“Vì vậy, hiện nay quân đội chúng ta vẫn còn khoảng 14.000 binh sĩ trên bộ, và trên chiến trường chính lần này, chỉ có 821 người bị thương hay thiệt mạng phải không?”

Một giờ sau, trong phòng họp của phủ thành chủ Thành phố Quan Tinh, khi nghe báo cáo tình hình quân sự về chiến trường chính ở Rừng Xương Lầy do Hoắc Khắc【Hoa Kết】 trình bày, John gần như sững sờ tại chỗ.

Dù từ trước khi triển khai kế hoạch tại chiến trường chính, ông đã sử dụng tổng cộng 11 loại địa hình cùng sự đa dạng sinh học của các loài quái vật rừng mưa để tiến hành nhiều cuộc phục kích và dụ địch, ông vẫn nghĩ rằng số thương vong của phe mình sẽ ít hơn nhiều so với các trận chiến trước đó diễn ra trên đồng bằng.

Nhưng ông không thể ngờ được rằng con số thương vong lại thấp đến mức này.

Dù sao đi nữa, ngoại trừ 800 lính tình nguyện tham gia các cuộc tấn công tự sát nhằm xác định đội hình và lực lượng của địch, thì tổng số quân tham gia trận chiến này lên tới gần 100.000 người. Theo lý thuyết thông thường, ngay cả với sự hỗ trợ của các kế hoạch của ông, phe mình cũng phải chịu ít nhất 20 thương vong mới đúng.

Nhưng thực tế lại cho thấy, số thương vong của phe mình chỉ là 821 người?

Thậm chí, nếu loại bỏ những binh sĩ bị hy sinh như mồi nhử trong kế hoạch, thì trong số 21 người bị thương, có tới 18 người bị thương do đạn pháo của quân bạn thuộc Sư đoàn 3 độc lập, và phải đi điều trị?

Còn 3 người còn lại thì bị lạc khi di chuyển nhanh, dẫn đến việc mất tích?

Đây là con số thương vong gì chứ?

Còn về chiến thuật chỉ huy tại mỏ đá bạc – vốn được coi là rất chặt chẽ – thì sao lại như vậy?

Làm thế nào mà mình lại có thể dự đoán và đưa ra quyết định trước đối phương hàng chục bước?

Và việc sắp xếp các đội quân hỗ trợ trên mặt đất giả vờ là quân đồng minh, dùng cớ vận chuyển quặng đá để tấn công vào ban đêm, chiếm được 7 thành phố liên tiếp, sau đó tiếp tục chiến đấu ở các thành phố khác để hỗ trợ hoàn thành kế hoạch đánh chiếm 15 thành phố… Đó cũng là do mình sắp xếp phải không?

Rõ ràng mình chỉ yêu cầu các bạn thực hiện các chiến lược phòng thủ chiến lược và tìm cách đánh lạc hướng kẻ địch thôi mà…

Tại sao khi nghe báo cáo, mình lại bị miêu tả như một vị thần quân sự, người có thể kiểm soát mọi diễn biến trên mọi chiến trường, từ nhỏ đến lớn?

Chắc chắn đây không phải là báo cáo về nội dung chiến đấu, mà là những lời khen ngợi dành riêng cho mình phải không?

Nhìn vào bản báo cáo đầy lời ca ngợi về chiến thuật chỉ huy của mình, như thể mình là một vị thần, nh

Đối mặt với ánh mắt “ngưỡng mộ” của John, dù chỉ là một trung sĩ nhưng nhờ vào khả năng phân tích tuyệt vời của mình, anh đã giành được sự công nhận từ tất cả các sĩ quan, và lần đầu tiên trong lịch sử, một người thuộc cấp bậc binh sĩ lại được tham gia vào cuộc họp quân sự chỉ dành cho các sĩ quan cấp cao – Hoắc Khắc【Hoa Khe】. Ngay lập tức, với vẻ mặt ngưỡng mộ và tự hào, anh đứng dậy và nói với John một cách trầm ấm:

“Mặc dù tướng lĩnh chính của địch, Rochi và Tang Tạp Tư Đặc, đã phải thay đổi kế hoạch do chiến thuật tâm lý mà bạn đã triển khai trong hành lang tăm tối trước đó, khiến cho phe đồng minh ngu ngốc buộc phải thay đổi chỉ huy gấp rút, và điều này khiến cho kế hoạch chiến lược của họ không thể được thực hiện trên tuyến đường chiến đấu ở rừng mưa Cokoibia.”

“Nhưng điều đó không thể phủ nhận sự tinh vi của kế hoạch chiến đấu mà bạn đã đề ra. Dù sao thì, việc Rochi phải rút lui cũng chính là do bạn dàn dựng, huống chi việc bạn đã hạn chế khả năng của đối phương khi quân đội orc của họ chịu thiệt hại nặng nề, buộc họ phải tranh giành quyền chỉ huy Quân đoàn Thứ Năm, khiến cho tình hình chiến đấu trên chiến trường chính của chúng ta trở nên bất ổn hơn.”

“Chỉ với 14 đội ma pháp gồm 28 người, bạn đã sử dụng thế địa và chiến thuật để kiểm soát gần 2.000 binh sĩ đối phương tại một chiến trường khác, và thông qua một kế hoạch tinh vi mà tướng lĩnh địch hoàn toàn không lường trước được, bạn đã giúp đội quân của mình thoát khỏi hiểm nguy.”

“Tất cả những điều này đều chứng tỏ trí tuệ và lòng dũng cảm phi thường của bạn!”

“Vì vậy, bạn không cần phải khiêm tốn, càng không cần phải nghi ngờ bản thân.”

“Ngay cả các đơn vị giám sát, dưới sự thật rõ ràng về những tổn thất khủng khiếp mà địch phải chịu và sự thất bại hoàn toàn của họ, cũng không thể nào có lời nào nghi ngờ bạn cả!”

“Điều này đã trở thành sự đồng thuận chung của toàn bộ quân đội!”

“Thay vì khiêm tốn, các thuộc cấp cho rằng, chỉ huy John, bạn nên càng tự tin và kiêu hãnh hơn nữa mới đúng!”

Nói xong, như thể anh đã nói lên suy nghĩ của tất cả mọi người, các sĩ quan cấp cao trong phòng họp lập tức nhìn về phía Hoắc Khắc【Hoa Khe】 với ánh mắt ngưỡng mộ, và đồng loạt giơ tay đồng ý với John, người đang ngồi ở vị trí chính:

“Lời nói của trung sĩ Hoắc Khắc【Hoa Khe】 rất đúng đắn!”

“Đúng vậy, cái tên kiêu ngạo kia của địch đã bị chỉ huy John đánh cho tan tành, John đã trở thành chỉ huy mạnh nhất trong đế chế, thì việ

“Đúng vậy, nếu có ai dám không đồng ý, tôi cam đoan sẽ là người đầu tiên đập cái đầu chó của thằng đó vào bụng hắn! Samuel luôn giữ lời!”

“Tán thành!”

Trong chốc lát, toàn bộ căn phòng họp tràn ngập tiếng hò reo hào hứng của mọi người, như thể nơi này đã biến thành một chợ đông đúc ồn ào, chứ không còn là một phòng họp nghiêm túc nữa.

Tiếng ồn ào khiến John cảm thấy đau đầu; đặc biệt là sau khi nhìn thấy đống báo cáo chiến thuật dày cỡ cốc trà, được các sĩ quan từ các cấp bậc khác nhau soạn thảo, trong đó lẫn lộn rất nhiều lời khen ngợi và cũng có vài thông tin về tình hình chiến sự, anh càng cảm thấy mệt mỏi hơn.

Chết tiệt, việc tranh giành công lao không phải là truyền thống của Đế quốc sao? Tại sao đến lượt các bạn, không những không tranh giành công lao, mà còn muốn nhét hết tất cả vào người tôi?

Điều này có gì khác với việc gặp ma ban ngày đâu?

Nhìn những báo cáo đại diện cho hàng loạt công trạng quân sự trước mắt, John không hề cảm thấy vui mừng, mà ngược lại càng thấy đây là một “quả bom nổ” khó xử.

Mặc dù việc anh chỉ huy đội quân tiêu diệt địch quân đã trở thành sự thật, nhưng anh thực sự không hài lòng với hành vi của những người cấp trên chiếm đoạt công lao của cấp dưới. Dù rằng nhiều công lao đó là do mọi người tự nguyện nhường lại…

Nhưng John hiểu rõ rằng sự tham lam không giới hạn này không chỉ có thể phá hủy niềm tin mà anh đã dày công xây dựng với mọi người, mà còn đẩy anh xuống một vực sâu không đáy, không thể mang lại tương lai mà anh thực sự mong muốn.

Vì vậy, sau một khoảng thời gian suy nghĩ, John đặt tay lên mặt bàn, làm dịu tiếng ồn ào của mọi người, rồi từ từ nói:

“Tôi rất trân trọng tình cảm và sự tôn trọng mà mọi người dành cho tôi.”

“Nhưng thật lòng mà nói, tôi rất không hài lòng với hành vi của các bạn – việc tự nguyện nhường công lao của mình để nịnh hót cấp trên.”

“Nói cách khác, tôi rất, rất không hài lòng!”

Nói xong, như thể để thể hiện quyết tâm của mình, John đột nhiên đứng dậy, vỗ mạnh vào mặt bàn, ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm vào mọi người và nói:

“Các bạn coi tôi, John Maselo, là người như thế nào? Là kẻ chỉ biết chiếm đoạt công lao của cấp dưới để che đậy sự bất tài của mình ư?”

“Tôi nhớ trước đây, tôi đã nói rõ với mọi người rằng, nếu cuộc chiến này thất bại, trách nhiệm hoàn toàn thuộc về tôi; còn nếu thành công, vinh quang đó sẽ được chia sẻ cùng mọi người, cùng toàn thể binh sĩ trong đội quân!”

“Các người chẳng lẽ coi câu nói này như trò đùa sao?”

“Bang!”

John dùng một quả đấm mạnh vào chiếc bàn gỗ cứng phía trước, khiến nó lập tức xuất hiện một lỗ hổng lớn.

Chưa kịp cho mọi người thích ứng, anh ta đã lấy xong đống tài liệu có tên “Báo cáo Tình báo Quân sự” – thực chất chỉ là những văn kiện được soạn ra để khoe công và lấy lòng mọi người – rồi ném chúng lên không trung.

“Tách!”

Kèm theo tiếng vỗ tay của anh ta, trong chốc lát, những tài liệu đó bắt đầu phát ra những tia lửa từ phía dưới, sau đó nhanh chóng bị thiêu thành tro bụi.

Những hạt tro bay lả tả xuống mặt đất, như thể đang thể hiện sự phục tùng trước “Vua Của Lửa và Tro Bụi”. Dưới sự điều khiển tuyệt đỉnh của John, hai chữ “Bác bỏ” viết bằng ngôn ngữ Đế quốc cũng xuất hiện trên mặt đất.

Tất cả những ai chứng kiến cảnh này đều không khỏi giật mình. Ngay cả Rodereec – một siêu phái võ thuật cao cấp có mặt tại buổi họp – cũng không khỏi nhìn John với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Dù ông ta cũng có thể thực hiện những điều tương tự nhờ vào khả năng kiểm soát khu vực đặc biệt của mình với tư cách là một siêu phái ma thuật, nhưng sự điều khiển một cách dễ dàng và tinh tế như John thì hoàn toàn vượt qua khả năng của ông ta. Hơn nữa, John không phải là một siêu phái ma thuật; chỉ nhờ vào trí tuệ và khả năng kiểm soát ma lực của mình, anh ta đã đạt được điều này. Nếu được trao thêm thời gian để phát triển, cùng với trí thông minh vô song và sự quyết đoán của mình, ý nghĩa của điều này sẽ càng trở nên rõ ràng hơn.

“John · Maselo… chắc chắn không đơn giản như những thông tin hiện có!” Rodereec thầm nghĩ. Rồi, như thể cảm nhận được điều gì đó, ông ta bất chợt quay đầu nhìn theo hướng đó, và đúng lúc đó, ánh mắt ngạc nhiên của Tướng Edgar cũng đối diện với ông ta.

Hai người đều ngẩn ngơ một lát, sau đó đồng loạt gật đầu như thể đang thống nhất suy nghĩ với nhau, rồi lại trở về trạng thái bình tĩnh như ban đầu.

Ngay lập tức, giọng nói của John – yên bình nhưng đầy sức thuyết phục – lại vang lên trong căn phòng họp:

“Dù các người từng tuân theo những quy tắc quân đội nào trước đây, nhưng dưới sự lãnh đạo của tôi, vinh quang và công lao chỉ thuộc về những người thực sự đã cống hiến. Đó chính là quy tắc của tôi, John · Maselo!”

“Dù mọi người có động cơ tốt hay xấu, thì hành vi gian dối trong công tác đánh giá thành tích như vậy, tôi hoàn toàn không thể chấp nhận được!”

“Vì vậy, bản báo cáo giả mạo này, tôi sẽ không chấp nhận. Tất cả mọi người ở đây, hãy lập tức quay trở lại và viết lại từ đầu!”

“Nếu lần sau các bạn vẫn tiếp tục nộp những báo cáo được viết ra chỉ để tô vẻ cho các sĩ quan cấp cao, thì các bạn không cần phải tham gia các cuộc họp quân sự do tôi tổ chức nữa.”

“Hiểu rõ chưa?!”

“Vâng, thưa sĩ quan!”

Nghe những lời này, mọi người đều đồng loạt phản hồi một cách chân thành.

Mặc dù về mặt cấp bậc quân hàm, khoảng 90% số sĩ quan ở đây đều có cấp bậc cao hơn John, nhưng lúc này không ai trong số họ cảm thấy bất an.

Cứ như thể họ đang đối diện không phải với một thiếu tá, mà là một nguyên soái thực sự, người luôn minh bạch trong việc khen thưởng và trừng phạt, và có khả năng điều hành toàn bộ quân đoàn.

“Rất tốt. Là những người thuộc phe Đế Nhân chính thống, niềm tin của các bạn thật sự khiến tôi rất vui mừng. Tôi hy vọng các bạn sẽ tiếp tục duy trì tinh thần này và kiên định đến cùng.”

Nhìn thấy ánh mắt đầy say mê của mọi người đang nhìn mình, John biết rằng việc mình đã thực hiện rõ ràng nguyên tắc khen thưởng và trừng phạt đã đủ, và không ai sẽ còn phàn nàn về ông nữa. Vì vậy, John không tiếp tục nói những lời quan liêu nữa, mà gật đầu với Hoắc Khắc【Hoa Kèc】 – người đang đứng đó với ánh mắt ngưỡng mộ gần như trở thành hiện thực:

“Bây giờ, Hoắc Khắc【Hoa Kèc】 trung sĩ, bạn có thể bắt đầu báo cáo tình hình quân sự ở giai đoạn tiếp theo.”

“Vâng, chỉ huy!”

Sau khi John đã thực hiện rõ ràng nguyên tắc khen thưởng và trừng phạt, cuộc họp tiếp theo không kéo dài lâu, và đã kết thúc hoàn toàn trong vòng hai giờ.

Ngoài việc báo cáo về những vấn đề an ninh nghiêm trọng đang xảy ra trong các thành phố mà quân đội đã chiếm giữ ở khu vực Faoken, tình hình tiêu hao vũ khí và vật tư của quân đội, cũng như tình hình điều trị cho binh sĩ bị thương, thì phần lớn nội dung cuộc họp đều xoay quanh việc xử lý xác chết của kẻ địch và binh sĩ ta.

Đối với vấn đề an ninh, do hiện tại thiếu nhân lực, mặc dù muốn sớm khôi phục sự ổn định cho cuộc sống của người dân địa phương, nhưng xét đến khả năng kẻ địch có thể tấn công bất kỳ lúc nào, John buộc phải tạm thời trì hoãn việc giải quyết vấn đề này.

Về vấn đề vật tư, John đã sắp xếp cho đội tuần tra độc lập

Tuy nhiên, xét đến việc trong số những người bị thương này có tới 73 trường hợp là những thương binh nặng, ngay cả khi được điều trị xong, họ vẫn sẽ không thể quay trở lại chiến trường do bị khuyết tật, mà chỉ có thể chờ đến khi cuộc chiến kết thúc rồi mới được giải ngũ. Điều này thực sự gây ra nhiều tiếc nuối.

Về vấn đề xử lý thi thể sau trận chiến, John sau khi suy nghĩ kỹ đã quyết định điều động một số nhân viên hậu cần để tiến hành công tác thu dọn và nhận diện thi thể, đồng thời tổ chức hỏa táng và lập hồ sơ danh tính cho các nạn nhân. Điều này nhằm chuẩn bị sẵn sàng cho việc phát tiền trợ cấp sau khi chiến tranh kết thúc.

Sau khi cuộc họp quân sự kết thúc, thời gian đã từ buổi sáng chuyển sang buổi trưa. Trong lúc John cảm thấy đầu óc quay cuồng vì quá nhiều thông tin, anh quyết định gọi Marda để yêu cô liên lạc với Đại tướng Bào Bột – người hiện đang đóng quân tại eo biển Nguyệt Lưỡi, để hỏi tình hình của Hạm đội Thứ ba hiện nay như thế nào, cũng như liệu các tàu tuần tra được triển khai ở khu vực ngoài biên giới có phát hiện dấu vết của quân địch hay không.

Ngay lập tức sau đó, trong lúc anh đang hoang mang, Mễ Á bước vào với vẻ mặt vui mừng và đưa ra thông tin khiến anh ngạc nhiên:

“Báo cáo với chỉ huy, cách đây năm phút, quân đội chúng ta đã nhận được thông báo từ Bộ Chính trị: do tình hình chiến sự ở Phao Ken đang rất căng thẳng, Đế quốc đã chính thức cử đến 70.000 quân tiếp viện cho chúng ta, bao gồm 60.000 binh sĩ thuộc Quân đoàn Thứ nhất của Khu vực Rhein và 10.000 binh sĩ ma thuật thuộc Tập đoàn Không quân Thứ nhất! Những quân tiếp viện này sẽ đến Thành phố Răng Dữ trong vòng hai ngày tới, và Bộ Chính trị yêu cầu chúng ta phải ngay lập tức chuẩn bị sẵn sàng để đón tiếp họ.”