Đồng thời, tại thủ đô của Đế Quốc Norman – Ngải Lôi Nặc, trong cung điện Westerlund và hội trường Thượng viện…

Nhìn những kẻ thần tử này liên tục đổ lỗi cho nhau, tìm mọi cách để cản trở ý định của mình, William ngồi trên ngai vàng không khỏi cảm thấy giận dữ, nhưng nhiều hơn là sự bất lực.

Khi không còn quyền lực quân sự trong tay và phần lớn quyền lực chính trị cũng đã bị chiếm đoạt, vị hoàng đế này chỉ còn là một cái tên trên danh nghĩa mà thôi.

Dù rằng hiện nay ông đã đánh bại được liên minh đối phương sáu lần, thậm chí còn tiêu diệt được John – vị chỉ huy trẻ tuổi mạnh mẽ nhất của địch – và những thành tích này đã chứng minh rằng quyết định của ông khi từ bỏ hệ thống truyền thừa quyền lực quân sự theo gia tộc quý tộc và mở rộng cơ hội thăng tiến cho tầng lớp dân thường là một quyết định sáng suốt.

Nếu tiếp tục theo đúng con đường này, William ít nhất cũng có 50% cơ hội để vinh quang của đế quốc bao trùm toàn bộ lục địa Melgarda, thậm chí lan rộng ra đại lục Otto và châu lục Amica ở bên kia đại dương, cũng không phải là điều không thể.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn đánh giá thấp lòng tham lam và ích kỷ của con người.

Khi nhận thấy rằng người dân thường có thể thay thế các quý tộc, và vua muốn chuyển giao quyền lực vốn thuộc về họ cho tầng lớp này, những kẻ tự xưng cao quý này đã bắt đầu tìm mọi cách để ngăn chặn tình hình đó xảy ra.

Thậm chí họ còn dùng đến danh dự của tổ tiên để biện hộ cho hành động của mình.

Rõ ràng, 13 vị anh hùng đã dẫn dắt đế quốc bước lên con đường vinh quang đều xuất thân từ tầng lớp bình dân; chính nhờ phẩm chất và ý chí của họ mà họ được thần linh công nhận và đã cứu Đế Quốc Norman khỏi vực sâu của ác thần.

Từ đó, con cháu và những người theo đuổi họ mới trở thành những quý tộc được ban tặng danh dự.

Nhưng sau hàng nghìn năm, những quý tộc này không những không giữ được lòng dũng cảm và sự công bằng mà thần linh đã công nhận, mà còn coi địa vị quý tộc là thước đo duy nhất để đánh giá giá trị của mình.

Họ đã quên mất lý do tại sao tổ tiên họ lại được gọi là những anh hùng.

Thậm chí, vì lợi ích cá nhân mà họ đã đẩy tương lai của đế quốc vào nguy cơ.

Thật là vô lý!

Người săn rồng cuối cùng cũng sẽ trở thành lời nguyền của con rồng… Dù điều này xảy ra sau khi thời đại của thần linh đã kết thúc, nhưng nó vẫn trở thành sự thật?

Thật là đáng thương!

Nhìn những kẻ thần tử dưới đây đang tranh cãi, mặt đỏ bừng, máu “vinh quang” đang chảy trong họ, trong mắt William chỉ toàn là sự thất

Lý do vì sao lại tổ chức thêm năm cuộc họp liên tiếp chỉ là để đánh lạc hướng đối phương, nhằm tạo điều kiện cho Domam có thời gian loại bỏ những gián điệp của phe bảo thủ trong Quân đoàn Thứ Ba, từ đó triển khai kế hoạch cứu hộ cho vị thiếu tá trẻ tuổi đang chiến đấu dũng cảm ở tiền tuyến – người mà ông ta vô cùng yêu quý và tin tưởng.

Để đối phương hiểu rằng Đế quốc chưa bao giờ từ bỏ họ, và ngài vua này cũng sẽ không để tương lai của họ bị chấm dứt. Ngược lại, ngài sẽ đưa họ lên những đỉnh cao xứng đáng với tài năng của họ… Ngay cả vị trí Thủ tướng cũng không phải là điều không thể!

“Nhưng trước khi đó, tôi vẫn cần phải kiên nhẫn, chờ đợi một cơ hội thích hợp – một cơ hội để loại bỏ hoàn toàn những kẻ luôn cản trở con đường của tôi, những tên khốn nạn đó!”

“Khi đó, thế giới mới được ổn định, và sự nghiệp vĩ đại của tôi mới có thể thành công!”

“Và chắc chắn, thời điểm đó sẽ không còn lâu nữa!”

Ý đồ giết chóc trong lòng William dâng trào mãnh liệt, nhưng bề ngoài ông vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhìn xuống cảnh phe Cách mạng và phe Bảo thủ đang tranh cãi phía dưới.

Một lúc sau, ông mới buồn ngáy, rồi giả vờ mệt mỏi và bất lực vẫy tay:

“Tôi hơi mệt rồi, mọi người, cuộc họp này tạm thời kết thúc ở đây đã. À, Ốc Nhĩ Phu Thủ tướng, ngài còn điều gì muốn bổ sung không?”

Nghe thấy tên mình được gọi, Ốc Nhĩ Phu từ từ mở mắt, đứng dậy trong ánh mắt chán ghét của William, cúi đầu chào một cách “trung thành”, rồi từ tốn nói:

“Báo cáo với Hoàng thượng, tôi cho rằng các ý kiến của các nghị sĩ đều rất có giá trị, và khó có thể phân định đúng sai một cách đơn giản. Hơn nữa, mục tiêu chung của tất cả mọi người đều là để Đế quốc trở nên vĩ đại trở lại… Tinh thần thuần khiết đó thực sự khiến tôi cảm thấy an ủi.”

“Vì vậy, tôi không có gì để bổ sung thêm nữa.”

Nghe những lời nói giả tạo đó, ngay cả William cũng không khỏi bật cười tức giận, ánh mắt lạnh lùng quét qua những kẻ thần tử đang đứng thẳng người, tỏ ra oai phong nhưng thực chất lòng dạ đã ô uế đến mức gớm tởm.

Với giọng điệu vừa cảm thán vừa châm biếm, ông nói:

“À, vậy thì các ngài thật sự ‘trung thành’ không ngời, thật là khiến tôi ‘an tâm’!” Khi nhắc đến hai từ đó, William cố tình làm nặng giọng, sự chế giễu trong lời nói khiến những người thuộc phe Bảo thủ nghe xong đều không dám nhìn thẳng vào mắt Hoàng

Sợ rằng mình sẽ vô tình làm tổn thương đối phương và trở thành kẻ bất hạnh bị họ lựa ra để giải tỏa cơn giận dữ. Dù sao đi nữa, mặc dù William không thể làm gì được những người có quyền lực trong phe Bảo thủ, nhưng nếu muốn trút giận lên một nghị viên bình thường – nhất là khi đã nắm giữ được rất nhiều thông tin bí mật – thì ngay cả Ốc Nhĩ Phu, Thủ tướng, cũng sẽ phải chấp nhận nhượng bộ một cách thích hợp. Nếu không, ai biết được vị vua này, người đã bị từ chối sáu lần liên tiếp các đề xuất của mình tại quốc hội và giờ đây gần như đang ở bờ vực bùng nổ, sẽ làm ra những hành động điên rồ gì. Trong chốc lát, toàn bộ hội trường Quốc hội trở nên yên tĩnh đến lạ thường, như thể cảnh tượng ồn ào như chợ trời trước đó chỉ là ảo giác mà thôi. Thấy vậy, William cũng không còn ý định tiếp tục tranh cãi với mọi người nữa, mà chỉ mệt mỏi giơ tay lên và nói: “Nếu vậy, thì tôi xin tuyên bố rằng cuộc họp…” Tuy nhiên, đúng vào lúc William nghĩ rằng vở kịch này sắp kết thúc và mình có thể trở về cung điện để hỏi xem kế hoạch giải cứu của Domam đã được thực hiện đến mức nào, thì một giọng nói bất ngờ vang lên từ giữa đám đông: “Kính thưa Đức Vua, tôi có ý kiến khác!” Ngay lập tức, mọi ánh mắt đều hướng về người đã lên tiếng, và khi nhìn thấy khuôn mặt của người đó, tất cả mọi người đều cảm thấy lo lắng. Ngay cả Ốc Nhĩ Phu, người luôn bình tĩnh như mặt nước, cũng phải dừng lại một chút. Đồng thời, dường như ông ta đã nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt ông ta lóe lên một tia u ám. Ban đầu, ông ta muốn dùng ánh mắt lạnh lùng để ngăn người đó tiếp tục hành động ngu ngốc này, nhưng người đó dường như không hiểu được lời cảnh báo trong ánh mắt ông ta, mà vẫn bước ra khỏi chỗ ngồi của phe Bảo thủ, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, tiến về phía trung tâm hội trường. Sau đó, trước ánh mắt ngạc nhiên của William, người đó đột nhiên quỳ gối xuống một chân và nói ra một câu khiến cả hội trường xôn xao: “Kính thưa Đức Vua William, hôm nay, tôi xin thay mặt cho các hậu duệ của Mười Ba Anh Hùng, yêu cầu Đức Vua phải chấp thuận lệnh trả thù thiêng liêng này!” Arayyase·Beate, người mặc trang phục của một hầu tước, thân hình gầy gò nhưng có bộ xương rộng lớn, mái tóc vàng được vuốt thẳng ra sau đầu, nhưng hai bên tai đã có chút bạc phai; người từng được mệnh danh là “Bàn Tay Chinh Phục” của đế chế và giành được danh hi

Ngay khi nghe thấy những lời này, mọi người đều nhận ra rằng tình hình có vẻ sẽ trở nên rất nghiêm trọng.

Tuy nhiên, so với phía Phái Cách Mạng vốn đã tức giận vì bị hạn chế trong việc điều động quân đội, và phe Bảo Thủ đang tự hào vì quyền lực chính trị của mình, thì lúc này biểu cảm của cả hai bên đều đồng loạt thay đổi.

Ngay cả Ốc Nhĩ Phu – người đã giữ chức thủ tướng trong nhiều năm mà chưa bao giờ để lộ bất kỳ biểu hiện thiếu kiểm soát nào trước công chúng – cũng có vẻ mặt u ám. Ánh mắt ông ta dán chặt vào Arayyase – Nam tước kia, người đã coi thường lời cảnh báo của ông ta và tiếp tục hành động, dù biết rõ rằng điều đó sẽ khiến ông ta bị loại khỏi phe Bảo Thủ, thậm chí có thể làm suy yếu vị thế chính trị của gia tộc mình.

Trong lòng ông ta, ngoài sự tức giận, còn có nhiều cảm xúc phức tạp hơn nữa.

Là người thuộc dòng dõi gia tộc Castor trong số Thirteen Heroic Families và cũng là người đứng đầu gia tộc này hiện nay, Ốc Nhĩ Phu naturally không hề xa lạ gì với “Lệnh Trả Thù Thiêng Liêng”. Lệnh này ban đầu thuộc về Hội Nghị Vòng Tròn Mười Ba và do liên quan đến các nguyên tắc truyền thống của quốc gia và các gia tộc, nên nội dung của nó rất phức tạp và dài dòng.

Nhưng nếu tóm tắt một cách đơn giản, thì đây là lệnh được ban hành khi con cháu của các gia tộc Thirteen Heroic Families gặp phải tình huống mà dòng dõi chính thống bị đứt đoạn, hoặc sắp bị đứt đoạn do sự đối đầu từ các thế lực thù địch.

Khi đó, người đứng đầu gia tộc đó, hoặc vua chúa đương nhiệm, có thể triển khai “Lệnh Trả Thù Thiêng Liêng”, tập hợp tất cả các thành viên của Thirteen Heroic Families để tiến hành cuộc trả thù không ngần ngại trước kẻ thù.

Cuộc trả thù này không dựa trên lập trường hay yếu tố chính trị quốc gia, mà chỉ mang tính chất trả thù thuần túy nhất trên thế giới. Chỉ khi kẻ thù thực sự bị tiêu diệt, gia tộc của họ bị xóa sổ, hoặc tất cả con cháu của các gia tộc Thirteen Heroic Families đều chết hết, thì lời thề ban đầu được ký kết bởi các anh em hùng của các gia tộc này mới có thể chấm dứt.

Đây chính là lý do cơ bản giúp các gia tộc Thirteen Heroic Families có thể đoàn kết lại với nhau, và cũng là lời cam kết mà tất cả các hậu duệ anh hùng của các gia tộc trong Đế Quốc Norman đều không thể từ chối.

Nếu từ chối lời cam kết này, đồng nghĩa với việc phản bội nội dung của Hội Nghị Vòng Tròn, phủ nhận danh dự của gia tộc và phản bội Đế Quốc.

Bất kỳ ai dám làm điều đó sẽ hoàn toàn đứng về phía đối lập với Đế Quốc. Dù h

Giá phải trả quá lớn; ngay cả Ốc Nhĩ Phu cũng khó có thể chấp nhận được.

Chính vì hiểu rõ những hậu quả này mà khi Arayyase bắt đầu tỏ ra muốn xin lệnh truyền thống về sự báo thù thiêng liêng, ông ta đã cố gắng ngăn cản họ.

Nhưng ông ta vẫn đánh giá thấp quá sự quyết tâm của vị anh hùng hàng đầu này – người mà con trai duy nhất của mình đã mất tích trên chiến trường Phao Ken và hiện vẫn chưa biết sống chết thế nào.

Ông ta càng không ngờ rằng sự yêu thương dành cho Doran của người đó lại lớn lao đến mức đó.

Người đó thậm chí sẵn lòng từ bỏ tương lai của cả gia tộc, chọn cách hy sinh sức khỏe của mình – vốn đã bị thương nặng và tuổi thọ không còn dài – để đẩy nhanh cái chết của mình, chỉ vì muốn trả thù cho đứa con không thành tựu ấy, đối với các đồng minh trên chiến trường Phao Ken và những con quái vật.

Nghĩ đến điều này, Ốc Nhĩ Phu thậm chí không khỏi cảm thấy ghét bỏ lũ đồng minh đáng chết kia.

Rõ ràng họ biết Doran là con trai duy nhất của gia tộc Beiyat; rõ ràng chỉ cần bắt được Doran, Arayyase sẵn lòng trả bất kỳ giá nào để chuộc lại con trai mình.

Nhưng họ lại ngu đến mức giết chết đứa vô dụng đó, khiến cho cuộc chiến này lẽ ra có thể kết thúc với chiến thắng của phe đồng minh, với sự thất bại nặng nề của Phái Cách Mạng, và với sự sụp đổ của John Maselo – người mà William đang cố gắng hỗ trợ.

Bằng cách này, ông ta cũng có thể tận dụng cơ hội này để khiến cho vị vua kia – người mà quyền lực đã làm mờ mắt, khiến ông ta sa vào con đường dẫn đến sự diệt vong của đế chế và không thể tự giải thoát – từ bỏ những ý định độc đoán và ngu xuẩn của mình.

Rõ ràng mọi chuyện lẽ ra phải diễn ra theo hướng đó.

Nhưng tại sao lũ đồng minh đáng chết kia lại cứ phải giết chết một kẻ vô dụng và phiền toái như vậy?

Liệu họ có không hiểu rằng việc giết chết Doran không chỉ khiến phe đồng minh phải chịu tổn thất nặng nề trên chiến trường Phao Ken mà họ còn chẳng thu được lợi ích gì cả sao?

“Đồ ngu!”

Ốc Nhĩ Phu thầm mắng trong lòng, không biết mình đang trách móc sự hành động bốc đồng của Arayyase hay là sự ngu dốt của lũ đồng minh.

Nhưng khi nhìn thấy vị vua kia – người vừa mới tỉnh táo sau cơn sốc và giờ đây đang tràn ngập niềm vui, trông trẻ trung hơn rất nhiều – Ốc Nhĩ Phu, vị thủ tướng quyền lực lớn lao này, đã nhận ra một điều rõ ràng.

Sự can thiệp toàn diện của đế quốc vào cuộc chiến chống lại Faoken có lẽ đã trở thành điều không thể ngăn cản được nữa.

Và dường như để chứng minh cho những suy đoán của Ốc Nhĩ Phu, ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, giữa vẻ mặt u ám của phe bảo thủ, tiếng hô hào cuồng nhiệt của phe Cách Mạng, và ánh mắt kiên định của Arayyase…

Không ai biết từ khi nào, ông ta đã từ từ đứng dậy từ ngai vàng và hiếm khi rút ra thanh kiếm thập tự treo trên lưng mình.

Giống như ngày xưa, khi Ốc Nhĩ Phu cảm thấy thất vọng sâu sắc trước việc vị vua tiền nhiệm đã sa đọa, thậm chí sử dụng dòng máu gia tộc để thực hiện những thí nghiệm đáng sợ; và quyết định hỗ trợ vị hoàng tử trẻ tuổi nhưng đã trải qua vô số gian khổ đó trên con đường trở thành vua.

Lúc đó, ông ta cũng đã thực hiện nghi thức trao quyền lực tương tự, với sự kính trọng và niềm tin chưa từng có.

Trong giọng nói của William – dù đã trầm xuống do thời gian – vẫn toát lên vẻ thuần khiết và sức mạnh khiến người ta phải khuất phục.

Trong ánh mắt xanh biếc như hồ ma thuật của ông, luôn ẩn chứa lòng dũng cảm phi thường.

Trong oai nghiêm của một vị vua tuyệt vời, nhưng luôn giữ lời hứa một cách quyết đoán.

Không có gì bất ngờ khi câu trả lời mà mọi người đều mong đợi được công bố:

“Arayyase·Beata, tôi, với tư cách là người thừa kế dòng máu của Thập Tam Bàn Vị, và với tư cách là vị vua hiện tại của Đế Quốc Norman, xác nhận đơn xin của ngươi!”

“Hãy để Chúa Sáng Luminaal – người đã phá vỡ sự sa đọa và mãi mãi tỏa sáng – chứng kiến khoảnh khắc này!”

“Kẻ thù của ngươi, cũng chính là kẻ thù của anh em dòng máu Thập Tam Bàn Vị.”

“Trong trận chiến này, dù phải hy sinh toàn bộ sức mạnh quốc gia, chúng ta cũng phải chiến đấu đến cùng!”

“Chiến đấu đến cùng!”

Khi những lời nói của William vang lên, mọi người trong phe Cách Mạng như bị cuốn vào cơn cuồng nhiệt chưa từng có, cùng nhau giơ cao nắm đấm phải và hét lên mạnh mẽ, để thể hiện sự cam kết với ý chí của vị vua mà họ theo đuổi.

Đối diện với họ, phe bảo thủ lại đứng đó nhìn nhau, lo lắng. Dưới ánh mắt hung ác của phe Cách Mạng, nhiều nghị sĩ bắt đầu đổ mồ hôi lạnh trên trán, và chỉ biết e ngại nhẹ nhàng giơ tay phải lên, cố gắng gửi đi thông điệp của mình.

Nhưng dường như sợ làm phật lòng các nhân vật cốt lõi của phe bảo thủ như Ốc Nhĩ Phu, họ không hề phát ra tiếng động nào, và những động tác của họ cũng rất nhỏ bé, đến nỗi nếu không

Phía sau Ốc Nhĩ Phu, ngay sát bên cạnh ông ta là Bộ trưởng Quốc phòng Mễ Hiết Nhĩ; biểu cảm trên khuôn mặt ông ta lúc này cũng u ám đến cực điểm.

Tuy nhiên, so với những thành viên bình thường của Đảng Bảo thủ nhút nhát và yếu đuối, ông ta không hề tỏ ra chút sợ hãi nào. Ngược lại, ánh mắt ông ta càng trở nên hung ác và lạnh lùng hơn; ngay cả khi nhìn về phía vị vua đang ngồi trên ngai vàng, trong ánh mắt ông ta cũng không hề có chút tôn trọng nào. Thậm chí, còn hiện rõ sự chế giễu và phản kháng!

Và Mễ Hiết Nhĩ quả thực có đủ thực lực để làm điều đó. Hoặc nói cách khác, theo quan niệm của ông ta, Đảng Bảo thủ sở hữu đủ nguồn lực cần thiết.

Dưới sức mạnh quân sự mà họ nắm giữ, nếu thực sự muốn thay đổi vị vua đang ngồi trên ngai vàng, đối với Ốc Nhĩ Phu – Thủ tướng mà ông ta theo đuổi – việc này chỉ là chuyện của một suy nghĩ mà thôi. Thậm chí, những nghị sĩ thuộc phe Phái Cách Mạng cũng chỉ là những con kiến nhỏ mà họ có thể xóa sổ bất cứ lúc nào.

Ngoại trừ Công tước Östannen – người là hậu duệ của Thập Tam Anh hùng và nắm giữ quyền lực lớn trong Hải quân Đế quốc, việc loại bỏ ông ta thực sự khá phiền phức… Những gia tộc nhỏ bé cố gắng dựa vào vị vua yếu đuối để hy vọng có thể đạt được thành công… Và những gia tộc đã suy tàn do những yếu tố bất ngờ khiến cho di sản của họ bị mất đi, và giờ đây không còn sự huy hoàng như trước nữa… Những người này hoàn toàn không có đủ khả năng đối đầu với họ, càng không thể chịu đựng được sự tức giận từ 120.000 binh sĩ ma thuật và 4 triệu binh sĩ đất liền của Đế quốc.

Do đó, không nghi ngờ gì nữa, trong cuộc đối đầu này – cuộc đối đầu mà họ buộc phải nhượng bộ vì cái gọi là “Lời thề ban đầu” – những người dường như đang ở thế yếu chưa từng có, thực ra mới là những người nắm giữ quyền lực thực sự và có khả năng chiến thắng cao nhất. Chỉ cần Ốc Nhĩ Phu gật đầu nhẹ, hoặc đưa ra một ánh mắt báo hiệu… thì chắc chắn Mễ Hiết Nhĩ sẽ là người đầu tiên đứng lên và ngăn chặn ngay lập tức đề xuất ngu ngốc đó.

Là người theo đuổi trung thành nhất của Ốc Nhĩ Phu và là người hiểu rõ những mong muốn thực sự của ông ta, Mễ Hiết Nhĩ rất rõ rằng, hành động của Thủ tướng dù có vẻ như là vì bảo vệ lợi ích riêng mà gây hại cho tương lai của Đế quốc, nh

Nhưng Mễ Hiết Nhĩ lại hiểu rõ hơn bất kỳ ai về tham vọng của William. Người đó là một con quái vật mãi không biết cảm thấy thỏa mãn. Việc tập trung quyền lực chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch của hắn; bị ảnh hưởng bởi “vẻ huy hoàng” của thời đại anh hùng, hắn muốn tái tạo lại những người anh hùng ấy, để trở thành một vị vua chưa từng có trong lịch sử. Chỉ có trong cái khát vọng không thể nào thỏa mãn đối với quyền lực và công lao, hắn mới có thể tạo ra một “bong bóng” huy hoàng nhìn bề ngoài, nhưng thực chất chỉ tồn tại trong một thời gian ngắn ngủi; sau đó, do sự yếu kém của các thế hệ kế tiếp, đế chế sẽ dần đi đến diệt vong. Điều này là điều mà Ốc Nhĩ Phu, vị Thủ tướng, tuyệt đối không cho phép xảy ra. Vì vậy, dù phải hy sinh tương lai của đế chế trong thời gian ngắn, dù phải đẩy lùi bao nhiêu người tài năng và có ích cho đế chế… Thậm chí, ngay cả người con trai cả của gia tộc Kastre cũng đã bị Ốc Nhĩ Phu đẩy vào cái chết lạnh lẽo vì những cuộc đấu đá phe phái. Với những giá phải trả cao đến thế, và phải chịu đựng nhiều đau khổ hơn cả William, vị Thủ tướng ấy làm sao có thể chịu đựng được việc một vị vua ích kỷ như William tiếp tục dẫn dắt đế chế đi theo con đường hủy diệt ấy? “Hãy ra lệnh đi, thưa ngài! Tôi sẽ thực hiện mọi điều ngài mong muốn… Dù đó có phải là hy sinh mạng sống, thậm chí là phải tiêu diệt cả gia tộc Raltre!” “Vì vậy, hãy ra lệnh đi, thưa Ốc Nhĩ Phu ngài! Ngay bây giờ…” Mễ Hiết Nhĩ nhìn chằm chằm vào bóng dáng của Ốc Nhĩ Phu đang quay lưng về phía mình, trong lòng hét lên điên cuồng. Sau đó, dưới ánh mắt hứng thú của ông ta, vị Ốc Nhĩ Phu vĩ đại mà ông ta đã nghe bài phát biểu bí mật về những mâu thuẫn giữa quốc gia và vua chúa tại thư viện… Bây giờ, người đó đang từ từ đứng dậy từ chiếc ghế của mình. Trước ánh mắt của mọi người – dù là ngưỡng mộ hay ghét bỏ – đôi môi đỏ hồng của ông ta từ từ mở ra, và phát ra một câu nói khiến William cảm thấy lạnh gáy:

“Thưa Hoàng đế, tôi nghĩ rằng những hành động của Ngài có vẻ hơi quá liều lĩnh, phải không ạ?”

“Ốc Nhĩ Phu ·Kastor, liệu ngài có dự định phản bội lời thề của Hội đồng Mười Ba Bàn Tròn không?”

Lần đầu tiên, William đã từ bỏ cái danh Thủ tướng mà ông ta vốn ghét bỏ, đôi mắt ông ta như con rồng trắng đang giận dữ, chăm chú nhìn vào người đàn ông từng là thầy bạn của mình, nhưng giờ đây lại hoàn toàn bất đồng vì những quan điểm khác biệt, đến nỗi gần như sắp đối đầu bằng vũ lực.

Giọng nói của ông ta không còn chút giả tạo hay lòng nhân từ nào nữa, chỉ còn lại sự căm ghét và ý định giết chóc thuần khiết. Dù giọng điệu rất bình tĩnh, nhưng lại khiến người ta cảm thấy như một con rồng khổng lồ đang gầm thét ngay tại đây:

“Ngài chắc chắn muốn làm như vậy sao, Ốc Nhĩ Phu?”

Ốc Nhĩ Phu không nói gì, ông chỉ nhẹ nhàng nhắm mắt lại, nhìn thẳng vào mặt William ngồi trên ngai vàng.

Cứ như thể đang xác nhận điều gì đó… Sau một lúc dài, trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, khuôn mặt già nua của ông ấy bỗng nhiên nở ra một nụ cười.

Nhưng khi nhìn thấy nụ cười kỳ lạ ấy trên mặt Ốc Nhĩ Phu, mọi người đều cảm thấy một luồng lạnh lẽo chưa từng có tràn qua tim mình.

Không phải vì nụ cười ấy quá đáng sợ, ngược lại, đó là một nụ cười dịu dàng đến mức khiến người ta cảm thấy như được thổi gió xuân.

Thậm chí có thể nói là đầy ấm áp và từ bi.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ này…

Một người đàn ông đã từng tự tay giết chóc vô số kẻ thù, trải qua những cơn ác mộng khủng khiếp nhất, lại trực tiếp âm mưu khiến hàng trăm gia tộc diệt vong, thậm chí vì tranh đấu chính trị mà đã giết chết chính con trai cả của mình – một người đàn ông tàn nhẫn và lạnh lùng đến mức có thể được coi là đỉnh cao của sự khắc nghiệt… lại nở ra một nụ cười dịu dàng và từ bi như vậy.

Chuyện này thật sự đã vượt ra ngoài phạm vi của lý trí!

Ngay cả William cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Khi ông định ra tay, buộc các thành viên của lực lượng giám sát bí mật hoàng gia xung quanh hành động, để đàn áp hết những người thuộc phe bảo thủ, nhằm ngăn chặn những biến cố mà ông không thể kiểm soát được…

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, lời nói của Ốc Nhĩ Phu đã khiến tất cả mọi người đứng sững lại:

“Không… Tôi chỉ nghĩ rằng, một vùng biển nhỏ bé như Vịnh Faocon thôi, chẳng đáng để đế ch

Đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên, bối rối hoặc suy tư của mọi người, Ốc Nhĩ Phu đưa hai tay ra sau lưng, sau đó từ từ mở to mắt, lần lượt nhìn qua các khuôn mặt khác nhau của mọi người trong phòng. Rồi anh ta liếc nhìn về phía Arayyase – người đang quỳ gối ở giữa hội trường, không biết từ khi nào đã quay đầu lại và đang nhìn lên anh ta một cách lạnh lùng.

Dường như anh ta đang chế giễu sự ngu dốt của đối phương, nhưng cũng có vẻ thương hại cho gia tộc Beate đang trên bờ vực diệt vong.

Anh ta nhẹ nhàng nâng khóe miệng, dành một chút thời gian để nhìn người đó, sau đó lại chuyển ánh mắt sang vị vua đang cầm thanh kiếm trước mặt mình – người dường như đang cau mày vì lý do nào đó, ánh mắt anh ta lạnh lùng nhìn chằm chằm vào vị vua đó.

Sau đó, anh ta từ từ đọc ra câu trả lời của mình:

“Nếu muốn tiêu diệt địch quân, thì phải tiêu diệt cho triệt để.”

“Lệnh trả thù thiêng liêng này do Arayyase Hầu tước khởi xướng… Ngoại trừ lực lượng quốc phòng gồm 60.000 binh sĩ đóng trụ sở tại thủ đô Ngải Lôi Nặc thuộc Tập đoàn Quân số Một của Đế quốc, thì còn có sự tham gia của các đơn vị khác nữa.”

“Hiện tại, 10.000 binh sĩ ma pháp thuộc Tập đoàn Không quân Số Một của Đế quốc, vừa mới hoàn thành việc chuẩn bị, cũng sẽ cùng nhau đến chiến trường này.”

“Bằng sức mạnh tuyệt đối, chúng ta sẽ tiêu diệt mọi thứ trên hòn đảo này – những kẻ dám đối đầu với quân đội chúng ta – và biến chúng thành một vực thẳm khiến cả thế giới phải run sợ.”

“Chỉ có những cuộc tàn sát như vậy mới có thể bù đắp nỗi đau mất đi dòng máu chính thống của gia tộc Beate – một trong Thirteen Anh hùng – và mới xứng đáng với danh hiệu ‘Lệnh Trả thù Thiêng liêng’, mới có thể thể hiện được sự uy nghiêm tối cao của Đế quốc!”

“Đây, chính là câu trả lời của tôi… Xin hỏi Hoàng thượng, Ngài có hài lòng với điều này không?”