Phía nam rừng mưa Kokoibia, bên trong đại quân Đồng minh đang tiến qua khu vực rừng rậm.

Nhìn về phía trước, nơi rừng yên tĩnh không một tiếng động, Gal đi ở giữa đội quân nhưng thay vì cảm thấy thoải mái, anh lại cau mày và khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết.

Bởi vì theo anh, tình hình hiện tại quá kỳ lạ.

Với chiến thuật mà John Maselo đã sử dụng khi đối đầu với Rochi trước đó, đối phương chắc chắn không thể không biết rằng phe ta đã phát hiện ra bẫy ở Thung lũng Thạch Anh và từ đó tiến vào khu rừng này.

Vì vậy, ngay trước khi ra lệnh cho đại quân tiến vào khu rừng này, Gal đã chuẩn bị sẵn tình huống có thể gặp phải sự phục kích của địch.

Thậm chí, anh còn chuẩn bị sẵn các biện pháp phòng thủ.

Ngay phía trước đội quân, những xe tăng hạng nặng đi cùng với xe pháo, dường như được sử dụng để thu hút sự chú ý của địch và tạo ra tuyến phòng thủ.

Nhưng thực tế, bên trong chúng có năm pháp sư thuộc hệ lửa cấp trung, hai binh sĩ trinh sát và năm lính ném bom chuyên sản xuất nhiên liệu hiệu quả. Ngay khi địch cố gắng tiến hành cuộc phục kích theo kế hoạch của John Maselo, với sự hỗ trợ của đội quân Ork, nhờ vào lớp bảo vệ của xe tăng hạng nặng, các binh sĩ trinh sát bên trong xe có thể sử dụng thiết bị dò nhiệt để xác định vị trí của địch.

Sau đó, với sự hỗ trợ của lính ném bom, phe ta có thể dễ dàng sử dụng phép thuật lửa của các pháp sư thuộc hệ lửa để tiêu diệt hoàn toàn đội quân địch đang cố gắng phục kích.

Theo dự đoán của anh, mọi việc phải diễn ra theo hướng đó.

Tuy nhiên, thực tế lại hoàn toàn khác với những gì anh suy đoán.

Trong suốt hai giờ đồng hồ tiến qua khu rừng rậm này, không chỉ không có cuộc phục kích nào từ địch, mà theo báo cáo của các binh sĩ Ork thuộc bộ tộc Hắc Trầm đang đóng vai trò là lực lượng trinh sát ở phía trước, họ cũng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của con người hoạt động trong rừng.

Vậy là John Maselo có kế hoạch khác, hay cuộc phục kích của địch đã bắt đầu mà chúng ta không hề hay biết?

Liệu họ có ý định sử dụng “Kẻ Đầu Mùa Dịch” để tiến hành cuộc tấn công độc tố quy mô lớn chống lại phe ta?

Hay là thông qua các binh sĩ trinh sát được cài đặt trước, địch đã xác định được vị trí của phe ta và sau đó dự định sử dụng hỏa lực từ xa để giảm sức mạnh của đội quân ta?

“Tách… tách!”

Gal vô thức nhắm mắt lại và lập tức chìm vào suy tư.

Thực tế mà nói, ban đầu anh ta đã nghĩ rằng, trong điều kiện thời tiết khô hơn so với trận chiến ở Đỉnh Cổ Họng Khiêu, khi ánh nắng mặt trời chói lọi, quân địch có thể sẽ chọn cách tấn công bằng lửa vào phía họ.

Nhưng sau khi đi sâu vào rừng rậm và tự mình kiểm tra mức độ ẩm của đất, Gal đã ngay lập tức loại bỏ khả năng này. Lý do là có lẽ khu rừng mưa mà họ đang ở hiện tại nằm gần hạ lưu Sông Nguyệt Lạc, vì vậy nước ngầm được hình thành từ việc nước sông thấm vào đất đã tạo ra môi trường ẩm ướt.

Khi Gal nhấc những chiếc lá khô trên bề mặt đất lên và nắm một ít đất vào lòng bàn tay, anh ta thấy một khối đất ẩm ướt, lẫn lộn với nhiều chất hữu cơ đen thui và có mùi hôi thối. Chỉ cần bóp nhẹ, anh ta đã có thể ép ra một lượng nước đen có mùi hôi thối. Với mức độ ẩm như vậy, nếu muốn sử dụng chiến thuật tấn công bằng lửa, họ sẽ phải tiêm trước một lượng lớn nhiên liệu. Nhưng với số lượng binh lính ít ỏi và việc cung cấp đồ tiếp tế gặp nhiều khó khăn, quân địch hoàn toàn không có khả năng thực hiện điều này.

Vì vậy, sau khi quan sát thực tế này, Gal đã loại bỏ khả năng quân địch sẽ sử dụng chiến thuật đốt rừng để tấn công. Do đó, khả năng cao nhất mà quân địch sẽ áp dụng, và cũng là chiến thuật phù hợp nhất tại địa điểm này, chính là tấn công bằng độc tố!

Và nếu không có gì thay đổi, quân địch có thể sẽ chuẩn bị sẵn một số xác thú dữ có vẻ ngoài bình thường trên con đường di chuyển của đội quân mình. Khi đội quân của họ bước vào cái bẫy đó, kẻ chủ mưu của căn dịch khủng khiếp kia sẽ kích hoạt chúng, và hàng loạt độc tố sẽ lan tràn, giết chết mọi sinh vật trong khu vực hàng trăm mét xung quanh chỉ trong chốc lát!

Dù sao thì, ngay từ trận chiến ở Đỉnh Cổ Họng Khiêu, báo cáo về cuộc đối đầu giữa Lireia và quân địch đã ghi lại rõ ràng hiệu quả gây hại của các chiêu thức dịch bệnh mà quân địch sử dụng. Nếu như anh ta không có thói quen đọc và tổng hợp thông tin hàng ngày, có lẽ anh ta đã bị lừa một cách đáng tiếc.

“Nhưng may mắn thay, tôi đã nhìn thấu điều này trước rồi!” Gal cười lạnh trong lòng. Lúc này, anh ta đã một lần nữa phát hiện ra kế hoạch phục kích của John Maselo, và không chần chừ gì, anh ta liền ra lệnh cho phó đô đốc: “Hãy bảo các sứ giả truyền lệnh cho toàn quân, yêu cầu họ ngay lập tức thay đổi đội hình di chuyển, tiến lên theo hình thức tản binh. Ngoài ra, cần phải điều động các đội tuần tra của Bộ Tộc

“Đồng thời yêu cầu các đơn vị tiếp theo trong quá trình di chuyển phải giữ khoảng cách không ít hơn 500 mét so với địa điểm này; những ai vi phạm lệnh sẽ bị xử bắn ngay tại chỗ, không được sai sót!”

“Vâng, Tổng chỉ huy!”

“Vùa!”

Theo mệnh lệnh của Gald, đại quân đồng minh vốn đang di chuyển theo đội hình gọn lại nhanh chóng tản ra và tiếp tục tiến vào khu rừng phía trước.

Đồng thời, thông tin do binh sĩ trinh sát của Bộ Tộc Hắc Trầm cung cấp cũng được phiên dịch bởi phó tá và đưa đến tai Gald:

“Tổng chỉ huy, sau khi triển khai chiến thuật tản công, quân đội chúng ta đã phát hiện tổng cộng 21 địa điểm có xác quái vật còn sót lại ở các hướng đông, tây và nam.”

“Hiện tại, các đơn vị đã tuân theo lệnh của ngài và tránh qua những khu vực đó để tiếp tục di chuyển.”

Quả nhiên, dự đoán của mình là đúng!

Nghe được thông báo này, Gald bất ngờ mỉm cười.

Anh biết rằng mình đã thắng John Maselo rất nhiều lần rồi.

Tất nhiên, anh không phủ nhận rằng thành công này có được là nhờ vào trường hợp thất bại của Rochi trước đó; từ thất bại đó, anh đã nhận ra rằng John Maselo, với tư cách là tướng lĩnh đối phương, rất giỏi trong việc biến các nguồn lực trung lập thành công cụ hỗ trợ cho chiến tranh.

Chiến thuật kỳ lạ này, trước khi có ví dụ thực tế, quả thực có thể gây ra sự bất ngờ.

Nhưng chỉ sau lần đầu tiên áp dụng, nó mới có thể đạt đến mức độ đáng kinh ngạc như vậy.

Tuy nhiên, một khi đã có ví dụ tương tự, anh chỉ cần tăng cường cảnh giác và sử dụng kiến thức sâu rộng của mình là có thể dễ dàng phá vỡ chiến thuật đó.

“Vì vậy, John Maselo, hãy cùng với những ảo tưởng của mình, chuẩn bị đón nhận cái chết đi!” Gald cười man rợ trong lòng. Nhưng trước khi anh ra lệnh cho đại quân tăng tốc độ di chuyển, anh bất ngờ nhận thấy rằng, trong khu rừng xa xôi kia, những đàn chim vốn nên yên lặng trên cành cây, bây giờ đang bay tán loạn và bỏ chạy khắp nơi.

Nhưng những khu rừng đó vẫn còn cách địa điểm của họ khá xa, và Gald rõ ràng nhận thấy rằng, những đàn chim này không hề hoảng sợ vì sự sụp đổ của cây cối mà đang cố gắng thoát hiểm bằng cách bay cao.

Ngược lại, chúng đều hạ thấp độ cao xuống mức cực kỳ thấp, và tốc độ di chuyển của chúng cũng đã đạt đến giới hạn tối đa.

Dường như, thứ mà chúng sợ hãi không phải đến từ mặt đất, mà là từ bầu trời…

Bầu trời?!

Khoan đã… Những điểm đen kia là gì…

Không ổn rồi!

Nhờ vào thị lực vượt trội hơn người bình thường, ông Gald đã nhận ra rằng trên bầu trời đột nhiên xuất hiện vô số những điểm đen nhỏ bé, và chúng đang nhanh chóng lan rộng ra xung quanh.

Vào khoảnh khắc đó, dường như ông đã nhận ra điều gì đó quan trọng; đôi mắt ông Gald liền co lại, sau đó ông lập tức cầm thiết bị liên lạc và ra lệnh một cách gay gắt:

“Địch đang tấn công bằng pháo binh! Mọi người, ngay lập tức tìm chỗ ẩn náu và nằm xuống!”

Nghe thấy lệnh này, gần như trong chốc lát, tất cả các binh sĩ thuộc Quân đoàn Thứ Năm đều không do dự gì mà ẩn sau các chướng ngại vật hoặc nhanh chóng nằm xuống sau thân cây.

Chỉ có những binh sĩ thuộc phe quái vật mới đứng đó, trông rất bối rối, khiến cho các sĩ quan quái vật tức giận và muốn ngay lập tức thông báo tình hình cho các đơn vị khác.

Tuy nhiên, chưa kịp hành động, tiếng động “vang chói tai” từ bầu trời bắt đầu vang lên.

Trong nháy mắt tiếp theo, vô số những điểm đen ấy lao xuống mặt đất.

Nhưng điều khiến ông Gald cảm thấy bối rối, thậm chí là kinh ngạc, là sau khi những “quả đạn” này rơi xuống, ông không hề nghe thấy tiếng nổ nào, và cả mặt đất cũng không hề rung chuyển.

Điều này rõ ràng không phù hợp với những gì ông biết về sức mạnh và tầm bắn của những khẩu pháo ma thuật của Đế quốc.

Vậy thì, chuyện này rốt cuộc là như thế nào?

Ông Gald đầy nghi ngờ mà nhô đầu ra khỏi xe tăng, nhưng khi nhìn thấy hiện trường của “cuộc tấn công bằng pháo binh”, ông không khỏi tròn mắt, da đầu mình bắt đầu tê dại không kiểm soát được.

Đồng thời, một cảm giác lạnh lẽo chưa từng có cũng bỗng nhiên tràn ngập trong lòng ông.

Làm sao có thể như vậy? Làm sao lại có thể như vậy được?

Quân địch lấy đâu ra nhiều nhiên liệu như vậy? Làm sao họ có thể sở hữu nhiều nhiên liệu đến thế?

Tất cả những điều này, rốt cuộc là như thế nào?

Nhìn những vụ nổ xảy ra khi những “quả đạn” đó va chạm với mặt đất, nhiên liệu bên trong chúng đã bắn tung tóe, phủ kín gần như toàn bộ khu vực mà ông đang đứng.

Mặc dù không thấy tình hình của các đơn vị khác, nhưng ông Gald biết rằng, với chiến lược của John Maselo【Maselo

“Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt!!!”

Gaal không thể kiềm chế được cơn giận dữ trong lòng mình, nhưng điều khiến anh ta sợ hãi và không thể tin nổi hơn là tình hình đang diễn ra. Chưa kịp ra lệnh cho quân đội rút ngay khỏi khu vực bị nhiễm nhiên liệu, ngay sau đó, ma lực trong không khí bắt đầu tập trung mạnh mẽ về phía miền tây.

Ngay lập tức, một chiếc pháp trận hình tròn màu đỏ đen, có bán kính lên đến mười lăm mét, xuất hiện trên bầu trời khu rừng phía tây. Trước ánh mắt hoảng sợ của Gaal, từ chiếc pháp trận ấy, một “con mắt đơn” được tạo thành từ ma lực thuần túy của nguyên tố lửa bắt đầu hình thành và phun ra vô số cột lửa dữ dội. Những cột lửa này đâm trúng những khu vực đầy nhiên liệu, gây ra những vụ nổ lớn chưa từng có!

“Boom!”

“Wa la!”

Tiếng nổ dữ dội cùng với luồng gió nóng bỏng lan tràn khắp khu rừng Kokoibia, làm cho mặt đất rung chuyển dữ dội. Khi Gaal, với khuôn mặt đầy bụi bặm, thoát ra khỏi những bức tường đá vụn, những gì anh ta nhìn thấy không chỉ là những binh sĩ bị nhiên liệu đốt cháy, đang kêu thét đau đớn… Mà còn là một màu đen đỏ khủng khiếp – những làn khói đen do việc đốt cháy cây cối và xác thịt sinh ra, cùng với những bức tường lửa cao hàng chục mét, đang tiến về phía họ nhờ vào nhiên liệu trên mặt đất… Những thứ này đã phá hủy hoàn toàn sự tự tin của Gaal trước đó… Đó chính là biểu tượng của cái chết và sự diệt vong!

“Lũ khốn nạn!”

“Kèch!”

Gaal đấm vỡ thân cây bên cạnh mình với khuôn mặt tái nhợt, nhưng rất nhanh sau đó, anh ta đã kìm nén lại cơn giận dữ trong lòng. Anh biết rằng, với trí tuệ của John Maselo, sau khi phát động cuộc tấn công bằng lửa, đối phương chắc chắn sẽ không để họ rút lui theo con đường đã mở trước đó, mà sẽ tiếp tục tung ra những đòn tấn công khác.

Và ngay lúc anh ta nghĩ đến điều đó, ngay sau đó, như thể nhận được một thông báo nào đó, trợ lý bên cạnh anh ta lập tức thay đổi biểu cảm và đưa ra một thông tin khiến Gaal cảm thấy lạnh ran:

“Tổng chỉ huy, quân đội phía sau vừa gửi đến tin tức khẩn cấp: Con đường an toàn mà chúng ta đã mở ra khi di chuyển đang xuất hiện rất nhiều khói độc, và những cơn gió bất ngờ đó đang khiến khói độc nhanh chóng lan rộng về phía quân đội chúng ta!”

“Tất cả các binh sĩ bị khói độc chạm vào đều bị hủy diệt trong chốc lát!”

Vì vậy, những xác quái vật dường như bị để lại trên đường, thực ra chỉ là những mồi nhử được chúng cố tình đặt ra sau khi đã đoán trước được ý định của tôi mà thôi.

Bằng cách lợi dụng sự thận trọng của tôi, chúng đã tiếp tục phân hóa lực lượng của chúng ta, khiến cho quân đội chúng ta có vẻ như đã tránh khỏi những cuộc phục kích bằng khói độc thông qua việc tản ra.

Nhưng mục đích thực sự của chúng không phải là sử dụng xác quái vật để gây ra các cuộc tấn công độc hại, mà là để thực hiện kế hoạch vây hãm bằng lửa này, nhằm chặn đứng mọi khả năng rút lui an toàn của chúng ta về phía những khu vực không bị lửa thiêu rụi phía sau sao?!

John · Maselo, ngươi này… Tại sao ngươi có thể đoán trước được đến mức đó?

Ngươi thực sự… vẫn là một con người sao?!

“Kẻ quái vật chết tiệt này!”

Gaal tức giận la lên với khuôn mặt đầy căm ghét, nhưng nếu quan sát kỹ lưỡng, người ta có thể thấy rằng hai má anh ta đang run rẩy không thể kiểm soát được, và trong ánh mắt anh ta cũng lóe lên một tia sợ hãi khó có thể nhận ra.

Tuy nhiên, nghe tiếng ồn ào xung quanh, cảm nhận được làn sóng lửa cháy ngày càng đến gần, cùng với cảm giác ngạt thở do không khí bị tiêu hao nhanh chóng, Gal vẫn cố gắng gạt bỏ những cảm xúc phức tạp trong lòng, bỏ qua vẻ mặt tuyệt vọng của trợ lý mình, vớt lấy bản đồ từ tay anh ta và nhanh chóng quan sát nó.

Ánh mắt anh ta lập tức bị thu hút bởi một khu vực nằm ở hướng đông nam.

Đó là một thung lũng ngầm có địa hình đặc biệt.

Và khoảng cách từ nơi chúng ta đang đứng đến khu vực đó chỉ chưa đầy năm kilômét.

Nếu anh ta có thể dẫn quân đến khu vực đó trước khi kế hoạch vây hãm bằng lửa của địch hoàn thành, và bước vào thung lũng đó…

Thì kế hoạch vây hãm bằng lửa của đối phương sẽ bị phá vỡ ngay lập tức!

Nghĩ đến điều này, ánh mắt Gal lóe lên một tia sáng, sau đó không chút do dự, anh ta đưa bản đồ vào tay trợ lý mình và lập tức ra lệnh cho toàn quân:

“Mọi người, ngay lập tức tập trung, theo tôi tiến về phía thung lũng ở hướng đông nam, không được sai lệch!“

“Đập!”