu đỏ cao ba mét phía trước Quân đoàn Huyết Gầm không khỏi thốt lên.

Người đàn ông này khoảng hơn bốn mươi tuổi, đầu đội mái tóc ngắn màu đỏ, trên đầu có đôi tai sói sắc nhọn màu đỏ, phần trên cơ thể mặc bộ đồ màu đỏ, còn phần dưới mặc quần short màu đen; tuy nhiên, anh ta không mang giày mà đi chân trần.

Toàn thân anh ta đầy cơ bắp, các đường gân cơ rõ ràng, và nếu quan sát kỹ lưỡng bằng ma lực, có thể thấy rằng ma lực luôn chảy tràn trong từng đường gân cơ đó.

Nếu so sánh ma lực của một pháp sư siêu cấp với những con sông, thì tổng lượng ma lực của người này có thể được gọi là đại dương!

Và khi nói đến đây, danh tính của anh ta cũng trở nên rõ ràng.

Chính là T

Sau khi nói những lời đó với giọng ngạc nhiên và kinh ngạc, Gromas lại nhìn chằm chằm vào hai ngọn núi hình bán nguyệt trước mặt một lúc lâu, rồi đột nhiên nở nụ cười trên khuôn mặt gầy guộc của mình, sau đó thì thầm một mình:

“Nhưng nghĩ lại, có lẽ tôi nên cảm ơn Đế quốc, cũng như vị Vương gia đã bị cha tôi cắn đứt đùi… Bởi nếu không phải vì những cuộc xung đột do họ gây ra, làm cho các phép thuật giúp cha tôi hồi sinh bị tổn hại nghiêm trọng đến mức không thể phục hồi được cơ thể…”

“Với sức mạnh của cha tôi, ít nhất ông ấy cũng có thể sống an toàn đến trăm tuổi… Sau đó, theo luật lệ của dòng tộc, ông ấy sẽ truyền hạt máu cho ba thế hệ con cháu trực tiếp, hoặc thậm chí là bốn thế hệ nữa… Còn tôi, với tư cách là con trai, cũng sẽ không có cơ hội nuốt chửng hạt máu của tổ tiên trong xác cha mình, và nhờ vào hạt máu đó mà bước vào cấp độ cao nhất của dòng tộc.”

“Nói cách khác, việc vị Vương gia kia coi mình là ân nhân của tôi cũng không quá đáng, ông nghĩ sao, Ngài Noah?”

Nói xong, Gromas quay đầu nhìn về phía người đàn ông bên cạnh mình – người đó đang ẩn mình trong chiếc áo choàng, chỉ có cái cằm màu xám và những miếng băng quấn quanh người là có thể nhận biết được – và ánh mắt anh ta lóe lên vẻ mỉa mai.

“Đại tướng Gromas đang đùa đấy… Theo tôi, dù là Đế quốc hay phe đồng minh, tất cả những con người đó đối với chúng ta, những người Ork vinh quang này, hoặc là nô lệ, hoặc là kẻ thù không thể tha thứ được… Chẳng hề có chuyện ân nhân gì cả… Xin ngài đừng đùa như vậy nữa.”

Giọng nói của Noah rất bình tĩnh, nhưng đối với Gromas, nó giống như một câu đùa vậy; anh ta bỗng nhiên bật cười ha hả, rồi tiếp tục nói:

“Thật sao? Nhưng tôi nghe nói rằng, gần đây các bạn Ork Bóng Tối dường như đang bí mật thu thập thông tin về Đế quốc, và quy mô công việc đó khá lớn… Thậm chí cả bộ lạc Sói Máu của chúng tôi cũng biết điều này… Và vị Vua vinh quý của chúng tôi cũng rất không hài lòng khi biết chuyện này… Ngài Noah, ông nghĩ sao về điều này?”

“Đó chỉ là những hoạt động thu thập thông tin để phân tích và đối phó tốt hơn với kẻ thù mà thôi… Tôi cho rằng đó là những hành động thông thường trong hoạt động tình báo, không hề có gì đáng ngờ cả.”

Giọng nói của Noah vẫn không hề thay đổi… Trước khi người đàn ông kỳ lạ này tiếp tục nói gì thêm, Noah lại bổ sung thêm:

“Hơn nữa, để đảm bảo rằng chiến dịch tiêu diệt quân Đế quố

“Theo quan điểm của ngài, quyết tâm như vậy chẳng phải cũng được coi là biểu hiện của sự trung thành sao? Thưa Đại tướng Gromas?”

“Có lẽ vậy.”

Gromas mỉm cười không nói gì thêm, chỉ nhìn kỹ vào Noah – người có thân hình khá thấp bé – rồi đổi ánh mắt về phía rừng mưa Kokoibia ở xa xôi.

Dường như ông có thể nhìn xuyên qua thời gian và không gian để thấy người thiếu tá của đế quốc đã thể hiện một trí tuệ chưa từng có trên chiến trường này; chỉ bằng những chiến thuật thông minh, ông đã dùng sức yếu để đánh bại những đội quân mạnh hơn gấp ba lần.

Môi Gromas không khỏi nở nụ cười man rợ, đầy hứng thú và khát máu.

Mặc dù sau khi nuốt chửng Hạt Máu và lên ngôi, cho đến nay ông vẫn chưa có cơ hội đối đầu và tiêu diệt kẻ đã giết cha mình – người đã gây ra nỗi đau cho gia tộc mình – để thực sự giành lại sự công nhận của các thành viên trong bộ lạc Sói Máu dành cho mình với tư cách là người đứng đầu hiện tại.

Nhưng trước khi thực hiện cuộc săn trả thù đó…

Việc tiêu diệt một ngôi sao mới nổi của đế quốc và buộc đế quốc phải điều động kẻ đã gây ra nỗi đau cho gia tộc mình để cố gắng giành lại chiến trường… cũng thật là thú vị.

Đặc biệt là việc có thể tự do sử dụng tài nguyên trong lãnh địa Kim Sư Tử sau khi tiêu diệt quân đội đế quốc… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến người ta rất hứng thú, phải không?

Nghĩ đến đây, Gromas không nhịn được mà liếm mép miệng mình, rồi cười ha hả, kéo cương ngựa tên “Nuốt Trăng” dậy, vung tay ra lệnh cho đội quân mà ông tự hào:

“Tất cả mọi người, theo tôi tiến quân! Mục tiêu là Thành Phố Quan Sát Sao!”

“Hãy để những con người yếu đuối của đế quốc run rẩy, kêu gào, van xin… và cuối cùng, dưới sức mạnh tuyệt đối của chúng ta, họ sẽ bị xé nát và trở thành nguồn dinh dưỡng cho sự phát triển của Đội Quân Sói Máu!”

“Vì danh nghĩa của Vị Hiền Triết Lớn, Đội Quân Sói Máu, tiến quân!”

“Vâng, Thưa Đại tướng Gromas!”

“Tạch!”